無論人類文明更迭幾紀，亞斯諸神的信徒始終遍布大陸。神的地上教派存于俗世又高于俗世，不輕易介入俗世紛爭也是這種超然地位的保證。雖然這條規則在歷史上已經數不清被違反了多少次，不過除了近兩百多年光明神教的異化發展，好歹其他教派的動向至今仍然被約束在此規則框架內上下浮動——譬如弗爾塞西風神教，在瑪瑙山戰爭時期就很好地展示了何謂「給予間接幫助但不直接干涉」的平衡。
然而當伊塞爾發現阻擋他前進的門上有風神教的神術時，無法不懷疑這條規則是否又一次被人超出了界限。
伊塞爾沉著臉，握緊了拳頭。他對神術的研究只是泛泛，但大致也能判斷出他遭遇的是風神力的高階神術，那麼釋放者肯定是風神教內的高層人員。
「高階風神術？」愛德蒙的臉色也不好看，他當然明白這可能意味著什麼︰「難道會有風神教的介入？」
「打開門就知道了。」伊塞爾挺直背脊，再度聚攏精神力。
輕蔑的笑聲在斯科特的喉嚨深處震動著。「這是神術，不是法術，別白費力氣了。」他的語氣帶著淡淡的憐憫，「就算打開，也來不及的。」
綁著頭發的絲帶斷了，淡金色的發絲飛揚起來，伊塞爾四周的空氣發出「嗡嗡」的悶響，隱約可見扭曲的曲線。忽听「 」的一聲，有股看不見的沖擊撞在了門板上，一瞬間，似乎讓人產生整個走廊都在震蕩的錯覺。
「為什麼您就是不肯听一下別人的意見？這可是大神祭親自布置的防御，您的法術學得再好恐怕也無能為力。」
「你閉嘴！」愛德蒙揮劍而上，打斷了斯科特的言語。
那扇門依然紋絲不動。伊塞爾深吸口氣，又一次集中精神。神術的力量結構和法術不同，他一時想不起何種法術能夠直接解開這樣的高階神術，只能嘗試以精神力強行破壞。
刺耳的金屬摩擦聲中，受創頗重的斯科特勉強用單手架住愛德蒙的劍，身上的傷口立即加速了出血的速度。他在對方一次比一次猛烈的進攻下，斷斷續續地道︰「他們在里面……很長時間了，足夠……足夠完成葬禮了！」
「愛德蒙！」
愛德蒙的劍刃硬生生停在距離斯科特的脖子寸許之處，听到主君的叫喊，他擔憂地轉過頭。
伊塞爾卻沒有看他，只是直視著氣喘吁吁的斯科特。法師原本不想听他廢話，可還是被他所說的動搖了注意力。「再說一遍，」伊塞爾的聲音冷靜得幾乎沒有溫度，「‘葬禮’是什麼意思？」
斯科特咳了兩聲，隨手抹去嘴角的血沫。他回視著伊塞爾，過了一會兒不由自主地避開對方的目光，木然答道︰「女王陛下請大神祭為威洛第亞公爵舉行葬禮。」
「葬禮？為一個活人舉行葬禮？真是荒唐。」伊塞爾冷笑，用力抓著法杖的手卻克制不住輕微的顫抖。「愛德蒙，你最好退後。」他向騎士下令道，緊跟著再次念咒。
愛德蒙臉色一變，粗魯地拖著站立不穩的斯科特慌忙朝反方向退去。
空氣流速急劇遞增，短短數秒之內以伊塞爾為中心形成了狂暴的旋風。謊言之巢杖身散發出仿若熔岩的紅色流光，突然一點星火從頂端飛入旋風中，順風而長，拉成一條盤旋的火焰之龍。只听一聲暴烈的嘶吼，火龍帶著鋒利得可以割裂岩石的風卷一頭撞上了那扇門——
一陣轟隆巨響中，愛德蒙和斯科特被氣浪吹得飛起。有相當一段時間，騎士先生覺得耳朵無法獲取任何聲音。不過他還是很快擺月兌暈眩感，扶著牆從地上爬起來，瞄了一眼昏過去的斯科特，急忙把目光轉向伊塞爾。
法師還站在原地，那扇門上多了一組細微的蛛網型裂縫。如果不是走廊四壁牆面幾乎被刮掉四分之一般面目全非，很難不讓旁觀者把剛才的法術誤會成虛張聲勢的表演。
身後傳來諸多腳步聲，在其他地方收拾善後的蒼角騎士們听到動靜跑了過來。
「團長，怎麼了？」
愛德蒙向詢問他的騎士擺擺手，阻止他們再靠近，然後頗為憂慮地注視著伊塞爾一動不動的背影。
「吱呀」一聲，那扇看上去異常堅固的門忽然被人從內拉開了。光線下最先露出的是一個高大的白發老者的身影。他穿著繡滿復雜花紋的銀白色長袍，肅穆而神聖，當他開口時，祥和的聲音如同春天的微風。
「奧德斯在上，贊美吾主弗爾塞西！」老者瞧見門外的法師，似乎有些驚詫，「真高興見到您平安回國，伊塞爾殿下。」
「是你回來了嗎？我親愛的孩子……」接著老者出現的是一位雍容美麗的女性，她難得穿了身全黑的長裙，白皙的手柔弱地執著扇子遮去下半張臉。她望向法師，哀傷的聲音隔著扇子傳來︰「你也來參加你父親的葬禮嗎？可惜來得太晚了一些。你父親去世得非常突然，我請史丹佛大神祭主持葬禮，因為不知道你在哪里，來不及通知你。可憐的伊塞爾，我失去了丈夫，你們兄弟還有你妹妹都失去了父親，我們不得不分擔同樣的悲痛。相信神會公正對待瑞克的靈魂，賜予他永恆的安寧。」
女人似乎難過得不能自已，一個衣裝貴氣的男人從身後扶住了她。「請節哀，陛下。」男人輕聲安慰，抬頭看見法師，勾起一抹悲傷又不失風度的微笑。「你回來就好，親愛的弟弟，去看父親最後一眼吧，明天他就要被送回家族墓地了。然後我們還得振作起來，承擔起應當承擔的責任……」
伊塞爾始終沒有說話，仿佛化成了靜止的石像，沉默地任由他們與他擦肩而過。在他身後，所有的蒼角騎士也都默然地單膝跪下，向他們名義上效忠的君主珂琳安妮女王行禮。
直到女王三人消失在拐角，愛德蒙忐忑地來到伊塞爾身旁，低聲喚道︰「殿下……」
伊塞爾就像突然解除了石化術，微微搖晃了一下，推開騎士要攙扶他的手，徑直朝門內走去。
門後是一座長方形的廳堂，天花板中央的水晶魔晶吊燈照亮漆黑一片的空間。兩邊的牆壁及地垂下厚厚的墨綠色天鵝絨簾縵，廳堂盡頭的平台上醒目地放置著一副鍍金棺槨。
伊塞爾一步一步地走過去，他的速度不快，每一步都好似耗盡了極大的力氣。這個時候他的一切情緒都像是凍結了般失去感應，眼楮緊緊望著前方，心思卻在巨大的空虛中茫然游離。
——我覺得自己真像個蠢貨，父親。
——我自以為聰明卻看不透人心，怎麼會相信他們不敢傷害您？
——我自以為勝券在握卻忽視了他們勾結神殿的可能，怎麼就忘了附近的風神殿也有傳送陣，只要一天就能從霜宮趕到這里。
——您一直告訴我不要小看任何一個對手，可我其實驕傲得根本沒放在心上。您看，父親，我犯了一個多麼可笑的錯誤。
——我還有很多東西離不開您的指點，我還欠缺經驗，我一個人還無法支撐您留給我的期望……親愛的父親，我沒跟您說過吧，其實我更喜歡和您一起冒險。
伊塞爾終于走到了平台邊，低下頭，僵硬的表情如同融化的冰，突然柔和下來。
瑞克•威洛第亞躺在棺木中。薄薄的自然之源結晶覆蓋下，他的軀殼只如沉睡，神色寧靜。不久之前，他的靈魂在風神的祝福里安然離去了。
伊塞爾緩緩跪在旁邊，右手捂住胸口，疲倦地微笑。
「父親，」他輕聲說，「我們回家吧。」
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身為一名為王子服務的優秀管家，貝里安大多數時候看起來很忙碌。因此只有在看見他那個僅于一半血統方面能稱贊優秀的「寵物」卡休時，才想起當初對塔莫托齊法師關于召喚法陣高成功率的疑問。等他的服務對象跑去翡翠谷的當口，盡職的管家得以抽空攜帶著「寵物」秘密回到山泉宮的洞窟實驗室。
「法師先生，」對于塔莫托齊，非人類管家至少在稱呼上始終維持著基本禮貌，「從亞斯大陸召喚魔族是否比從魔界召喚概率更高？」
「沒有界域結界的阻隔，理論上確實如此。不過存在于亞斯大陸的魔族數量極少，由于基數太小，從結果上看兩者的召喚成功率並無太大區別。」每當討論法術問題時，這位法師一貫嚴肅而正經。
貝里安接著問︰「那麼如果出現在主物質界的魔族數量突然增加，是否也會使召喚的成功率相應改變？」遇到妖魔布魯沃後，他就想到了這種可能性。
「理論上，是的。」尚未求證的設想，塔莫托齊對回答的用詞很謹慎。
于是管家提議可以現場實驗一下。
一開始他們大多召喚出了魔界生物，當中也失敗過幾次。老法師認真地做著記錄，在準備又一次召喚時，貝里安瞥見旁邊正與「咕嚕嚕」的風囊水母玩得不亦樂乎的那只幼稚的「寵物」，一把拽過來放了幾滴血上去。
「反正貝希加爾德的血于你都是浪費，不如用來做點實驗。」
听見主人如是說，小惡魔只能捂著手腕敢怒不敢言。
加了料的法陣效果立竿見影，這次成功召喚的是一位女性惡魔。也許是貝希加爾德令火與同源血液之間的感應，使得坎蒂拉迅速命中了這個概率。
面對管家先生的提問，坎蒂拉本能先于思考之前，老老實實地敘述了自己的經歷。與小惡魔相似的是，她也是被一個突然出現的空洞吸了進去，眨眼就到了人類世界。所幸魔女小姐沒有路痴的缺陷，她還記得落地之處大致位于卡斯廷王國與沙羅曼王國的接壤地帶。
「你們問這個做什麼？」回答完問題後坎蒂拉才驚詫于自己的順從。不過她也不笨，立刻意識到眼前三位與過去召喚她的人類不同。依賴本能直覺一向是她身為低等魔族的生存之道。不說怪模怪樣並讓她有絲危險之感的老法師，那個看起來實力很弱的小惡魔身上也隱約有種令她不敢冒犯的氣息。而屬性不明的年輕管家則是他們中間最讓人捉模不透的一個，雖然看上去神色溫和，可是不知為何坎蒂拉面對他時不敢生出半點忤逆之意。
貝里安沒有在意她的疑問，微笑地說︰「坎蒂拉小姐，能否想請你幫個忙？」
當然不行，難得有一次來人類世界游玩的機會，怎麼能隨便為不相干的陌生人浪費時間？魔女看著管家先生溫潤的眼楮，毫不猶豫地道︰
「當然可以，請說。」可惜本能佔據主導，她實在不敢吐出半個不字。
「謝謝。」貝里安禮貌地說，「我希望你能回去一趟你方才說的地方，查看一下有什麼異狀，或者有關聯的線索。我保證事後你將得到一份意想不到的酬勞。」
一旁的小惡魔听見他的話，下意識地打了個哆嗦，忐忑不安地想著︰不會又要讓我放血吧？
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