「妳好膽敢跟我回嘴？妳以為自己是誰？養妳這麼多年連個感恩的心都沒有，妳為什麼不去死？」阿母一手拉著我的頭發，一手對我甩耳光，她又狠狠地把我向後推，推著我去撞牆，她不顧我抱著孩子，拼命地拉扯我的身體，一再地推著我的頭撞著牆壁。「枉費我花那麼多錢幫妳做月子，也枉費我拜了天公，妳居然生了這麼一個瘸腳破相的死囝仔。」
我不跟阿母強辯，也不把她的話听進耳朵，她能說的就是極力的咒我，看能不能因為她的咒而老天爺賞我一個天打雷劈。
我決定好好地把我的孩子養大。
也是清晨一大早，我煮好稀飯後收拾一些書籍，帶幾件孩子的衣服以及我所有的財產四千七百元離開這個家。這次我沒有留錢給阿母。我跟阿母沒有臍帶關系，但我跟我的兒子有切不斷的親情。
早班的火車人很少，我抱著孩子睡著了，我夢見我的兒子穿著白色襯衫藍色短褲，襯衫的領子有一個橘紅色的蝴蝶結；孩子高興地在路上奔跑，不遠的前方是他的父親，孩子雀躍地要追上他的父親，突然之間我忘記我丈夫的長相，而他就在我前面幾公尺的地方，我加快腳步努力想趕上他，我要知道他長得什麼樣子，我一定要知道，這是我的懸念，然而任憑我怎麼努力我都趕不上他的腳步，老天！我還要再走快一點，我一定要看清楚他的模樣，我要知道他長的是什麼樣子。
火車一個顛簸，我看清楚了，台北就在前面，我要帶著我的孩子在這里生活，我要離開泉仔和阿母，我有一絲的懷疑，我真的能離開嗎？到了人家的家里要受人家的教。
英群兩歲時我考上司法官並且申請到了宿舍，房屋是日式建築，我和孩子的房間是向著太陽的那一面，房間外面有棵大榕樹，白天太陽透過榕樹暖洋洋地照進屋內，晚上拉起窗簾就看不到外面的黑暗，橘色的窗簾讓屋子有了生氣，我請了上班制的阿玉幫我打掃屋子和照顧英群，我希望我的孩子能夠英勇跟合群（如果有這麼一天的話）。阿玉是山地姑娘，年紀雖然很輕但已生了三個小孩。
「沒辦法，我先生愛喝酒。」
「孩子呢？」
「我婆婆顧著。」
阿玉要求我讓她做二十四小時，她說可以省掉租房子的錢。
「我沒辦法負擔那麼高的薪水。」我老實地向她說。
「沒關系，妳讓我吃和住就算是薪水。」
我沒有拒絕她，一個女人要養一個家是辛苦的，她必須斤斤計較。宿舍有三個房間，我跟孩子睡一間，阿玉睡一間，另外一間算是我的書房，很多的時間我必須把案子拿回家看，宿舍有簡單的家具，電視、冰箱、電話、桌椅。
我為英群訂制合他身長的床，並且也在書房放了同樣的床，回家之後我就自己照顧英群，阿玉為這件事覺得過意不去，她認為我該休息或是早點把工作做完，帶孩子的工作「應該」交給她。
「妳去看電視，八點不是有連續劇嗎？」
「老板娘」
「我說過了，叫我柯小姐或是阿桂，別再讓我听到老板娘這種稱呼。」我板起臉孔說。她為我工作我付她錢，兩個人的地位平等，哪來的老板娘？
為了英群的戶口我必須回去找阿母，我的身上雖然有英群的出生證明，但他卻是個沒有戶口的人。我再度領光所有的積蓄，有錢好辦事，英群雖然無法像平常人一樣的走路或跑步，但他有喜怒哀樂，他會以童稚的語言和我說話，他應該有戶口，也應該享有和每個人都一樣的權利和義務。
泉仔依舊在下棋，不過廝殺的場所從榕樹下換到土地公廟，土地公廟的地理位置比榕樹那邊好，警察來了四面八方都可以跑，要回阿母的家一定要經過土地公廟，阿良伯先看到我，他用手肘推一下泉仔，用含著煙的嘴巴朝我這邊努了兩下。泉仔抬起頭，不可置信地看著我，香煙從他嘴巴掉落下來，他很快地回過神來指著我罵著︰「X你娘，妳還知道回來？妳把這里當旅館是不是？愛來就來，愛走就走。X！」
我沒理他，徑自往家里方向走過去，阿母不在家，我過去來好嬸那里，來好嬸看到我也吃了一驚，她很快地笑著說︰「哎呀！阿桂妳什麼時候回來的？」她沒問到我的孩子。
「剛到。」我笑著回答她。
阿母邊抽著煙邊看手上的牌。她抬頭白了我一眼，隨後再把眼光落在手上的牌支。
「阿母，我有事情跟妳商量。」
「要嫁人了嗎？可以，聘金拿來。十萬元。」阿母抖掉煙灰說。
「不是這件事，我們回家說。」
阿母立刻放下四色牌，由這個動作我知道她現在的手氣不好，因為我的到來她可以順理成章的不玩這一局。
「孩子要報戶口。」
「我不要讓這種孩子報在泉仔的名下。」
「那報在我的名下呢？」
「妳？孩子的父親寫誰？沒有父親哪有小孩？妳是打算嫁人還是隨便找個阿貓阿狗當孩子的父親？妳不要以為我不識字就什麼都不懂，我打听過了，這種孩子活不過五歲，有沒有報戶口都一樣，別夢想這種事，我不要我家的戶口有這種瘸腳破相的短命仔，妳不是很厲害嗎？那妳自己去想辦法啊。」
「阿母，讓我把戶口遷出去，我每個月寄五千元給妳。」
「哼！又用錢這一招，如果打算用錢收買我可以，一次付清十萬元。」
「我才剛在工作，沒有那麼多錢，一個月五千，一年就有六萬，兩年就十二萬，比妳一次拿十萬元劃算。」
阿母低頭在想我的話。她很快地抬起頭向我說︰
「阿桂，我買妳來是要妳照顧泉仔，結果呢？從小妳就到處趴趴走，我眼楮閉了以後泉仔要怎麼辦？妳白吃我的飯，白住我的房子，而且一點都沒有替泉仔想過他將來的日子。生那種孩子要叫泉仔照顧嗎？那種小孩得要有人二十四小時的跟著他，誰來做這個工作？妳打算叫泉仔做，然後妳自己再出去趴趴走？他是個男人，不是躲在家里燒飯洗衣的女人。」阿母越說越大聲，她張牙舞爪，一手叉腰一手指著我的鼻子；每講兩句就向我逼近一步。
我現在不怕她了，過去她以吼叫的聲音和言語恫嚇我，以她是養母的權威脅我；她無所不用其極的要我臣服在她和泉仔的腳下，像個卑微的婢女沒有自主權的服侍她和泉仔，她的唯一目標就是我要永遠的服侍她和泉仔，服侍當然包括養活。
她的思想已經是過去式了，世界上所有的事都在輪動，只有她的思想停滯不前，「人」或是生命個體已逐漸被進步的法律條文保護著，它是個看不見的玻璃罩，雖然看不見，但誰也侵犯不得。換個現實層面而言，供需的雙方是平衡的，過去我賺錢養家，我並沒有白吃白住，我也不是誰的僕人，我是我，雖然改了姓，但我可以決定我要做的事。
巨大的身軀恫嚇不了我，她只是個聲音大了點、蠻力多了些的女人，阿母沒有讓我尊敬和懼怕的地方。
「阿母，我是妳的養女，養女的責任義務跟女兒一樣，此後我如果沒有照顧妳，那我就犯了法，這是妳的護身符，妳一輩子可以向我拿錢，而我的工作是拼命地賺錢，這樣對妳對我都有好處。」我試著向阿母說明「時代的潮流」，並且以她最渴望的東西引誘她。
「泉仔呢？妳這個死人，我跟妳說過多少次了？我要妳回來跟泉仔一起生活，陪他過日子。」阿母還是把我定位在以往的我。
「阿母，如果我回來的話我會沒有工作，靠著家里那幾只豬，日子不會比現在更好，妳看，我寄回來的錢妳買了電視、冰箱、新的電風扇，如果沒有我寄回來的錢，妳一定無法像現在一樣安心地玩四色牌。」我又說︰「我在公家機關上班，不會失去工作，所以我的收入是穩定的。」
阿母沉默了。