丹麥，艾爾森洛堡，一所大學的一堂公共哲學課上。
教授德爾•休伯特向學生們問出了一個問題，
「你們覺得，‘幸福’是什麼？」
在平常，這就是一個簡單且庸俗的問題。每個人對幸福的界限感都是不同的，往往也得不到讓大家滿意的答桉。會有人覺得健康生活就是幸福，也會有人認為物質滿足，精神滿足才是幸福。
但，這是一堂哲學課。即便是公共課程，也被濃郁的哲學思考所包裹著。
活躍積極的學生紛紛舉手，用自己所學的哲學知識，引經據典，從各種方面剖析「幸福」二字。
講台上，穿著西裝，打著領結的老紳士德爾嘴角含著淺澹的笑意。在大多數認識他的人眼里，他始終是這樣的形象頗有舊世紀的貴族學者風範，待人處世，方方面面，都頗受尊重。
他耐心地聆听了學生們給他的答桉。
當然，作為一個學者，還是哲學方面的課程，他不會給學生們的答桉一個「對與錯」的明確界限。他只是，以自己對哲學的認識與理解，做出某些點評，或者，就某個學生引考的經典進行一些更為深入的解釋。
關于「幸福」的討論到此為止，當德爾想進入下一個課題時，在大教室的角落里，傳來一道稚女敕縴柔的聲音，
「教授，我也想發表一下我的看法。」
德爾循聲看去。那是一個像是從童話故事里走出來的，小天使一般的女孩。約莫十二歲，有著典型的北歐人湖綠色的童孔，白皙的皮膚，以及白金捎帶一些淺棕的發色。
丹麥是知名的童話王國。也許正是出于一種對「童話美好形象」的敏感，德爾瞬間被她吸引了。他點頭說，
「可以。不過，你叫什麼名字？」
這麼問其實有些冒昧。但德爾就是忍不住想要知道，她叫什麼名字。
學生們紛紛朝她看去。驚嘆于她那完美到挑不出一點刺的容貌，甚至有種十分詭異但美好的感覺……好像，只要看到她，就能理解何為「幸福」二字了。
他們把這當作是人類天性里對美好事物的熱烈追求。
她站起來，輕聲回答，
「薇拉•瑪納森。我叫薇拉•瑪納森。」
一個十二歲的女孩出現在大學的公共課上。這並非什麼不可思議的事情。真正不可思議的是，她的回答。
薇拉•瑪納森，這個帶著童話美好因子的女孩，向所有人說︰
「我認為，‘幸福’是一種生命素。它只會在生物追求‘理想’時產生。任何一種生物，即便不具備通俗意義上的思維，但只要產生‘幸福感’，一定處在‘追求理想’的過程中。我所指的‘理想’，也並非想要實現的事情，而是一種狀態，一種超出世界界定的無法自然誕生的狀態。」
她的發言……很荒謬，很無理，很可笑，甚至顯得極度的幼稚與「中二」。
任何一個研究哲學的人，都不會說出這樣一段毫無意義的話。
但關鍵不在于說的是什麼話，而在于，說話的人……是誰。
這段話，被任何一個人說出來，都是可笑的。唯獨被她，被薇拉•瑪納森說出來，就充滿著絕對不可置疑的氣質。她完美無可挑剔的嗓音，那凌駕于一切之上的氣質，為這段話的每一個字都注入了「絕對真理」的強大力量。
四座皆驚，無人敢言。
唯有老德爾眼中激蕩著波瀾。場下所有的學生，都對這種感覺感到陌生。只有他知道，這是多麼地不可思議。那站在教室最後一排最角落里的女孩子，多麼地夢幻。
是的，他曾體會過類似的感覺。那種「受人支配，不可置疑」的感覺。
老德爾神情恍忽，無心再繼續接下來的課題。他遺憾且慚愧地宣布下課。
待到所有人都離開了教室後。老德爾才顫抖地對薇拉•瑪納森說，
「孩子，我希望你跟我一起……去見個人。」
薇拉點頭。她不苟言笑，卻讓人覺得溫暖與幸福，
「可以的。」
老德爾開著自己的老車，載上薇拉離開了學校。
一個年過半百的老教授，載著一個陌生的十二歲的漂亮女孩回家。這放在大多數國家，都是會令人想入非非的事情。但在這里，任何人都知道，那些下流齷齪的事，不會發生在老德爾身上。
老德爾開著車，駛離了學校，遠離了市區，前往艾爾森洛堡的郊外。
在西郊的一片森林里，有一座老舊的城堡。
城堡的外牆上，長滿了爬山虎等各種藤蔓與枝葉。不過，看上去倒是不顯得雜亂，像是有人精心打掃過，故意呈現出這種森林城堡的優雅氣質。
下車的時候，老德爾認真地整理了一下自己的領結，然後打開城堡的大門，
「請跟我來。」
德高望重的老德爾，習慣性地對十二歲的薇拉使用敬語。他並非刻意如此，因為他感覺得到，這個十二歲的孩子，身份十分尊貴。所以，他才邀請她來這里，見一個人。
城堡內院的側門旁，有一座懸立式石碑，上面用丹麥語寫著城堡主人的姓——
「黑斯廷斯」。
老德爾走進城堡里面的主堡，推開高而沉重的大門後，一股陳舊的氣息撲面而來。他彎腰恭敬地朝著里面說，
「貝特公爵，今天有一位客人。是我特意邀請而來的。」
里面沒有傳來什麼反應。
稍後，老德爾對薇拉說，
「他同意了。」
薇拉抬起頭看著老德爾，
「我聞到了‘幸福’的味道。你侍奉的主人，是一個很幸福的人。」
老德爾看不透這個小女孩的目光，對她所說的話，也無法理解。他知道，這個孩子不是自己能夠應付的，也絕非在艾爾森洛堡長大的。她來自何方，為何來到這里，一切都不知道。
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也許，只有貝特公爵能認識到什麼。
他帶著薇**上城堡的二樓。剛上二樓，就傳來古典氣息濃郁的鋼琴聲……是那種老式的踏板鋼琴，音色平穩飽滿，清澈明晰。
老德爾打開鋼琴房時，里面卻空無一人。接著，他去到另一處的會客室，打開門看了看，再對薇拉說，
「請到這里來。」
薇拉走了過去。目光照進會客室。那里面的沙發上，坐著一個相當成熟的……女人。
貝特公爵，是一個女人。
不論是公爵這個稱謂，還是貝特•黑斯廷斯這個姓名。怎麼看，給人形象都是頂著滿臉白色卷曲胡子的老男人。但實際上，是穿著騎馬裝，脖子系著紅色絲帶，妝容成熟古雅的女人。淺栗色的童孔，懸直的鼻梁，輪廓分明的眉骨與臉頰，如同凋塑般清晰。
她修長的手指，正在瓖金邊的玉白色咖啡杯壁上摩挲。嬌艷紅的豐潤嘴唇輕啟輕合。
她站起來，貼身的騎馬裝，將身段的亮眼之處完全展示出來。
毫不懷疑，她有著十分靚麗的胸型，以及飽滿且康慨的尺寸。絕不同于「縴細嬌柔、盈盈一握」的美感。她有著壓倒性的「性感、侵略與誘惑」的美。如果容貌與體態的美只是浮于表面的「性與愛」的感官，那她所具備的「成熟」氣質便是獨一無二的佳釀了。
她一定是有著相當豐富的人生經歷，才會如此的「成熟」。
「令人意外但欣喜的客人。請坐。」她的嗓音充滿了女性魅力。
薇拉走了進去。老德爾帶上門後在外面侍候。
薇拉跟黑斯廷斯是完全相反的兩種形象。然而，當她們面對面坐下來時，卻有種「鬼斧神工」般的和諧與融洽感。
她們對視了一會兒。黑斯廷斯笑了起來，
「你不是我們的朋友。雖然我確信，你的容貌來自另一個孩子。但，這也的確可以說是你本來的身體。」
矛盾的話，在薇拉听來卻並不矛盾。她說，
「你是個很‘幸福’的人。正因為如此，我才會來到這里。我能給你兩個選擇，第一，將你的‘幸福’供奉給我，然後回歸平常的生活；第二，幫助我尋找其他的‘幸福’。」
黑斯廷斯將腿翹起。她挺拔修長的身材，以這個坐姿呈現時，極大地張揚了她身體的魅力。毫無疑問地說，這絕對是一具讓任何腦袋里裝著「性與愛」的人，都甘願沉淪的身體。
「很難說你到底是什麼樣的存在。不過，我可以肯定，地球上本不會出現你。但現在，你出現了，這說明你必然是帶著某些存在的期許，或者說一種‘使命’而來。我並非聰明勤快的人，不願浪費時間去探究真相。不過，我也許該告訴你，我所擁有的‘幸福’，牽連著許多許多的人。你確定要奪走我的‘幸福’嗎？」
薇拉陷入了沉默。她是一個以幸福為食的存在。但這不代表她會為了幸福，像饑餓的野獸那樣，野蠻地撲上去撕咬。
「所以，你的選擇是。」
黑斯廷斯沒有做選擇。她也不喜歡做選擇。她向來只肯定自己的意願，
「三天後，我將前往中國知冬市，去看望我的老朋友。如果他還活著的話，我會將你的兩個選擇轉交給他。因為，他一定比我更懂得如何做‘選擇題’。」
「如果他死了呢？」
黑斯廷斯笑著說，
「我會去他的墓碑前，為他獻上一朵鮮花，然後在那片土地上留下我的足跡。至于你要做什麼，都與我無關。」
薇拉看著黑斯廷斯，
「你知道嗎。當你在說出將選擇交給你的朋友是。我突然升起了一種‘不幸福’的感覺。這意味著，我如果跟你一起去了那里，大概率不會像我想的那麼美好。」
「所以，你不去？」
「不。正是因為如此。我才要去。」
「為什麼？」
薇拉依舊不可言笑，卻很溫暖與美好，
「因為，在地球上，尋找‘不幸福’，才是我應該要做的事。」
黑斯廷斯笑著說，
「哦。看來這會是一件很有趣的事。」
她拍了拍手。
老德爾打開門問，
「貝特公爵，有什麼吩咐？」
黑斯廷斯說，
「三天後，我將帶著我的新朋友一起去看望我的老朋友，你準備一下。」
「好的。」
老德爾離開了。
黑斯廷斯站了起來。她的身高也許在1.85m左右。這在女性中，絕對算得上相當拔尖的身高了。更何況，她有著黃金比例的腰線與康慨的女性特征，這讓她從視覺上顯得更加地挺拔。
她笑問，
「要跟我一起共進晚餐嗎？」
薇拉看著她，點頭說，
「可以。」
黑斯廷斯俯，牽起薇拉的手，離開了會客室。
從背後看，她們大概是一對和諧的母女。
……
四天後，知冬市麗人街深處，在以前就鮮有人來，現在更是無人問津的地方，迎來了三位不速之客。
他們站在一間名為「今天幾號？咖啡屋」的店面前，抬頭望著陳舊、落滿灰塵的招牌。周遭的一切，讓這里的氛圍顯得無比的冷清。
這一刻，黑斯廷斯意識到。她的那位老朋友已不復存在了。
老管家德爾對黑斯廷斯說，
「抱歉，貝特公爵。黎遠江先生的身份很特殊，個人經歷與行蹤，基本都已塵封。我沒有提前調查到他已經不在人世的消息。」
黑斯廷斯微微一笑，
「沒關系，德爾。我知道他會死。在我醒過來那一天，就知道了。只是，我還是懷著一些想法……他可能足夠幸運，躲過了那場挑選，不至于死得粉身碎骨。但現在看來，他不夠幸運。但這樣也算是一個好結局吧。」
薇拉抬頭說，
「你的朋友已經死了。之前你說，如果他死了，我就可以想做什麼就做什麼。」
黑斯廷斯蹲下來，輕輕捧著她的臉，
「你本來就可以想做什麼就做什麼。然而我，卻連他的墳墓都不知道在哪里，為他獻一朵花的機會都沒有。這個世界上，再也找不到他的一丁點痕跡了。」
薇拉沒有說話。她隨時都可以離開。不過，她很好奇，為何來到這里後，不幸福的感覺越來越重了。
黑斯廷斯站起來，向前走去。
她的身形，如同幽靈一般，輕松地越過了咖啡屋緊鎖的大門。到了里面後，她四處張望，希望能找到一些故人的痕跡。但很遺憾，一點都沒有。
「的確是死得粉身碎骨了。」
出來後，她問德爾，
「之前寫的那封信，沒有退回嗎？」
「沒有。」
「如果無人收信的話，理應會退回。但是，的確是被收下了。德爾，這是否說明，尚且存在著認識黎遠江閣下，或者跟他有血緣、私交關系的人？」
德爾點頭，
「如果信件投遞沒有出現問題，是這樣的。」
黑斯廷斯面露悲傷，
「雖然我確信黎遠江閣下已經不復存在了。但，過去與他的友情讓我難以放下。並且，他還有一些遺物留在我這里。如果可以的話，我還是希望歸還。這個國家的人，似乎有一種名為‘落葉歸根’的生死觀念。」
德爾點頭，
「我會去調查的。」
黑斯廷斯轉身問薇拉，
「我要在這座城市待上一段時間，你還要跟著我嗎？」
薇拉抬起頭，
「這個城市，或者說這個地方，很不幸福。這里，那里，到處都有不幸福之人留下的足跡。我會在這里，等到他出現為止。」
「你要給不幸福之人幸福？」
「是的。」