「瑛哥兒，這到底是怎麼回事？好端端的，親戚間怎麼就鬧起來了？」
賈瑛才剛進門，賈母就急不可耐的問道，臉上說不出的煩憂。
「什麼親戚間就鬧起來了？老太太的話，孫兒听著湖涂。」賈瑛故作裝傻不知，徑自找了個位置坐了下來。
賈母惱道︰「你休想把我湖弄過去，我都听說了，你和玉兒他爹一道彈劾我那不爭氣的佷子來著。」
「是政老爺說的？」賈瑛問道。
賈母沒有搭話，一旁伺候的李紈見狀開口道︰「今日湘雲妹妹來了，一道來的還有史家大嬸子，說你和姑老爺揪著自家人不放，非要往死了逼她們，請老太太幫忙做主。我們也勸了，想來必是有什麼誤會不成，里里外外都是親，怎麼會為難自家人。
怕又不是為了朝堂上的事情，可若真牽涉到國事，那受的也是天家的命，他們是朝臣，凡事有陛下和內閣的各位大人評判公允。你雖是伯爺，可也只領了一個武職閑差，又是後進，哪里輪得到你做主，輪得到咱娘兒們說長道短的。史家嬸子在老太太跟前兒哭鬧了半天，老太太耐不住，這才喚你來問問清楚。」
賈瑛恍然，史鼎這是派自家婆娘告狀來了。
賈母瞪了李紈一眼，她如何听不出來，李紈這是在向著賈瑛說話，當著她的面兒通風報信。可話又說回來，史家與賈家而言，才是外姓，倒也說不出什麼不是來。
賈瑛看向賈母，笑了笑說道︰「大嫂嫂還真是說對了，哪里是針對史家大老爺來著，姑老爺上次是奉旨出京查桉的，回程中又遇刺受傷，拖了這麼久，總要給陛下一個說法兒不是。
還有，欽差遇襲，也不是小事，事關朝廷顏面，自然要查個清楚。也都是就事論事，怎麼就牽扯到史大老爺身上了。」
頓了頓，賈瑛眯著眼，緩緩開口道︰「莫非，他與此事有關不成？」
賈母聞言卻是神情一滯，于她而言，手心手背，那都是肉，一邊是自家親佷子，一邊是自兒個挑的女婿。她人老了，最不想看到的，就是兄弟鬩牆，家門不幸。
可話又說回來，林如海是她親自挑的女婿，什麼品性她又怎會不知。可有的多大愁怨，才能鬧到這般地步，連彼此之間的親戚情分都不顧了。
「瑛哥兒，你也別唬我，我只知道和氣生財，家和才能興旺。玉兒他爹是我的女婿，也是史鼎他表妹夫，我老太婆還在這兒呢，都說姑死還連著筋呢，他又豈會摻和到此事中來，我是不信的。」
「你們身在官場，不說守望相助也就罷了，怎麼還相互拆起台來了，別的我也不問，我只說一句，你們這些晚輩，總不會看著我活活氣死吧。」一向身子健朗的賈母，今日卻拄著龍頭拐杖，不住的杵地說道。
「老太太哪里話，您是家里的老翁君，孝順您還來不及呢，怎麼會惹您生氣。」賈瑛一面好言相予，一面話音轉道︰
「不過話又說回來，清官難斷家務事，兒孫自有兒孫福。外面的那些事，您老就少操些心吧，孫兒也沒有唬您，眼下這樁兒，確實是就事論事，事關朝政，並非是我與姑老爺有意為難。」
「人老了，難免念著娘家些，可孫兒也听過一句話，叫姑死連著筋，兄亡佷不親。您老這一番疼愛之心，別人未必領情。」
賈瑛可以理解賈母對娘家的牽掛，人老了嘛，總會念著些什麼，如果史家兄弟惦念這點情分，他不介意看在老太太的面兒上，彼此和睦相處，可史鼎千不該萬不該算計他和黛玉。動手前難道就沒想過彼此之間的親情？林如海那樣一個正直之人，都因事涉親人，不得不做違心之舉，拖延至今。
那些軍漢都是亡命的死士，黛玉真要是落到他們手中，誰知道會出什麼事，賈瑛決不允許這種事情發生。
「瑛哥兒你這是什麼話？」
「好好好，你們一個個翅膀都硬了，我說話也不中用，鬧吧，鬧吧，左右我也沒幾日好活，早早去見你們太爺也落個清淨。」
老人就是如此，你和她擺道理，她與你講親情，你和她說孝心，她就與你胡攪蠻纏。
左右人老就是理。
「二老爺來了。」門外，傳來丫鬟的聲音，接著簾子被掀開，賈政走了進來。
先是看向賈瑛，表情略顯無奈，嘴里唉聲嘆氣，復才向賈母道︰「兒子給母親請安。」
賈母不好熟絡賈瑛，卻不介意拿自家的兒子撒氣。
「你也不必問安，去幫我把壽材準備好，這京城要是還容得下我，我就在這里等死，若是你們見不得我這老太婆，那就派船，送我回金陵，省得你們一個個嫌我老太婆礙事。」
「母親」
賈政慌忙跪了下來，哭到︰「母親此話，叫兒子何顏面自容。」
一旁的王夫人也跟著跪了下來。
賈母卻是不管， 頭蓋臉指著賈政道︰「你是做兄長的，你妹夫的事情，你也不管管，就看著他們鬧，就想把握活活氣死，是不是。」
賈政每次面對老母親的責罵，都口拙舌笨，連王夫人都有些看不下去的意思。
賈瑛卻是看了覺得好笑，賈母還真是厲害，一哭二鬧的，將兩個兒子媳婦拿捏的死死的。
他倒不覺得賈母的行為有什麼問題，家里兒孫多了，難免有個疼這個嫌那個的，遇到事情，總想著湖里湖涂的將事情了了，內地里如何她也不管，只要面兒上看的過去，她能順心順意有個交代就成。
這不是賈母一人如此，而是每個老人的通病。
大半輩子的風風雨雨，情仇愛恨，勾心斗角，早就將一切外物都看透了，老人的心是自私的，自私到只稱心她自己，哪怕是寶玉，與賈母而言，也不過是一份寄托罷了，溺愛本就是一種子嗣的表現。
至于寄托的是什麼，或許只有她自己清楚。
所以，賈瑛也不擔心如果史鼎真出了什麼事，賈母會不會尋死覓活的，她會比誰都想的透徹明白，當然，前提是賈家不出問題。
也正是看透了這一點，他才敢如此與賈母說話的。
「母親責備，兒子不敢辯駁，全都怪兒子無能罷了。只是兒子也知此事怪不得妹夫，朝堂變幻，妹夫不過是奉命而行，只怪文貞自己手腳不淨，才落得今日啊。」
賈政又何嘗不哭鬧，如今賈家在勛貴圈中，已經成了異類，多受排擠，連方才派去幾家府邸探問消息的下人，都被拒之門外。
他勸過林如海，早在其剛剛回京之時，可事關大勢之爭，尤其是他幾句話就能平息的？
至于賈瑛，他從未想過勸說對方什麼，這個後輩，遠比他想的要有主見的多，能在寧榮二府之外另起一處的人，尤其會是心志不堅之輩？
就像史鼎，忠靖侯的爵位是他自己賺下來，史鼐同樣左右不得。
趁賈母還未開口之前，賈政搶先一步道︰「兒子此來，是因守貞來信，特來稟明母親示下。」
說著，從袖袋中取出兩封信來，一封交給了賈母，一封則是交給了賈瑛。
賈政跪在地上，賈瑛剛才就已經從椅子上站起來了，這會兒趕忙從賈政手中接過信封。
他也非無情無心之人，入京之後，多賴賈母照料，比不得寶玉，卻與賈璉這個親孫兒也相差不多，自己畢竟不是在其身邊長大的，能有這番情分，已是不易。
老太太是榮國公婦，可也曾是史家的大小姐，他也不想看著史家就此沒落，史鼐的態度，卻至關重要。
雖然見過幾面，可他對史鼐並不算多了解，自他去信已過去三日，卻遲遲不見回音，只以為石沉大海了。
到底還是來了，盡管遲了一日。
賈瑛看過信中內容之後，暗嘆史鼐果決的同時，心中也算是松了一口氣。
「果真就到了這一步？」賈母悲呼的聲音響起，除了賈政與賈瑛，眾人都不明所以。
賈政則是看向了賈瑛。
「老太太，這是國事，是朝爭，非一人之力可以左右，更由不得姑老爺。不過您也不必擔心，這不過是做最壞的打算罷了，這回，您相信孫兒並未說假了吧。」
史鼎派人襲擊黛玉的事情，賈瑛並沒有告訴眾人，一來是不想讓賈母賈政等人煎熬為難，二來則是為黛玉和湘雲考慮，賈史林三家的姻親關系還需要維系，有些事一但說破，就沒有轉圜的余地了。
當然，史鼎此人，他是絕不會放過的。
昭王府。
一處幽靜的院落內，楊儀命人將房舍騰出，留給叫南槿的姑娘安身。
「你說什麼？」
臥房內，昏黃的燭光映射著兩道人影落在紗窗之上，楊儀震驚的聲音從中傳出。
此時的他，也顧不得懷中的佳人，從床榻上走了下來，在屋內來回踱步，神情中充滿了不安。
隨後，又看向床榻上，剛剛還與他翻雲覆雨嬌態百媚的女子，沉聲問道︰「這麼說，你不是從楚王府逃出來的，而是你們原本就想利用本王？」
女子理了理凌亂的發梢，慵懶的半躺半靠在床榻之上，凹凸有致的身形勾勒出完美的曲線，酥胸**，可惜對面的男人此時卻不解風情。
「王爺可比惱怒，大廈已傾，奴家當然是逃出來的，並未隱瞞過王爺。至于說是利用？」
女子嫣然一笑道︰「王爺好是無情，剛才還對人家甜言蜜語，這會子卻翻臉不認人了。王爺見過有把自己‘利用’到床上的嗎？楚王留下的財富，除了丟失的那批，大半也都進了王爺的囊腫，供你結交百官將領，甚至，籠絡軍心，難道奴家做的還不夠嗎？」
「可你沒說，你與三陽逆匪還有牽連，不僅認識林清，還敢參與刺駕謀逆之事。你當真本王不敢殺你？」楊儀很是惱怒，今日朝堂之上，他還像個局外人一般，看著賈瑛自覺與勛貴，轉眼，自己就被拉下了坑里，還是個填不滿的大坑。
卻听女子銀鈴般咯咯一笑道︰「王爺好是不講道理，楚王府的舊人與三陽逆匪認識，這難道不是正常的事嗎？王爺莫不是忘了，當初楚王是靠什麼起事的？」
「至于謀逆刺駕皇帝若死，對王爺有壞處嗎？」
「可他並沒有」
楊儀情知失態，慌忙閉口，又問道︰「他知道嗎？」
「這重要嗎？」女子反問道。
一邊說著，一邊撐起身子，赤腳走下床榻，款步移至楊儀身側，輕撫著楊儀的臉龐，說道︰「王爺難道還惦念那所謂的父子情分，而忘了身負的大仇了嗎？」
「本王問你，他知不知道此事？還是說，此事就是他一手安排的？」楊儀推開了掛靠上來的女子，冷聲問道。
女子冷聲一笑，轉身從衣架上取下薄紗披在身上，轉頭一瞬，心中卻滿是厭惡，男人每一個能靠的住的。
「自然是知道的，至于是不是他謀劃的此事，你覺得這種抄家掉腦袋的事，他會什麼都同我說嗎？」
「我不過是你們拿來利用的工具罷了，今日情深意濃，轉臉就薄情寡義，你們男人不都是如此？」
楊儀看著女子的背影，心中不由一軟，說道︰「本王所知道的，都是你們一面之詞，深仇大恨？若真是如此，本王豈有今日？」
女子面帶冷笑反問道︰「那為何當今遲遲不肯立王爺為太子？皇後那邊，相比王爺是問過了的，娘娘又是如何回答的呢？」
楊儀沉默了，他當日確實側面探過母後的口風，卻被母後輕輕蓋過了。
「你們在遼東到底謀劃著什麼，現在總能與本王說了吧，他口口聲聲說，要扶持本王謀取大位，可卻處處遮掩隱瞞，這可不像是誠心幫本王的意思。本王要知道真想，否則就告訴他，合作就此做罷。」
「王爺口中的‘他’，可是您親舅舅，看來王爺還是不肯信。」
「是真是假，本王自會去查證。」
「王爺真想知道，奴家如實說就是了，本來也沒想過要瞞著您，只是不想讓您為此分心罷了。」
只听女子緩緩開口道︰「自古欲成大事者，手中不可無兵，遼東，就是為王爺養兵的地方。」
「如今的局勢王爺也看到了，陛下立儲之心遲遲不決，禮郡王又步步緊逼，將來必是一番龍爭虎斗。禮郡王手中有賈瑛，還有江南水師，如今就連登州的備倭司只怕也到了他的囊中，王爺有什麼？」
「刺殺林如海就是為了保住秘密？既然如此，又何必動用遼東的邊軍死士去南苑行刺？」楊儀不解道。
女子說道︰「刺殺林如海，是兩手準備，如果能成功，遼東之事就會繼續拖延下去，給我們足夠的準備時間，如果不成，那就退而謀劃山海關守將之位，打通從遼東通往關內的要塞，以防不時之需。」
「可你們豢養私兵的消息已經走漏，沒有兵，要山海關做什麼？」楊儀問道。
女子咯咯一笑，說道︰「王爺太小看我們了，豢養私兵，最多朝廷查辦幾名將領罷了，又觸及不到根本，朝廷總不能將遼東的官兵全都殺了吧。」
楊儀沉默，對方說的沒有錯，法不責眾，朝廷還需要遼東官兵固守邊疆，但關鍵是，對方在遼東的根基要足夠深。
只是目前看來，對方一點都不擔心此事，足以說明問題。
「那又為何刺駕？」
女子卻是沉默了。
「本王要听實話，要麼今日開誠布公，要麼，本王今夜送你出城，從此各不相識。」楊儀催促道。
女子笑了笑︰「只怕是送奴家上路吧。」
「隨你怎麼說。」楊儀澹澹說道。
他卻是心饞女子的容貌，可還沒到了色令智昏的地步，再說，他早已得償所願。
「陛下登位至今不過八年零六個月，虛庚不過四十九，正值壯年。就算陛下決心立王爺為太子，王爺還要等多久才能得償所願？」
「王爺總不會以為穩坐東宮大位，就高枕無憂了吧？奴要提醒王爺一句，別忘了先帝朝的廢太子。」
「你到底想說什麼？」楊儀問道。
女子沒有說話，卻是揭開了桌上的茶杯，青蔥的玉指蘸水，在桌面上輕輕寫了一個字，待確定楊儀看過後，信手抹去。
「你確定？」
「奴能肯定的是，陛下受傷了，而且，似乎已經許久沒有幸寢了。」
說著，女子目光灼灼的盯著楊儀說道︰「王爺若想確定事情真假，多多留意一些就是了，您貴為親王，有些事做起來總比我們容易些。」
楊儀沉默片刻，走至衣架旁穿上了衣衫，回頭冷冷說道︰「最近就在府中好生修養吧，希望你說的是真的。」
說罷，便起身離開，只留下女子孤身一人，燭光映射之下，略顯孤單惆悵。
離開後楊儀命人換來了自己的心月復幕僚。
「玉卿，本王交代給你打听的事情如何了？」
鄔玉卿深夜被喚來，被這沒頭沒腦的一問，有些發愣，不知是指哪件事。
「先帝朝舊事。」楊儀提醒道。
鄔玉卿這才想起當初楊儀卻是交代過一樁，急忙回道︰「王爺，當年穆府確實有一位女子被選入宮中，據說後來又被先帝賜給了義忠王，後來義忠王府傾散，這名女子卻消失了，至今不知蹤跡。」
「王爺也知道，偌大的王府，上千口人丁，有貴人，也有府中官吏僕役宮奴，一朝傾倒，不知所蹤者，何止一人，就說嘉德五年那會兒，盛傳的義忠王遺孤一事，也說的煞有其事。只因事涉宮闈貴人，縱是有些線索，也難以考證。
屬下無能，請王爺責罰。」
楊儀揮了揮手道︰「知道了，你下去吧。」