京城，頤和園樂壽堂里，四只九桃大銅爐正燒著檀香，貴為大清帝國掌舵人的慈禧正仰躺在紫檀縷金靠椅上面，旁邊的小李子公公正小心翼翼的用雞蛋清給她敷面，你不得不佩服慈禧在美容方面還真是前無古人，後有來者。這要是放到後世，那就是一活月兌月兌的美容大師啊。
稍等片刻之後，小李子用絲帛將蛋清擦拭干淨，輕聲問道︰「老佛爺，可要沐浴？」
慈禧點了點頭，小李子上前攙扶著她走到一個金碧輝煌的浴池旁邊，浴池內飄蕩出一股人女乃的腥味，里面放得不是水而是新鮮熱乎的人女乃。小李子為慈禧寬衣解帶，看著慈禧那略顯光滑的肌膚，不由贊道︰「老佛爺，您這肌膚可真比初生的嬰兒還要光滑。」
慈禧跨進浴池，笑著說道︰「你這奴才，就是嘴甜，來給哀家全身按按，這人老了渾身就不舒服。」
李蓮英可是練了一身好手工，不用多久就將慈禧按得通體舒坦，渾身舒服。慈禧暗哼一聲，開口說道︰「你這奴才，今個兒怎麼用這麼大的力，哀家那地兒都被你弄痛了。」
小李子慌忙磕頭道︰「奴才該死！這是奴才從西洋國學來新手法，要是太後不喜歡的話，奴才以後就不用了。」
慈禧眯著雙眼，說道︰「這倒不用，以後輕點就是。」接著又問道︰「對了，哀家听說這李鴻章已經進了京城了？」
小李子回道︰「李大人是昨兒個住進賢良寺的，正等著太後您的召見。」
慈禧皺了皺眉說道︰「現如今這位李中堂李大人可是風光無限啊，從天津一路到京師，不知道有多少人捧著他的腳，為他吹歌頌德呢！」
小李子見慈禧面有不悅，語帶譏諷，便回道︰「這李鴻章再咋個厲害，也不過是老佛爺您的一個小奴才，老佛爺想怎麼揉捏他還不是怎麼揉捏他！」
慈禧眯著眼楮想了半天，忽然一瞬間發出一絲寒光，說道︰「現如今的李合肥就好比當年的曾剃頭，這狗養的太壯了，還不知道它什麼時候會反過來咬你一口。」
小李子听到這里那還不明白慈禧的意思，她這是對李鴻章開始猜忌了，現在的李鴻章威望不降反升，權勢更是滔天，對滿人的統治有嚴重的威脅。
小李子順著慈禧的話，探問道︰「那太後您的意思是？」
慈禧笑著說道︰「當年哀家在湘軍中提拔了李鴻章，湘軍如今變得四分五裂，現在哀家只需在李鴻章軍中提拔另外一個當然的李鴻章即可，這北洋內斗起來豈不有趣？」
小李子連忙點頭稱是，慈禧接著說道︰「更何況他李鴻章更是沒有以前的曾國藩身家清白，哀家听聞他父子兩人將銀兩都存在日本人的錢莊里，他這不是通敵嗎？況且他李鴻章為保存實力，將北洋水師放在港口內不敢出擊，不知道延誤了多少戰機，哀家那位身邊的翁老兒不是自詡‘南清流’領袖嗎？他與李鴻章有隙，將李鴻章的這些齷齪事兒告之朝廷里的翰林、御史這些自命清高的家伙們，還不夠他李鴻章喝一壺嗎？」
小李子贊道︰「太後英明，只是奴才不知道老佛爺您準備提拔誰呢？」
慈禧接口說道︰「就是那位被李鴻章親口贊過國之福將的葉之魁了，此次他立功甚大可與李鴻章聲望相抗。朝廷也要做到有功就賞的程度，否則豈不寒了其他人的心，只是這如何賞，賞誰那就是哀家說了算。」
小李子不解，問道︰「奴才還是不明白，此人不是李鴻章的親信嗎？」
慈禧莞爾一笑，說道︰「要是你這個奴才都明白了，還要我這個太後作甚。別說葉之魁是李鴻章的親信了，曾國藩當年還是李鴻章的恩師呢！這又如何？葉之魁昨兒個入京之後，就拜訪了翁同穌和李鴻藻，這兩人可都與李鴻章不對付啊，你也別以為哀家不知道，他不是還往你那送了好多些銀子嗎？」
小李子面不改色，忠心耿耿的說道︰「老佛爺真是神目如電，奴才正想向您稟報這事兒，將銀子交給太後您，奴才一個人孤苦伶仃，留著也是沒用。」
慈禧擺擺手，說道︰「算了，就當是哀家賞賜給你的吧，葉之魁這個人哀家注意很久了，听說他打仗是有一手，可是為人卻很貪婪，甚至有點蠻橫無理、粗鄙下流。哀家只要略施手斷，恩威並施，還怕不能控制這麼一個毛頭小子，傳個令下去，哀家明日便要召見他。」
李鴻章還沒有被召見，倒先召見起葉之魁來，這就是挑拔離間的第一步了。為什麼慈禧又會說葉之魁粗蠻無理呢，那麼我們看看葉之魁這兩日的表現吧！
11月10日上午，葉之魁從安定門入京師，路過城門口的時候，偶遇到一靚麗女子，葉之魁見色起心，上前搭訕，女子不搭理，葉之魁竟然當街調戲，此事守城門的兵士和過往的百姓都是親眼所見。
下午，葉之魁領著一女子去了一家金玉店，看中一個手鐲，卻在購買之時污蔑店主銷售假貨，非但沒有付錢，反而向店主索賠。
晚上，葉之魁在一家酒樓用膳，吃飽喝足之後，將一只蒼蠅扔在剩下的湯水里，質問老板為什麼會有只蒼蠅在他碗里學習游泳，店家無奈，只得賠償了事。
其他的一些譬如沒扶七十歲老太太過馬路，搶三歲小孩的棒棒糖之類，葉之魁更是做了不計其數，好在葉之魁做壞事不留名，否則要是讓人知道他就是那位大名鼎鼎的國之福將，還不把人給雷死，大叫果然是聞名不如見面了。可是這些行為卻被無數「有心人」給瞧見了，情報一層一層向上傳，最後就到了慈禧的床頭。
皇宮，夜深時分，冷宮外面卻傳來一陣腳步聲，看守的老太監從夢中驚醒過來，飛快的跑出來，看見一個人影，不由輕斥一聲道︰「什麼人？」等到看清，臉色不由一變，連忙跪倒，惶惶然說道︰「老奴給皇上請安！」
來人正是光緒，光緒急忙忙說了聲免禮便要往里面走，老太監起身攔住說道︰「稟皇上，老佛爺不讓任何人見珍妃娘娘！」
光緒眼神一變，現如今皇宮里連太監也不把他放在眼里，怒道︰「你這該死的奴才，朕身為九五至尊，還有不能進的地方嗎？」
老太監猶豫不知如何是好，又想到老佛爺的狠毒，把牙一咬就是攔著不放，光緒抽出隨身攜帶的一把刀，說道︰「你這奴才真是找死，欺朕之刀不利否，今日若是讓開，此事只你知朕知，不會傳入親爸爸耳中，否則，今日朕絕不會善罷甘休。」
老太監權衡片刻，悄然走到一邊，光緒隨著年紀漸長，自有一股帝威生起。
光緒走到最西頭的一間房子面前，打開一扇活窗，往里一看，里面正有個女人傻坐在床邊。
光緒鼻子一酸，想到自己連心愛的女人都保不住，不由悲從中來，輕輕喊道︰「愛妃，朕來看你了，朕讓你受苦了。」
里面女人听到聲音，抬起頭來，倒是長得清秀月兌俗，難怪光緒念念不忘，她跑到窗口，握住光緒的雙手，哭著說道︰「皇上，臣妾知錯了，臣妾不該與近侍勾結受賄賣官。皇上你放臣妾出去吧，臣妾一個人在這里好怕。」
那女人就是珍妃，在歷史上是一個非常悲催的人物，先是由于長得調皮可愛、靈秀動人得到光緒的寵愛，而使光緒冷落了慈禧那個非常有名的馬臉駝背佷女隆裕皇後，恰巧又被慈禧查到受賄賣官，于是一入冷宮；放出來沒多久又因為在戊戌變法中表現太過活躍，其親友均為「帝黨」，而使得戊戌變法失敗後，二入冷宮；等到八國聯軍侵華要攻入紫禁城的時候，被慈禧命太監崔玉貴推入井中而亡。
光緒看著這個自己寵愛的女人，狠著心腸說道︰「愛妃別急，等朕親臨天下的時候，朕一定會放你出來，看見這把刀了吧，這把刀叫做村正，據獻刀的葉愛卿所言，此刀是日本德川幕府的克星，而日本明治天皇正是通過維新打敗了幕府軍才引導日本迅速崛起的，朕要學那明治天皇進行變法維新，使我大清通過變法變強。到時候，朕就是千古一帝，還有誰敢和朕作對。」
光緒由于從小便生活在慈禧的婬威之下，對慈禧那是唯唯諾諾，一日三請安，可是隨著年紀漸長，與慈禧矛盾越來越多，更想自己能親自執掌天下。
中日大戰之後，帝後兩黨矛盾更加尖銳，因光緒一直旗幟鮮明的表示要與日作戰，因此勝利後他的名聲也是急竄直上，帝黨想以這次機會為契機，推動光緒上位親政，擺月兌慈禧的控制。而此時的康有為早在1888年就上書過光緒，提出變法，隨後更是寫出了兩本書，奠定了變法的理論基礎，光緒又親眼見到日本通過變法慢慢變強，都敢與天朝上國叫板了，日本天皇更是風光無限好，那像自己過得這般淒淒慘慘戚戚。
于是一個想通過維新變法親掌政權，君臨天下；一個想通過維新變法名留青史，升官發財。康有為和光緒兩人簡直就像是西門慶踫到了潘金蓮，奸情日隆啊。