沒用多少時間埃爾便確認，眼前的少女絕非他想象中嬌弱的貴族千金。
即使是城里最勇敢的戰士，恐怕也沒有勇氣在此時的街道上行走。而少女不但對遍地尸骸視若無睹，而且還獨自一人居住在空蕩蕩的街頭旅店中。
旅店的老板早已不知所蹤，房間里倒是很干淨，不但沒有什麼惡心的味道，似乎還帶著一種若有若無的淡雅幽香，似乎是某種藥材混合了少女體香的味道，讓埃爾摘下面罩後，偷偷地深吸了幾口氣。
燒起壁爐，暖暖的篝火立刻驅散了兩人從外面帶進來的陰寒氣息。少女摘下兜帽，月白色的長發披散下來，讓埃爾眼前一亮。
在自己的養父，那個老吟游詩人講述的故事中，精靈森林翡翠之海的最深處，萬樹之母的樹根下，生長著一種神奇的無色蓮花，每隔十年的滿月之時才會綻放。
柔和的月光透過無色的，折射出無法用語言形容的絢麗色彩，那種美麗令人窒息，只要看過便一輩子都難以忘記。
傻傻地看著眼前梳理長發的少女，埃爾下意識地想到了那種月下的蓮花。他忽然覺得有些口干舌燥，心中後悔萬分。
自己沒見過什麼世面，以前覺得領主家的大小姐就算是美女，那姑娘雖然體格壯碩了一些，卻生了一張標致的臉蛋。還有在酒吧里做招待滇卡，如果不在意她臉上那些雀斑的話，也是個討人喜歡的可愛姑娘。
埃爾也曾對故事里面那些公主，精靈之類的美女抱有過不切實際的幻想，但充其量不過是「比領主家的小姐苗條一些」這種程度的想象力而已。故事听得再多，終究抵不過親眼所見。
十幾天來已經看過了太多骯髒丑陋悲傷絕望的景象，少女的容顏讓埃爾感覺麻木的心靈在一瞬間都被治愈了。
被熾熱的眼神盯得有些不自在，少女臉上泛起微微的紅暈，輕輕咳嗽一聲，讓埃爾回過神來。
「這個地方已經做過處理，暫時還算安全。」少女坐到桌子對面，低聲說道。
「看來您一定不是普通人。」埃爾移開視線，打量了一下房間的角落。「我是埃爾，城外村子里的獵手，不知道您怎麼稱呼？」
「你可以叫我蒂雅娜，我是一名魔術師。」少女伸出手輕拍了兩下，她的手指白皙修長，靈巧敏捷地晃動了一下，在雙手之間便顯現出一個半透明的幻象。
「幻光術？光學戲法？」埃爾挑起眉毛，他不是沒見過自稱為魔術師的街頭流浪藝人，但眼前所見卻是真正的光系魔法。會玩弄光學戲法的魔術師，通常都來自那個傳說中的地方。
「沒錯，我來自于天空城。」少女揚起眉毛，對于埃爾的見識有些驚奇，不過轉念想到這家伙既然有本事采藥抵抗瘟疫，也不能算是普通人，便心中釋然。
壁爐里掛著的水壺燒開了，少女起身泡出兩杯茶水，埃爾有些笨拙地接了過來，連聲道謝。水蒸氣飄散開來，房間里頓時充滿了茶葉的香氣。這種味道和埃爾剛進來時嗅到的氣味一模一樣，看起來喝茶已經是少女不可或缺的生活習慣。
埃爾注意到少女想要伸手去拿餐盤準備茶點，不過稍微猶豫了一下，她便若無其事地放棄了這個動作。看樣子，她的食物儲備有些緊張，現在城里想找到干淨的食品恐怕也有些難度。
輕抿了一口滾燙的茶水，少女呵出一口熱氣，露出放松的表情，似乎才剛剛從外面的寒意中緩解過來。她抬起頭看向埃爾，眼神清澈明亮。
「埃爾先生，我可以幫你把安神草制作成驅病藥水，雖然不是專門針對鼠疫，但效果會比工的草藥強很多。治療普通的感染應該沒有問題，不過我需要留下一部分。」
明明是比自己還要小幾歲的女孩子，說話的語氣卻成熟得像大人一樣。這讓埃爾心中的大男子主義十分不爽，他還沒有看到少女的臉上出現過笑容，也許是因為瘟疫，也許是因為其他的原因，少女的神色始終很凝重。
「真是太感謝您了，蒂雅娜小姐。」埃爾說︰「村子里面還留著一些這種草藥，我回去都拿來。不知道您還有什麼需要？在這一帶我還算是比較熟悉情況。」
「除此之外倒沒什麼……既然你有能力采到安神草，那能否順便幫我留意一下另外幾種草藥？」蒂雅娜想了想說道。
少女撥動手指，在雙手間幻化出三種草本植物的立體影像，散發著微光緩緩旋轉。
埃爾回想了一下自己在森林中的記憶，點了點頭︰「沒問題，這幾種草藥我都見過，但主要都生長在山里，一來一回至少也要兩天時間。」
「兩天時間……」蒂雅娜咬了咬嘴唇，眉頭緊皺，顯然有些失望。
「我先為你制作藥水，至于那幾種草藥，盡快吧。」
少女做事很有效率，喝完一杯茶之後，立刻將茶壺洗干淨開始煮藥……那個看上去不起眼的茶壺竟然還附有淨化水質的功能，否則城里面的井水現在和毒藥也沒什麼區別。
她將一部分草藥塞進茶壺里慢慢煮開，當里面冒起泡來的時候，雙手飛快地翻動，灑下各種不知名的粉末，同時不斷的攪拌，讓綠色道藥漸漸轉變為棕黃色。
湯藥的異味聞上去就很苦澀，殘留在茶壺里面，恐怕要洗刷很久才能弄干淨。現在救人如救火，蒂雅娜什麼也沒有說，但看她微微皺眉的樣子似乎還是很在意。這讓埃爾心里面很是過意不去，他決定以後有機會一定要為她尋找一套干淨完好的茶具。
借著少女專注于煮藥的機會，埃爾站在一旁，眯著眼楮偷偷地注視著她。少女認真的表情也十分可愛，讓他挪不開眼楮。
見鬼啊，我這是發春了嗎？埃爾忍不住暗罵自己，他在心里面其實很清楚，眼前的少女絕不是自己可以奢求的對象。她來自傳說中奠空城，是神靈眷顧的寵兒，身邊中怎麼可能缺少優秀的追求者。
而自己只不過是一只鄉下的土鱉，沒錢沒權沒長相，就像一只癩蛤蟆，有什麼資格去幻想天鵝的青睞？
想到少女還在為自己的親人熬制藥水，埃爾覺得自己那些褻瀆的想法真是令人作嘔。
「埃爾先生？埃爾先生？」
耳邊傳來少女呼喚的聲音，將埃爾從胡思亂想中驚醒過來，收回散亂的目光，看到眼前少女羞惱的表情，不由得心頭慌亂起來。
「啊，不好意思，剛才想到了別的事情，有點愣神。」埃爾撓著頭試圖解釋。
蒂雅娜紅著臉，將手里裝滿藥水的玻璃瓶子塞到埃爾懷里，沒好氣地哼了一聲。
「這是五人份的藥劑，如果癥狀輕微的話，一份藥劑兩個人分也可以。」
「非常抱歉，蒂亞娜小姐。」埃爾決定厚著臉皮說一次實話。
「我第一次看到像你這樣美麗的女孩子，而且還有比外表更美麗的心靈，我剛才是被你迷住了，非常抱歉。」
「埃爾先生！你真是太失禮了。」蒂雅娜的臉蛋一下子漲紅起來，飛快地後退了幾步，與埃爾保持在一個安全的距離。
少女深吸了一口氣，冷下臉來，她轉身走到窗邊，推開緊閉的窗戶，向外望去。
「無論是再怎樣漂亮的容貌，如果死掉的話，和他們又有什麼兩樣呢？埃爾先生，假如我明天倒在外面的街道上，你還能認得出我嗎？」
就在旅店的門口，一個身穿白色絲綢長裙的女人蜷縮在牆角，也許她生前是上流社會的名媛佳麗，但在死後，她的尸體一樣會腐爛變臭，現在能述說其身份的證明也僅僅是那條值錢的裙子而已。
埃爾無法回答，死亡對于任何人都是公平的，但他不願意去想象少女凋謝的可能。
「蒂雅娜小姐，你為什麼不離開這里呢？子爵老爺不敢離開，我是還不能離開，你為什麼還留在這兒？這里已經是一座沒有任何意義的死城了！」
他忍不住將心中最大的疑惑月兌口而出，就算不用腦子想也知道，現在這座充滿瘟疫的城市有多麼危險。哪怕是最虔誠的牧師也不敢為自己擔保不受傳染，蒂雅娜的身份和能力都改變不了她本身只是一名柔弱女子的事實。
少女搖了搖頭，重新關好窗戶，低頭沉默了半晌。
「我也有不得不停留于此的理由，有些必須去做的事……只有我才能做到的事情。」
「有什麼重要的理由需要一個女孩子**承擔？」
埃爾握緊了手中的玻璃瓶，瓶子上殘留的某種香氣讓他有些沖動。
「在下好歹也是被領主承認的大獵手，如果需要幫助的話請不要客氣。」
「那倒不必。」蒂雅娜看著埃爾想了想，最終還是擺擺手︰「如果埃爾先生真要幫忙的話，就請你盡快將我需要的那幾種草藥找到吧。」
似乎被小看了呢……埃爾在心里面苦笑，像自己這樣沒有英俊的外表，高大的駿馬，堅實的鎧甲與閃亮寶劍的家伙，當然不會給女孩子帶來任何安全感。
「好吧，我會盡快趕回來。」
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