那時候他最怕的，就是天黑。白天張嘴仁義閉嘴清規的魔鬼就會露出爪牙，修羅狂笑，罪孽在鮮血里打開大門。
每次他都覺得自己要死了。身體被撕裂，被壓得喘不過氣，視線里的一切晃蕩，破碎，顛簸，滾燙的業火燒灼他的靈魂，他痛啊，痛得撕心裂肺。
然而鮮血和哭喊只是魔鬼狂歡的催化劑。每次他喊得越厲害，魔鬼就笑得愈歡，他哭得愈狼狽，修羅勁頭愈足，唯一能救他的，就是盯著窗外的月光。
明月上升，中天，落下。終于結束。
他也想過逃跑，反抗，或者告官。可但凡他起一丁點念頭，陳有貴的鞭子就發了瘋般的抽，那是一柄小倒鉤的鞭子，陳有貴給它取了個風雅的名字︰胭脂鞭。
他卻知道，被鞭打時倒鉤翻起肌膚，血淋淋的肉，紅如胭脂。
府中不止他一人。十來個男童，都是父母雙亡，被以「吃飽飽的飯」騙進來的遺孤，胭脂鞭是他，他們的噩夢，陳有貴是他，他們的地獄。
「為什麼老爺大人能這樣做呢？」他問過另一些男童。
「因為他是頂大的官兒，有權啊。」同伴們回答。
權。
這個字，他記下了。
十年，從地獄里走出的孩子長大了，成了少年。喉結生了，聲音粗了，骨骼壯了，陳有貴索然寡味。
但他是府里存活得最久的孩子，陳有貴稱奇，故留了他一條命，將他轉手給另外一個好少年的大官。
終于在出府那一天，他看到了久違的天空，八百里無垠，于是他用鐵手鏈砸死了家僕，從路邊漁民的鋪子奪了刀和砧板，回了陳府。
大官陳有貴死了，被他向鱔魚一樣釘死了腦袋，一刀刀破肚，腸腸肚肚淌得滿院子都是。
他讓府里新進的男童們幫他撒謊，說綠林尋仇，江湖無蹤，嚇傻的孩子們哆嗦成一團，不敢。
然後他拿起了那柄胭脂鞭，瘋了般的抽下來，打死了一個孩子，打殘了兩個孩子，終于剩下的孩子，幫他圓了謊善了後。
他看著那些孩子恐懼而仰望的目光，像極了他當年，看著那個陳有貴。
這時，掌聲響起，大門打開，一個錦衣華服的內侍走進來，贊賞而從容的瞧著惡鬼般的他。
「這陳有貴死得像條鱔魚，有趣。看來你很會玩。」內侍笑，如同看了場好戲，「宮里有一個人不開心。若你能用你這份會玩的本事，讓他開心，咱家能予你一切所欲之物。」
「玩？」他看看盯死在砧板上的人形鱔魚，確實有點「好玩」。
「是，只要他開心。」內侍笑，眉心一點紅痣。
「你是誰？」他問。
「咱家帝宮內侍長，李忠。」內侍應。
「從今天起，我不叫姚粟，我姓陳，陳粟。」他踏過滿地鮮血，走出陳府。
然後東周多了一名大官兒，官秩尚書，乃是皇帝蕭億身邊的大紅人，他別的事不會，最會的，就是「玩」。
他奉勸皇帝祭奉神仙，修建通天台，全國加稅加賦，江南鬧了半年饑荒。他游說皇帝站在城牆上往下扔米粒，看著災民們搶得頭破血流，以此為樂。甚至後來多了個小繼後，他稱贊好綢好緞配佳人，整船的金絲玉縷往帝宮送，累死的繡娘無數。
朝野怨聲載道，天下民不聊生。卻因皇帝蕭億作保，這尚書不降反升，權傾天下，一步步走到了名利場的巔峰。
那是天啟七年到九年之間的事，變法失敗，右相黨掌權，蕭家最後一位君王目光腐朽，渴望著去往地獄。
史官落筆︰陳粟，狐假虎威，蠱惑君王，惡稱狐尚書。
權。
當年那個孩子，終于將這個字踩到了腳下。
于是當年那個孩字，終于成了另一個陳有貴。