到了晚間時分，梁士詒也終于弄清楚了事情原委，下令不許釋放的不是別人，正是崇禮本人。而且還明確知道了內幕，確實有人授意崇禮，听說還頗有來頭，只是一時半會打听不出確切名字罷了。據說此人給趙衡安插的最新罪名是︰居心叵測，肆意妄為，莠言亂政、影射朝廷。
為了趙衡這件反復的事情，廣東御史頗有些動怒︰你崇禮別的面子不管，連言官的面子也不管了？
清朝二百六十余年來，不管怎麼折騰，從沒有殺言官的，但戊戌政變偏偏破了例，山東道監察御史楊深秀就被殺了，而且是在沒有明正典刑的情況下直接請旨殺的。
這件事讓眾多言官不免存了兔死狐悲的心思︰雖然都明白事情前後絕不是刑部的首尾，但崇禮作為刑部尚書，不敢或者不願上折子挽回，就是大大不對。須知，今日能殺楊深秀，異日也能殺別的言官，一時間刑部頗有成為言官眼中釘肉中刺的趨勢。
而趙衡被關押顯而易見也是因言獲罪的緣故，這讓言官更起了同仇敵愾的心思︰你們究竟還讓不讓人說話了？
對授意崇禮究竟是何人，廣東御史沒興趣知道，他只對梁士詒拋下一句話︰「等著瞧吧，老子要發動一批清流彈劾他，看看後面那個人能不能保住他……」
第二天，刑部衙門可就熱鬧了，先是御史過來拐彎抹角地諷刺了一通，還沒等崇禮靜下心來，又有人過來通傳，「大英帝國公使竇納樂閣下駕到。」
不到五月的天氣，崇禮卻滿腦門的汗水，英國公使來刑部衙門干什麼？這等中外交涉的事情，向來不都是總理衙門全權辦理的麼？想是這麼想，卻沒有敢把對方拒之門外的勇氣。要知道，大英帝國乃世界頭號強國，英國公使就是在華勢力最為顯赫的洋人，他非但不敢給對方吃閉門羹，相反還得降尊紆貴地在二門恭候人家。
竇納樂見了崇禮之後，沒寒暄幾句，就拋出了趙衡的話題。雖然通譯說的很婉轉，但崇禮從竇納樂鐵青的臉上早就看出了憤怒之色，他心有不忿︰洋鬼子著實管的太寬，說狗拿耗子多管閑事都算是輕的。
一口氣忍不住，便辯解了起來，將安插上去的罪名報給竇納樂，甚至還煞有其事地加了一句︰「本官認為趙衡很可能是康梁余黨。」
哪知道竇納樂一听就怒了，這個時節，洋大人對保護中國的政治犯有一種說不出口的偏好，康有為、梁啟超就是英國人、日本人掩護著從北京城逃走的。各國心氣還沒從六君子事件中平順過來，現在又踫到如此令人惱火之事，正好逮住機會發飆。
「崇大人，你不要試圖用康黨余孽這樣見不得人的借口來搪塞。各國都很清楚，趙先生是今年三月份剛剛從海外歸來的，跟康梁沒有半點關系。」
「可是，公使閣下。」崇禮還想著用中國內政不便外國干涉的借口來抵擋洋鬼子的咄咄逼人，「這個人既然是我大清子民，那就是我國內政，與各國似乎沒什麼關系吧？」
「一位寫本介紹全球情況的學者都能被你們打成罪犯，安上如此嚴重的罪名。那麼，總理衙門那些天天與各國打交道的官員是不是罪犯？中國是不是想把所有與外國有關，與外國接觸或者來往的人都視為罪犯？如果是這樣，各國就沒有什麼好說的。」竇納樂咆哮道，「這樣的情形，只能導致我們采取其他措施……」
說罷，也不管崇禮有什麼反應，自顧自怒氣沖沖地走了。
所謂其他措施，崇禮明白得很，那就是指戰爭了。洋鬼子為了貿易和大清打了一仗，為了使館和修約又打了一仗。仗當然是每戰必敗的，而更為揪心的是，當事的大清官員無論持何等強硬的態度，到最後都沒有好下場，不是被朝廷拋出來當替罪羊就是在戰事中不明不白的殞命。如果因他崇禮再引起一次戰事，只怕殷鑒為時不遠了。
到這個時候，他的後背已全都是汗，心里那個冤啊，真是比竇娥還冤︰他根本就沒有要辦趙衡的意思——說白了，在這件事之前他連趙衡是誰都懶得關心。只是好巧不巧，那天上午禮部尚書啟秀突然來拜訪，說了一嘴趙衡的壞話，還隱隱約約透露也是徐桐的意思。
啟秀是徐桐的得意門生，他能得到禮部尚書的任命完全是徐桐力薦的結果。啟秀這麼說，自然就代表了徐桐的意思，如此鄭重其事地親自前來，讓崇禮也不得不重視起來，以最快速度下達了命令，于是便有了當堂反復的那一幕。
剛開始辦這件事時，崇禮還是有幾分得意的︰戊戌以後，舊黨代表人物徐桐的地位直線上升，堪稱紅得發紫，不但自己當了軍機大臣、大學士，還推薦了門生啟秀接了禮部尚書，除了榮祿、剛毅，軍機中第三號人物就可以算他了。關押趙衡這點事非但辦起來毫不費力，而且還能討好徐桐和啟秀，何樂而不為呢？
甚至于崇禮自己也有點沾沾自喜︰戊戌一節就是康有為等人煽動起來的，而康某人之所以有這麼大的能量，就在于當時寫了好幾本書，轟動一時。趙衡的書這麼轟動，他怕將來又是第二個康有為，現在斷然處置，將其扼殺于萌芽狀態，豈不是他崇禮對大清的貢獻，怕是皇太後她老人家也是要夸幾句的吧？
實在是沒想到居然會惹來這麼多的麻煩。
按他原來的意思，姓趙的小子關上幾天，恐嚇一下、打個幾頓，到時候趕出京城，打發掉就算了事。哪想到還沒滿一天，廣東御史找上門來了，洋大人也找上門來了，居然一個個口口聲聲都為趙衡抱不平，倒像是他崇禮捅了馬蜂窩一般。
御史彈劾他是不怕的，到時候天塌下來自然有徐桐和啟秀頂著，可竇納樂的意思卻不敢等閑視之，要是惹動中外交涉就沒人肯幫他了。饒是他養氣功夫再好，此刻也有點沉不住氣，不知道該怎麼辦，連胡須都捻斷了數根。
等到確切的消息傳來，梁士詒、凌天錫、凌雲霜等人明白是徐桐的手筆後，才徹底恍然大悟。
說起這位體仁閣大學士，那當真是大大有名。他平生痛恨洋人，連帶痛恨洋人所帶來的一切，凡是帶「洋」味的東西都不準進門。別家用煤油燈，用肥皂，他家還是點油燈，用皂莢。門生故舊來看他，都得先檢點一番，千萬注意不能在身上帶洋玩意。一旦為他發現，立刻就會沉下臉來端茶送客。
他這樣嫉洋如仇，偏偏有兩件事無可奈何。一件是他的兒子徐承煜，雖也象徐桐一樣，提起辦洋務的官兒就罵「漢奸」，可是愛抽洋煙卷，更愛墨西哥來的大洋錢。只是洋錢可以存在銀號里，抽煙卷少不得有讓徐桐撞見的時候。徐桐只要一見兒子吞雲吐霧、悠然神往的樣子，就會氣得吃不下飯。
還有件事更無可奈何。東交民巷集中了各國的公使館、銀行、報館等等，在水獺胡同以南更多。徐桐家卻偏偏在東交民巷附近，一抬頭就是洋樓。為了發泄心中不滿，他寫了一副對聯貼在門上，上聯是「望洋興嘆」，下聯是「與鬼為鄰」，平頭第二字恰好嵌著「洋鬼」這句罵人話。
這樣一個人物，自然是看那本《列強戰略》百般不爽，千方百計欲置趙衡于死地。
凌天錫痛罵道︰「老而不死謂之賊，古人誠不欺我。」想來他在總理衙門任職，應該是沒少受徐桐及其門生的惡語相向。
「現在怎麼辦？」凌雲楠听說這樣一個龐然大物要對趙衡發難，頓時有點六神無主，聲音亦不由得顫抖起來，「趙大哥不會有危險吧？」
「此事已非趙先生一人之事，卻是朝廷新舊黨之事，雲楠，你莫擔心，叔叔今晚上去賢良寺。」凌天錫從鼻子中哼出一口氣，「我沒辦法治這個老不死的，有人能治他。」