利維坎前腳才從窗戶離開，貝里安先生像算準時間一樣後腳就走進來，後面跟著實習僕人卡休。
伊塞爾繼續低頭翻書，隨口問︰「我讓你調查的事有進展麼？」
「我想再去麥克大道看一下。」貝里安一邊指揮小惡魔收拾餐具，一邊回答︰「那件事似乎完全是由安西爾皇子手下的納什男爵經手的，但那位菲利普先生比較難以接近。」
「哦？」伊塞爾抬起頭。
「他和皇子一樣，身上都有強大的防御性神術波動。如果您不擔心動靜太大可能讓整個神恩之都的神殿都找麻煩，我倒可以立刻把他抓過來拷問。」貝里安緊盯著卡休的動作，以防他失手踫壞那些昂貴又脆弱的器皿。
「所以？」
「所以我認為，還是去那座發現您父親的房子找找線索。」貝里安感受到法師的視線，加了一句︰「當然，這也是為了我個人的一些私事。」
伊塞爾不會懷疑，管家先生的「私事」才是主要的。但是他並沒有表示出不滿，畢竟當初貝里安來當管家是為了監督契約，可沒規定一定要听從他的命令——那完全不現實。因此他只是說︰「我期待著能從你那兒听到好消息。」
「請放心，少爺。」貝里安微微鞠躬。
——至少表面上，他是個無可挑剔的管家。
深夜時分，伊塞爾等到了珀提夏的聯絡。
「昨天真是混亂的一天！」珀提夏在影像上抱怨似地說，「歐尼斯特人比漢弗理皇子的侍衛還緊張，回宮後黛娜和雪莉一直跟著我，連睡覺都安排了人在我床邊值守，我根本沒法聯系你。凱羅琳花園刺殺的事引得流言四起，昨天晚餐前皇帝陛下還把安西爾皇子叫進宮訓斥了一頓，那位皇子嚇得臉都白了……」她忽然發現法師的表情並沒有認真傾听，「伊塞爾，你在想什麼？」
「我在考慮歐尼斯特人打算如何對付皇帝。」伊塞爾故作沉吟地道，「你有沒有想過……借神之手除掉他是個不錯的辦法。」
「什麼？」珀提夏迷茫地望著他。
「你听說過‘神罰’這個詞麼？」
「神罰？是的，我知道。人類的罪惡惹怒了神，于是神降下懲罰，警戒世人——不過大多只是傳說里發生的故事吧？」珀提夏領悟了他的意思，覺得他有點異想天開。
「我僅僅在探討一個可能性。」伊塞爾很隨意地假設︰「你是個冒牌公主，不是真正的新娘，在神面前起誓，算不算欺騙了神？也許那些歐尼斯特人想讓神來懲罰阿諾維亞皇帝。」
珀提夏笑了起來，「真是有趣的假設，但是親愛的伊塞爾，難道你不知道？舉行婚禮的地方是大地神殿，阿爾瑟雅女神可是諸神中除光明神外另一位以仁慈為名的神祗。」
法師對她的最後一句評價不置可否，說︰「今天我查閱了好幾本書——相當一部分是**，你知道，有時候那些書更有可信度——有《諸神之心》、《神性探索》，還有《亞斯的喜怒哀樂》等等，里面都提到神因為憤怒降下神罰的事。神罰的原因各不相同，有不可饒恕的罪惡，也可能只是個人的小小錯誤。盡管切實記載的不多，大部分只是傳說——人類歷史上數不清的文獻都已經毀在了戰爭里，即使統一皇朝時期的書籍在裂土戰爭期間也遭到過大量損毀——但至少證明了神罰的確存在。」
珀提夏不怎麼相信地問︰「難道那位寬容博愛的大地女神，也曾用神罰懲戒過人類嗎？」
「事實上，如果連傳說一並計算的話，她也許是使用神罰次數最多的一位神祗。」伊塞爾不等珀提夏吃驚，自顧自地翻著手頭的書本道︰「她是傳統婚姻的保護神，注重家庭倫理，另一方面看她有點道德潔癖，不能忍受違背忠貞、違背人倫的行為。打個比方，有兩名直系血親的男女結為夫妻，在阿爾瑟雅女神看來，就成了決不可饒恕的罪愆。」
珀提夏臉色有點不對勁起來，她笑得很勉強，「哦，真的嗎？听起來有一些……夸張。」
「可在歷史上，那是發生過的事。最近的一次就在大約兩百年前。」伊塞爾簡單講述了大地神眷者吉夫•布雷克偶然一次神聖祝福如何導致了納沙尼亞家族的沒落。然後他抬起頭，望著珀提夏不知何時煞白的面容，平靜地道︰「我想起一個巧合，上一次阿諾維亞貴族叛亂的時間，正好在你出生的那一年——我可以冒昧問一個私人的問題嗎？」
珀提夏深吸了一口氣，她的聲音有些顫抖︰「你想問什麼？」
「你的生父是誰？」
珀提夏低下頭，額前的發絲掩住了表情。過了半晌她才說︰「你都猜到了，不是嗎？」
「親愛的珀提夏，」伊塞爾溫柔地叫著她的名字，「為什麼你一開始不告訴我們呢？」他的語氣中並沒有責怪的意思。
「對不起，我以為那無關緊要。」珀提夏抬起頭，眼楮里只有無助的迷惘。「我不知道世上還有這種神罰，我原本想反正我是替身，結婚也是以亞歷克蘇娜公主的名義，只要婚禮一結束我便完成了對養父的承諾，然後你們幫我逃走就可以了……」她仿佛突然從夢中驚醒似地，驚慌地問︰「你、你說的都是真的嗎？女神真的會降下神罰？」
「我知道你覺得這像是異想天開，可有人卻要讓這種異想天開成為現實。」接著伊塞爾把下午和利維坎的討論向她復述了一遍。
珀提夏好半晌沒有說話，她看起來安靜得像雕像。當她終于又開口時，法師捕捉到了她聲音里細微的顫栗。「真可怕！」她無意識地咬了一下唇，「他們、我的養父，都要我死。對他來說我只有用于復仇的價值，不論我想不想……所以從小他只告訴我誰是我的仇人，他從來沒有問過我，願不願意……但是我該怎麼辦？我該怎麼辦？我怎麼可能辦得到？那個人明明是我的——」
「珀提夏親愛的，冷靜下來。」伊塞爾的聲音帶著安撫人心的魔力，「不要慌。你還有我們，我和利維坎，當然還有貝里安。我們會計劃好，然後帶你安全離開。記著，等你完成了對法爾莫侯爵的承諾，你再不欠他的，以後你就自由了。想想這些年冒險得來的財富，足夠你快活一輩子了，不是嗎？哪怕養幾個英俊的情夫都可以。」
「噢！伊塞爾，你真是……」珀提夏無力搖頭，覺得悲傷的氣氛似乎一下子被破壞了。
「其實你不需要害怕，無論會發生什麼，你都有辦法的——我可不相信，像你這麼聰明的小姐，真會毫無準備地就跟著陌生人去一個陌生國家。」
珀提夏一愣，慢了半拍似地反應過來，「啊，是的。」她又重復念叨︰「是的，是的是的。」說著她輕輕失笑，不過到底放松了下來。
「是的，我剛才都忘記了我還有那個東西……真的，什麼都瞞不過你，親愛的伊塞爾，你就像會讀心術一樣。」珀提夏用嘲諷的口吻，表達著發自內心的稱贊和感激，「我現在都不敢確定，遇見英格拉蒙，遇見你、利維坎還有貝里安，究竟是我的幸運還是厄運？」
「誰知道？」伊塞爾攤了攤手，用一種刻薄的語氣說︰「如果你肯付豐厚的酬勞，至少利維坎一定會把它變成幸運。」
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一位非人類的管家不需要把生命里三分之一的時間用于睡眠。當神恩之都夜深人靜時，貝里安還帶著正在見習的新僕人出門活動。
「貝里安大人，為什麼我們要回到這里來？」卡休問的當然不是管家先生向法師說明的理由。他跟著貝里安從鎦金區麥克大道那座地下實驗室內的鏡子里跨出，目光掃到牆邊曾經禁錮自己的平台，下意識地打了寒噤。
「我想知道，他是如何提高召喚效率的。」貝里安徑自向刻著法陣的灰色平台走去。
平台上依舊擱置著魔物的殘骸，但顯然是新的受害者。貝里安走到一幅空的法陣前，低頭審視著嵌刻在石板上的構圖。這個混合法陣可以說極有創意，但在貝里安眼里並沒什麼秘密可言。他能說出每一種結構的作用，正因為如此，他怎麼也看不出有哪些特別的構造加強了召喚。
貝里安沉吟了一會兒，彎下腰，伸出食指在法陣上輕輕一抹。指尖沾上了一層白色的顆粒，他剛站直身仔細端詳，原本沉寂的法陣驟然爆亮，瞬間騰起的光芒即刻吞沒了他。
卡休閉了一下眼，又連忙張開，正看見貝里安被拖進了法陣中心，一道道聖潔的白光如飛舞的電蛇緊緊纏繞住他的周身，「茲啦啦」發出令人頭皮發麻的聲響。小惡魔頓覺不妙，轉身就要逃回鏡子，忽然背後光芒一閃，他只覺得渾身骨頭一麻，便直挺挺地倒在了地上。
實驗室里響起了「咯咯咯」的笑聲，好像骨頭摩擦的聲音。塔莫托齊法師威風凜凜地從暗室里走出來，手中的法杖敲得地板「咚咚」響。
「果然抓到你們了！你們把偉大的塔莫托齊大師的實驗室當成後花園了麼？」法師走到小惡魔跟前，隨意地踢了兩腳，確認他不能動彈後，轉向貝里安。法師鬼火一樣的眼楮盯著他的臉瞧了一會兒，終于想起在哪兒見過他。「原來是你！上次逃走是你的運氣好，沒想到你居然愚蠢地還敢回來。」塔莫托齊哼哼了兩聲，生氣地用法杖敲擊著地面，「我還在想為什麼總是丟東西，原來進來了小偷！」
貝里安就算被法陣禁錮，依舊一副泰然自若的模樣。「站在我們的角度，你利用召喚陣誘殺魔界居民和生物的行為，已經構成了種族迫害罪。」他不急不徐地回應。
塔莫托齊大笑起來，「咯咯咯」、「咯咯咯」的聲音回蕩在寂靜的空間里，平添了幾分毛骨悚然。
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