趙正到安西來，最主要的不是為了送開樂公主，而是聯絡回鶻，重整安西軍。
但從這一年的情況來看，回鶻已經勢大，北庭的權利真空已完全由回鶻填補，想要整合回鶻軍隊為時已晚，他們如今只能作為友軍而不是僕軍。並且趙正手里根本沒有多余的兵力去和乞力柔然要回北庭的控制權，若是勉強，怕是要和汗庭起齷齪沖突，得不償失。
安郡王來信說，經營安西不能操之過急。朝中已經有人重提將趙正換回涼州，但以目前安西的局勢，安郡王認為此事還須從長計議。
信中並無多余信息，趙正也不知安郡王打的什麼主意。按理說他的戰略重點應該在吐谷渾，安西確實不能勉強，只能擺在河西收復之後。是以，換回趙正專心對付吐谷渾的達布，本應該是安郡王的首選。但不知為何，安郡王卻一再強調，趙正在安西，至少還要呆上一年。
而趙正原本對安西，也因為平涼的關系而產生了十分微妙的態度變化。對于安郡王讓他再呆一年的提議，趙正並不反對。約茹的威脅一解除，龜茲軍政事宜安頓妥當之後，他便馬不停蹄地趕赴蔥嶺，去研究下一步的重點——擴充安西軍，強化蔥嶺力量。
龜茲雖然是安西首府，但它離回鶻汗庭太近。雙方權力難免重疊，眼下看不出，但誰也不能保證日後會不會產生摩擦。而碎葉，遠離安西中心，偏安一隅，周遭民情部族復雜，各方勢力糾錯，看似凶險，實則有極強的操作空間。
這也是為何安西軍孤軍懸于碎葉十數年而屹立不倒的一個重要原因，他南有吐蕃象雄，西有波斯大食，北有回鶻右部，再北，還有鐵桿盟軍黠嘎斯。所處之吐火羅，乃群山環繞的盆地，周遭山勢地形復雜，號稱帝國墳場。端的是退可守，進可攻。加強此地軍事存在，就算日後再丟了安西，至少能保石頭城西側安全無虞，為大唐打通河西再次入主安西贏得時間。
趙正把想法一五一十地對趙中齊坦白，且說道︰「原本我想將叔伯老兵們遷回龜茲，不過後來想到，眾叔伯在碎葉經營這許多年，當是對民情、敵情了若指掌，若是換防，怕是要重生許多不測。右武衛是客軍，原本就該回涼州復命，只是涼王殿下不放心，才留在了我與開樂公主的身邊。但隨著河隴擴軍完成，與吐蕃攤牌時間漸近，他們也遲早要回到涼州。」
趙中齊深吸一口氣，道︰「這便是軍令，元良放心，我等老骨頭還能再戰三十年！只是听元良語氣，似是不太信任回鶻汗庭？」
「談不上！」趙正想起乞力柔然說的話，她在鐵門關曾許下諾言，趙正在安西一日，她便不負大唐。可趙正遲早要走，誰也不知這女人會打什麼主意。她該是恨大唐的，便是如今，朅盤陀仍舊在安西軍的掌控下。她父母的尸首，也仍埋在石頭城的墳塚里。
這便是宿怨，如何消弭？
趙正道︰「龜茲雖然重要，但四面通風，卻毫無退路。我走之後，若無十足把握，不可輕易移師龜茲。日後就算安西再丟了，中齊叔也切不可輕舉妄動。只要你站穩了碎葉，穩住了右部，便就等著我，接你們回家。」
趙中齊沉吟著，道︰「可如此一來，元良收復的安西，當真便就甘心再丟了麼？」
趙正的情緒並不盲目樂觀，他道︰「時也勢也！我盡我所能安定各部。但大唐余暉難以光照萬里，我一走，其中變化誰能料到？眼下不過回光返照，只要一日沒拿下河西，安西便一日不在大唐的囊中。」
趙中齊點點頭，示意已清楚趙正的意圖。不過是要碎葉成為插在安西身後的一顆鐵釘，牢牢地釘死在這十字路口。一旦安西有變，就要以不變應萬變，守住基本盤，等待主力入場，鬧他一個天翻地覆。
可如此一來，安西軍便又要等上幾年才能回歸故土。趙正一想到營中那些白發白須的老兵，便心生愧疚。他怕被這些叔伯們問起，何時才能回歸中原，于是不敢多呆，交代完諸多事宜後，便連碎葉城都沒去，便既打道回府。
各鎮民軍整編迫在眉睫，龜茲鑄幣廠日夜不停，加緊鑄造銅幣，龜茲鐵礦片刻也沒有停歇，從汗帳調來的匠作帶著鐵匠們日夜趕工，甲具、兵刃一套一套，被裝上了馬車。
趙正剛從蔥嶺回來，涼州忽然送來信件。
拆開一看，卻是趙碩的親筆信。
而信件的內容，卻讓人大吃一驚。
領軍衛要對南詔動手了。
南詔在大唐西南，接壤劍南、黔中兩道。是大唐與吐蕃的緩沖地帶，拿下南詔，向西翻越橫斷山脈，便能直插吐蕃月復地，威脅吐蕃王庭邏些。此戰，兵部尚書左恩慶極力促成，首輔林仲默許。雖然門下省拒不簽令，但聖人早稱病兩月，移駕東都避暑。朝中之事唯太子趙坤、首輔林仲把持。中書省擬詔，直接繞開了門下，聖旨直達兵部。
門下被林仲架空，手續合不合法另說，但詔書上有聖人簽名。
門下各部在朝堂上頓時掀起了一陣滔天巨浪，口誅筆伐，紛紛指摘林仲擅權，連御史台也看不下去，站出來直呼不合規矩。趙金玉的岳丈、門下侍中鄭西元更是當堂大呼三聲「天要亡我大唐」，便口吐鮮血，倒地不起。
便就是在安郡王囑咐趙正安心呆在安西，莫要想著回涼州的關鍵節點。唐軍抽調黔中、淮西、江南各道府軍三萬余人，夫役八萬余人，加上監視南詔的左右領軍衛，合兵五萬，號稱二十五萬，兵部尚書左恩慶親自領兵出征，自北、東、東南三個方向悍然入侵南詔國……
趙正仔細地看信。
趙碩說，詔令一同下到了涼州都督府，責成河隴自百谷城出兵，鉗制上、中勇武軍。但趙碩深知這其中貓膩，太子一黨這是利用聖人不議朝的空當，想要在南詔找回原本該屬于他們的地位。
林仲的想法也十分到位，他就是模著河西下勇武軍不敢動彈，上下約茹被趙正打殘，象雄仍未恢復的弱勢空當，才有如此把握大動兵戈。他比安郡王和趙正想得還要遠，什麼經營河隴安西，收復吐谷渾，這些都太慢。只要拿下了南詔，挾勝利之余威挺近高原月復地，插邏些一個措手不及，那還不是手到擒來？
南詔不過三四萬人馬，且多部落民軍，戰力一向弱于大唐，以強擊弱，勝算頗大。
到那時，迫使吐蕃王庭投降，完成大唐復仇之戰，那河隴的地位便就直線下降，涼王便就沒有資格與太子殿下角逐，而林仲在朝中的地位，將會更加穩固，大權獨握。
于是趙碩稱病，河隴軍政盡皆交予王渠讓代行職責。
王渠讓也十分謙遜，一連修書三封上稟朝堂，稱河隴新軍雛形未定，河西右武衛亦不能月兌離，眼下唯駐守鄯州的左武衛能戰，只是渠讓拙于軍事，涼州善武之將皆在安西，都督府下不能履職，盼朝廷派員督戰，河隴定不遺余力，供給後勤……
趙正越看越覺得這就是個笑話，看著看著，突然就笑出了聲來。
大唐的軍事，大概分為幾塊。一塊是雍涼，能征善戰者皆于此地，左右武衛如是。一塊在隴西、河東、河北，多為聖人舊部，朝廷禁衛，林仲輕易調動不得。第三塊便是在劍南、黔中，這一塊一直是太子殿下的後花園，兩地軍政把持在林仲手里。第四塊不談，便是淮西、江南、嶺南月復地，于各處都鞭長莫及，且兵員較少，乃大唐稅賦重鎮，不可輕易抽丁。
是以太子殿下要動南詔，那動的全都是自己人。涼王殿下不僅沒有反對，還順水推舟，拱手將河隴的左武衛也奉送出去。蓋因左武衛也曾是太子麾下，領軍將軍皇甫隆雲雖然駐守鄯州，可他卻是太子一脈的肱骨。
這事掰開來說，就是太子一黨孤注一擲，全力以赴，擺開了一個高射炮打蚊子的架勢，要去對付一個原本與大唐交好的友國。
可他們認為能輕而易舉地拿下這蠻荒之地，實際上根本沒有把這其中的風險考慮地透徹。
吐蕃只是在天竺、安西被打殘了而已，又不是被打死了。他如今的確已經失去了對外發動擴張戰爭的能力，但他的衛茹卻始終沒有受到根本性的削弱。衛茹是吐蕃的禁衛軍，或許戰斗力不如左右領軍衛，但在南詔荒林、橫斷高原上，他們還真不 大唐的鐵蹄。
「三王子！」
趙正剛放下信，恰好看見罕拿從門外進來，于是笑著打了一聲招呼。
罕拿見趙正起身去拿酒，于是幫了一手，給他滿上，問道︰「侯爺，什麼事高興成這樣？」
「呵呵……」趙正沒來由地愈發開心，手里端著的琉璃杯都灑出了酒水。罕拿將手里的賬本丟在他的面前啊，道︰「有什麼開心的事，侯爺不妨說出來，讓我也開心開心。這幾日整理鑄幣坊的賬冊，頭都已經大了兩圈……快，何事如此興奮？」
趙正搖了搖頭，這事他不好說啊，總不能當著一個回鶻人的面，去嘲笑自家首輔和太子殿下愚蠢至極吧。
他現在終于知道，為何安郡王不讓他回河隴了。
若是此時回了河隴，那他不就成了去吐谷渾督戰的那個冤大頭？南詔毒障之地，河流縱橫，山勢崎區，根本不適用于大兵團橫沖直撞。若是那般好打，大唐武功蓋世，如日中天之時為何不將它拿下？真當只是為了有個盟友？
那也太不把開國公侯們的本事放在眼里了。
此地荒蠻，補給不暢，得不償失。況且大軍一旦陷入泥潭，便是進退失據，更何況還有一個虎視眈眈的衛茹，他們若是馳援南詔，南詔還會因為與大唐的約定而拒絕麼？
安郡王該是早就料到了這一切，這才寫信告訴趙正，安西緩緩圖之，莫要急功近利，急于求成。怕是趙金玉他老丈，據理力爭之後口吐鮮血，告病臥榻，也是為了推一把這群已是紅了眼要搶佔先機的蠢貨們。
趙正不禁想到，若是此戰失利，太子殿下還剩下什麼？
當真愚蠢。
「來來來，喝酒喝酒！」趙正不太敢去想左右領軍衛的下場，因為他們若是沒了，怕是劍南的左右威衛都坐不住了，也不知林首輔會不會狗急跳牆，把他們也一塊拖進這深不見底的泥潭里。
罕拿見趙正不願說，心里雖然被吊著，但也不敢多問，只陪著趙正飲了幾杯，便推說還有賬目要清，便不奉陪了。趙正點點頭，忽然覺得自己這吃瓜的態度委實過于猥瑣了，哪有看見自家軍隊深陷險地而高興地連連們酒的？
還不是因為這事他太過離譜了。
「雲天！」趙正吼了一聲。
披著甲的赫連雲天應聲入內，拱手道︰「末將在外值守，侯爺有何吩咐！？」
「明日一早備馬，帶上人跟我走一趟。」
「侯爺要去工地？可大渠已是完工了，渠水也引下來了。」
趙正眨了眨眼，「這事我怎不知？」
「便就在我們去蔥嶺時，罕拿特勤就已經處置了。」
「這貨……」趙正罵了一句，不如這都護讓他來做好了。赫連雲天笑了笑，「還去麼？」
趙正看了看天色，安西的盛夏，便是到了亥時還未黑下來，于是道︰「備馬，我去看看。」
他帶上了幾個侍衛，便往龜茲城北的明渠出水口趕去。
彼時龜茲的暗渠工程是嚴格按趙正的規劃進行的，按施工進度，應該晚幾日才能竣工。不過趙正沒料到工地營里的約茹人干勁十足，見這渠即將大功告成，想到渠修好了之後，他們便能在渠邊種地，安安穩穩地過日子，便更加賣了一把力氣，這才讓趙正撲了一個空。
等到了渠邊，耳邊已是轟隆聲不絕，趙正下馬觀望，只見那渠口儲水的澇壩以大石砌成，壩底鋪平了水磨石，那渠水清澈見底，滿滿當當，各支渠自澇壩開出，將奔騰的渠水引向了四面八方……