阿諾維亞皇帝與歐尼斯特公主的婚禮，終于在公主到達帝都一周後正式舉行。盡管不是一個陽光明媚的好天氣，但並不阻礙人們的熱情。從金宮到大地神殿，新郎新娘的車隊特意選擇了一條會經過鎦金區、銀杯區和青銅區繞行的路線。一路上熱情的民眾在窗口掛起了鮮艷錦旗，揮舞沾著露珠的花束迎接御駕。他們一大早便等候在路旁，只為瞻仰那些平日里遙不可及的尊容。
當婚禮的儀仗隊出現在道口時，人群里發出陣陣驚呼。擔當護衛的士兵和騎士挺直了胸膛， 亮的鎧甲閃耀著一片片眩目的反光。隨行的侍從穿著統一制式的禮服，有銀灰、紫色以及墨綠色，肩膀還斜配著絲光綢綬帶，純銀和水晶的扣子即使在陰天都晃得人眼花。組成車隊的一駕駕豪華馬車從人們面前緩緩駛過，從車輪到車廂，裝飾邊角用的都是黃澄澄的真金。倘若是懂行的人會驚訝地發現，那些脖子上掛著寶石和水鑽的高頭大馬囊括了大陸上最優秀的十二個品種。
珀提夏所坐的馬車在皇帝的座駕後面，等到儀式完成後她才會乘上希奧多的馬車，將經過鐵像區、石堡區、馬陶區進行巡游。今天她身穿一件乳白色的新娘禮服，裙擺上的層層細紗交疊出聖潔的朦朧之美。一頭柔順光澤的亞麻色長發挽成了一個漂亮的發髻，沒有戴公主的發冠，留待婚禮時由皇帝親手賜予她代表皇妃身份的冠冕。她全身上下的首飾除了左手腕一只黃金手鐲，就只有脖子上一根吊著水滴樣寶石墜子的金項鏈。這些東西還是她私人物品，不過等到晚上的金宮婚宴，她就必須換上阿諾維亞皇妃的全套行頭。
「殿下，您看這里的人民多麼熱情！」坐在對面的黛娜一邊張望車窗外的人群，一邊笑著對珀提夏說。她和一旁的雪莉今天也都穿上了一身端莊的歐尼斯特宮廷禮服，自然而然襯出一股貴氣，像她們這種貼身跟隨公主的女侍，可全都來自正統的貴族家庭。
珀提夏淡淡地笑了笑，矜持中有一點冷漠。她的眼底看不出一絲屬于新娘的喜悅，卻有隱約的苦澀。這不過是一場虛假的儀式，帶著不可告人的目的。然而就算是作為替身「嫁」給那個男人，她還是無法開解心頭的那抹黯淡和心酸。哪一個姑娘不憧憬自己的婚禮？大概就屬她的遭遇如此荒誕。
「看來阿諾維亞人其實挺看重這次聯姻，你說呢，雪莉？」黛娜轉頭詢問同伴的看法。
大多數時候冷淡少言的雪莉簡短地回答︰「我認為，這只是皇帝的個人威望。」
「這麼說來，各地的大領主都趕來帝都觀禮也是希奧多二世的權威體現？比較起來，倒是代表我國的使臣顯得寒酸了點。」
珀提夏沉默地听著她們交談，眼楮里注視著窗外的道路越來越寬闊。遠處，方正高聳的大地神殿瞬間映入眼瞼。
神殿的正殿內已經排滿了等候的人群。他們主要是阿諾維亞的領主和權臣，其余的則是帝都各神殿代表和外國使節。伊塞爾以卡斯廷王國使團隨行法師的身份站在克拉倫斯身後。在場有法師隨扈的貴賓自然不只一人，他至少發現九位高階法師的存在。相比之下除了顯得過分年輕外，掩在伯爵身後的伊塞爾毫無惹人注目之處。
殿堂左側站在最前面的都是皇室成員，以第一皇妃凱羅琳和長皇子漢弗理為首，其次是第三皇妃梅莉婭和二皇子安西爾、第一公主伊琳和三皇子丹尼斯，之後是幾位擁有「黃金堡」姓氏的親王貴冑。
殿堂右側排在前端的是各神殿代表和外國來使。除了卡斯廷王國的克拉倫斯伯爵，沙羅曼王國的大使是一位將軍，薩豐同盟派出的則是執政席之一耶爾丁家族的重要人物。人數最多的當然是歐尼斯特一方的使節，包括了一位親王和好幾名有上席爵位的王國官員，還有部分來自光明神教主神殿的代表。為了避免可能引起信仰沖突，光明神教這次只派遣了一位主教級別的使者以示低調，不過隨行的大量神職人員和神殿騎士又同時彰顯出光明的威勢。
阿諾維亞本國的大臣和貴族按照身份從高到低分別站列在兩邊。雖然其中伊塞爾認得的臉不多，但他熟悉紋章學，就剛才辨認出的十來個上席家族紋章，它們背後擁有的領地幾乎涵蓋了帝國的疆土。
「那個胖得好像橫著長的是約克森公爵，私底下被人稱作‘南方王’。」克拉倫斯朝後微側著頭，在等待的無聊中向法師賣弄起他的見識，「他旁邊看上去面目不善的家伙是布里特侯爵，在西南擁有大片土地。再過去這位身上掛滿珠寶的是東南大領主德拜侯爵。阿諾維亞南部家族都以這三人馬首是瞻，他們的意見比皇帝的命令更有效。這三個家族之間恩怨是非糾纏不清，有的時候互相敵視，有的時候又團結一致對外。」
伊塞爾默默打量因為體形被伯爵嘲笑的「南方王」，看著他與巴拉霍芬公爵低聲談笑的熱絡，不由猜測那笑容里有幾分虛實。
「這幾天到處在傳的漢弗理皇子得到南部三大貴族支持的流言，似乎不是捕風捉影呢。真不知道他們如此表演究竟是為了讓人誤解還是正解？」
伊塞爾耳邊听著克拉倫斯的評頭論足，目光卻悄悄往上瞟。比較那兩位勢同水火的皇子，一個背後站著兩位高階法師，另一個背後侍立的則是兩位高階騎士，感覺上風格迥異。伊塞爾的好眼力立刻辨別出騎士盔甲上的標記屬于刃影軍團，問了一句︰「海曼死後他的軍團有人接手麼？」
似乎無所不知的伯爵回答︰「因為正趕上籌備婚禮，阿諾維亞皇帝命令第一副團長暫時接替團長職位。」
伊塞爾隱約覺得有些不妥。阿諾維亞國內的軍事力量其實很分散，很多是大領主的私兵。當年跟著希奧多爭奪皇位的除了現在守衛金宮的皇帝直屬近衛軍，就只有海曼統領的刃影軍團。安西爾皇子身後的那兩名騎士，不知是否也暗示了刃影軍團的立場。
神殿外響起的鐘鳴打斷了伊塞爾的神游，宣告著皇帝和新娘的車隊已經達到。身著大地女神教徒袍的少年男女伴隨著音樂唱起了聖歌，他們清脆明亮的嗓音仿佛能穿透人的靈魂。這是少有的一首不以贊美神為主題的聖歌，歌詞來自阿爾瑟雅女神的教誨，講述了婚姻的神聖與忠誠。
珀提夏緩緩步下馬車，輕輕挽起希奧多的手臂，踩著厚厚的玫瑰花瓣鋪成的地毯，微微昂頭，朝神殿大門走去。他們跨進正殿時，聖歌正唱到一個**。賓客們整齊地躬身，向這對尊貴的男女行禮。
神術維持著殿宇內像外面的白晝般敞亮，柔和的光芒給每個人臉上都蒙上了一層莊重和真誠。珀提夏稍稍感到暈眩，那一張張表情完美的笑臉讓她有種不真實的恍惚。有誰會給她真心的祝福嗎？不，不會有的。真可笑，她竟然要結婚了——她心緒紛亂地想著，仰頭注視神殿盡頭高大的神像。阿爾瑟雅女神端莊雍容又略微嚴正的面目，讓她沒由來地感到心慌。
珀提夏顫抖了一下，慌忙把視線移開。當聖歌落到尾聲時，她與皇帝正走上神像前舉行儀式的高台。大地神教三大神祭之一的賈蓋洛微笑地請他們站到自己面前，殿堂內即刻安靜下來，人們甚至小心收斂呼吸，所有的目光都集中在台上。
賈蓋洛大神祭溫和又鄭重地道︰「神說，婚姻是自然的法則，男人和女人在一起，是生命與文明的延續。神說，婚姻是神聖的、純潔的，它需要具備真誠與忠貞。從你們起誓開始，幸福、健康和喜悅，必然共同分享；苦難、疾病和憂愁，必然共同分擔。無論何時何地，無論信仰異同，你們都將攜手共進，直到死亡把你們分開。」
他先轉向皇帝問︰「希奧多陛下，您是否起誓迎娶亞歷克蘇娜殿下，一生一世決不背叛承諾？」
希奧多從容答道︰「是的，我起誓。」
大神祭又望向珀提夏柔聲問︰「亞歷克蘇娜殿下，您是否起誓嫁給希奧多陛下，一生一世決不背叛承諾？」
珀提夏頓了一下，她的聲音帶著明顯的緊張︰「是的，我起誓。」
賈蓋洛笑著宣布︰「吾主阿爾瑟雅見證你們結為夫妻，祝福你們擁有幸福的婚姻。」他抬手釋放了一個神術。淡淡的黃光閃過，神殿的天頂降下一道朦朧的光柱，把兩人籠罩其中。
少男少女們的歌聲再度響起，一位帝國親王捧著一頂金光閃閃的冠冕走上台。希奧多執起珀提夏的手輕輕一吻，雙手接過金冠仔細戴在了她的頭上，象征著正式賜予她阿諾維亞皇妃的尊榮。
希奧多凝視著她嬌美的臉頰，溫柔地道︰「贊美吾主萊安，亞歷克蘇娜，我很榮幸獲得你的誓言。相信我，我一定會給你幸福的。」
珀提夏勉強笑了笑，剛想說什麼，他們周身的光柱忽地一顫，在人們的驚呼聲中陡然變幻成血紅色。皇帝本能地要退出光柱，可是紅色的光壁宛如實質，把他和新娘關在了里面。
16977.com16977小游戲每天更新好玩的小游戲，等你來發現！