滄海桑田，斗轉星移，如今姚看著面前這不算陌生的面孔，猶記得第一次見他，是他還由爹娘牽著跑，閑逛，打鳥，斗雞，曬太陽，有工就去做短工，農忙就去幫活，雖然都是一個村子出來的，命運的岔口卻始料未及。
「……喲 ，味足！」姚別過頭去，沉默，從竹筒里抽了湯匙，開始埋頭吃那碗餛飩，被辣得唏噓。
「蕭哀帝最後那幾年，東周衰敗哀鴻遍野。我知道姚家村鬧了饑荒，你家的田畝都旱了，你不得已進京，成為眾多流民中的一員。」陳粟舀了一盅缸子水過去。
「不都是你害的麼？」姚猛地打斷，寒聲，「你官做得大呀，御前的紅人，蠱惑昏君和昏後兩個人歌舞笙簫，全然不管紅牆外都是餓死的白骨！」
「呵，我現在區區庶民，寒居流離，哪比得上你上將軍風光，老天爺也算懲罰我了吧。」陳粟輕飄飄的笑，「但是還有人，在理所當然的安享太平呢。」
「憫德皇後！！！」姚冷笑，指尖驀地用力， 嚓，竹筷子裂為兩半。
「上次和曹妃合作不成，可惜了。如今另有一個機會擺在面前，上將軍可莫再猶豫了。」陳粟殷勤的為姚又布了雙筷子，加了句，「而且，我可以保證，上將軍的性命無憂。」
姚沒有任何回應，但眸底起了晦暗的波瀾。
「上將軍可听說過湘南野史？」陳粟低語。
「民間傳聞，傳了好幾年，有鼻子有眼的。說從帝宮跑出來的那四個人隱居在湘南，過什麼田園生活。三人成虎，百姓們都信得真真兒的……」姚一滯，「等等，你什麼意思？」
「現在這湘南野史已經開始崩塌了。我不斷听到南邊兒來的百姓議論，說以前傳得跟真似的那四人，瞧著臉了並不是，不過是身量像些。親眼目睹的人越來越多，懷疑野史的人也越來越多。」陳粟一笑，「上將軍你說是什麼意思？」
姚沉吟，擰眉︰「以前就有人懷疑過，一部野史傳得如此之真，背後肯定有人推波助瀾。如今風反著刮了……莫非謠言的源頭？」
姚眸底凜光一閃，做了個抹脖子的動作。
陳粟噗嗤一聲笑了，擺手︰「不至于。不過水能載舟，亦能覆舟。謠言的可怕，正在于眾口鑠金。上將軍若想給憫德皇後致命一擊，倒也不用親自出面的。」
姚兩眼一亮︰「所以我們可以……」
「若盛京的百姓知道吉祥鋪的花二是前朝皇後，或者說，當今東宮的意中人，居然是他的義叔母。嘖嘖，這差了整一輩兒啊。要臉麼？」陳粟刮了刮臉皮，陰陰咧嘴。
「似乎是個好法子，不過狐尚書。」姚話鋒一轉，挑眉，「這個消息的酬勞，你要什麼？」
陳粟拈了根竹筷，沾了缸子水，在油膩膩的案面上寫了一個「亂」字，然後迅速的用袖口抹去。
姚滿意的笑了，伸出手去，啪，三聲擊掌，為盟。
七月末，八月來，日光白得跟鐵水似的。
玉山。長青嶺。一眼望去漫山蒼青，松柏聳立著像一座座墳頭。
這便是宮里默認的「亂葬崗」了。
宮里犯了大罪的人，是沒有資格尸骨還鄉的，只會被草草運到長青嶺，就地掩埋。
李郴斟了一杯酒，傾在某個墳頭前，他旁邊陪著吳麗音，正盯著墳前簡陋墓碑上的字，還沒緩過神來。
「大人，您，您的父親竟然是他？」