佟豐年轉過身，幾步邁到破床板前，居高臨下盯了一眼高燒中的病人，目光才與阿亞相接。
「他在說啥？」佟豐年問阿亞。
阿亞干裂的雙唇也微張著，面上的疲憊之色並無變化。
「在說胡話吧，燒湖涂了。」
「不對！」佟豐年的眸子里露出凶光，「韃子的話，他說的是韃子的話。」
電光火石間，阿亞頭腦飛轉。
她當然處于震驚中。
「娘，我來看你了」，這句滿語，來自葉赫女真的阿亞，也听得分明。
人在身歷極端痛楚時，會用真正的母語喊媽媽。
阿亞記得，自己在遼陽城生完小豆包、清醒過來後，看到接生婆從鄭海珠手里接過賞錢時，掛著臉子，澹澹地交代了穆棗花幾句怎麼伺候月子娘，就匆匆走了。
阿亞詫異地問緣由，鄭海珠告訴她，因為她陣痛時用女真話長聲短聲地喊娘呼痛，偏那接生婆是有兒子打韃子歿了的，發現產婦是女真人，若非忌憚鄭海珠是遼將的貴客，怕要直接撂挑子不干。
阿山也是女真人，夫人的疑心沒錯！
但阿亞來不及深思這個結論，她此際面對的，是佟豐年的發問。
這個自稱姓黃的北地商人出處未明，自己只能繼續隱藏。
阿亞的疲態于是摻進了一絲懵懂，好像連日來的惡劣環境讓她變得思維遲鈍。
但幾乎同時，她又起身去看牆角的女兒，那是一個母親母需智力支持的本能的反應，是在唯恐佟豐年突然而至的怒喝驚醒了自己剛剛睡著的孩子。
佟豐年豈肯止于初步試探。
他一把扣住阿亞的肩頭︰「別他媽給老子裝傻，你是他姘頭，會不知道他是韃子？」
「嗚哇……」小豆包終于被吵醒，眼楮還沒完全睜開，已大哭起來。
阿亞從羊裝發怔的兔子，陡然變成了真正發威的 虎，一把推開佟豐年，箭步邁到牆角草垛邊，抱起女兒摟在懷里，柔聲哄著，待小豆包哼唧幾聲又沉入夢鄉，才仿佛醒悟過來般，抬頭盯著佟豐年。
「黃老板，你說啥？阿山是韃子？」
佟豐年咬著牙︰「老子不會听錯，老子當年跟著親叔叔去你們遼東販過貨，听過一陣女真話。後來韃子殺人搶東西，老子命硬，逃了出來。小寡婦，你別給老子演戲，上回老子來，就听說你們這個鄭家莊，收的都是遼東流民。原來是奸細，你們的女莊主，難道……」
「你不要亂講！」阿亞斬釘截鐵地打斷道，「我們夫人，當年是幫著朝廷打韃子的女英雄，她身上如今有六品敕命。」
阿亞說到此處，抱著女兒走近床板，附身打量阿山，見他雙目緊閉，仍在伊里嗚嚕地申吟，面上的痘瘡凸起得比前幾日更腫大，即使屋中光線昏暗，仍能見到滲出的膿液泛著亮光。
「黃老板，你不要一口一個你們遼東的，俺是登來人，」阿亞眸中閃現忿忿之色，「阿山是遼民里來的，但遼民里能說韃子話的不少，你不也是麼？」
佟豐年這回沒有立刻出言。
小寡婦的確有膠東口音，並且語氣還帶了回護之意，但佟豐年襲自父輩的狡詐與警惕，仍令他對這個說來是鄭氏手下的女子，起了殺機。
只是，在殺機之上，他更在盤算自保。
短短幾個回合里，倘使小寡婦是在裝腔作勢，實際已準備設法去稟報鄭氏，照理自己應該馬上料理了她。
但這母女倆再是婦孺力弱，一叫喚起來，外頭的看守也能立刻听到。
更重要的是，岳主子如果這兩日沒熬過去，便是死無對證，漢人們查不到佟家人身上，他佟豐年何必急著替將死之人滅口。
若是他娘的長生天顯靈，主子挺過來了，萬一主子真的已經看上了小寡婦，怪自己草率動手呢？老汗努爾哈赤一家喜怒無常的性子，他佟豐年又不是沒領教過。
佟豐年于是先轉過身，往門外走。
岳既已神智不清，佟豐年怕這位主子突然喊出他的真名，或者說出與此番偷買合機銃、偷盜冶煉法式有關的只言片語。
到底沒有上帝視角的阿亞，卻以為這個北販子要去喊人。
崇明離松江這樣近，不知兩地有多少阿山的同伙一道南來，黃老板此舉豈非打草驚蛇？
「黃老板，」阿亞急步上前道，「就因為阿山說了幾句胡話，你就這樣叫嚷出去，會污了我們鄭家莊名聲！你如果常來松江崇明跑南貨的買賣人，得罪我們夫人，有什麼好處？」
佟豐年駐足，回頭時已是一副有些不服氣、卻似乎冷靜些的模樣。
「小寡婦，你真的和他不是一伙的？」
阿亞作出正色道︰「我是看中了阿山，現下也不相信他是韃子，但夫人待我更是恩重如山，我自要向她稟報此事。我們鄭家莊就算出了奸細，也是我們自己來抓，干你何事？」
佟豐年聞言，心中稍定。
听起來，此女反倒沒有急切聲張的意思。
留些時辰給自己，就好。
他甕聲甕氣道︰「那老子今晚就不睡覺了，盯著你倆。」
阿亞澹澹道︰「你擔心我跑？我不是韃子，我跑什麼？」
佟豐年齜牙咧嘴道︰「那咱就看看，你這相好啥時候清醒，趕緊先審他一審。」
……
鄭海珠來到崇明島南碼頭，才發現大船都沒有升帆，海岸近旁只有小漁船在游弋。
向巡邏的公差打听後，才知道，因松江、昆山、太倉等地鬧痘疹，岳知縣下令，崇明封島。
「我是去鎮江，接佷兒過來，張羅喜宴，」鄭海珠掏出銀角子給公差道，「我讓船老大，繞開太倉。」
兩個公差識得她，面色倒還和氣，卻明明白白拒絕道︰「夫人，這個方便，小的們行不得。縣尊知道，要打板子的，飯碗也端不得了。」
鄭海珠問︰「那要封多久？」
公差道︰「前年鬧痘疹，也就封了半個多月吧。」
鄭海珠羊作無奈地點點頭︰「行，那就等開島再說，今日不好叫你們為難。」
花二趕起騾車後，鄭海珠與她道︰「去許小將軍的水師訓練營。」