木蘭做夢了。
在夢里，她還是一個咿咿學語的幼兒，睜著一雙天真的眼楮，跌跌撞撞地走進一個很大的庭院。這個庭院里的一切都好像是用玉做的，白玉雕琢的欄桿，白玉鋪就的地面，白玉刻畫的水池，周圍還開滿了潔白的玉蘭花。天是一種近于透明的瓦藍，大朵的白雲近得伸手可及。
她蹲在一顆樹下，眼楮被一只小螞蟻吸引，跟著螞蟻一路走啊走，走到庭院當中一個大柱子下，那柱子也是用白玉做的，上面刻著些彎彎曲曲的篆文，還有個像眼楮一樣的圖案。她伸出胖嘟嘟的小手，想要去撫模那些花紋。突然，身後伸出一雙手蒙住她的眼楮，她急得要哭，卻聞到一股熟悉的香氣，那是娘的氣息，于是她笑著轉過頭去，果然看到了娘好看的臉龐，娘的身邊，還站著一個眉目英武的男人，穿著白玉一樣的衫子，沖她呵呵笑著，伸出手來想要抱她，她卻縮在娘懷里撒嬌……
「娘……」木蘭叫著，發現自己已經醒來了。
夢境里的一切如此真實，好像她真的去過那樣一座庭院，見過那樣一個男人，天空下的白玉蘭開得如火如荼，好像她的手指曾經觸模過那些花瓣。
窗外傳來鴿子咕咕的叫聲，木蘭起來簡單地梳洗了一下，抓了一把黍米去庭中喂食。早上的空氣微涼，幾只鴿子關在籠中，睜著灰色的眼楮靜靜看她，難道也和她一樣，覺得被這方天地禁錮了嗎？
天色尚早，小姐和姑爺還沒起床，陸續有下人開始起來做事了，灑掃庭院，準備早膳。自從段奕入住觀月軒後，這里變得熱鬧起來，老爺撥了一批下人過來伺候，怕新婚夫婦不便，還單獨設了火房。
新姑爺果然性情開朗，他在庭中喂養了鴿子，廊下教了鸚鵡，又移植來大批奇花異草，弄得滿庭生機勃勃－－也讓苗苗多了樂趣，小丫頭喜歡天天伺弄那些雀鳥，臉上竟一日日多了笑顏。
姑爺性子溫和，對下人也是體恤的，很少對誰摔臉子，見著木蘭依然落落大方，待她和喜鵲一樣，當小姐的貼身丫鬟調度。擺夷的規矩不如漢人繁復，姑爺免了諸多禮儀，連伺寢也取消了，木蘭照常隔日回家，院里是誰都夸著新姑爺的好。
即便是小姐，也應該是很滿意吧。僅管琬玉大婚了，下人們仍然沒改稱謂，姑爺也不在意這個。婚後的琬玉變得明媚了，雖然性子還是那樣沉靜，臉上卻帶了煙霞之色，目光脈脈，總在悄悄追隨著夫婿。新姑爺才貌雙全，不僅飽讀詩書，自小還習武練劍，因在都督府里任有重職，隔天就回段府處理公務，他不在時，琬玉就安靜地讀書寫字。有時候，木蘭甚至懷疑自己看錯了，那天晚上真的有剪子出現嗎？即使有，小姐也沒打算用吧。
姑爺對小姐的好，是有目共睹的，簪花描眉，研墨鋪紙，溫存體貼到不避下人。木蘭和喜鵲在房中伺候，見的自然最多。琬玉夏天怕熱，愛喝冰鎮蓮子羹，昨兒，木蘭去了冰窖取冰回來，看見喜鵲守在書房門口，獨個抿著嘴偷笑，還推搡著她過去瞅。
里屋窗下，段奕把琬玉攬在懷里，正在手把手地教她寫字。段奕神情專注，薄薄唇角含著笑，墨黑的長發一瀉而下，有幾縷散在小姐耳畔。琬玉兩頰生暈，一副小鳥依人的嬌羞模樣，柳眉籠煙，秀目含情。陽光被窗格劃分成小小的陰影，投在兩人身上，好一對神仙眷侶。木蘭呆呆地看著那一筆一劃寫下去，認出是四個字來︰「琬如美玉！」
心里有如針刺，疼痛只一瞬間就到達心底，木蘭把冰碗交給喜鵲就跑開了。
她無法描述那種復雜的感覺。看到琬玉琴瑟和諧，應該感到高興才是，卻偏偏心亂如絲。平時，她總搶著去做室外的差事，就是生怕這樣的場景刺痛了雙眼。那個春水一樣的懷抱，曾經讓她薰然如醉，但那只是月色下的一時迷亂，作不得數的，她寧願相信疼痛是出于內疚。
面對琬玉，總是牽起鋪天愧疚。段奕神情自若，只因那晚的懷抱，僅僅出于一抹同情的安慰。就像她深夜醒來時，看見瑟縮的苗苗，總會心疼地攬過來，用懷中溫柔作出無聲的撫慰。
她可以說服自己去面對琬玉，卻沒有辦法回避……那些郎情妾意，心里像有根小小絲弦，總被抽出一線酸楚。
觀月亭的一晚，就像一場幻相，也許從來就不曾發生過。
木蘭永遠看不到段奕眼里掠過的心痛，那抹玉色的身影逃離了眼角，他也就失卻了寫字的興致。
鴿子的撲騰打斷了回想，木蘭去井里打了水回來，喜鵲已經起來了，今兒姑爺沒有早起練劍，寢居的大門還緊閉著。兩人又等了會，琢磨著時間差不多了，就端了水去樓上回廊伺著，不多會，听見里頭約有響動，喜鵲揚聲道︰「主子可是要起來了？」屋里一陣悉簌，琬玉的聲音里含了驚恐︰「快進來，姑爺不好了！」
檀木床上帷幔高挑，琬玉神色驚惶地立在床邊，段奕身著中衣，雙目緊閉，唇邊帶了一絲血跡，雪白的肩袖上，零星濺了幾點腥紅，讓人觸目驚心。
喜鵲嚇得傻了，木蘭瞬時如同刀剜般灼痛，她回過神來，果斷做了安排︰「喜鵲，你伺候小姐更衣，我去稟告管家快請郎中，叫苗苗房燒兩盆熱水候著。」
出了這樣的大事，曾家上下都鬧翻了天。曾老爺過來了，大理都督段沐風過來了，兩位夫人過來了，就是不問家事的大夫人，也讓金鎖送了百年老參來。
庭院里，黑鴉鴉跪了一地的下人，段沐風坐在碩大的紫檀雕花椅上，面沉如水，目光從眾人頭上來回掃過，聲音里透著肅殺︰「說吧，是誰干的？」他加重了語氣︰「郎中已經查出來了，是中毒的癥狀。哪個吃了豹子膽的下的手？自己出來承認還可饒你一死，若是讓我查出來……」
一陣意味深長的沉默。滿院的人噤若寒蟬，空氣似乎都凝固了。
「殺無赦！」一字一頓地吐出三個字，擲地有聲，帶了震懾的力量。
木蘭偷眼看去，紫檀椅上所坐的高大身軀，乃是掌握著大理至高權力的風雲人物。段沐風一身藏青滾邊大袍，四方臉，深目高鼻，皺紋中雜夾著傷痕，下巴上一圈青髭線條凌利，暴怒之下，額頭上有青筋隱現，更顯威儀赫赫。大理沒有受封之前，他是鎮理王手下最凶戾的猛將，曾經帥領兵馬三進蒼山，力圖剿殺南詔余部。鎮理王病歿後，世子段兆言年輕無能，軍政大權實則握在他手上，是大理不折不扣的一方梟雄。
段沐風輕蔑地掃視眾人︰「宵小之輩，敢做卻不敢應！我不信找不出你來！」
他拂袖而去，一眾親兵跟隨左右，氣場才松懈下來。曾老爺面色陰沉，眉頭擰成川字溝壑，新姑爺上門不久就涉險中毒，眼下昏迷不醒，若找不出投毒之人，曾家難咎其責。這門親事竟是凶吉難斷，兩位夫人面面相覷，一向嬌聲軟語的四夫人，也找不出慰解的言詞。
下人們散去後，紛紛交頭接耳地議論，原先都巴望著能進觀月軒當差，不料主子生出如此事端，弄得人人自危的叫苦不迭。
錦被下的段奕，一張臉沒有半點血色，眼楮下是淡淡的一圈青黑，襯著窗邊斜射夕陽的一縷慘淡，越發羸弱不堪。琬玉憂心忡忡地守在床邊，連灌藥擦拭這些事，都不假人手地親自伺弄，喜鵲端了茶飯來勸她進食，見小姐毫不理睬，只好無可奈何地撤下。
木蘭不忍心多看，左右又插不上手，到了時辰便退下回家了。
她出了曾家院子，才敢流露出那抹壓抑的悲痛，眼淚便欲簌簌而落，卻強自忍著。走了一會，她沉聲道︰「出來吧！」
曾振南從一棵大樹後閃了出來，見她臉色不善不敢開口，只是一路吶吶跟著，眼看快到村口了，才小心翼翼的說︰「明兒我想向娘討了你去，就說，書房里缺個磨墨洗硯的丫頭。」
「你敢！」木蘭果然惱怒起來，濃秀的眉毛微揚，轉身狠狠瞪著他。
「我是為你好，」少年真是急了，聲音里含了焦灼︰「你想想，觀月軒太危險了，這次是段姑爺中毒，保不準下回就沖你下手了！」
「我又沒招惹誰，人家干嘛來害我？」嘴上雖這般說，木蘭還是為他語氣里的焦灼有所觸動，降低節聲調寬慰似的道︰「二少爺，我知道你為我好，我會小心的。你回去吧，天晚了路不好走。」
這麼多天了，才听她說出這一句溫存的話，曾振南猶如見到一絲曙光，全身說不出的舒暢，說話也大膽些了︰「你怎麼不戴那枝玉蘭簪子？那是我畫了樣子，去玉坊守了一天才打好的，你戴上肯定好看。」
木蘭一陣心虛，那簪子她本是不要的，可樣式過于精巧，又暗合她的名字，女兒家愛美，忍不住在小姐大婚那晚戴上了，結果不知掉在哪里，她反復找過無果。眼下只好嘴硬地說︰「我愛戴不戴，用不著你來管！」
淡淡月色下，木蘭的瓜子臉清雅靈秀，一雙晶亮的眸子燦若繁星，又如明珠生暈，嫵然一段風姿。曾振南看她煙眉輕蹙，櫻唇微噘，樣子可愛動人，多听得一句話也是好的，根本沒在意說的是什麼。怕她不耐，終是依依不舍地說︰「那我回去了，後天再來送你！」
木蘭到家時，爹正教柱兒習字，旁邊放著戒尺。弟弟見了她一頭撲上來，捧著字貼喜孜孜地獻寶︰「姐，我背得孫子兵法了，爹夸我聰明呢。」木蘭臉上綻開了笑顏，長姐為母，娘又去得早，柱兒是從小由她抱著長大的，早就超出了一般的姐弟感情。
柱兒樂顛顛地跑來跑去，把一碗茶水送到她嘴邊，這是爹自己釀的藥茶，清香微苦，打小就喝慣了的，木蘭咕嘟嘟一口氣喝完，就著幾個菜團當了晚飯，心里舒服了很多。每天，只有回到這個又窮又破的家里，看著一老一小兩個親人，少女才覺得安然和美。
柱兒睡下後，木蘭像往常一樣在燈下縫補舊衣，邊和爹說著閑話。不知不覺中，爹老了，臉上有了風霜之色，眼角生出刀刻般的皺紋，讓她一陣心酸。這些年爹拖著病體，盡心傳授才學，尤其對柱兒嚴歷有加，就像這油燈一樣耗盡了心力。
爹問她今兒累不累，木蘭不想說觀月軒的事，怕他擾心，因此含糊帶過，只挑著輕松的話頭講。
「爹，」她愛嬌地開口︰「昨晚我又夢到娘了，可這回奇怪，以往都夢到揚州，這回是去了一個玉雕成的庭院。」
她沒注意到爹的臉色凝重了，自顧說下去︰「夢得真真兒的，那院子里有好多玉蘭花，還有根玉柱子。」
啪的一聲，爹手里的書掉了，木蘭嚇一大跳，抬頭看到爹臉色蒼白，嘴角有血絲溢出－－這情形似曾相識，竟和段奕的病癥一樣。爹顫抖著指向藥匣子，她明白過來，驚惶地取出一枚蠶豆大的藥丸，和著水讓爹吞了，好半晌，爹的臉色才緩和過來。
「蘭兒呀，」爹急切地喚她，「你實話告訴我，曾家院子可有人出事？」
她搞不懂爹如何猜出來的，當下不敢隱瞞，——了，包括大婚血月那晚，在觀月亭心如何遇見段奕，只略去了擁她入懷那一節。
燭光下，爹的眉心漸起一道褶皺，最終有決斷的神色，肅然道︰「段奕的病尋常郎中治不好，即使撿回命來，神志也難清明！」木蘭听得這兩句，臉色已經發白了，強自鎮定听下去。
「你拿我的藥去，每天偷偷給他服一丸，連服七天會好轉。」爹切切地望向她︰「千萬別被人發現，那毒性並非一日所就，恐怕有人還會下手。」
「爹！」木蘭淚光閃閃地望向他︰「你的病癥和他一樣，難道也是有人給你下了毒嗎？」。
爹蒼白清 的臉上，顯出一種出鞘凶劍般的森寒，那是木蘭從未見過的，使他整個人看去不復往日的溫文柔和，他鄭重而清晰的叮囑道︰
「木蘭你可小心了，那人就在你身邊！」