「他的光刃掃過來的時候，我已經跳開了。WeNXuEmI。cOM不管那個叫達倫的有多強，也不可能抓得到就在一牆之隔偷听的我。」利維坎敘述完自己的經歷，得意地強調了一遍他如何輕松躲開了達倫的攻擊。
伊塞爾沒空敷衍友人，他在那堆書中查找談話里提到的《神性探索》。那個酒糟鼻男子口中的主人十有**是法爾莫侯爵。他之前讓人打探法爾莫侯爵在收養珀提夏後增加的收藏書名單，是為了尋找侯爵對復仇的一些可能的想法。沒想到利維坎今天的偶然經歷讓這些書真成了解謎的鑰匙——不幸的是單子上標明法爾莫侯爵的確有這本藏書，但伊塞爾的屬下還沒來得及為他準備好。
「**」這個詞通常有兩種意思，一種是指禁止公開傳播的書籍，另一種則是指禁止人類閱讀的書籍。前者有時只是暫時被禁，或者私下傳播很普遍；後者也有種說法叫「神**」，那才是真正嚴格意義上不允許傳閱的書。《諸神之心》和那本學術圈著名的《神說》一樣屬于前者，而《神性探索》就是後一種。其實這兩本書主題很相似，都是探討亞斯諸神的性格和觀念。《諸神之心》寫得比較籠統，作者對神畢竟充滿了敬畏，只是因為他的筆觸範圍太廣冒犯了某些方面的敏感神經。相比之下《神性探索》更客觀更詳細，對諸神的剖析露骨得不講情面，是不折不扣的「神**」，甚至有人懷疑作者是信奉魔族的異端。
不過無論哪種**，只要還存在世上，完全不被傳播是不可能的。尤其特權階級喜歡收集一些大多數人無法接觸的東西，往往**和古董器皿都是他們用來顯擺的道具。
伊塞爾不奇怪侯爵會有這兩本書，因為他自己也有。只是《神性探索》遠比《諸神之心》稀有的多，不是他的下屬在短時間內就能弄到的。至于他自己收藏的那本遠在老家的書房。伊塞爾雖然不怎麼意外沒有在桌子上的這疊書里找到《神性探索》，但仍不免感到失望。
利維坎偷偷欣賞著他的法師朋友為難的表情，像變戲法似地拿出一本黑封皮的舊書，在伊塞爾眼前晃了晃。「你該感謝我，親愛的隊長。」
伊塞爾眨了好幾眼才看清封面上的書名，「《神性探索》？哦，是的，謝謝！」他不客氣地一把奪過書本。
「這是我在風神殿的圖書館里找到的，為此可是欠了我那位朋友好大一個人情。」利維坎的語氣重音都留在了後半句。
「我知道了，你可以考慮讓珀提夏增加報酬。」
「贊美弗爾塞西！真是好主意，你明明知道我還沒跟她談過報酬！」
「那麼以後談。」法師簡潔地說，他已經翻到了第三百零九頁閱讀起來。
這一頁講述了一個發生在兩百多年前阿諾維亞帝國開國初期的故事︰
上席家族納沙尼亞的一位小少爺愛上了一個孀居的少婦，不顧一切地要娶她為妻。那女人貌美柔順，雖然家道敗落了，不過祖上也算血統尊貴，只可惜年紀輕輕卻是個寡婦，當即遭到了家族的反對。年輕熱血的小少爺秉持著一腔深情決心抗爭到底。最後由于他不是爵位繼承人，同時又深得父親也就是當時家主的寵愛，終于納沙尼亞家族勉強認可了這門婚事。
誰也沒想到，命運卻開了一個天大的玩笑。當他們在大地神殿舉行婚禮時，女神卻降下了殘酷的神罰，罪名是︰**。原來那女子竟是家主和一個情人的後代，是小少爺同父異母的親姐姐。當年家主的情人發現自己懷孕後隱瞞了消息，因為她知道納沙尼亞這樣的世家不會允許私生子的存在，但她不忍心打掉孩子，就以旅行為名悄悄在外鄉生下一個女嬰。之後她把嬰兒送給了當地一位剛剛痛失愛女的落魄貴族收養，但隱瞞了女兒的身世。不想，沒幾年情人突生急病，還未來得及留下只言片語便過世了，此後世上再無人知道她有個納沙尼亞血統的私生女。結果陰差陽錯，才有了婚禮上天降神罰的一幕。
「神罰……」伊塞爾半天沒有說話，沉默中他從利維坎眼里看到了與自己相似的愕然——顯然他們都想到了同一個可能。
「難道歐尼斯特人想再現神罰？對付誰……不會是阿諾維亞皇帝吧？」利維坎張了張嘴，倒抽了一口冷氣。「奧德斯在上，他們簡直是膽大包天！」盡管信奉的主神不同，但作為一個虔誠的信徒，利維坎感同身受似地對這種意圖借用神威達到私利的行為深表反感。
「神罰也是神跡的一種，不過卻是源于神的憤怒，通常是神對人類罪惡的懲罰。然而諸神豈會輕易按照人的意志行事？關于神罰的記載再多，以十萬年的時間劃分，其實發生幾率還是很低的。」法師冷靜地分析，「那麼最關鍵的問題︰他們如何肯定能讓神罰發生？」
利維坎立刻舉起一根手指說︰「第一個條件肯定是令神憤怒的罪惡。」
伊塞爾補充道︰「令大地女神憤怒的罪惡——每一位神的底線不盡相同。」他頓了頓，忽然問︰「我有沒有跟你講過珀提夏的身世故事？」
「是的，當然。」利維坎點了點頭，停了一下，猛地抬頭看向法師，張大嘴叫道︰「噢！奧德斯在上，你不會想說珀提夏她……」
伊塞爾隨手撩了撩遮擋了視線的幾縷發絲，語氣平淡地說︰「想想她的年紀，這很有可能，不是嗎？」他不理利維坎的表情，拿過《諸神之心》翻閱，「第二個條件，我認為是如何引起神的注意。前不久我從某位先生那里听到這麼一句話︰天上諸神哪里會管一個凡人的善惡？對此我十分贊同。歷史上關于神罰的事例遠遠比不上人類犯下的罪惡，可見神不會時刻關注到每個凡人的行為。要讓女神為某一罪行憤怒，首先要讓她知道罪行的發生。」
《諸神之心》也有關于神罰的論述，伊塞爾很快找出了相同的事例描寫。比較之下他發現，《神性探索》顯然內容更詳盡，多了不少細節。比如納沙尼亞家族主要信仰大地女神，神罰雖然止于對當事人的懲罰，但對整個家族也產生了嚴重的影響。家族的敵人趁機利用這種影響削弱他們的權勢，納沙尼亞便從此沒落下來。其實婚禮之後，家主立刻意識到不容樂觀的前景，還曾讓另一個兒子帶了部分族人和財產離開帝國，不知去向。
不過引起法師注意的是，《神性探索》提到的故事女主角在年幼時曾經偶遇一名叫吉夫的大地教徒。女主角的養母心地善良，常常帶上她一起救助窮人，吉夫見了深受感動，就用自己的一滴血為她們母女施展了一次神聖祝福。那之後二十年，這對母女都不曾有過任何病痛。書中最後寫了一句，吉夫的全名是吉夫•布雷克，當代的大地神眷者。
「我想，這個大地神眷者就是那次神罰的關鍵。」伊塞爾點了點書頁上的名字說。
「真是太巧了！」利維坎頗為驚訝，「誰都知道得到一位神眷者的祝福是莫大的幸運，神眷者直接擁有純粹的神力，他的祝福能產生極強效力。可惜輪到納沙尼亞家的私生女，反倒成了厄運。」
「說得沒錯，神不會留心一個凡人的婚禮，可是對于自己地上使者留下的力量痕跡，想必會多看一眼。新娘大概也沒想到，她曾獲益的神聖祝福會引來神的眷顧，但是這種眷顧最終卻成了毀滅的災難。」
利維坎回想起閣樓里談話，問︰「難道那個穿斗篷的女人也找到了一位大地神眷者？我不記得大地神教有神眷者出現的消息。」
「不一定是大地神眷者。」伊塞爾灰眸中的那點藍一瞬間變得十分閃耀，「如果是光明神眷者呢？」
利維坎愣了一下，忽然「啪」地重重一拍掌道︰「對了！光明神是諸神的寵兒，他的神眷者也必得到諸神的‘眷顧’，何況大地女神是光明神的母親！那兩個歐尼斯特人應該都是光明神教的，至少那個達倫就是，而光明神教前不久還認定了凱恩為神眷者……」
伊塞爾對上他的視線，微微笑了一下，表示肯定他的推測。「就算精靈皇儲不在，我相信他們也有辦法事先獲得他的祝福並且用某種方式保存下來。我沒弄錯的話，神眷者的認證是在公主確定聯姻之前。還有，我們不是曾經疑惑珀提夏這個復仇女神的信徒為什麼能夠在光明禮贊會主持禱告麼？假如當時珀提夏已經在不知情的情況下獲得了光明神眷者的神聖祝福，那就很容易解釋為什麼禮贊會上的光明神術不會對她造成負面影響。」
「是的，是的，就是這樣！」利維坎看起來就像解出一道謎題般高興，「那樣神罰的條件可以成立了——雖然都只是推測，但我覺得很接近事實。」
「如果歐尼斯特人真的能在婚禮上成功再現神罰……」伊塞爾思索著，臉色嚴肅地說︰「珀提夏不能幸免，阿諾維亞皇帝也會死，神可不會在乎他的世俗身份。到時兩位皇子爭奪帝位，內亂將無法避免。再加上皇帝遭到神罰的影響傳播開來，歐尼斯特，或者說光明神教想要借題發揮做些什麼，很多阻礙就變得不再是阻礙了。」
法師話中的未盡之意，利維坎已經明白。這實在是個沉重的話題，他不由沉默。
「神的一次憤怒，就可以成為一個國家的災難。」伊塞爾撫著《神性探索》感嘆了句。
「我堅信神的本義是正確的，但是在地上的執行者是人類。」利維坎的表情帶著某種疏離的冷寂，但只出現了極短的剎那，他又口風一轉，臉上笑嘻嘻地說︰「好了，我們總算知道那些人想干什麼，到時候只要找機會帶珀提夏逃跑就行。你看，親愛的隊長，我偷听到的消息一下子解決了我們所有的疑問，不是嗎？」
「是的，」伊塞爾從善如流地答道，「雇用金你可以取最大的那份抽成——假如珀提夏願意支付的話。」
（今天有點晚了，抱歉）
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