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第一篇 神顱島逃犯 第八章 拉葛瑞亞

烤肉的香氣來自周圍的山岩。wENxuEmI。cOM火焰的高溫似乎把一切都要燒熔了,峽谷和神殿變得像面團一樣軟軟癱倒,在火海中模糊了蹤影。原本硬實的地面漸漸滲出不知名的粘液,帶著濃烈的咸腥氣四下蔓延。

法師嫌惡地皺皺眉,腳下加了一個漂浮術,避免弄髒靴子。

伴隨著此起彼伏的「喀喀」聲,越來越多的碎片從頭頂墜下,破破爛爛的天空看起來好像殘缺的拼圖。

伊塞爾輕輕避開砸向他的幾塊碎殼,換成飛行術朝天上的缺口飛去。陽光昭示了通往外界的路徑。當他掠出缺口時,身後的火焰忽然爆開,一股氣浪沖亂了他飛行的軌跡。

伊塞爾只得匆匆降落,慣性帶著他一個趔趄就要跌倒,幸而有一只手臂從身後扶了他一把。法師轉過頭,不意外地看到了管家貝里安。

「您沒事吧?」

「我很好。」伊塞爾站直身,打量四周。

他們所在的地方是一片沼澤地,淤黑的泥水上水草叢生,當中還有幾塊略微高出地面的實土可供立足。沼澤的面積不算太大,往後就能見到尖牙森林,向前看赫留尼根山脈似乎也聳立在咫尺間。

詭異地是,沼澤里居然浮沉著七只巨型貝類生物,每一個都有一座城堡大小,閉合的殼面遍布紫色或紅色的鮮艷條紋。其中離他們最近的那只正燃燒著熊熊大火,上瓣殼已破碎殆盡,露出里面的軟體也烤成了焦黑——不用說,這自然是法師剛剛逃月兌的地方。

「果然是海蜃。」伊塞爾證實了先前的猜想。

海蜃是一種比較獨特的海洋生物,天生的幻象大師。通常它制造的幻境是反映所在地一定範圍內的景象。海蜃的這種天賦異能一般用來捕食和自我保護,它的幻境不僅僅是迷惑和引誘對象,甚至逼真到能給獵物一定程度的確實傷害。唯一的破綻是它無法掩蓋自身的氣味。當然,在海里還不算大問題,可到了陸上就是明顯的薄弱處了。

這也是伊塞爾想不通的疑點︰海蜃明明生活在深海,怎麼會跑到神顱島沼澤里的?

不過現在不是追根究底的時候,他的同伴們應該就困在其他幾只蜃貝內,先把人救出來再說。

「您放心,他們暫時沒有危險。」貝里安顯然知道主人在想什麼,「至少我可以確定,剩下六只完好的殼里都有活人的氣息。」

「六只?那就是說還有其他的冒險者。」伊塞爾也不怎麼意外,默發飛行術向左邊一個半淹在泥濘中的海蜃飄去。他隨手召喚出一根火焰矛,對準蜃殼一指。

只听一記悶響,火焰矛狠狠扎上海蜃堅硬的外殼後立即消散。光亮的殼面看起來分毫不損。法師馬上提升了火焰矛的密度,第二根準確無誤地擲在了先前的接觸點上。這一次,殼面有了細小的裂紋。到第三根時則明顯加深了開裂的痕跡。

伊塞爾的身邊匯聚起第四次調整元素密度的火焰矛,他有把握刺穿蜃殼的同時不會傷害到里面的人。

不過法師還沒來得及出手,兩葉小小的幼芽突然從殼面的裂紋中鑽了出來。幼芽接收到陽光的照射,飛速成長。它的睫葉眨眼間變大變粗,不過片刻長成了小腿粗的藤蔓,穿透了蜃殼。藤蔓上的睫芽四下伸展探尋著殼上每一處縫隙,努力撐開更大的生長空間。

再堅固的蜃殼也承受不了這種柔軟但無法抵擋的生命之力,終于在陣陣碎裂聲中解體。

只見凱恩從已經長滿了藤蔓的殼內跳出來。盡管渾身都沾上了黏糊的分泌液,精靈依舊笑容閃亮地向重逢的隊友打招呼。

這時不遠處的另一個海蜃毫無預兆地發出「砰」的巨響炸裂開來,飛散的碎殼險些削掉精靈的腦袋。殼內奄奄一息的海蜃軟體上,英格拉蒙保持一個舉劍刺天的姿勢穩穩站著,如果忽略掉鎧甲表面那一層厚厚的粘液,倒是顯得英姿勃發。

「各位都好麼?」英格拉蒙拖著闊劍走了過來。

法師沒有降落的意願,顯然他比戰士本人更在意那滿身的附著物。「還有珀提夏沒出來。」他說。

「一個一個砸過去,她總在里面。」英格拉蒙顧不得清理身上的髒亂,轉身就去找同伴。

忽然,右邊最外圍的一只海蜃閉合口射出了一縷光。開始只是極細的一線,接著光線越來越多越來越亮,兩片緊閉的殼瓣好像失控的水閘,終于再也關不住里面洶涌而出的光芒,被淹沒在光團里。

光團驟亮如日,刺得人睜不開眼,冒險者們連忙用手遮擋著雙目後退。過了一會兒光團的鋒芒逐漸淡去,他們才看見周圍被光照耀到的海蜃都有部分莫名地消失了,出的軟體已然沒了生氣。一個個被破壞的外殼殘缺不齊,切面卻十分平滑,讓人產生仿佛天生就是如此形狀的錯覺。

伊塞爾面上不動聲色,心下訝異。海蜃也許攻擊力不強,卻十分難纏。如果從內部消滅一只海蜃,最難的是解除幻境要先找到軟體的核心位置。可是在幻象中空間感並不是準確的,一如最初他們經歷的那片仿佛走不到邊的草原,能夠誤導進入者白白行了許多路,其實始終在同一方圓內打轉。再加上海蜃雖然外形巨大,生命軟體的關鍵核心也只是一小塊,在失去實際距離感的情況下並不好找,這也是他們破除幻境耗費了不少時間的原因。

而眼前這種單純靠力量無差別攻擊來破除幻象的方式,盡管是最直接、最笨的辦法,但也是強悍實力的證明。

伊塞爾听見貝里安在他耳邊低聲說︰「這是光明神教的八級神術︰榮光耀世。」他不由望向光源中心,臉上露出一抹玩味的表情。

在亞斯大陸,除了亞斯諸神之王「雷霆之主」奧德斯外,只要加入任何一位神祗的地上教派,就有資格學習所信之神賜下的神術。學習神術的第一條件是虔誠堅定的信仰,但並不代表有了信仰就可以掌握任何神術。至于七級以上的高級神術出現在眼前這位比珀提夏還要年輕的少女身上,可以說是極為罕有的情況。

少女看起來才十五六歲的年紀,個子不高,罩著一身樸素的教士袍,有些寬大的袍子隱約勾勒出已經發育開的曲線。黑綢緞似的長卷發,白瓷一樣的皮膚,配上漂亮精致的五官,簡直像個美麗的玩偶。令人印象深刻的是她純淨無垢的眼眸,有著和頭發一樣的瞳色。

人類中黑色的眼楮還是比較少見的。古時候這種瞳色曾被看作是接近魔族或者血統不純的象征,致使許多無辜的人遭到屠殺與放逐。盡管這些都已成了歷史,不過直到如今潛意識的歧視依然存在,一些極端血統主義者更是視其為下等人種。大概,這也可以解釋了為什麼如此年輕就學會八級神術的少女,還只是穿著教士袍——換作其他人也許已是修祭了。

「可是她哪來那麼強的神力?」法師還是不解。高等級的神術要求高等級的神力支持,這同樣需要歲月的積累,除了一些特殊情況,神力不可能是人類與生俱來的。

「您注意看她手中的木杖。」貝里安提醒道。

少女疲憊地用木杖支撐身體,微微喘氣。那似乎只是一根普通的棕黑色木棍,被打磨得光滑油亮。再仔細看,頂端好像是一段黑鐵,奇異地與木棍部分渾然一體,仿佛是由木中生長一般,看不出人為餃接的痕跡。如果不是黑鐵上還瓖嵌著一圈水晶,一眼很難發現異樣。

伊塞爾在腦海中翻找著閱讀過的信息,很快有了答案。「聖徒杜朗的真知神杖居然在她手中?怪不得能施展‘榮光耀世’。」

光明神術「榮光耀世」瞬間全滅了泥沼中的海蜃,但對殼內的受困者並沒有造成傷害。從另外三個蜃殼內得到釋放的除了珀提夏,還有一個賞金獵人打扮的中年男子、一個女戰士以及一位也穿著教士袍的老者。

珀提夏的樣子比凱恩和英格拉蒙狼狽多了,看上去傷痕累累,所幸都只是輕傷。除了幾道較為嚴重的傷口由身為生命神教低階教士的精靈幫忙治療外,其余還是靠管家的草藥緩和。貝里安為珀提夏包扎的時候,順便也給幾位陌生的幸存者送去了一些用草藥配制的止血劑——在場的兩位光明教士都有點月兌力,顯然暫時無法施展治愈術了。

伊塞爾等眾人稍事休息,才代表冒險隊上前打招呼。

「您好,我是旅行團冒險隊的隊長伊塞爾。」法師禮節周到地向少女致意,真誠地說︰「您救了我們的弓箭手,請接受我和我的隊員最誠摯的感謝。我們欠您一個人情。」

「啊不,沒什麼,這只是舉手之勞……」少女對伊塞爾的鄭重有些不知所措,她頓了一下才想起來對方自報身份那麼她也應該有所回應,「呃,您好伊塞爾先生,我叫拉葛瑞亞。」她又一一轉向其他幾人說︰「這是哲羅姆老師,這是莎繆小姐,最後這位是安契特先生。」

哲羅姆就是那位老教士,臉上的皺紋雖然不深,頭發和胡子卻已灰白,不過體格倒還硬朗。他的眼神滄桑睿智,自有股不一般的氣度。

莎繆完全是戰士的身材,骨架高挑勻稱,四肢肌肉充滿了力量。長相雖然不美,人也不那麼年輕了,卻透出一種成熟又悍勇的女性魅力。

安契特看起來最不起眼,面容平凡,不拘言笑,不過給人冷靜而持重的印象,想必是一位經驗豐富的賞金獵人。

伊塞爾快速打量了一遍這三人,然後友善地為己方隊員做了簡單介紹。

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