【127】、北秋
北方的秋天更為蒼涼些。不如江南。一到九十月便是秋雨綿綿。
一人立在窗前，鮮艷的衣，俊朗的容顏，姿勢卻頗為慵懶，不是容少白是誰？
此刻，容少弘走進來︰「四弟，葉老板和其他商行的老板都在，你躲在這里做什麼？」
容少白懶洋洋地道︰「有你跟書淮不就行了麼，我去不去都一樣。」
容少弘巴不得這般，樂呵呵地走了出去。
昨日北方名紳葉永權設宴，北方各路的商人雲集葉府。葉永權的臉跟肚子差不多大，看起來是屬于和氣生財一類的，從那些商人的態度來看，他無疑在北方一片人脈極廣，但容少白在三教九流混了那麼長時間，片刻便看出葉老板肥碩的臉蛋上瓖嵌著一雙眯眯眼，如同狐狸一般。
他本就是自由散漫慣了，不喜歡應酬的場合，沒辦法好歹是代表容家來的，敷衍了一會，今日外頭又是唱戲又是賭牌。他不知怎麼就覺得心煩，乘著沒人看見，便回了廂房。
最讓他莫名其妙煩躁的是葉永權總在他面前提起韓澈，說韓澈年輕有為，將來必定有番大作為。他望著窗外的梧桐樹自顧自地道︰「年輕有為麼？老狐狸不過是以為我好欺負，給我個下馬威罷了！」
他正憤憤地想著，卻不料有個下人進來道︰「四少爺，我們老爺請您去書房一聚。」
他微微蹙眉，不知道這老狐狸要做什麼，但礙于情面，只好懶洋洋地站起來隨著那下人朝外走去。
葉府書房中，葉永權負手而立，听到身後的動靜，回過身來，臉上露出朗笑︰「四少爺請坐。」
「不知葉老板讓在下過來是何事？」容少白看了他一眼，只是斜斜靠在桌邊，並未坐下。
「四少爺不在前廳與眾人一起，可是嫌我們北方的戲文粗糙，不如南方好看？」葉永權一雙狐狸眼眯了眯。
容少白也習慣性的眯了眯眼︰「哪里，不過是連夜趕路，有些倦了，想早點休息。」
「這倒打擾四少爺了。」葉永權道，「只是四少爺此次北上，葉某還未曾說上幾句話，于是便想請四少爺來書房單獨聊聊。」
他故意把單獨兩個字加重了語氣，容少白笑笑︰「哦？葉老板要聊什麼？」
葉永權眼楮一亮道︰「葉某雖祖上世代在朝廷為官，入商道不久。但一直都極為仰慕商場中人，特別是江南錦繡織，真是如雷貫耳，能結識四少爺，實乃葉某之幸也。」
容少白心有不耐，唇角飛快一揚道︰「葉老板有話還是直說。」
「好，四少爺果然是爽快人！」葉永權擊掌道，「如今北方時局混亂，官場魚目混雜，不宜久留，想必四少爺這一路上來也早已有所聞，葉某年紀也大了，想過些平淡的日子，富足安康即可，從商無疑是最好的選擇，只是畢竟初入商界，有很多事都不太懂，葉某想了許久，不知可否與貴商號合作……」
容少白眼楮一眯，原來老狐狸打的是這個主意，並非只是單純的與錦繡織做生意。還想靠錦繡織的名聲打開北方市場，好在商界立足。
葉永權一直在觀察容少白的表情，見他若有所思，心中一動不覺道︰「北方布莊稀少，不如江南蘇杭一片，若能以錦繡織的名義在此廣開商鋪，定是前途無量，听說容夫人">也有此打算……不過，北方不如江南，四少爺初到難免還有不適應之處，葉某雖不才，但好在祖上庇佑，總督府的成總督與家父也算是舊識。葉某願為錦繡織打通關系，保證一路暢通。」他眼珠子一轉，笑笑，「只是——畢竟貴府在江南，與北邊相隔幾千里，四少爺也知道，生意上的事朝夕生變，總是越快下決斷的好，故此，葉某冒昧請求四少爺將北方的商鋪交給葉某打理，不過四少爺放心，葉某不是貪得無厭之輩，盈利五五分，葉某保證錦繡織的聲譽會更上一層樓。」
容少白默不作聲地听完葉永權的話，心底冷笑，老狐狸啊老狐狸，野心竟是不小。他容少白雖做慣了逍遙神仙。對生意上的事不甚了解，但看人還是會的，這老狐狸唱了這麼一出，明的是懇求，實則是利誘，意思便是說，錦繡織若是想在北方大展拳腳，還得靠他當地權貴的關系網。
用錦繡織的名義開鋪，交由他掌管？還五五分？容少白哼笑一聲，這跟割讓主權有什麼區別？老狐狸可不是會安心做听命于容家的主兒。到時候北方一塊還保得住麼？
可畢竟事關重大，他心里想的並未流露在面上，只是道︰「我只是奉了家母之命前來，這般重大的事，還得家母定奪。」
葉永權笑一聲︰「哪里哪里，葉某听聞容夫人">已有把錦繡織交給四少爺打理的想法，四少爺這麼說，豈非妄自菲薄？」
老狐狸竟對容家調查的倒清楚！容少白嘆息道︰「葉老板既知道這些，想必也該對我昔日的作為早有所聞，我習慣了自在，對生意上的事沒興趣，這件事，實在幫不上什麼忙，若哪一天葉老板想開酒樓賭坊什麼的。倒可以跟我說說，說不定我還能幫的上些小忙。」手懶洋洋地一拱道，「北方的天氣實在與南方相差太大，我有些水土不服，如果葉老板沒別的事，就告辭了。」說罷，一搖一晃地走出門去。
他走出門外，忽然走廊上飛奔過來一個女子，面容嫵媚，鳳眼如煙，他只看了一眼。也並未在意，就拐了個彎。
那女子直奔葉永權的書房，見葉永權沉眉站著，不覺嬌嗔道︰「舅舅，這次韓大哥怎麼沒來？」
葉永權見了這女子，陰沉的眉目微微舒展，笑道︰「子魚，你怎麼不跟成總督的幾位千金多玩一會再回來？」
葉子魚嘟嘟嘴︰「成天和她們在一起，也沒什麼好玩的，何況，這幾日總督府戒嚴，好像要發生什麼事了，她們也心不在焉。」
葉永權雙眉一蹙，暗道，北方……不，說不定是整個天下，看來不久便要有大的變革，在這之前，他總要為自己留條後路，他正想著，只听葉子魚又問道︰「舅舅，您還沒回答我呢，韓大哥怎麼沒來？人家一听到江南錦繡織有人來了就趕快回來了，沒想到那些下人說，韓大哥不在。」
葉永權眼珠子一轉，看著自己的外甥女道︰「子魚啊，告訴舅舅，你可是對韓掌櫃……」
「舅舅！」葉子魚嬌羞打斷。
葉永權笑道︰「害什麼臊，只要你喜歡，舅舅便幫你。」
「真的？」葉子魚眼楮突地亮了。
「當然，從小到大，只要我們子魚喜歡的，舅舅什麼時候拒絕過？」
葉子魚一听，甜甜地笑了。她這個舅舅膝下無兒無女，從小就把她當做親生女兒一般疼愛，答應過她的事的確從未食言過，一念至此。她心里便更為向往起來。
那一日，葉府來了兩位客人，是兩個風度翩翩的男子，一個較為年長，看起來已三十有余，一個卻很年輕，錦白色的緞子，細細的暗紋如一株白蓮暗自盛開，她腳下不覺便跟著他，見他有一日一人站在桂樹下，細細的花瓣飄落，他似察覺什麼側過臉朝她輕輕一笑，陽光灑下來，他的眼楮漆黑深邃，斑斑點點的亮光流轉，如謫仙下凡一般，讓她呆了。
她自認為在北方家世顯赫，從小又被舅舅寵慣，那些上門提親的權貴子弟都不放在眼里，惟獨這一刻，心頭竟如小鹿亂撞一般。
後來，她才知道，他是江南錦繡織的大掌櫃，便更為佩服起來，他在月下吹笛，她便整夜痴迷的听著，他似是知道的，又似不知道，總之，眼光掃過，只是輕輕一笑，那感覺，讓她猶如小時候捉迷藏一般，又緊張又雀躍。
她仿佛想的痴了，絲毫沒在意到她舅舅葉永權臉上的變化。
葉永權看著窗外的天色叫來管家吩咐道︰「天色也不早了，便請客人們在別院留宿一宿吧，今日來的都是貴客，要好生招待了，特別是容府的四少爺。」
管家心中了然地退下。
待葉子魚也走後，葉永權揮手寫了一封信，系在一只雪白的鴿子腳上，打開窗放飛，臉上露出一抹莫測的笑容，喃喃道︰「容少白啊容少白，看來真是個不識時務的蠢貨！既然敬酒不吃要吃罰酒，那麼，等著瞧，早晚……不都是我的？」
葉永權留賓客在葉府過夜，人人都極給面子，容少白雖然早想離開，但也想不出什麼理由拒絕。入夜，他坐在廊下喝酒，不一會葉府的總管帶了兩個姿態妖嬈的女子過來，拱手道︰「這三位是我們北方最有名的紅西樓的花魁，我們老爺素聞四少是場面上人，怕四少初來北邊難免寂寞，特地叫了過來陪四少解悶。」
容少白目光掃了一圈，唇邊揚起一抹譏諷的笑︰「你們老爺對我還真是了解。」
管家也並沒多說什麼，又福了福身就退下了。
那兩個女子笑意盈盈地對他欠身︰「小女子冰冰（楚楚）。」
容少白唇角掛著慣有的腐笑，不緊不慢地道︰「少爺我喜歡江南女子，可你們是北方的……」
其中一個較為清瘦的冰冰一下扭過來，在他身邊坐下為他倒酒︰「四少長在江南，見慣了江南女子，四少女乃女乃想必也是江南人士吧？少字」
容少白一怔，楚楚已上前偎在他懷里一邊嬌嗔道︰「這就好比青菜蘿卜，在家里吃慣了蘿卜，在外頭看見的也是蘿卜，難得來了我們北邊，總要吃些青菜換換口味的，四少，你說是麼？」
媚眼如絲，暗香逼人，不愧為北方花魁，容少白似笑非笑地看著她，伸出手來，似要撩撥她的下頜，楚楚立刻嬌羞的微微一迎，那只手便落在她的下頜上。
可惜，沒有曖昧的**，也沒有露骨的撫模，她只覺得下頜傳來一陣劇痛，容少白把她的臉轉過來，用力一甩道︰「少爺不管你們是什麼爛蔬菜，但少爺我不喜歡蘿卜這個稱呼，明白了？」
楚楚痛的說不出話來，眼淚在眼眶里打轉，一邊的冰冰也一臉尷尬，只听一人道︰「嘖嘖，少白，你這是做什麼？」
容少白斜眼便看見何書淮走過來，眯著眼對那兩個嚇得不輕的女人道︰「還不滾？」
兩個女人狼狽地離開，一路上暗罵道，這容家到底是個什麼地兒？昨天听別的姐妹">說，那個什麼三少的毛手毛腳，卻不動真格，就喜歡掐啊捏的，弄得她們身上青一塊紫一塊的；今日要不是管家給了大筆的銀子，又說這位四少風流倜儻一表人才憐香惜玉，她們才不肯來。
楚楚呸了一聲︰「什麼憐香惜玉，就是個莽夫！不解風情！」
她那個情色笑話在那些個達官貴人里屢試不爽，這次竟栽了跟頭，她憤憤之余，又不覺想，難道是北方和南方的文化差異？
何書淮走到容少白身邊坐下，笑一笑道︰「少白，你平日不是挺憐香惜玉的麼？龍門的那些姐妹">各個被你哄得服服帖帖，今天是怎麼了？」
容少白拿著一根樹枝隨意地晃著︰「你要是舍不得，就把她們叫到你屋里去。」
何書淮臉上的神情頗為古怪，連連擺手道︰「你別害我。」
容少白聞言倒笑了︰「怎麼成了害你？人人都說我容四少風流，可其實，我還不及你一半，誰都不知道，我雖然混跡龍門這些地方，但從前也只有嬌龍一個。你就不一樣了，你是老手。」
何書淮的臉色變得極為正經︰「少白，你別開玩笑了，這些話，我們兄弟說說也就罷了，可千萬別讓嫂子知道。」
「為什麼？」容少白細眉一蹙。
「嫂子知道了，我老婆">不也就知道了？這次出門，她可是跟我提了醒的。」何書淮一想到平琬瑞若是知道了這葉府給他安排了女人，十月的天，驚出一身冷汗來，不斷用袖子擦著汗。
容少白不覺大笑︰「你小子，什麼時候連個女人都怕？以前就算十個不也是搞的定的麼？」
「那些女人怎麼同？」何書淮也跟著笑笑，「都是逢場作戲的，我現在有了琬瑞，連逢場作戲都懶得了，只想跟她在一起就滿足了。你不明白，這不是怕女人，或者說，怕，是因為在乎。」
容少白眯了眯眼，不覺怔住了。怕，是因為在乎？
何書淮見他不響，笑道︰「倒是你，平時就算對其他的女人不屑一顧，門面功夫總是會做做的，難道也是怕嫂子？」
听到何書淮的話，容少白頓時煩躁︰「誰怕她了？」
何書淮覺得好笑︰「對了，我叫你跟嫂子說的話，你可說了？」
容少白愣了愣，頗有些不在然地道︰「說是說了，不過，是她昏睡的時候……」
「哈哈哈。」何書淮的肆無忌憚的笑聲立刻引來容少白狠狠地一瞪，連忙收斂道，「少白，你這跟沒說有什麼區別？」
容少白辯解道︰「當然有區別，我是說了，只不過她听不到而已。」末了他加了一句，「就當是練習……」
「噯，」何書淮感嘆一聲，「看來你這個人要受了刺激，把你自己折磨的快崩潰了才肯當面說出來。」
「我哪有折磨自己？」容少白心情大為不好。
「那你回憶回憶，這幾天跟嫂子天各一方，有沒有想起她？是不是急著想回去？」
「我就是討厭應酬、、討厭那些人的嘴臉而已，」他解釋了一下，似乎想到什麼，又道，「書淮，你覺得葉永權為人如何？」
何書淮怔了怔道︰「他叫你去書房做什麼了？」
容少白哼笑一聲，「那老狐狸想跟我們容家合作，說是合作，卻要叫我們把北方的掌管權交給他，由他全權處理。」
何書淮的眉心也蹙了起來︰「你怎麼說？」
「我能怎麼說？反正這事兒就算我想促成也不是我能說了算的，何況，這老狐狸心里有鬼，不是個善茬。」
「不過如果你們家想在北方做大，還是免不了要他幫忙。」
「他就是吃準了這一點才來的，娘的想法我不知道，要是我，寧可不要這北方的生意，反正錦繡織根基在南方，到了江南，他葉永權就算是龍也變了泥鰍。」他笑一聲，「我容少白沒什麼宏圖偉志，不過既然決定做一番事，就不能讓錦繡織在我手里敗了。」
「看不出來你還動真格了，」何書淮笑道，「看來嫂子對你的影響不是一點點哈？」
「這跟她有什麼關系？」容少白不覺有些不自然。
「好了，你就別逞能了。」何書淮拍拍他的肩膀，「我要去睡覺，夢中跟我老婆">相會去了，你好好思量思量，回去怎麼跟嫂子表明心跡。」
容少白坐在樹下，心情無端的紛亂起來，猛灌了一口酒。
怎麼說？要怎麼說呢？那天他在馬車後看著她的身影越來越小，不知怎麼竟有些悵然，一個念頭驅使下沖下車來，對她說了那番話，上了車心跳還很快。
好像……覆水難收了。
既然說了那番話，總不能一聲不響當沒發生過吧？少字
那天她听了那番話，心里是怎麼想的？
他心里被兩股力量拉扯著，想說，卻又不知道怎麼說，最關鍵的，他不知道方靜好听了他的話會有什麼反應，心頭竟從未有過的有些害怕，患得患失。
忽然腦子里冒出何書淮剛剛說過的一句話︰「怕，是因為在乎。」
他心頭更是煩亂，又灌了一口酒下去，酒入口喉嚨燒起來一般，他笑一聲，真是好久不喝酒了，怎麼難以適應了？就像以前的生活，明明就這麼過了很多年，忽然之間，一個闖進來的人無形中把他一點一滴的改變了。
她此刻在做什麼？身子好點了嗎？有沒有一點點……想起他？
他不知道，此刻，方靜好心里也是煩亂的，好不容易睡著了，第二天清晨整理一番，便往前廳走去。
柳氏說，今日有事要宣布。
她隱約也知道是什麼事，心里七上八下，總是覺得不安。走到花園中，望了望天，天空因為幾日的小雨洗刷的碧藍一片，雲端那邊，一只雪白的鴿子遙遙飛過，沒入不遠處的竹林中，然後，仿佛綠意中有一抹白色的影，鴿子緩緩停在他的肩頭，他側過臉，唇邊好似一抹笑，輕輕撫模鴿子的腦袋。
白衣少年與白鴿，這麼一副畫面，讓她心微微平靜了一點，輕輕笑了。他說，我會看著。
雖然明知很多事也許他也無法做什麼，但她的腳步卻還是輕盈了些。
然後，她竟然冒出一個念頭︰容少白此刻在干什麼呢？
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