長安，安郡王府。
家僕們爬上了木梯，摘下了郡王府的門匾。取下了掛了三個月的白色燈籠。
鄭有娥帶著趙琳兒從府內出來，看見趙金玉換了紫色朝服，正站在門外，背著手靜靜地看著家僕們新換上了「安國公府」的匾額。
「兄長。」十一歲的趙琳兒已有了高挑之姿，舉手投足間再也沒了四年前剛到安郡王府時那般活潑，取而代之的隱隱有了些端莊。
「琳兒，夫人。」趙金玉朝二人點了點頭。鄭有娥嘆了聲氣，道︰「再過十日便是中和節，咱們帶琳兒去香積寺還願吧。「
「娘子自去吧，我還有公文要寫。」趙金玉牽著琳兒的手，抬步入府，鄭氏跟在身後，不悅道︰「玉郎，孝期已過，你答應過我，要納一房妾室延續香火，如今怎地又反悔了？莫不是敷衍我？」
趙金玉停了下來，「娘子身體康健，未有身孕不一定非得納妾。阿爺方才辭世，我在靈前賭過誓，三年之內不納妾。還請娘子莫要再提此事，如今我承蔭供事御史台，今年又逢官吏大考，台省之中諸事繁雜，怕是照拂不到娘子的心情。」
鄭氏被趙金玉懟得滿臉通紅，面露沮喪。琳兒見狀連忙道︰「兄長，那你中和節休沐嗎？」
「休沐一日。」
「琳兒想，兄長這兩年日夜在書房苦讀，從未出過長安城。此時你已是安國公，又是憲台中丞，往後除非兄長辭官，便一輩子辛苦勞碌。阿爺西游，兄長也難得有了這些時日歇息。可三月守孝，兄長也日日在靈堂跪守，眼見消瘦不少，便是琳兒也心疼。不如趁中和節休沐，琳兒帶兄長去禮佛蹬塔，去見見陽光，見見人……兄長，琳兒也三月未出過府了……」
趙琳兒一邊說，一邊拉著趙金玉的胳膊，輕輕地搖。
「琳兒……」趙金玉看著琳兒撒嬌的模樣，便猶豫了一番，鄭氏見他有了動搖，急忙道︰「是啊是啊，听說中和節香積寺外還有詩會。我家阿兄阿嫂也去，不如我們去湊湊熱鬧？」
趙金玉笑著哼了一聲，拉起鄭氏的手，道︰「娘子是嫌府中憋悶了吧，當初你嫁與我時，便知我是鄉野來的窮小子，沒見過世面，還是個悶葫蘆。這幾年可是苦了你了，你一個長安才女，想來也喜歡湊這風雅集會。也罷，便就去吧！」
鄭氏聞言驚喜，面上不由笑起，露出兩個酒窩。卻听門外一聲馬嘶，一人隔著府門高聲問道︰「去哪啊？不如算我一個啊？」
趙金玉听這聲音竟是如此耳熟，心里頓時一跳，剛一轉頭，卻見門外一個身高約莫六尺，身穿粉色袍子，頭戴軟腳襆頭的人。再細看那臉，一雙柳眉鳳目，嵌在膚色黝黑、菱角分明的笑臉上。
居然真是趙正趙元良。
身邊的琳兒張大了眼楮，一副不敢相信的模樣，她抓著趙金玉衣袖的手，一時不能自已，顫抖了起來，眼神里充滿了驚喜，腳下已不自覺地邁步，飛也似地奔向門外。
「元良哥哥！」那聲喊，嗓音尖銳，已是破聲。
趙正記憶中，趙琳兒還是那個哭哭啼啼的小丫頭，可這幾年沒見，已有了些亭亭玉立的感覺。心中掐指一算，不過十一二歲的年紀，怎地突然之間便長大了那許多？想伸手去抱，卻忽然發現似乎再抱已是不合適。
可趙琳兒眨眼間便到眼前，顧不得這幾年在王府受到的禮儀規矩教養，撒開腿就撲在了趙正的懷里。
趙正被她擁了個滿懷，再一低頭，這女子居然已經掛在了身上，于是連忙伸手，托住了她的腿。
「下下下來，這大街上，不好看！」
趙琳兒哪里肯放，眼淚如決堤一般，嘩嘩直流，看得對面學堂里剛剛散學的童子們目瞪口呆。
「乖，別哭。」趙正使勁把她拉扯下來，端著趙琳兒的臉，說︰「兄長這不是來了麼？」
「元良哥哥，你騙了我四年！說好了你跟著我們就來，可我與兄長竟是等了你四年！」趙琳兒顧不上抹淚，一雙拳頭往趙正胸前 錘。趙正便就站著，讓她打得開心。
「嫂嫂！」趙金玉站在面前，笑吟吟地，與達念兩人互相行了禮，「怎地就來了阿念嫂嫂？」
「大阿姐和二阿姐在平涼照拂瑞兒與玲瓏，元郎說長途跋涉，二位阿姐太過勞累。」達念也欣喜，看向了鄭氏。趙金玉介紹道︰「這是內子。有娥，見過嫂嫂，還有元良兄長。」
原本趙正一行臘月就要到長安，可誰知與涼王殿下路過桃州時，恰逢匪患，怕路上橫生意外，便駐留了一月。趙正手癢，在涼王的授意下帶著桃州府軍順手滅了兩股勢力，平定了吐蕃與桃州之間的山地匪巢。這才重新動身上路，昨日才到得長安。
鄭有娥早便听說趙金玉的家事，知道趙正的身份。又見達念粉鬢黛額，長相不似漢人，便知道她是趙正的三夫人，是趙侯在吐谷渾的救命恩人，于是盈盈施禮，矮身道︰「弟媳見過阿念嫂嫂，見過元良兄長。」
「你們就別寒暄了。」趙正拉著琳兒的手，「外面人多，進屋說話！」
趙金玉笑笑，便引著趙正和達念進了院子。趙正先去拜了安郡王的靈牌，他點了三炷香，看到靈堂內空蕩蕩的，只留了那一排毫無生氣的木牌，心中便想起了安郡王的容貌，彷佛便就在眼前。想起在河西第一回見到這個耄耋老人時，便被他狠狠擺了一道，想起剛興建團練營時，又被這老頭子狠狠擺了一道，導致平涼被他牢牢掌握，讓趙正不得輕舉妄動，投鼠忌器。
此時，這老人已去三月，趙正心中本該松口氣才是。可不知怎地，這口氣剛落肚，又提了起來。
涼王說，有安郡王在，朝中便無掣肘。若是沒了安郡王，就算林仲辭了首相之職，河隴亦不得安生。太子一黨如今式微，逐漸蟄伏。但以涼王對太子的了解，他是不甘心被河隴壓這一頭的。日後如何使壞尚不能知曉，可涼王覺得，沒了安郡王與林仲，太子可能更加偏激。
此話怎麼說起趙正還需看朝堂形勢判斷，但他知道，正是因為安郡王，他才能有一個明確的思路和方向。河隴的今天，安郡王功不可沒。
于是收斂僥幸的心思，趙正捧著香，真心實意地扣了三個響頭。
「你老人家一路走好，也多謝你照顧平涼子佷這數年。如今金玉已貴為國公，琳兒亦是縣主，身份顯貴已不是常人可比，便就算元良，正式場合都要向他們行禮。他們有今日，元良高興。」
趙金玉虛扶著趙正起身，插好香火，兩人相視，莞爾一笑。
「後日朝會，聖人定有聖意。元良你可知此次，聖人有何重任交予你？」趙金玉賣了一手好關子，問。
趙正搖頭，「路上風言風語甚多。有說讓我替涼王領河隴節度使的，有說留用長安，領南衙十六衛的。還有說聖人嫌大興宮夏日太過燥熱，想要興修興慶宮，讓我領餃籌建……這前兩個還有跡可循，可這讓我修興慶宮，又是怎麼個章程？」
趙金玉嘆了口氣，與趙正出了祠堂，道︰「聖人的心思，我亦不懂。不過還真讓元良說對了，我岳丈鄭相親口與我說，聖人打算讓元良留在長安，修興慶宮。」
趙正氣樂了，「這是從何說起？修興慶宮是工部的事，我一個武將，修得哪門子宮殿？工部那一票尚書、侍郎呢？死絕了？」
「並不讓你動手，只是讓你主持。」趙金玉道︰「要怪，就怪你當初留下了築城圖。」
「可那是平涼的築城圖，與大內怎能相提並論？」
「這不過只是個借口，聖人不在意你是要修平涼還是什麼宮城。他要的是個由頭。」
「怎麼講？」趙正一時迷了，這操作怎麼看怎麼也像是在打壓他。趙金玉端著手，「嘖」了一聲，「這是皇後的意思。林相上元節便已知會了我，要彈劾你在安西六大罪狀。御史台首當其沖，後日朝會我亦會上表彈劾。元良，你做好準備。」
「六大罪狀？」趙正頓時驚了，竟不知自己在安西如此罪大惡極。他看著趙金玉，想從他臉上弄明白是怎麼個情況。趙金玉卻搖了搖頭，道︰「此事說來話長，元良你也千萬莫要怪我。等你入了朝堂，便能漸知其中分曉。阿爺臨走前也囑咐與我，大局為重。你我不能意氣用事。眼下莫看朝堂中鄭相一人把持，但其實暗地里風起雲涌，不好相與。元良，屬于你我的大戰才剛剛開始。」
趙正信任趙金玉，便如同他信任趙吉利趙大柱。只是這經年未見，面前的趙金玉似乎已是換了一個人般，比之在平涼時的單純，眉眼間隱隱已有了一絲穩重，還有一些……陰鷙。
如同看見了年輕時的安郡王趙末。
大概也是因為莫須有的六大罪狀，朝廷才遲遲沒有給趙正下授實職。內里的黑幕趙正如今看不明白，趙金玉也並未明說。但趙正知道，這大概又是安郡王留下的遺策。他出手，走的就是殺敵一千自損八百的套路，讓人防不勝防。
算算日子，安郡王病逝之時，恰好便是趙正回到涼州不到半月。
當真有這個可能。
趙正搖了搖頭，方才在靈堂內才升起的好感，頓時煙消雲散。
「走，朝堂事，朝堂議。此時做兄弟的，該是為兄長接風洗塵。無論怎麼說，元良到了長安，便是金玉的貴客。喝酒去！」趙金玉收起了臉上的神色，拉著趙正去往了後院。
達念是女卷，入不得祠堂。于是便在鄭氏的招待下，在內院等候。趙琳兒去喊平涼子佷，他們如今都在國子監里日夜攻讀，女娘們則有專門的別院伺候，已是開始學宮中禮儀，琴棋書畫、女紅刺繡。安郡王以宗室子佷待之，對他們寄予厚望。
趙金玉陪著趙正才喝了幾碗酒，便見一群少年男女，烏鴉一般嘰嘰喳喳聒噪地涌了進來。當先一個少年郎，面如冠玉，美目清秀，見著趙正匆忙施禮，便撲了上來。
「元良兄長！」
趙正仔細打量，便想起從前帶著平涼鄉親下河撈魚之時，有這麼一個羸弱的身影，流著鼻涕，穿著草鞋，與伙伴們合力抬著一筐魚，奮力地往堤壩上爬的情景。
「慫娃？」
那少年便連連點頭，「兄長記得我？」
「那當然！」趙正模著他的頭，比劃了一下，「你兒時矮小，不料來了長安，竟是長得如此高了？若不是相貌未變多少，我是真認不出了！」
趙金玉哈哈大笑，「他如今改名叫趙端了。阿爺還賜了他字，叫平昱。還有東旺，如今叫趙吉趙平樞，狗蛋，趙樊趙平曠。都是平字輩。」
「甚好！甚好！」趙正欣喜，轉頭問︰「那你呢？平什麼？」
「取了元良的一個字，趙平良。」趙金玉道︰「阿爺念我們平涼出生，到底還是給我們留了這懷念故土的名字。還愣著干甚，行禮啊！」
眾少年便收斂笑容，齊齊朝二人行禮，「見過元良兄長，見過平良兄長！」
「阿念！」趙正呶了呶嘴，達念便會意，從包袱內取了幾串銅錢，每人一串，當做是喜錢。眾人開開心心地收了，又向達念與鄭氏行禮。
「多謝嫂嫂。」
慫娃道︰「阿念嫂嫂給了喜錢，有娥嫂嫂不也得給一些麼？我們在國子監，日日清苦，連上街買個糖葫蘆都要掂量掂量……」
趙金玉氣笑了︰「多大人了，怎還惦記著糖葫蘆？你們每月有一貫錢的貼補，何來買個兩文錢的糖葫蘆還要掂量之說？元良有喜錢給你們，我卻沒有。莫難為你們嫂嫂。」
「貼補是貼補，喜錢是喜錢，兄長莫要混為一談！」琳兒據理力爭，似是為了這幾十個錢爭取到底。
鄭氏便笑，「玉郎自是兩袖清風，但家中余錢還是有一些的。今日玉郎兄弟姐妹團聚，實乃喜慶之事，發賞一些又如何？翠竹！」
「在，夫人。」
「去庫房里領些銅錢，每人發賞二十個。」
「是！」
「等等，回來！」鄭氏道︰「記得用紅繩穿了！」
「是，夫人！」
趙正看了一眼達念，達念臉上笑著，點了點頭。
她每一串喜錢是二十五個，不料這鄭氏出身名門，卻心思細膩，親和良善。在趙正與達念面前，甘願做小，每人只派二十錢。