妖魔王沒有作聲，過了片刻才開口，嗓音有些發澀地說道︰「魔界只有四位君主，血河、夢境、深淵、亂序——如果是我孤陋寡聞，還請您恕罪，可是我確實從未听說有第五位魔王，更不曾听聞有‘黑暗’王名。」
魔王是魔界的統治者，每一位魔王都是最強大的魔神，也是新一代的提西君主，他們的王名即是他們的力量映射。
貝里安淡淡地道︰「看來你還有很多東西需要去學習，這是你的前任失職了。」
魯吉菲斯微皺眉，辯解了一句︰「母親大人離開得比較匆忙。」
貝里安一臉了然地點點頭說︰「想必是娜絲緹那個小姑娘又帶情人偷偷私奔了，所以什麼都沒來得及告訴你。」
代理妖魔王對年輕的管家稱自己母親為「小姑娘」沒什麼反應，在魔界以外貌判斷年齡是最不靠譜的。
「我的領地在魔界深處，這在上層魔族中也不是秘密。有機會你可以去我的黑暗國度看看。」貝里安雙手交纏放在月復上，好以暇整地瞧著他。
在妖魔王的眼中，管家先生頭頂上方無聲浮現出青藍光芒的圖騰。雖然他從未見過，不過至少能辨識出這是象征提西君主的標記。魯吉菲斯心中再無懷疑，單膝跪地——姿態恭敬而不謙卑——行了參見之禮︰
「尊敬的殿下，請恕我失儀之罪。」
「在這兒，我的名字是貝里安。」
妖魔王微微恍然，「原來我的部下布魯沃遇見的是您！」既然神秘的非人類管家並未說出自己的本名，他當然不會魯莽地開口詢問——不僅神族的真名擁有特定力量，魔族也一樣。魯吉菲斯不清楚眼前這位魔王殿下是如何通過理論上不可能通過的結界，但在普遍信仰亞斯的主物質界偶然相遇，多保持沉默總是沒錯的。
「是，貝里安大人。」
貝里安的目光玩味地落在他半垂的頭顱上，「剛才我在你身上發現一點奇怪的東西，不僅僅是魔族的力量，還有來自主物質界的自然之力。」
只是視線就能讓他的皮膚產生輕微的刺痛感——但魯吉菲斯並沒有因此畏懼，從容回答︰「不敢隱瞞大人，我身上有部分人類血統。」
「你父親是人類？」貝里安的神情似乎在意料之中，嘴角微揚，道︰「娜絲緹如果也是人類，說不定會成為蘇耶的代言人。難為她能夠耐心等到你能接位才溜走。」
貝里安對前任妖魔王娜絲緹還有印象，知道她天性不喜束縛，對權位毫無興趣，當年繼承王職也是迫于無奈，為了重獲自由她必須留下繼承人。偏偏美麗的妖魔女王對同族男性皆看不入眼，她先後數個情人是去主物質界游玩時遇到的，想來魯吉菲斯就是那時的紀念品。貝里安不由想到了卡休，同樣是繼承母親力量的混血兒，結果卻截然相反。
魯吉菲斯不好置評母親的行事，只有沉默。
「那麼，娜絲緹的兒子，你來做什麼？」
妖魔如實答道︰「我和人類做交易，他提供獵魔隊的信息動向，作為報酬我要除掉他的對手伊塞爾王子。」沒有魔族會在魔神面前隱瞞或說謊，他坦白了與威洛第亞公爵艾列克的聯系。「我曾與一個叫斯科特•比盧茲的人訂立契約，因此認識了那個威洛第亞。我樂意見到人類國家自亂陣腳，就用一些條件幫助他鏟除異己。」
貝里安听到他的目標是伊塞爾，表情也沒什麼變化，只是問︰「阿克夏的族長，怎麼能隨意離開魔界？」
「阿克夏」是魔族上層人物對他們妖魔的慣稱。盡管當年娜絲緹女王經常「隨意離開魔界」卻很少受質疑，魯吉菲斯也不能就此認為自己遭到不公平待遇。
「是一點私事。」他頓了一下又說，「我的母親還有一個兒子生活在主物質界，有時候我會去看望他。」前陣子他不在卡斯廷，就是為了去見那個同母兄弟，他答應過母親會關照他。
貝里安淡淡地「哦」了一聲——比起十萬年來到處撒種的某位魔王，娜絲緹的兒子跨越多個界域和種族完全沒什麼好奇怪的。
「這件事我曾向血河之王請示過，得到了那位殿下的許可，並且命我打探主物質界虛實。後來魔界出了點事與主物質界有關，殿下就讓我暫時留下查明情況。」
「打探主物質界虛實」多半是貝希加爾德好心給妖魔王一個往來人間的借口，但後面一句，讓貝里安想到了卡斯廷這幾個月來低等魔族突然增多的事，肅容問︰「最近魔界是否有什麼異常？」
魯吉菲斯神態謙恭地應道︰「是的。位于血河之國領域的結界出現了漏洞，成因不明。這些漏洞直徑不大，而且能量容納值很低，但是數量一直在增加。導致不斷有力量弱小的魔界子民失蹤，後來才發現他們被傳送到了主物質界。」
「漏洞？」貝里安立刻明白過來，「怪不得貝希加爾德給了你們令火。」他一邊思索著，表情有點沉抑，一邊又隨口問︰「那為什麼這個國家還有那麼多魔族？他們不肯跟你回去？」
「在最開始的獵魔行動中，不少魔族中了一種我從見過的神術。雖然神力微弱不會造成傷害，但也讓他們被青瞳森林妖魔通道的規則排斥。我還沒來得及找到解除這種神術的方法，剛離開一段時間，想不到他們就闖禍了……」魯吉菲斯看著貝里安，希望這位魔神殿下有解決之道。其實他見過弟弟後原先就打算返回魔界求助，結果路上發現各國各地的冒險者都在往卡斯廷蜂擁而去，這才知曉事情的發展與那位殿下「低調的、不惹麻煩的」指示已經背道而馳。在布魯沃那兒得知經過時他便對克利夫發生的異變心存疑問，此時忍不住暗暗猜測貝里安對魔杯的事了解多少。
貝里安抬頭掃了他一眼，冷漠地說︰「廣場那件事你不要過問。」顯然他清楚妖魔在想什麼，「我要回魔界一趟，回來再處理神術的問題。你讓那些小子安分點，別被亞斯的走狗們碾成渣了才後悔太沖動。」
「是，貝里安大人。」魯吉菲斯垂眼，那黑暗中也讓人無法避開的目光，令他覺得有點不適。
「還有，不要動伊塞爾，這個人類活著于我有用。」貝里安又追加了一句。
「謹遵您的旨意。」
管家先生隨意一擺手，示意他離開。注視著魯吉菲斯像片影子一樣消融在黑暗里，貝里安若有所思——年輕的「代理」妖魔王，他信任的部下同樣年輕得過分，看來阿克夏內部不怎麼太平——不過貝里安沒心思理這種閑事，眼下他最關心的是魔界結界的漏洞。雖然沒人給他報信說明情況還不嚴重，但他常年滯留在亞斯大陸，確實該回去看看了。
也許他的人類契約者會很高興，貝里安心里這麼想著，起身朝外走去。他要在伊塞爾王子結束與埃弗雷德公爵的會面後告訴他這個消息。
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伊塞爾也沒想到，他正打算接受埃弗雷德的求見，對方當晚就找上門來了。
「請原諒我的冒昧，尊貴的殿下。」埃弗雷德公爵凱文動作標準地行了個禮，環視了一眼房間里克拉倫斯以及正在適應侍衛隊長職責的華德，說︰「我有非常重要的事，希望能與您進行單獨的交談。」
「殿下——」克拉倫斯明顯不贊同，不過他的反對被伊塞爾的眼神制止，只得和華德一同告退。
伊塞爾知道下屬們最近神經繃得比較緊，但他從埃弗雷德身上感覺不到敵意，更何況雖然還不能走路，他的法力已經恢復得差不多了。
見兩人出去後合上房門，伊塞爾禮貌地伸出手︰「埃弗雷德公爵，請坐。」
「很抱歉打擾您休息了，伊塞爾殿下，但願我的造訪不會妨礙您的修養。您的傷勢如何了？」埃弗雷德的語氣客套又不失誠意。
伊塞爾回以淡然一笑︰「感謝你的關心，埃弗雷德公爵。贊美吾主弗爾塞西，我這雙腿總算還有用途。下周三的廷議，也許我就能夠走進議政廳。」
埃弗雷德點點頭，話語中帶著幾分真誠︰「其實我應該更早一些來探望您，希望您不會介意我遲到的問候。」
「你太客氣了，埃弗雷德公爵。誰都知道議政會的先生們整日在為卡斯廷的穩定和繁榮而忙碌，我一個閑賦的法師，不過虛有斯迪爾德的光環，怎麼擔當得起一位上席公爵看重。」伊塞爾懇切的態度讓人難以分辨他的言辭是否是虛假的反話。
可是他的謙虛在埃弗雷德看來像生著刺的薔薇，漂亮得扎人。「請叫我凱文吧，殿下。」公爵和氣地笑了笑說，「您不必自謙，至少作為代理攝政，卡斯廷的穩定和繁榮同樣離不開您的支撐。倘若不是為了儲位的爭議讓議政會心有顧忌，除我之外，幾位公爵殿下也早就登門探訪了。」
伊塞爾眼瞼微垂，遮去眼里快速閃過的一絲不以為然，問道︰「那麼，凱文先生，你今天來是代表議政會？」
「不，我謹代表我自己，殿下。」埃弗雷德不想再繞圈子，認真地望著伊塞爾，一字一字放緩語速道︰「我願以埃弗雷德之名，支持您成為王儲。」
（情節上若有bug，歡迎指出^^）
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