月亮碧玉盤似的掛在天空，夜色中隱隱有薄霧流動，宛如煙波浩渺，給大地披上一層神秘的銀紗。
月光下的四方廣場沸騰了，到處都是鼓聲舞影。獅舞，草龍，社火等各色游樂陸續登場，紅亮的篝火映照出一張張快樂的臉龐。健壯熱烈的擺夷兒女正在揮灑生命和熱情，盡情享受著一年中最美好的時光。
木蘭望望天色，心里仍是沉甸甸的緊張，暗想著木騰這會該出發了吧。北邊的鼓樓已經敲過了三聲，戌時就要到了，她早就打定主意不去赴約。段兆言到底是何圖謀不得而知，許是覬覦她的美色，貿然前去只會自投羅網。如今的情形容不得她只身冒險，尤其是今晚。
廣場正中的獅舞剛剛開場，繡蘭幾步沖到前面，木蘭牽著小豆子隨後跟著。隨著咚咚的鼓響，一只威武雄壯的大獅子竄到場中，獅頭圓大，眼楮靈動，大嘴不時張合，舞出一個漂亮的騰空躥跳，既驚險又勇猛，引來一片連天價的叫好聲。鼓聲咚咚急響，後面又滾出一只憨態可掬的小獅子，先抖了抖身上的錦毛，隨即做出舌忝毛、搔癢、打滾、洗耳、打瞌睡等動作，圍觀的人的無不嘖嘖稱贊。
「哎呀呀，真是活靈活現啊！」繡蘭看得又跳又叫，獅子舞到哪里，她就跟到哪里。小豆子畢竟也是孩子，頭回見識獅舞，一雙眼楮睜得大大地東看西看，最後不得其解︰「神仙姐姐，這真是人扮的嗎？怎麼找不見舞獅人呢？」木蘭笑呵呵地模了模他的頭，「大獅雙人舞，小獅一人舞，他們都穿著和獅身同色的綠獅褲和金爪蹄靴，所以你自然看不見嘍。」
「呀，我看見了！」小豆子歡呼起來。看著他興高采烈的模樣，木蘭不知不覺紅了眼圈，她想念柱兒了。小時候在揚州，每到大年就會有好多舞獅隊，那時柱兒才一點點大，常常追著舞獅隊跑，口齒不清地念著︰「姐姐抱，看大獅子！」冬天的揚州很冷，她用自己的體溫捂著懷里的柱兒，一邊指點他仔細看︰「那個，就是舞獅人的腳嘛，燈籠褲上縫了好多錦毛，所以柱兒才找不到呢……」
「木蘭你怎麼了？」繡雲注意到了她的異樣，關切地看過來。木蘭惱火地揉揉眼楮，「沒事，方才被煙灰嗆到了，大小姐也離火堆遠些。」繡雲驚覺身畔就是火把，忙不迭地退後幾步，笑道︰「繡蘭這丫頭追著獅子東跑西跑，弄得我也一身汗。」小豆子趕緊跑過來搖扇，小家伙身量不足，扇起來十分吃力，木蘭便接了過來輕搖著。
段兆言的折扇十分講究，象牙骨架，漆金扇面，一叢帶露山茶提著半闕詩詞。木蘭隨意一瞅，頓時屏住了呼吸︰扇面左下角的落款，是一個古雅奇拙的篆字印章，那是她和琬玉都共同熟識的白文「鈺」字！剎那間，木蘭明白了，段兆言算準了她不會去，故意用這折扇來暗示她赴約。
一股冷氣從後脊升起，周圍的喧嘩靜止了，木蘭機械地搖著扇，心緒亂成了一團。
待到繡雲的汗下去了，木蘭附在她耳邊低語幾句，繡雲一听就急了，「莫不是吃壞了肚子？這地方人多嘈雜，可要到哪里如廁去？咱們趕緊回鐘樓吧。」
「不急，我只是肚子有些微痛罷了。」木蘭抱歉地笑笑，又道，「小豆子知道地方，引著我去了就回來，兩位小姐安心看獅子吧，接著還有賽馬和摔跤呢。」
「那你當心點，快去快回。」繡雲示意她快走，木蘭轉身帶著小豆子去了。她反復思量過，段兆言一直沒離過桌，證明這是一出精心準備的戲目，而她是唯一的觀眾。巧妙安排座次；提議擊鼓傳花；小豆子做了跟班－－一切都按世子的意願進行，偏又讓人覺察不出來，好一份深沉的心機。那副普通的容貌令所有的人都看走了眼！
鼓樓上傳出了戌時的定鼓，廣場正中鋪起了三條長長的賽道，人群涌向中心，歡呼賽馬騎手的進場。木蘭 了 前面引路的小豆子，這小人精兒，擊鼓傳花時機拿捏得精確，方才扇面也展開得及時，怪不得段兆言要挑他做長隨，誰又會提防一個七歲的孩子呢？她不用問也知道小豆子會把她帶到哪里。
北邊的鼓樓安靜多了，人流都涌向了賽馬，青灰的城磚在火把下閃著幽光。兩人沿著城樓轉到後面的門，這里燈火稀少，只有幾對青年男女偎依在牆根下喁喁私語，身後便是蛛網交錯的岔道街巷。小豆子機警地看看四周，三長兩短叩響門環，「吱溜」一聲，高大堅固的門開了道縫，露出里面幽深的黑暗。
「姐姐請進吧！」小豆子把門縫推開了些，木蘭看了看他，閃身邁了進去。又是「吱溜」一聲，門在身後合上了，昏暗的的後廳空闕無人，只從高大的天窗投下清冷的月光，斑駁的青石階向上盤旋。這里背陰少人，牆縫里隱隱冒出幾點蒼青的苔癬，和外面的歡騰對比恍如兩個世界。木蘭略一猶豫，沿著石階慢慢往上走去，段兆言故意營造出陰暗的氛圍，無非是想增加她的緊張罷了。
「哈哈哈，蘭郡主果然有膽識！」段兆言大笑著從樓上轉出來，聲音在空氣中引起微小的振顫，在木蘭腦中卻是一聲巨響。
世子外貌一點沒變，身體微微有些佝僂，腋下多了一副架拐，虛胖的臉上掛著笑意，就連聲音都是一慣的謙和︰「見諒了，段某不便下樓迎接，郡主請樓上就座吧。」多少年來，他就是憑著這份偽裝的普通才能苟且偷生吧？不得不說，段兆言成功地隱瞞了所有人，包括精明如虎的段沐風。
少女一言不發地跟著他蹣跚的腳步，樓上是一間小小的廂房，正中設了一桌兩凳，石案上擺了副陶制炭爐和茶具，牆角燃著一鼎燻香。金縷梅，白芷， 本，冰片……木蘭暗暗分辯著每一絲細微的香氣，確定了這只是一副驅蚊寧神的尋常燻香。
「郡主喜歡清茶還是香茗？」「清茶。」簡短的對答後，段兆言用木勺挑出一撮茶葉放入茶瓶，茶湯很快沸騰起來，發出「嗤嗤」的聲音，水氣裊裊升起，在兩人中間糾扯出一匹絲簾般幽幽搖曳。平靜的畫面下，是雙方心理素質的較量和對峙。
及至茶湯變為褐色，段兆言手勢嫻熟地斟茶，一道高高的水線注入杯中，茶香溢滿了房間。「」郡主請。」段兆言伸手作勢，緩緩將茶杯遞過去。木蘭雙手接盞舉至額前致意，先是閉目聞香，淺啜細品後放了杯盞平靜一笑︰「王爺好手藝！」
「你不怕我下毒？」段兆言緊盯著她。
「我活著對你更有用。」木蘭毫不畏懼地和他對視︰「王爺想要什麼？」
「你不問我都知道些什麼？」段兆言不緊不慢把面前的空杯斟滿。
「王爺自然會說，否則不會主動引我赴約。」木蘭面不改色，端了杯盞在手中細細把玩。
「我知道你和曾琬玉的身份來歷，也知道你在曾家找什麼！」段兆言掛著一絲神秘莫測的微笑，「你無需問我如何得知，我自有可靠的消息來源。「
窗外隱隱傳來歡騰聲，讓人生出疑幻疑真的感覺。木蘭腦子里急速地轉著圈，對方洞悉一切的態度，讓她猜不透是哪個環節泄了密？
「你一定在想哪里出了差錯？」段兆言趨前大笑︰「幸好，我不是敵人。」
「給我足夠的理由相信你。」木蘭眉睫稍動，眼波里閃動著點點疑竇。「好！」段兆言從身上取出一物，輕輕放在幾案上推過去︰」這個，足以說明我的誠意。「
搖曳的燭光照射著桌上的物事，木蘭不可置信地慢慢伸出手去，冰涼的觸感十分熟悉，細膩的肌理流動著玉石特有的清輝，這枚玉瓣來得太突然也太容易了。
少女終于失去了平靜︰「你怎麼會有……？」段兆言擺手制止了她︰「不要問我從何而得，我會無條件的幫助你︰對付段沐風，集齊玉菩提，拿到地圖去蒼山開啟寶藏，最終收復南詔失地！」
每一句話，都像重鼓一樣敲擊著木蘭，讓她腦子里一片混沌。段兆言幾乎掌握了她全部的願望，少女出于本能般地沖口質問︰「既然知道寶藏的秘密，為什麼不想得到它？」頓了一下，木蘭又嘲諷地笑了︰「那應該是鎮理王生前最大的願望吧？」
「即使我得了的寶藏，也換不回他們的生命。不是嗎？」。段兆言聲音里有一種奇怪的平靜，「我的父王不是死于疾病，兄長也不是死于戰爭，他們都死于段沐風的權謀，並且，段家還奪走了屬于我的權力。」段兆言抬起眼楮直視木蘭︰「你問我要什麼？我想要復仇，我想要親人安息！」
「哪怕以大理亡國為代價？」木蘭尖刻地盯著他︰「我身負著國恨，你卻僅懷著家仇。誰都難以相信，一個大理王嗣會背叛自己的家族？」
「沒有權力的人就沒有家族！我原以為，郡主也懂這個道理」段兆言提高了音量︰「這些年，我活得像一條卑微的狗，卻沒有一支王族敢為我出頭。為什麼？因為他們懼怕段沐風的力量。」他越說越激動，蹣跚著起身拄拐走了兩步，指著左腿道︰「這條腿本來可以治愈，是我親手扔掉了藥丸，如果我不選擇弱者的姿態，根本活不到今天。……郡主，你現在就可以離開，我不會強求你相信這些話。」
木蘭沉默了，手里的玉瓣冰涼而真實，帶來沉甸甸的觸感。段兆言半邊側臉隱在陰影里，佝僂的身軀壓在拐架上，就是這樣一個不起眼的人物，卻編織了一張巨大的網，足以暗中掌握她的一切。不管對方最終懷著怎樣的意圖，目前確實展示了誠意。她該借用這股巨大的能量嗎？即使它來源于邪惡。
「一個架空的王爺，一個亡國的郡主，就算聯手了又如何？」少女輕聲自問。
「你太低估了仇恨的力量。」段兆言從喉節深處迸發出快意的聲音︰「如今，該是他們血債血償的時候了。」
血債血償，木蘭回味著這四個字，腦里頓時電光火石般清明，一瞬間找到了諸多答案︰「所以，你就召來了南疆的巫祝和長老，所以大理就發生了各種怪事和命案？」少女霍然起身發問︰「如果我猜得沒錯，這些人當年都參與了段沐風的權謀。你既然有此手段，為何不干脆對段家施蠱下毒？」
「呵呵，我倒小瞧郡主了。」面對質問段兆言不怒反笑，一字一句道︰「真正的復仇不是生命的完結，而是拿走對方擁有的一切。」他轉頭望著木蘭︰「仇人的敵人，就是我的盟友。」
「盟友？」少女冷然一笑︰「豢養一條雙頭怪蛇來夜襲我，這就是你對盟友的做法？」
「當時我並不知道郡主的身份。這個，我可以解釋。」段兆言輕咳了兩聲，有些尷尬地坐下，慢慢為自己斟了杯茶，一開口卻是句反問︰「請問郡主，今天桌上段奕為何對季子發火？」木蘭萬不料他會在這當口提起此事，當即冷了臉色反諷道︰「莫非這就是王爺的解釋？」
「郡主不用瞞我，我早就知道段奕對你動了情。」段兆言一副篤定的神態，」我殺你，只是因為你是段奕的女人。「
簡單的理由，一下就讓木蘭啞口無言。她不知道段兆言是如何得知的，但段奕動情確然是事實。有一瞬間，木蘭覺得面前這個人太可怕了，她幾乎是無力地分辨︰「我和段奕並無苟且……」還沒說完又被段兆言擺手制止了，「郡主不需要解釋什麼，我明白。」
唉，分明是听他解釋，怎麼反倒自己如此被動呢？木蘭心里好不郁悶。段兆言臉上那意味深長的表情好象在說︰「我懂了，這是美色誘敵的計策。」細想，也怪不得對方會這樣想，一個亡國郡主有何理由愛上仇敵之子呢？木蘭一時無話可說，低頭飲茶靜默了一會，復又抬頭追問︰「為何後來又不殺我了呢？」
「我看走眼了，殺了你並不能讓段奕痛苦。」段兆言流露出一絲嘲諷︰「沒想到，他也是個獵艷尋歡的性情,並非專情之人。」
「何出此言？」木蘭驚愕了。她問話的本意，是想探知郡主的身份在何時泄露，這個回答卻大出意料。段兆言猶豫了片刻，卻道︰「抱歉，個中緣由嶄且難言。」木蘭「嗤」地冷笑，反問道︰「是不能說？還是沒有？」燈光下，少女的眼波幽黑如潭，里面閃動著兩簇小小的火苗。段兆言盯看了一會，點頭道︰「好，我告訴你。」俯身過來耳語了幾句。
木蘭終于失態了，腦里一聲轟然巨響，牙齒在舌尖上咬出了血痕，幾乎是費勁力氣地吐出三個字︰「我不信！」