世上沒有不透風的牆，等克里斯托弗的專訪出籠，再加上英國公使大鬧刑部衙門的消息傳開，北京城的官場便轟動了。
看看人家趙衡，這話說的多硬氣？非常驚訝、非常憤慨、非常可笑！這三句非常之言，像三記響亮的耳光抽在崇禮和刑部臉上，真是非常人說非常話，快意之極。
刑部一干人等上下臉都是綠的，半點神氣也沒有。而總理衙門的眾人，則大都在心底叫好︰讓你這班殺才以言辭罪人，人家好好寫幾本書，半個字都沒提咱大清國，你哪只眼楮看出來影射朝廷？是不是瞅著人家書賣得好，連洋人也認，就要使這樣下三濫的招數？
原以為洋鬼子鄭重其事地將《列強戰略》為總理衙門必讀書不過是夸大之言，到今兒個來看，卻實在有細讀的必要，這位海外歸來的趙先生，果然如同那場「首發儀式」一般，很有出人意表的行為。搞西學的一班人等無不眉飛色舞，洋洋自得。
凌天錫很享受這份快感，面上雖然不動聲色，心里卻樂開了花︰中堂果然寶刀不老，略施以夷制華的小計，便逼的崇禮手忙腳亂，接下來就要看啟秀和徐桐能不能招架了。听說廣東御史已在串聯，準備上聯名折子彈劾崇禮，安的罪名也是極大︰妄動刑名、進退失據、惹動交涉、貽笑友邦。听說串聯之人本來還有點顧忌徐桐，但現在洋人業已開炮，無論下一步如何，御史也算是師出有名，就算扳不倒崇禮也能鬧他個灰頭土臉——看你還敢不敢不拿正眼瞧言官？
高平川、郭廣隆平時一般是不看報紙的，但現在趙衡關在牢里，他們心急如焚，對任何有關的消息都不放過，傾注了極大的關心。
郭廣隆弄不清楚采訪是什麼東西，但他知道這個洋記者是為他兄弟說話的，便不好意思張口閉口洋鬼子，反而學著斯文味道說︰「這位洋先生倒是個明事理的，能幫著咱們說話，趙兄弟說得不錯，看人不能一概論之，中國人未必都好，洋人未必都壞。」
高平川則是驚訝于趙衡的能量之廣，瞧瞧，連人家英國公使都出面說話了，這面子還真不小。都說朝廷怕洋大人，這會公使大人出面，看來文遠兄的性命應該是無憂了，可什麼時候能放出來呢？
梁士詒卻是跑去書局印書了，他原以為趙衡胡鬧，沒把交代的事放心上。天曉得到半下午時分就有一疊的電報送來，全是各地書店發來要書的，說事件一見報後，各地書店的存貨賣了底兒掉，每一封電報都是十萬火急。中國人就這脾氣，你越要禁，越是有人看，原本各地的風潮已經退去，現在冷不防平添如此變故，當真是想不紅火都難。
「文遠的商道……」高平川嘆息一聲，「真是遠勝于我啊。等他出獄後，無論如何都要勸他，別舞文弄墨了，經商挺好。」
「趙兄弟志在千里，哪里是一個區區商行放得下的？」郭廣隆調侃道，「就算是文遠兄開商行，你也是二掌櫃的命。」
榮府花廳里，榮祿放下報紙，對樊增祥說道︰「怎麼樣？老夫說的沒錯吧，他就是只膽大包天的孫猴子，這世上就沒他不敢的事情。」
「中堂明鑒萬里。」樊增祥也是笑意盈盈，「听說英國人的正式抗議書已發到總理衙門了，崇受之（崇禮的字）灰頭土臉自不必說，連帶啟穎之（啟秀的號）和徐蔭軒也踫了不大不小的釘子，當真是出人意料。听說慶王爺深為此事頭疼，不知該如何答復。」
「還能怎麼辦，自然是大事化小小事化了，犯不著為了一個區區趙衡和各國交惡。」榮祿自顧自地一笑，「我就是在琢磨，御史的彈劾、竇納樂公使的抗議、《北華捷報》的報道，怎麼就那麼機緣巧合，湊一塊兒呢？」
樊增祥心里一驚︰「中堂是說那小子？」
榮祿搖搖頭︰「他還沒那麼大能耐，光一個記者我信，若說他能請動英國公使，我認為絕不至于。他後面有高人啊。」
「會是誰呢？」樊增祥苦苦思索，「能不動聲色就請動英國公使，來頭自然非小，遍觀朝野，有這等能耐的只怕一只手就數的過來，學生可沒听說誰與趙衡有關。」
「誰說一定要認識趙衡？」榮祿大笑，「這小子恰逢其時，做了西學、洋務典型，徐蔭軒也不見的是非要和他過不去，雙方見招拆招，恐怕醉翁之意不在酒啊。」
「您是說？」樊增祥終于明白過來了，伸手往外指了指，「賢良寺那位？」
「可能極大，但看不出路數。照我說，這事情奇就奇在這小子還在大牢里蹲著呢，怎麼讓他把消息放出去的？」
「中堂莫非忘了梁學士？他們關系非同一般，廣東御史串聯听說也是梁某人的手筆，這位梁學士對洋務可熱衷的很。」
榮祿點點頭︰「難怪這小子有恃無恐，步軍統領衙門打好了招呼了沒有？可別讓人狗急跳牆。」
「中堂放心，上上下下都辦妥了，確保萬無一失。就是崇受之親自下令，也能拖著不辦。」樊增祥恭維道，「那可是您老的地盤，誰敢說個不字？」
「崇受之和徐蔭軒不足為慮，恨就恨剛子良（剛毅的字）屢屢與老夫作對，非想個辦法不可。」剛毅與榮祿公開鬧過別扭之後，一口氣怎麼都咽不下去，在慈禧召見軍機時，只要榮祿講話中有一點點的漏洞，便抓住機會橫挑鼻子豎挑眼，近兩個月以來更是變本加厲，讓榮祿恨之入骨，急欲處之而後快，一時間又想不到好辦法。
樊增祥諾諾連聲︰「這件事畢，學生一定想辦法為中堂除去心病。」
「老李恐怕也看出了趙衡的本事，來和老夫搶年輕俊秀了，蟄伏了這麼多年，目光還是如炬啊。」榮祿吩咐樊增祥，「既如此，我也出把力吧，把保舉折子用我的名義遞上去，火候差不多了。」
頤和園里，玉瀾堂中。
慈禧端坐在中央，光緒則在旁邊坐著，臉上看不出悲喜。戊戌之後，慈禧對他看管尤緊，在紫禁城是瀛台，在頤和園是玉瀾堂，兩處地方都成了皇帝的軟禁之所。雖然光緒時不時還能出現在眾人面前，但誰都知道他說話是管不了事的，有時候哪怕開腔，也不得不順著慈禧的意思來說，活月兌月兌一個傳聲筒。
剛毅等好幾個大臣跪在地上，崇禮雖然位置偏後，但抬眼望去，只見慈禧的目光如利劍一般刺來，嚇得他趕緊低下頭，一口大氣也不敢出。
「崇禮。」
「奴才在。」
「听說你抓了個人，英國公使鬧上門來了？」慈禧的語氣倒是輕描淡寫，但在崇禮那里，卻不啻于一道驚雷。
他戰戰兢兢，硬著頭皮答道︰「奴才……確實有這個人，有人……有人說他是康黨余孽……」
「倒還有個緣故，我是不是還要夸你差事辦得好？」慈禧的語氣仍然是淡淡的，但越是隨意，越是說明心頭不順，崇禮嚇得渾身顫抖︰「奴才，奴才不敢。」
「有人聯名上了彈劾你的折子。」慈禧輕輕一個手勢，李蓮英已把折子遞了過來，「……妄動刑名、進退失據、惹動交涉、貽笑友邦，這事兒說的是你麼？」
「啊！」崇禮汗如雨下，連連磕頭，「奴才不敢，奴才不敢。」
慈禧沒理會地上人的告饒，反而將視線轉過去對準光緒，「皇帝，你說這個趙衡是不是康梁一黨啊？」
光緒一臉苦相，卻不得不回答︰「回親爸爸的話，兒臣不認識這個人，也沒有听說與康梁有什麼關系。」
一听這句話，徐桐就知道事情壞了。別說趙衡不是康梁一黨，即便是，皇帝也不會承認的。這就是明擺著和崇禮過不去了，剛想出頭辯解幾句，一旁的剛毅已忍不住插話︰「稟老佛爺，奴才有話說。」
「剛毅，你說。」
「趙衡是不是康梁一黨還在兩說之間，但他勾結洋人卻是確鑿無疑的。」剛毅梗著頭，「單就這一點，辦他也不算師出無名。」
一旁的慶親王奕劻大皺眉頭︰剛毅這話算什麼意思？難道認識個洋人，和洋人說幾句話就算是勾結洋人了？如果這樣算是，那總理衙門上上下下便沒好人了。他現管著總理衙門，不管是不是為了趙衡，都不能認這句話，于是忍不住出言反駁︰「剛大人的話雖然有點道理，但奴才以為，此人本就是海外歸來，認識個把洋人，甚至與洋人交好不足為奇，現在看來劣跡亦不顯著，怎麼辦他還是要慎重的為好。」
話雖說的很婉轉，但意思非常明確，听得剛毅大為懊惱，卻又無言以對。徐桐一張老臉拉的恁長，卻又不敢吱聲，啟秀也只好陪著沉默。
玉瀾堂里，一時間居然沉寂了下來，僵持在那里。