黎木和娜塔莎離開的第七天。
也是R1.1版本第三周的腦髓周榜結算日。
從靈一直守在無限大廳里，就等著結算那一刻。其實她也完全沒必要這麼做，因為到現在為止，也不會有什麼變動了。她只是想親眼見證，由自己完全獨立負責的一周，在最後一天平穩落地。
無限大廳的計時跑過00:00那一刻，周榜完成結算，所有的獎勵發放給對應玩家。
從靈頓時松了口氣。沒出現什麼意外。
提升了獎勵層次的周榜，比起之前的吸引力，的確要大一些。在第一天的時候，幾乎完全搶走了安全屋所有的交易玩家。但是好在從靈反應迅速，決策迅速，立馬做出了對應措施後，又把本屬于安全屋的那部分玩家重新搶了回來。
提到這個，從靈心里不禁覺得怪怪的。
什麼叫「本屬于安全屋的那部分玩家」？
算了，不用多想。
她總結這一周來的各種事情。分析得出，《無限》的決策更新，應該是有固定周期的。並不能像安全屋那樣立即做出反應、決策，然後改變措施。
就像腦髓周榜，更新周期可能就是一周。
想想也是，《無限》這麼大一個系統，任何一種更新，都不可能由單個人決定，然後立馬就能改變的。安全屋不同，一方面是體量沒有《無限》那麼大，另一方面就是……安全屋的大多數功能，其實也是建立在《無限》之上的。
說個不好听的，就是「寄生」在《無限》之上的。
這是安全屋最大的優勢。
「不知道下一周，無限又會做出什麼樣的改變……」
從靈不覺得無限會就此止步。
離開無限大廳後。她給自己調了杯魚吻酒。獨自一人坐在一樓的吧台里，往外一望。沙發還是那個沙發，各種裝飾也一成不變，滿屋子都透著一股嫻靜安寧的氣氛，連漂浮在空中的些許灰塵，似乎都變得輕柔而緩慢了。
緊張了一周，終于放松下來，所看到的景色的確不太一樣。
只是……一個人享受，難免有些無趣了。
恍忽間，從靈自嘲式地笑了一聲。她想，從兩歲開始，直到半年前，都過著這樣獨自一人沉浸在自己世界里的生活。二十來年都過去了，習慣著。如今半年時間晃過，怎麼就變得這樣矯情做作了呢？居然還不習慣一個人了……
她托著腮幫子，目光呆呆的，
「他們什麼時候才回來啊……也沒個音訊。希望不是出什麼意外了吧。」
在吧台里呆坐了一會兒後。她愈發地不習慣這種一個人呆在安全屋的感覺了，想著出去透透氣。跟小明交代了一些事後，她穿戴好出門的著裝打扮，離開了安全屋。
這還是自從上次遭遇三個大地神襲擊後，第一次離開安全屋。
重回俱樂部後。她簡單地跟俱樂部管理層交代了自己這些天的動向。其實她也沒必要這麼做。因為以她的身份，行動時完全自由的，不受俱樂部約束。
這麼做，大概也只是不想給別人添麻煩。
從俱樂部大樓離開時，她不經意間看到黎木的朋友，尤明浩好像進了隔離監護室。隨口問了一下，似乎是在副本中受了些傷。
在副本里受傷是常有的事情。所以有完整後勤服務體系的俱樂部才顯得很有優勢。普通玩家受了傷的話，一時半會兒恢復不了，很影響後續的冒險。
她沒有多關注。
離開俱樂部大樓後，她到了一處臨江公園散步。
街上幾乎沒什麼人。到處都張貼著關于《無限》的標語。
在這兒呆了沒一會兒，一支身穿制服，渾身包裹得很嚴實的隊伍急急忙忙地走了過來。一過來後，當頭的人立馬嚴肅質問，
「這位小姐，請出示你的身份證！」
從靈頓了一下，
「你們是？」
說話的人亮出證件——
「非常規危險生物調查管理特別事務人員，葉弘」。
從靈不解地問，
「這是什麼？」
「你不知道？」
「呃……新出現的嗎？」
「算了，我就當你是與世隔絕的人吧。小姐，我是國家公務人員，需要對你的身份進行核實，以鑒別你是否是‘非常規生物’。」
「非常規生物……」從靈眉頭一動，腦子里忽然冒出「影人」二字。相較于普通人，也只有「影人」說得上是非常規生物吧。她不禁問，
「你們是調查‘影人’的？」
「你這不是知道嗎。」
「抱歉，這段時間沒怎麼了解這些。」
從靈出示了自己的身份證。
接過她的證件，看到她的名字時，葉弘明顯地訝異了一下。隨後，他取出一個便攜式的電子設備，身份證一刷，從靈的基礎信息就顯示了出來。
葉弘語氣立馬變得激動起來，
「你真的是那位從靈小姐啊！」
從靈點頭，
「抱歉，我有段時間沒出門了，不知道現在發生了什麼。能給我講講嗎？」
葉弘當然不想錯過，跟「大明星」從靈交流的機會。
對于自己的名氣，從靈還是有數的。得益于姣好的外表，以及出眾的能力……以前在內測期間的俱樂部圈子里，就頗受關注了，現在公測了，止水俱樂部又把她拎出來當門面人物宣傳，用來招攬新成員。自然而然地就有了不小的名氣。
在葉弘那里了解關于這段時間來發生的事後，從靈大致上明白了現在的情況。
自從娜塔莎遭遇清理者捕殺以來，全球範圍的影人都變得異常活躍了。目前主流的說法是，那一場覆蓋全球的「血雨」，就像春雨一樣，澆灌了潛藏在大地之下的影人。它們受到滋養後，大規模地活躍躁動起來。
如果只是「影人」開始活躍的話，那這件事也沒那麼麻煩。因為影人一直以來，只是不被大眾所了解，不少高層人物還是知根知底的。因為影人不可控，所以為了不影響社會穩定，一直都保持著一種「互不打擾」的默契。
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現在，最關鍵的是……地球好像發生了一些特殊的變化。
具體是怎樣的變化，只有一些捕風捉影的消息。有人說地球上出現了一種彌漫在大氣層里的「病毒」，這些病毒會持續性地改變生物的基因，會在某個時間節點，造成大規模的「烈性變異」。
也有人說什麼靈氣復蘇了，人人都可以修煉。
還有人說地球即將開啟全民進化的時代。
真真假假說不清楚。唯一可以確定的是，地球的確在發生著現在難以察覺的變化。
從靈花了一些時間專門去探究這件事。從種種跡象看，她得出了自己的猜測……可能是，無限對地球的全面改造，已經開始了。
就像……芒格納天堂那樣。
一想到這個，從靈無心散步吹風了。想要立馬把這件事告訴黎木，但緊接著又意識到，他們還沒回來。
「應該不會出什麼事吧……」
她覺得自己不能這麼想。一旦開始想這回事，就完全停不下來。
……
某片無限空間，中樞神經區域。
樹冠神經——無限管理者們，又一次閃爍起神經信號。首席管理者說，
「是的，你們想說，即便提升了榜單獎勵，腦髓結晶的提交數量也沒有回歸到正常水平。但是，第一天的時候，腦髓結晶提交量顯著提升，第二天開始持續下滑，一直到跟上一周差不多的水平。這無不表示，的確有一個，或者一類特殊的存在，在與我們爭搶腦髓結晶。
「是的，你們想說。競爭者依附于《無限》系統，所以才能輕而易舉地獲得玩家信息，掌握玩家資源。但遺憾的是，時至當下，我們也沒能知道，競爭者到底是誰。也許，參與了心髒崩潰的是它，參與了《悲慟黃沙》運行程序腦死亡的是它，導致無限幣始終存在去向不明的情況的是它……現在，爭搶腦髓結晶的也是它。
「是的，你們想說。它到底是什麼？為什麼我們無法感受到它？它是無形的幽靈？是超概念的意識？是如同‘天使’一般的存在？請做出你們的決策。」
決策開始，眾管理者閃爍神經信號。這是肉眼可見的智慧光芒。
這一次的決策比之前要久得多。
首席管理者耐心地等待著。它一般不參與決策，只是集合眾管理者的智慧，得出最完美的結論。
決策完畢，它說，
「是的，你們想說。礙于腦髓結晶的特殊性，我們必須要盡全力去爭取。但是，我們不確定競爭者的實力如何，畢竟，我們每提升一次獎勵，都勢必導致無限副本的獎勵失衡，這一定會影響我們對地球的改造。所以，腦髓結晶的榜單獎勵有一個上限值。我們必須在達到上限之前，結束這一切。現在，我們還有三次加碼的機會。」
眾管理者表示認同。
首席管理者說，
「是的，我想說。之前往地球投放的‘天使死胎’已經有復蘇的跡象了。雖然是死胎，但它依舊是最完美的生命。它會幫我們找到去向不明的無限幣，會幫我們找到腦髓結晶的競爭者。」
管理者們再次表達自己的意見。
首席管理者總結後說，
「是的，你們想說。如果‘天使死胎’也失敗了，該怎麼辦。如果這樣的事情真的發生了……那就重啟《無限》，讓一切，從‘零’開始。」
管理者們的神經樹冠搖晃得十分厲害。它們無不震驚首席做出的這個大膽決定。
首席管理者的龐大樹冠變得更加明亮了，
「是的，你們想說。重啟《無限》的代價太高了。我們在地球經營的一切，都會回到原點。但，我想，也許，那個吸食《無限》血肉的寄生蟲，早在《無限》之初就已經深入骨髓了。它一定有著超越我們的‘認識’，才能讓我們至今為止，都無法認知到它的存在。除非你們希望無限意志降臨，不然，重啟是必然的。」
所有管理者都陷入死一般的沉默。
比起讓無限意志降臨……那還是重啟吧。最起碼，重啟只是相當于從頭開始再來一遍，而不是把整個無限系統摧毀掉換一個新的。
首席管理者說，
「是的，我想說。我們必須做好重啟《無限》，讓一切回到三年前，《無限》內測前夕的準備。只是，我希望，這種事永遠都不會發生。畢竟，代價的確很大。我們為之投入的一切，都付諸東流……我們不得不繼續在殘酷的無限世界里，尋找新的可能。而現在，我們的希望在‘天使死胎’身上。」
決策結束，中樞神經區域陷入死寂。
只是，在這死寂之中，思潮如暗流涌動。所有的管理者，都在進行著思想交鋒。
到底要怎樣，才能找出那條寄生在《無限》之上的寄生蟲？
找不出它的話，就只能重啟了。
「天使死胎」是現在，唯一的希望。
……
挪威卑爾根的峽灣風很大，空氣中充斥著海洋的冷酷氣息。這個季節，鮮有人會來這里旅游。但是，對于薇拉•瑪納森而言不同。今年十二歲的她，一直生活在這里，不分哪個季節。
即便是寒冷的冬天。她一樣會在休息日的時候，獨自一人離開家，走上一段路，到附近峽灣的觀景台看海。
為什麼要看海？因為海里有她的父親。她的父親瑪納•弗斯科森是一名海員，在她四歲的時候，因為一場事故，從此葬身在大海。
年幼的薇拉一直認為，只要自己經常來看海。海里的父親就不會孤獨。
她一直這麼想。即便年紀稍大一些，意識到「生死觀」這一充滿著哲學氣息的東西後，不再寄托親情于大海了，也保持這個習慣。她習慣于在這樣的時候，來海邊看看。
今天也是一樣。
只不過，她立馬就被海浪沖上沙灘的東西吸引了目光。
那是一顆透明的……蛋狀物。很漂亮，在微弱的陽光下，映射著水晶般的光彩。
薇拉還在對陌生事物感到好奇的年齡。她小心翼翼地四處張望，確定沒有人在看守後，翻過觀景台的圍欄，盯著冷冽的海風，走到「蛋」的面前。
靠近後，她發現，這不是一顆蛋。因為，它很軟，像水寶寶。
而在里面，靜靜地臥著一樣像是蟬蛹的東西。本來十分害怕蟲子、蟲卵的薇拉，驚訝地發現，自己一點都不害怕面前這個奇怪的東西。甚至有些想要觸踫。
觸踫……
當這個念頭出現在腦海里後。她便像是著魔了一樣，所有其他念頭都被「觸踫它」的念頭所覆蓋。
她意識不到詭異，更加意識不到危險，一心地將手伸入其中，放在里面蟬蛹一般的東西上。
隱約間，她似乎听到有人在耳邊呢喃，
「你幸福嗎？」
她下意識地回答，
「幸福嗎……我失去了父親，應該是不幸福的。但……也許，也許還是幸福的。」薇拉不知道怎麼表達。幸福對于十二歲的她而言，是個熟悉又陌生的詞。
「我好想要你的幸福。能交給我嗎？」
「可……可以。」
在說完的瞬間，薇拉感覺自己好像失去了什麼。
她再次向「蛋」看去時，發現，里面空無一物。