魏慶和的年紀的確已經到了該致仕的時候了，特別是在入閣拜相之後的這幾年，繁重的朝政公務使得老爺子的身體日趨衰弱。
要不是宮中時刻關心著他的身體，時時派遣御醫診脈調養，估計早就不堪重負了。可惜人終有力竭之時，自今年起，魏慶和自感精力不足，哪怕宮里賜下的補品能夠開個藥鋪子了，可他的精神頭明顯不比往年。
勤政殿中，魏慶和看著年富力強的皇帝急紅了臉，心中熨帖的回道︰「老臣上這道折子並非是心血來潮，而是思慮許久了。陛下，臣老了，精力已經不能保證處理朝政。內閣首輔這個位置對于朝廷來說至關重要，中樞機要之地，垂暮之人不能勝任，還請陛下擇一老成持重卻又年富力強之人擔之。」
「那就多多休養一段時間，讓其他閣臣分擔分擔，魏師切不可再說致仕之語，這奏章，朕不準！」
皇帝是真紅了眼，多少人入閣拜相不到走不動路絕不致仕，能像魏慶和這樣大公無私的有幾人？老爺子臨危受命，九年來矜矜業業，給皇帝悄悄拉攏人才，收攬權力。
他能如此快速的穩定朝綱，坐穩皇位，離不開老爺子這些年的輔左。自古賢相難得，有能力的人不少，可是又有幾個人能在雙日懸天、內憂外患的局勢之下，做到魏慶和這樣的程度呢？
皇帝到現在記得治德元年新年時，朝中無錢無糧，京中禁軍的軍餉都發不出來，眼看就要嘩變，就是魏慶和孤身入了禁軍大營，逼著領頭鬧事的武勛壓制了嘩變。
之後又親自拿著戶部欠銀賬單，挨家挨戶去欠銀的人家敲門收賬，最終強行收回欠銀四百多萬兩，算是讓皇帝度過了登基後的第一關。
皇帝登基之初，手段稚女敕，處理朝政經常顧頭不顧 ，鬧出不少麻煩，基本上都是魏慶和在替他收尾。
就這，初期那兩年，皇帝還以為魏慶和是在故意讓自己難堪，沒少為難人家。現在想想，皇帝都替魏慶和心累，對自己當初的誤解心懷愧疚。
「唉，朕舍不得魏師，若無魏師，朕心中不安啊！」
「陛下言重了……」
皇帝親自給魏慶和倒了一杯茶，繼續說道︰「不如這樣，魏師再勞累一兩年，朕讓內閣其余幾位閣老多分擔一些，魏師只需掌握大致的方向便可。唉，不瞞魏師，朕準備開啟新政之事，沒有魏師在後面壓陣，朕這心里總是不踏實。」
听到皇帝說道新政，魏慶和嘆息一聲，勸說道︰「陛下，新政之事，該由朝臣提出並主持，至少在明面上必須是如此。新政的成與敗，都不能和陛下有直接關系。」
「朕不在意非議……」
「並非是簡單的非議之憂，而是君王不能有錯！」
魏慶和表情變得極其嚴肅，他沉聲說道︰「天下可以有犯錯的宰相，但不能有犯錯的帝王。國朝正值內外大變之時，陛為萬民之主，身系天下安危，必須鑄不敗金身，成為萬民信仰。只有這樣，我天朝之邦才能在萬國競渡之中立于不敗之地。」
其實魏慶和還有一點沒有說出來，那就是皇帝的位子有太多人惦記了。太上皇為了盡快的把皇帝培養合格，光是磨刀石都準備了兩個。
這樣做的確讓皇帝用最短的時間成長為合格的君王，可同時也讓朝中派系林立，不利于國朝社稷的穩定。
如果因為新政之變，只要出現觸動社稷穩定的問題，絕對會有人跳出來把罪責推到皇帝的頭上。陰謀家自古至今從不缺席，更何況有人巴不得皇帝犯錯。
唯一的辦法就是找一個人站在最前面，當皇帝的傳話筒話事人，出了事替皇帝背鍋就行。
比如錢千里就不錯！
魏慶和提出這個主意倒不是要害錢千里，誰讓他有個沒事就跟自己嘮叨變法新政之事，有個變法派的弟子幫襯，比起內閣其他幾個人，錢千里簡直再合適不過了。
「老臣覺得錢閣老就挺適合的……」
魏慶和將自己對變法一事的利弊分析，以及自己推舉錢千里的原因一一講了出來，皇帝听完覺得道理是這麼個道理，就是心中有些愧疚。
錢千里為人清正，處事公道。曾孤身北上，在草原王帳中砍過敵人的 人，竟然要被自己推出來背鍋，有些不地道啊！
「那就由錢閣老總攬新政之事，魏師在後邊幫忙看著……」
「那首輔的位子，老臣就讓出來，讓錢閣老……」
皇帝搖了搖頭︰「不必如此，宋時王荊公就是在參知政事的位置上領頭變法，咱們大楚沒有參知政事，可內閣大學士與其一般無二，就讓錢閣老以內閣大學士的名義來總攬變法諸事，朕再將林樞的官職提一提，讓他協助自己的老師吧。」
魏慶和笑了笑應道︰「老臣也是這麼想的，這師徒二人，倒是個不錯的搭檔。」
……
八月桂榜將開，京城的各家賭坊已經開了好幾個盤口。
押榮國府賈蘭拿下順天府今秋鄉試解元的盤口賠率最大，別看賈蘭院試時高中榜首，可年紀終究太小，比起順天府那些名聲在外的才子來說，優勢要小的多。
林樞看著面前站著的賈蘭，笑著說道︰「你也不必如此，回避的規矩還輪不到姻親叔佷的身上。今秋不止我一個主考，還有數名副考在側呢，況且順天府的試題乃是魏閣老親擬，除了陛下與魏閣老，誰都不知道。有國朝的規矩在，我就是想給你開個後門也做不到啊。」
原來賈蘭在得知順天府的主考官換成了林樞，先是驚訝，隨後心中半是釋懷半是慶幸。
這些天賈蘭心中的壓力太大了，年方十一的賈蘭身上背負的太多，母親的殷切期望無意間讓賈蘭有些喘不過氣來。
原本以為林家叔父擔任順天府的主考官，自己可以借著回避的規矩再等三年，可沒想到會得到這樣的答復。
林樞見賈蘭並未有想象中的高興，心中不免有些好奇。他讓賈蘭坐下後，將一盤果干推過去，又倒了一杯清茶，跟其談心。
在林樞的刻意引導之下，賈蘭將院試之後自己遇到的問題講了出來，林樞心中不免納罕，不論前世今生，這天底下的父母都一樣的望子成龍啊！
「原來如此……」
林樞在心中組織了一下語言︰「其實你也不必如此憂慮，你母親雖說一直盼著你高中，但相比舉業有成，她更關心你能夠順順利利的長大。」
這孩子太早熟了，早熟的讓林樞都覺得有些不可思議。前兩年榮國府的注意力都在賈寶玉身上時，他就已經學會了隱藏自己的鋒芒，要不然以賈蘭的成績，早就在學堂拔尖了。
可他知道自己要是壓過二叔賈寶玉，得來的不可能是嘉獎，反而會使得母子二人受到各方的打壓。
李紈的隱忍在一定程度上影響了賈蘭的性格，這一點要是在成年人的身上是個好事，可要是落在一個是孩子身上，從心理學的角度來說，很容易造成心理上的偏激。
林樞旁敲側擊的給賈蘭疏導了一下心中的抑郁，隨後跟他說道︰「以你的成績，中舉的可能性不小，但想要拿下解元與亞元的成績，還需好好打磨一段時間。你既然已經報名應考，那就上場試一次吧，若是不中，就用三年時間去游歷吧，讀萬卷書行萬里路，這可不只是說說而已。」
閱歷，是一個人不可缺少的東西。
賈蘭對社會的認知基本上是從他人的口口相傳和書中的記載得到的，一定程度上都帶著其他人的主觀偏向。
只有自己去親自看上一看，才能明白今後的路該怎麼走。林樞將自己的經驗客觀的講述了一下，算是給賈蘭做一個考前心理疏導和職業規劃。
等到午時前，親自將賈蘭送回了榮國府。他來到榮禧堂給老太太請安，順帶請來了李紈，將賈蘭的情況如實告知。
「表嫂須知，一個人的承受能力是有限的，更何況是蘭哥兒這樣的孩子。他是很優秀，可正應為蘭哥兒的優秀，使得身邊的人將更大的壓力壓在了他的身上。當然，表嫂希望蘭哥兒早日出人頭地並沒有人錯，可還是要注意蘭哥兒的心情，別給太大的壓力了……」
林樞給李紈講了不少，甚至拿自己做例子給李紈講解了心理問題的重要性。略過李紈的眼淚與感激不提，就是賈史氏都覺得林樞講的很有道理。
看來不只是蘭哥兒有這樣的問題，怕是寶玉也是因為壓力太大，才會視科舉正途如洪水 獸……
等李紈拜謝過林樞離開後，賈史氏主動攬起話題。
她先是感謝了林樞對賈蘭的關心，隨後突然轉移話題，問起了林樞的婚事。
林樞雖然奇怪為何老太太突然關心起自己的婚事，不過這些也不是什麼不可與他人言之事，便簡略的說了說。
卻听老太太問道︰「那王親家有無提及，一同嫁到府中的陪房丫頭有幾個？」
「陪房丫頭？」
林樞一時之間都有些沒弄清陪房丫頭是什麼，想明白後啞然失笑︰「原來是這個啊，晚輩並未要岳父家中的陪嫁丫頭，當然，我也不會再尋什麼妾室陪房，守著夫人過一輩子便是了。」
賈史氏其實早就听說過林樞對王媛的心意，可她一直當時小兒女之間的情話，並未當真。
她笑了笑說︰「你倒是個專情之人，可你家的子嗣本就稀薄，你又是要兼祧兩房之人，總不能守著媛丫頭過一輩子吧。萬一子嗣不昌，難道你也要跟如海一樣？」
林家嫡長一脈的子嗣問題的確是讓林樞頭疼，這年月講究的就是多子多福，可林家從林樞曾祖父開始，並不是一根獨苗就是英年早逝，輪到林如海這，嫡支直接斷絕，余留林樞一個庶子存活。
說實話，林樞也擔心到自己這一代林家絕嗣，那他真就愧對列祖列宗了。好在他尋訪名醫，甚至去了宮中請了擅長此類病癥的御醫仔細檢查過，自己的身體無礙。
而且了然大師也曾經給自己與王媛看過相，最起碼能保證個一子一女沒問題。
扯遠了！
林樞笑了笑回道︰「先這麼過著吧，林家能否重回輝煌，晚輩肩上的擔子極重，容不得分心他顧。這後宅之事，晚輩可沒那麼好運，有老太太您這樣的長輩看著，晚輩總不能把您搶回家里去供著。璉表哥會打死我的！」
哈哈哈哈……
賈史氏被林樞的恭維逗得一笑，都有些忘記原本的心思了。當然，這話也不是林樞亂說，拋開政治覺悟方面的短視，賈老太太在寧榮兩府最艱難的時候，穩住了賈家，這一點無論是賈敬還是賈赦，都明白是老太太的功勞。
要不然當年王子騰絕對能在賈敬、賈赦不宜擅動的時候，鯨吞掉整個賈家的勢力。
一個能入宮覲見見到太上皇的人，賈代善的發妻，容不得王子騰不忌憚。
笑了一會的賈史氏也明白了林樞的態度，林樞的固執她也是知道的，明白原本的打算基本上是告了吹，便提議道︰「是這樣，你看探丫頭年歲漸長，至今也沒個合適的親事，你認識的人多，看有沒有合適的人選。咱們家現在不宜與勛貴人家結親，尋個讀書人最好不過……」
老太太心思轉的快，說的話也是恰到好處。林樞也明白老太太的擔心，最近京城說親的人家絡繹不絕，林家收到的喜帖都能排到年後去了。
宮中不止是太上皇身體不佳，還有幾名太妃的身體也不好。萬一景陽鐘響，光是依制守國孝，就會耽誤不少時間。
探春比黛玉小不了多少，今年已經十四了，再有一年就是及笄之年。而且她不比黛玉身份高貴，榮國府二房庶女，想要在勛貴家找一個合適的人選，確實不容易，反而在讀書人中找一個最合適不過。
林樞琢磨了一下，點頭應下了這樁事。雖說說親這種事容易落埋怨，可在元春與榮國府不倒的情況下，只要自己找的人品貌不差，估計這樁事絕對會是雙方心懷感激的。
賈史氏看到林樞答應後，心中的遺憾少了幾分。不過她還是遺憾的說道︰「原本我想著咱們兩家親上加親，可听玉兒說，你的那兩位堂兄皆是成家，族中尚無適齡男子，唉，真是可惜了。」
林樞笑說︰「這一代不成，不是還有下一代嗎？咱們兩家本就是嫡親的娘家親戚，何須在意這些？等將來有機會，我與璉表哥議個親，老太太您說，這樣如何？」