整個腦髓地獄的色調都顯得十分昏沉，這片土地好像終日都得不到多少陽光的照射。天上層層疊疊的烏雲，以及總是呈現出灰黑、焦褐色的大地，消磨著萬物的生機，猶如一個遲暮的，即將步入死亡的老人。
繆繆蹲在山洞的洞口，發愣地看著外面。
滂沱的大雨，肆意地澆灌大地，濺起的雨霧，攏著一股潮意包裹住整個卡諾亞中心城的廢墟。
在這個位置，能看到卡諾亞中心城的全貌。繆繆記得，這里曾經是非常知名，客流量非常大的景點，名叫「灰鷹山」，就是山洞的這個位置，看上去像是灰鷹的眼楮，不過，現在這只「鷹」大概腐爛得只剩下骨架了，也不知道這骨架什麼時候化作湮粉，在殘酷的雨中成為泥濘大地的一部分。
繆繆眼看著山洞外面的一片原野上茂盛的野草枯萎、腐爛，留下瘡痍的大地。又眼看著瘡痍的大地上抽尖冒新芽，新芽迅速長成茂盛的野草原。然後，直到這個神奇的過程逐漸變得平常，以至于無趣。這簡直就像是造物主給這片大地開了個玩笑。
繆繆的心很寧靜。不寧靜也沒辦法，她已經想不到該用怎樣的態度去看待這一切了。
「我就說，明明只離開了兩百多年，卡拉諾中心城怎麼就會變成被掩埋的廢墟……實際上，這里的時間過去了多久？」
站在她後面的黑斯廷斯回答，
「標準時間是兩百多年，算上被加速的時間……大概有十五萬七千多年了。也就是卡拉諾中心城以前的建築水平相當不錯，現在才能一眼看出來這里曾經是個城市。換作其他小城市，大概早就被深埋，看不到半點痕跡了。」
「芒格納，到底是什麼？」
「你終于肯問這個問題了。」
繆繆低下頭，下巴抵在膝蓋上，
「我害怕，害怕跟記憶里的一切都不一樣。」她又抬起頭，看向遠方，「可沒有什麼比這場雨更可怕了吧。要是站在雨中，我會很快衰老，然後死亡，對嗎？」
「不。你是有機物生物，在衰老死亡前，你會先因為迅速月兌水而渴死。」
「這不浪漫。」
「親愛的，‘浪漫’是人類最虛偽的詞之一。現實世界從來就沒有浪漫。」
繆繆沉默不語。
黑斯廷斯坐到她身邊，模了模她稍顯凌亂的銀白色長發，
「我記憶里的芒格納，跟地球是一樣的，種族、文明、文化……甚至發展軌跡都十分的相似。當我去到地球的時候，一度以為，自己回到了過去的芒格納……
「我出生在芒格納某個國家的大貴族家庭中。階級革命摧毀了我的童年，讓一切都變成幻夢，不過這也並不是什麼值得一談的事。現代化工業技術，讓芒格納在文明進步的海洋中暢游，我也逐漸找到了我所要追尋的東西——真理與進步。一個個十年過去，芒格納人開始追尋更多，我們希望窺見宇宙的奧秘，希望在遙遠的彼岸，尋求到文明的共鳴。我們鍥而不舍地向宇宙表達訴求，但等來的不是友好，而是……無限。」
繆繆心里咯 一下。一切壞的感覺洶涌而來，她的呼吸不再平穩，緊繃著足弓，用力捏著黑斯廷斯的衣擺。
黑斯廷斯繼續說，
「無限一開始裝作是域外高等文明。它們就像去貧困地區布施愛心的富人，從不索求回報，無私地向芒格納輸送先進技術。那段時間里，整個芒格納十分亢奮，十分昂揚。技術瘋狂迭代，文明指數級爆炸。曾經需要用上幾百年，甚至上千年，幾千年才能解決的問題，在短短幾年內就實現了！它們消除了貧富差距，消除了權力階級，消除了能源危機，消除了氣候問題，消除了任何不平等……直到，它們消除了‘差異’。所有人都變得完全一樣！這極致狹隘的瞬間讓人清醒過來……這不是技術扶貧，而是文明奴役！」
繆繆的心提到了嗓子眼。
黑斯廷斯沉聲說，
「但一切都晚了。芒格納……變成了你記憶里的芒格納天堂。」
繆繆的心又瞬間跌到谷底。
「幸福取代了自由與個性，取代了文明的自我演變，一切都變成了可控的參數。」黑斯廷斯看著繆繆，「不過，唯一值得慶幸的是，你們真的感覺很幸福，起碼不是痛苦的。我想，對于很多人而言，沒有自我的幸福，也總要好過自由的痛苦。」
那是個價值觀崩壞的時代。
黑斯廷斯沒有用什麼富含感情的語氣，因為她知道，繆繆就是在那樣的環境里長大的。
繆繆低聲問，
「那又是怎麼變成現在這樣的呢？」
「因為，我竊取了你們的幸福。讓原本穩定產出‘幸福感’的芒格納天堂壞死了。就像嬰兒，還沒來得及月兌出母胎，就夭折了。芒格納開始崩壞，一切最基礎的構成都分崩離析……不安的氣氛縈繞在每個角落。文明迅速凋零，失去了自我的芒格納人腦中的幸福感被封存至腦髓結晶中，它們在錯位混亂的生命構成中，逐步跌落至現如今的不安者。」
「那你呢？」
「我……我逃走了。」黑斯廷斯語氣很平靜。
她既沒有因此而愧疚自責，也沒有因此而亢奮激昂。好似，她既不覺得壞，也不覺得好。
繆繆沒有說話，看著被加速雨澆灌的漆黑大地。
過了一會兒，黑斯廷斯問，
「你不恨我嗎？」
「我沒有‘恨’的概念。」
黑斯廷斯頓住。她意識到，出生于芒格納天堂的繆繆，從出生到長大成熟，都在被工業化地凋刻，一切情緒、行為都為「產生幸福感」而服務，根本沒有自我變化，猶如碳基機器人。是去了歐尼塞斯大陸後，她才分化出不同的容貌，以及自我的意識，但拒絕與一般人交流的她，根本沒有形成個性。
所以，她的性格顯得那麼完美。因為，她所具備的性格，是為了讓自己以及他人產生幸福感而塑造的。
連恨別人的權利都沒有……這難道不是一種奴役嗎？
黑斯廷斯說，
「我……其實還是將無限引來芒格納的罪魁禍首。是我主導了無限對芒格納的改造進程，所以一切才進行得那麼順利。因為我，芒格納人沒有一絲一毫的反抗，就成為了幸福的奴隸……直到天堂崩塌為地獄那一刻，他們都不曾知道真相。」
「听上去，你是個壞透了的人。」繆繆說。
「是的。我全身上下沒一個毛孔都在散發罪惡的氣息，我是腦髓地獄的原罪。我理應回到這里，接受審判。」
繆繆問，
「這麼說，難道不顯得虛偽嗎？讓人覺得，你其實幡然悔悟了，知道了什麼是壞，什麼是好……這不正是給罪人最好的開月兌嗎？」
這正是黑斯廷斯喜歡繆繆，不用黎木要求也願意帶上她回到這里的理由。因為跟她待在一起，黑斯廷斯能更加充分地感受到自己的罪惡，為那搖曳不定的贖罪意願定格框架。
繆繆越是這麼毫無顧忌地表達她的想法，黑斯廷斯就越喜歡。
就像黎木所說的那樣……黑斯廷斯是個將「受罰與喜歡」深深綁定的人。所以，她會在安慰自己的時候幻想極其惡心的場面，會在黎木毫不憐惜她時感到極大的愉悅……
這未必是受虐傾向的體現，更多的可能是受虐能緩解靈魂的煎熬。
「對，你說得對。」
黑斯廷斯手背上的靜脈稍微鼓起，一種莫名的季動縈繞在心頭。
繆繆又問，
「那你會接受怎樣的審判呢？」
黑斯廷斯搖頭，
「我也不知道。腦髓地獄早已沒了文明和規則。接受怎樣的審判我不知道，但我一定要把幸福感歸還。」
「多少幸福感？」
黑斯廷斯仰起頭，
「也就十幾億芒格納人吧。」
「十幾億！你是怎麼做到的？太厲害了！」
「繆繆，這一點都不值得夸獎。」
「但這件事本身從客觀上講就是很厲害啊。」
「說來也復雜，也很不可思議。」黑斯廷斯眼中閃過遙遠，閃過迷茫，「我都不知道當初我是怎麼竊取了十幾億人的幸福感，從而導致天堂壞死的。也許是有人幫了我吧。」
「有人幫了你？」
「嗯。我一直有這種感覺，所以我才會前往地球。因為我覺得，那個幫我竊取幸福感的人就在地球。」
「那你找到他了嗎？」
黑斯廷斯搖頭，
「我剛去地球是，那里還處在封建時代……我曾經花了一百多年，眼看著地球步入現代文明時代了，也沒能找到那個人。要麼那個人大概是不存在的，要麼是我一廂情願，以為對方幫了我就會願意見我。」
「可既然有感覺指引你去往地球，那應該就是真實存在的。畢竟，感覺沒把你指引去一個沒人的地方。不過，你既然沒法依靠自己從地球回到腦髓地獄，又是怎麼從腦髓地獄去往地球的呢？」繆繆精準地發現了這個矛盾點。
「一開始是可以的。一開始我能從地球返回腦髓地獄……但，自從1983年後，就不行了。」
「1983年，這是什麼特殊的時間點嗎？」
1983年是個很特殊的時間。黑斯廷斯之前跟黎木也討論過，如果不是黎木，她現在還無法意識到「記憶與真實」不符的特殊情況。但真要她說些什麼，她也不知從何說起，
「我也不知道。」
大概是跟那場「挑選」有關。
但那「挑選」到底是什麼呢？
無從知曉。
「那你打算怎麼把幸福感還給他們呢？那些被你竊取了幸福感的芒格納人，應該都死了吧。」
「是的，都死了。」
黑斯廷斯蒼白地回答。
終日游蕩在黑霧里的不安者，其實是很幸福的人，只不過，它們的幸福隨著天堂的壞死，而被封存到腦髓結晶中去了，是待宰的羔羊。真正失去幸福的那些人，早就因為天堂的壞死而一同腐爛，化作塵土，在加速雨的時間加速下，變成了深埋于大地、飄蕩于氣流中的無機物。
「你要怎麼做呢？」
繆繆看著她。無喜無悲但盡顯曾經美好的雙眼，讓她無處躲閃，像是被驕陽照射的灰塵。
黑斯廷斯久久沒能回答。
因為……她也不知道，
「我沒想過這個問題。」
「我以為你既然回來了，應該早已有覺悟。」繆繆沒有失望，但還是顯露出了一些低沉。
「我只做好了接受審判的覺悟。」
「但根本就沒有人審判你。黑斯廷斯小姐，沒有人會審判你。你天大的覺悟，都一文不值。而你最應該做的歸還幸福，卻完全沒有覺悟。」
「抱歉。」
「我沒有對你失望，也沒有對你生氣。我只是想把事實告訴你。因為我發現，你有些分不清楚真實與虛幻了。」
黑斯廷斯頓頓地看著她，
「我分不清真實與虛幻嗎？」
繆繆轉過頭。外面的雨已經停了。她邁開腳步，山洞回蕩她的腳步聲，空靈而輕巧，也顯得十分孤寂。她像是離家的雛鳥，對一切充滿好奇，又對一切都充滿恐懼。她緊縮著肩膀，寒意侵襲這具普通的身體，
「黑斯廷斯小姐。願意到夢里來嗎？」
「夢里？」
「雖然是黎木先生的夢。不過，他暫時借給我了。到夢里來，我會告訴你為什麼。」
「為什麼認為我分不清真實與虛幻嗎？」
「嗯。」
繆繆輕輕笑了一下。她真像是人類對天使的幻想，一切的行為都讓人感到幸福和安寧。
黑斯廷斯此刻，便是一位遲暮的孤寡老人，莫名地變得十分渴求關愛。
這不同于與黎木在一起，那種渴求被踐踏與凌辱的受虐心態。她想得到繆繆的關愛，溫柔，甚至是憐憫。
繆繆靠著山洞的牆壁坐了下來，輕拍自己的並攏的大腿。
黑斯廷斯慢慢走向她。
這位高大性感的「舊時代」貴族，變成了一只溫順的貓，躺在繆繆的大腿上。
處子的幽香縈繞鼻尖。
黑斯廷斯在銀白色幻影的籠罩下，步入一場精心為她準備的幻夢。
在夢里，在那座雪原之上孤獨的木屋，在同繆繆煨在壁爐前喝咖啡的時候，黑斯廷斯突然就知道了自己該怎樣歸還那十幾億芒格納人的幸福感。
一個絕妙的念頭，在她內心深處升起。她確信，這是自己的想法。
她沉溺于幻想之中，無從察覺，雪原的遠處，黎木正凝望著她們。