邱僕承回店用完膳早早歇息，晝漏盡定更時，六街冬冬鼓又起，擂四百捶罷，便是城門關閉的時候；再響六百捶，城中各坊門也閉，此時城中捕捉巡街，杜防有人夜行犯禁。待次日凌晨五更二點街鼓又起，坊市門齊開，三點城門開，李厚山等人早已整結停當，駕起騾車出東市北門，沿金光大街西行，途經朱雀門時緩走近五十丈方過朱雀大街。再行一程北折，從芳林門出長安城。
出京沿洛河河谷道北走第三日，已在子午嶺麓懷之中。這日下午將近坊州治所，行于兩林夾道之地時，一聲哨嘯，從林中射出一支響箭。李厚山抽劍大叫︰「大家小心，有劫匪。」眾山夫驚慌失措，听著兩邊林中「嗷嗷」亂叫的聲音，趕車的都跳下地，攏到一起，好在沒人撒腿跑。
一會兒從兩邊各躥出了五六十人，左邊步出一個頭目，不出二十的年齡，面容微胖，中等身高，雙腰均插小斧，邊走邊叫道︰「財物留下，人離開！」李厚山觀這群人沒有一哄而上殺人越貨，道︰「哪條道的朋友，在下天南派李厚山，還請讓個道行個方便！」匪酋听到天南派，稍稍變得遲疑時，右邊樹林又有響動，眾人抬頭望間，林中樹上一人將長鞭擊卷在林邊一棵樹枝上，飄蕩而下，半空中松月兌纏樹鞭梢，人輕輕著落地上。這人十七八歲，身形從長，體骨偏瘦，著地即道︰「七哥別信他！天南派隱于海外，豈會興師動眾千里迢迢來坊州？」轉向李厚山等人嘻嘻笑道，「饒你們性命，回家去吧！」「七頭領」疑道︰「听口音像嶺南一道的人，八弟，像你的同鄉呢！」「八頭領」漠然道︰「顧不得了，總不能叫兄弟們餓肚子，反正這些人都像跑腿的，又沒傷他們性命！」李厚山忙道︰「兩位英雄，李某確乃天南派人，李某使幾式天南劍法證明如何？」八頭領怪笑道︰「想蒙我？別以為我不知別派的人學天南劍法並非難事。」邱僕承揣度這兩人忌于天南派，還要冒險掠這一票，難道是由于天南派過于遙遠？遂道︰「朋友，這批財貨是交送薛莊的，請使個方便！」李厚山暗叫糟糕，薛莊在關中聲名尤其敗壞。沒及他解釋，先前還有所猶豫的七頭領抽起雙斧，破口叫道︰「搶的就是薛莊！兄弟們，動手！」邱僕承已知弄巧成拙，忙道︰「我們不是薛莊的！」八頭領甩鞭在空中舞了圈花，道︰「一只右腳，一只左腳，同路貨色！會與薛莊搭上邊的，沒有好東西。」說完猛抖鞭在空中擊響一個暴栗，「上！」
群匪蜂擁而上，或許因為連帶薛莊的緣故，這些人奪步揮刀已露殺機。李厚山雇請的山夫路上壯壯聲勢還行，當真遇上窮凶極惡的匪徒，拿著刀棍只顧得緊張發抖了。李厚山眼見事不可為徒添人命，提聲喊道︰「別傷人！財物你們全帶走！」七頭領听到討饒，馬上喝止諸嘍，而後命令李厚山帶人退到林邊遠離騾車，著自己人駕車從左側林中一條小道離開。
群匪散盡，李厚山遣回了雇來的山夫，對著邱僕承苦笑道︰「只有只身去薛莊了！」邱僕承道︰「李前輩先去，我去攆這群強匪的尾巴，看看是哪路神仙。」李厚山以為他心懷愧疚，道︰「身外之物而已，解釋清楚就沒事的，大不了賠，天南派這點財力還是夠的。」邱僕承其實對那兩個頭人更懷好奇，道︰「僕承省得輕重，不會為些許錢財搭上性命。跟去只是瞧瞧，至少這些人比薛莊人值得一觀。」李厚山忽懂了他的心思，嗟嘆道︰「天下沒有不散的筵席，記住！天南派永遠歡迎你來到，我想玲兒也希望再見到你的。」邱僕承想起佳人，忍不住思念，道︰「有朝一日僕承會的！」李厚山淡笑道︰「三日之內到薛莊，或許還能見上面，好自為之！」邱僕承道︰「前輩保重，諸事順利，我便趕去薛莊。」李厚山拂了拂手，往北而去。
邱僕承覓著那條林間小路疾追點籌時許，忽發現前方有響動，似有人往回走，他以為被發現，緊忙藏進了一棵樹冠里。轉回的是早先那兩名頭領，另有一人跟在後面，三人行色甚是匆急，很快經過去。邱僕承遂知他們不是為了自己，悄悄尾隨。
匪首三個人趕得著實太快，邱僕承又擔心動靜過大暴露，等回到大道，三人早沒了蹤影。他心緊三人去而復返別對李厚山不利，遂擇北快行，心中還編織著萬一撞上他們時怎生應付。可剛過樹林，沒出一里，倒有人從後面跑來。他聞聲回顧，看清來人不由一怔，竟乃前幾日在長安城中觀徇街時推搡他的那個胖子。胖子跑起來甚快，足尖落地輕彈，步履頻速，全不受體重滯礙，讓邱僕承暗自喝彩。
胖子趕上邱僕承時停下，回頭望見無人，不由分說，一把就拽住他的胳膊往路旁拖。邱僕承莫名其妙，甚至猜著他是否記性好得那日眼角一瞥就記住了自己，且由著他腳步。胖子拉著人跑到一叢茂密的茅草之後，伸出一只圓乎乎的手將邱僕承按下，自己也蹲下，又將周圍的草扶起理整齊。沒一會兒，雜亂的腳步聲由遠及近，邱僕承從草隙間窺視，心松了許多。
先前的那兩名頭領此時領著另外一拔嘍追到，跑到這里顯然失去了些耐心，幾十個人停住，有人大罵道︰「死胖子胖成豬樣，逃跑的功夫真他女乃女乃的一流！」八頭領道︰「七哥，他不會在林子里就藏起來了吧？」七頭領無奈道︰「就算是，現在回去也晚了，還是趕緊追，踫踫運氣吧！」八頭領氣憤道︰「這麼好的機會讓他溜掉，實在對不起關、容兩位兄弟！」一個人答話道︰「報仇，以後咱見到他莊上的人便殺！」七頭領叱道︰「說什麼瘋話？冤有頭，債有主，咱們拿不到凶手，找他主子算帳還過得去，拿旁人撒氣算哪門子道理？快追吧，再遲真沒丁點希望了！」一群人迅速遠去。
胖子一坐在地上，反手撐地仰天叫險，續又咧咧罵道︰「這個老二！太過分了。放縱手下胡作非為，害老子出來玩一趟像他娘的唐僧取經驚心動魂。這又哪來的一班蠢貨，阿貓阿狗的叫報仇，老子招你惹你了？」邱僕承先前听那些人說話，想起了路上李厚山提起過的薛莊莊主也是個胖子便生懷疑，待胖子旁若無人自罵一番，他已有八分肯定眼前此人就是薛暫。胖子當然已記不起邱僕承，見他定定看著自己，暗吃一驚，猜模著他是否在想去追那伙強人去告密。殺人滅口之心在胖子心中一閃即滅，道︰「你今天得跟著我，好吃好喝，少不了你。」邱僕承瞬息間已明白了他的心思，心念一轉，端正了上身，裝得高深莫測般道︰「閣下此次受他人帶累，本該命中一劫，不必過于計較！」胖子奇異的盯住邱僕承看道︰「此話何意？你是什麼人？」邱僕承臉上浮起像雲霧般的笑容，道︰「我是誰，什麼身份，從何而來，將向何處，很重要嗎？」胖子愕道︰「那什麼重要？」邱僕承道︰「閣份尊貴，看不透俗塵凡事不足為怪，僅當敝人只句戲言，別往心里去。」胖子往身上掃了掃，笑道︰「看我一身錦繡綾緞，便抬夸我身份吧？」邱僕承從李厚山處多少了解些薛暫惲惲愕愕的習性，繼續糊弄道︰「敝人昔年習過些末道法，學了點趨吉避凶的本事。」胖子好奇道︰「那是什麼神通？」邱僕承道︰「對于某些有緣人，敝人能一眼識出對方身份，能知此人前三天後三天居于何方，有甚祥吉，有甚劫難，如閣下今日遭無端之禍，伏因即是身邊長期有人嫉恨，誘因卻是三天前看了不該看的東西，招惹厲鬼纏身。」眄見胖子驚遇天人的反應，他又面現慚愧道，「可惜敝人修為尚淺，若能修煉到師父他老人家那般境界，便可通天目，能知人一生禍福，斷人壽命，如肯舍棄三五年陽壽，施展一些逆天的法術也不是辦不到的！」胖子此時已顧不得懷疑後面話的真假了，繃直了身子，急切問道︰「那惡鬼還纏著我嗎？」邱僕承道︰「你躲過一劫，惡鬼附在你身上的戾念便如積雪逢晴煙消雲散。」胖子松了口氣，又問︰「大師識出了弟子的身份？」邱僕承微笑道︰「敝人一見到你，便知你是一方宗主。待細觀你額寬鼻懸，耳垂飽滿，與此山此嶺共輔共承，是什麼身份已昭然若揭了！是嗎？薛莊主！」胖子驚嘆道︰「本莊主今日才見識到什麼叫高人！對比大師，老二手底下的那些雞鳴狗盜之輩，全是些跳梁小丑罷了！大師可否願意到莊上作客，弟子必當敬為上賓。」
看著薛暫急切的模樣，邱僕承故作疑慮，少刻才道︰「莊主乃尊貴伴君之軀，不必自貶了身份；敝人也非什麼大師，淺薄道行尚且羞現于人。」薛暫忙道︰「誠如大師所言，去來身份皆不重要，弟子這狗屁莊主算得了什麼呢？敢問大師道號？」邱僕承編排道︰「先師道號明了，本道在觀號蒼介子，莊主就喚敝人俗名邱僕承吧！」薛暫向天敬仰道︰「怪不得了！名師出高徒，原來尊師便是鼎鼎大名的明了道長！久仰！久仰！」邱僕承強忍住笑，道︰「此地終非說話之地，敝人與莊主有緣，換個地方長敘吧！」薛暫這才猛然想起那些強人隨時會回，道︰「有理！先換個地方。」兩人起身，不敢走大道，朝坡地無路方向闢徑而行。兩人都想盡早離開來自河谷大道的視野，邱僕承怕被那些強人看見與薛暫在一塊個正著，但他要保持得道高人風範，只能從容緩步慢走；薛暫急得像熱鍋里的螞蟻，尊著邱僕承自要與他齊行，可每走十丈，薛暫走著走著就超出了老遠，然後訕著迎回來。兩人這般煎熬著心直走到掩坡後，均沒說一句話。
徹底與大道隔絕，薛暫才邊走邊道︰「大師既不喜虛名，咱們便以兄弟相稱，如何？」邱僕承淡然道︰「那小弟便沾一下莊主的光，喚聲大哥了！」薛暫大喜，連聲道好，又道︰「賢弟都叫大哥了，一定得去大哥莊上寬住幾日，若喜歡，往後留在莊上更好！」邱僕承如勉為其難般道︰「大哥這般恩寵，小弟卻之不恭。」薛暫高興得手舞足蹈，邱僕承胡亂掐著手指，適時道︰「大哥從長安回莊，興許會有貴客拜訪，咱們找機會弄兩匹坐騎代步吧！」薛暫听他隨意便說破自己從京城而來，佩服得五體投地，道︰「大哥回時有匹千里良駒，被那班賊子追丟了。今天先找個地方歇息，明日再買兩匹好馬，好吧賢弟？」邱僕承點頭答應。
次日兩人策馬改走子午嶺上的秦故道，過坊州、鄜州，直到夜間投宿。路上邱僕承少不了胡謅幾個路人的旦夕禍福，甚至連某個有緣人的前世今生都「看」看了出來，唬得薛暫一驚一乍，對他益發崇拜。第三日離了秦故道，換山路時步時乘一個時辰後，薛莊出現在山巒間一座山腰上。那山系左近最高的一座，險峻峭拔，僅薛莊所在相對平緩，被削平築莊。山莊枕壁臨崖，因地拔地建起九幢大殿，青瓦白牆，氣勢恢宏。其間蔥郁的林木中，又隱約點綴著些亭台樓閣，讓薛莊大氣磅礡中不失飄逸之美。
上了山，薛暫領著邱僕承過第一道山門時隨口問守門弟子近來有無客人探訪，得到的答案是昨日夜間天南派李五俠進莊拜會。薛暫錯愕，很快適應，向寵辱不驚的邱僕承道︰「賢弟神機妙算，莊上果然有貴客，快跟哥哥來，替你引薦。」不久兩人到了第一殿「守正殿」，守正殿跨度很大，乃莊內外人出入必經。過守正殿，順著一條彎曲的大道走將近一里，旁經了三座錯落的大殿，朝「英武殿」而去。
路上薛暫已從弟子口中得知，二叔薛茂麟和二弟薛縱正接待李厚山，故而他引著邱僕承徑直步向英武殿正廳。廳門敞開著，兩人並肩入內，引得屋內人皆注目而視。李厚山看見邱僕承驚訝得從座上站起，但見他漠然掃將自己一眼後，便目不斜視的望向薛茂麟，不由怔住，滿月復疑狐思索為何他會和薛暫一同出現，而薛暫對他還格外禮遇。李厚山素認邱僕承詭計多端，瞧他那個樣子分明在裝作與自己是陌路人，當下便不去揭破，道︰「薛莊主別來無恙！聞悉莊主離莊，在下正擔心與莊主錯身而過呢。」
李厚山起迎，薛暫甚為高興，道︰「本莊主有高人指示天機，快馬加鞭趕了回來，哈哈，賢弟，大哥給你引薦，這位便是名門宿派天南派的李厚山李五俠。李五俠，這是本莊主新近結拜的兄弟邱僕承。」李厚山、邱僕承兩人相互抱了抱拳。廳中一名二十六七歲、相貌堂堂、仍坐于位上的青年漢子忽道︰「大哥，這又是從哪兒撿來的小貓小狗啊？」薛暫氣憤得不理他，拉著邱僕承走到最後一名就座的六旬老者前，道︰「賢弟，這位是大哥的二叔。」邱僕承進門打量最多的便是這臉色帶青不苟言笑、給人陰森感的老者，早猜出是路上薛暫刻意叮囑別去得罪的薛茂麟。聞言躬身道︰「晚輩見過二爺子！」薛茂麟抬了抬手沒有答話。薛暫對邱僕承表示的恭敬非常滿意，才指著始先出言不遜的漢子道︰「大哥二弟薛縱，你認識就好了！」邱僕承沒去正視，踫了踫嘴皮道︰「二少爺。」薛縱陰沉了臉，道︰「這只狗會咬人啊。」薛暫得意的指向廳內立著的八個在薛莊中甚有地位的弟子道︰「賢弟，委屈你去那站一會，稍後咱哥倆再聊。」邱僕承很給面子的躬身拜道︰「是！」退卻一旁。