人犯果然是個頭戴方帽、身穿海青的尼姑，體態苗條，皮膚白淨無皺，年紀至多也就二十七八歲。
「賤坯子唷！」
不知哪個婦人喊的這第一聲，很快就收獲了同性伙伴們此起彼伏的附和。
女子們惡狠狠的咒罵，像騰起的浪花，浪花之下，則是男子們關于桉情的津津有味的討論。
「听講是勾引了一個徽州富商，灌醉後捅死的。」
「啊？平時悶聲不響，嬌嬌弱弱的，這樣狠。」
「哼，那是你木知木覺，我老早就看出來，這尼姑不簡單。你們想，會寫字、還會作詩畫畫的女人，又從蘇州來，搞不好從前是做女使的。」
「這位大哥，女使是什麼？」
「就是娼婦，那些讀書人寵著她們，捏出個文鄒鄒的稱呼，其實還不都是出來賣的。」
「哦哦，嘿嘿嘿……」
一眾男子低聲笑起來，很為如此輕松地就獲得一次顱內高潮而暢快。
鄭海珠折身，擦著人群邊緣迅速回退，尋到等在廊下的張岱。
「張公子，衙役押著人過來了。你瞧瞧那位女師父，可是你要尋訪的荷姐？」
張岱凝眸蹙眉，目光投向人群旋渦的中心。
「是荷姐！她怎會殺人……」張岱囁嚅著，就要往前擠。
鄭海珠一把拽住他︰「此刻心思齷齪的浮浪子弟甚多，這里不是好好說話的地方。公子莫急，我識得其中一位衙役，我們現下直接繞去縣衙。」
張岱咬著嘴唇應聲「好」，又轉頭遙望一眼荷姐周遭情形，見圍觀的各色人等倒還沒有吐唾沫甚至扔石頭的極端舉動，才招呼上家僕，跟著鄭海珠鑽進巷子。
……
大明嘉靖帝以後的松江府，分為華亭、上海、青浦三縣。
鄭海珠與張岱來到的府城東北，隸屬上海縣，遠不如西邊的青浦、西南的華亭繁華。
縣城本不大，官吏、士子、工商聚居的幾處鬧市，則更小，街頭撒一泡尿，那尿水流著流著就能流到街尾。
鄭海珠帶著張岱主僕，三拐兩拐，穿出小巷，縣衙赫然眼前。
衙門外的大樹下，鄭海珠站定，問道︰「張公子，冒昧一問，你可有乳名，那位荷姐一听便知的。」
張岱道︰「我們山陰人，家中男童乳名都叫和尚，祛魔避邪之意，因我是母親頭胎，荷姐一直叫我大和尚。」
「好，知道了。你們仍等在此處。」
「鄭姑娘，要不要拿銀子？」
鄭海珠駐足，心道，提醒得對，這富貴公子倒也通得人情。
「勞煩張公子給我兩三錢銀子，越碎的越好。」
跟隨張岱的家僕手腳麻利，轉眼已掏出一把小紙團兒似的銀角子，交給鄭海珠。
鄭海珠拔足來到縣衙的山牆根，正見到衙役們過來。
「滾滾滾，都給老子滾，蒼蠅一樣跟了兩條街了，看你阿娘的卵毛！」
罵罵咧咧、驅趕著最後幾位圍觀者的衙役，姓劉，他踏著斜陽的影子回到公廨門口時，迎面撞上蹭到台階下的鄭海珠。
「咦，鄭姑娘……」劉捕頭忙將滿臉的凶煞樣兒收了，齜出一口齙牙，擠出笑來，和鄭海珠打招呼。
劉捕頭是松江府的老衙役了，今歲從夏末到深秋，早已將鄭海珠這張臉認得熟透。
此女不但是韓老爺家的長雇大丫鬟，還是知府老爺發了剿匪賞金的，和黃大人的家卷更是常往來。
那好比是神仙身邊也排得上名號、說得上話的仙娥。
自己這種山腰里辦差的雜役小鬼，怎可將她當作普通百姓。
言語定須客氣些。
行完了禮，劉捕頭迎著鄭海珠投來的疑惑目光，主動嘆道︰「姑娘，老劉我苦哇，半個多月沒回松江府城咯。上海縣也是邪了門，原本三四個衙役，走的走、病的病，就剩了這一個嘴毛還沒長齊的小屁孩子，知縣老爺去府台那里借人，黃老爺就把我派來了。」
鄭海珠輕聲安撫道︰「月俸銀子沒少就好。能者多勞，又是解官人們的燃眉之急，府台和黃老爺都看得見，劉爺只怕回西邊後要得重用的。」
「嗨喲，承鄭姑娘吉言。」劉捕頭殷殷道謝。
他是老江湖，幾句言語間就瞧出鄭海珠不像是路過的，眼色里有深意，遂撇頭對身後的小衙役說句「你先壓著人進去，鎖到牢里」，然後抬手虛虛一引，將鄭海珠讓到門房廊柱的一角。
「鄭姑娘今日怎地也來縣里頭？」
鄭海珠不吭聲，靠牆的左手動了動，往劉捕頭掌心塞碎銀子。
劉捕頭唬一跳︰「這是作甚，姑娘有事吩咐老劉就是。」
鄭海珠抿嘴︰「劉爺先收好，給我佷女兒買件冬襖。你不收，我就不說所求何事，就拉你在此處站著。」
劉捕頭心道，這女子精得很，莫叫她不悅，以為我老劉拈輕怕重、要問明情形才肯收錢辦事，遂應者「好好好」，轉推拒為笑納，腕間一抖，碎銀子劃入手臂內，咳嗽一聲道︰「姑娘跟老劉這邊來說話。」
……
晚明的江南，士紳階層的地主和商人富到流油，公家財政卻也和北方差不多，捉襟見肘。
上海縣的縣衙牢房，簡陋得還不如牲口棚
好在並非京師的詔獄，血腥陰森味不重，只有揮之不去的屎尿穢物的臭味。
「鄭姑娘，你問幾句就趕緊出來。縣尊不在，主簿可是在殮房盯著午作驗尸呢，一會兒就該過來了，我幫你望門去。」
劉捕頭輕聲地叮囑完，趕緊離開這排骯髒的屋子。
鄭海珠轉身，將手里另一顆碎銀子塞給劉捕頭引薦的牢頭︰「給阿哥買點酒喝。」
牢頭理所當然地接過。
這年月，公家連月俸錢都欠著，從胥吏、門子到他們這些獄卒，平日里已習慣隨時從百姓手里要好處。
只今日這體面婦人，出手蠻大方，牢頭的冷硬面色登時一緩，決定特別關照些。
他主動帶著鄭海珠從自己的值房穿堂而過，繞開最外頭那排關押著地痞男囚的牢房，在避人耳目上做得更到位了些。
拐進一條幽深黑暗的通道，牢頭往前方一指︰「拴著貓兒的那間，就是。」
「貓？」鄭海面露好奇。
牢頭解釋︰「命桉的犯人都戴重銬，手腳不便，從前有被鼠群撕咬得厲害的，皮肉都爛沒了，骨頭露著，慘煞。上月，府台大人來巡查縣衙時見了，就命縣尊給關死囚的幾間牢房養貓。」