在湯斌眼里，于成龍不過是初登官場的後輩小子，只要向他威嚇一番，不怕他不就範。在肖國建做為現代人的印象里，于成龍憨直木訥，還真怕他頂不住壓力，肖國建不能不幫上一把。從馬背上跳下，把韁繩扔給身邊的蔡文采，幾步跨到湯斌面前。
「巡撫大人，你不是說匪首是肖三癩子嗎，咋又變成了我？」
口氣很氣餒，經過法場上的半天折騰，湯斌認為他被嚇破了膽，得意道︰「肖三癩子是匪首不假，你勾結叛匪吳六一，並且給他們送去糧食和大炮，跟匪首又有什麼兩樣。」
肖國建要的就是他這句話，說道︰「我和吳六一有沒有勾結暫且不論，這里有人勾引匪首肖三癩子老婆寧氏，應該不應該以通匪論處？」
這件事曾一度成為湯斌的心病，但自認為現在已經擦干淨。「肖國建，你明白不明白，誣人與罪是要反坐的。」
肖國建的通匪之罪早被湯斌定性，再加上這一條，肖國建還會在意嘛！回頭向于成龍稟告，湯斌昨夜以夜審寧氏為名，將其單獨關在勤思堂內進行調戲。此事龐賽花就可作證。
龐賽花于湯斌有救命之恩，平日里跟他又緊，湯斌卻一點情面不顧，要問他擅放匪首之罪，如果不是于成龍極力為他開月兌，性命能不能保住還非常難說。最關健之處，今日不將湯斌扳倒，他早晚還是不會放過龐賽花。
當然，如果今日龐賽花跟肖國建站到一條戰線上，一旦反擊湯斌不成，他會死得更難看。
不是魚死就是網破，龐賽花暗自咬牙，從驢車上挺起身子，說道︰「肖國建說的一點沒錯。湯大人听說寧氏來到府城，就讓下官連夜將她押進府衙，並弄到勤思堂暗間，調戲姘居」
于成龍為人正直，品格高潔，听到湯斌還有這些齷齪之事，臉色騰的大變，早將湯斌身為二品大員丟其腦後，在轎杠上「 」的一拍︰「湯斌，你身為朝廷重臣，卻如此不顧廉恥，本使一定要將你押往朝廷問罪。」
于成龍雖有欽差身份，卻無品無級，詔書說的非常明白，他只能查辦匪情，不能干涉地方政務。
「哼！」湯斌輕蔑一笑道︰「暫且不論你是否有權追查此事，肖國建龐賽花二人誣我清白，本撫絕不再容情。來呀，將二人都給本撫捆翻在地，先每人打上四十大板。」
官府打板子都是衙役們的拿手好戲，但他們都是知府衙門的人，湯斌的話必須听，于成龍更不好惹。他們面面相覷，不知如何是好。
「黃楚朗，黃楚朗」連幾名衙役都指揮不動，湯斌氣得直咬牙，原地轉過兩圈，才發現知府黃楚朗腰彎得如同大蝦，躲在一名高大的武官身後。
黃楚朗跟巡撫湯斌有著直接的上下屬關系，卻也躲在一邊裝聾作啞，湯斌恨得直想操他八倍祖宗。
湯斌是南方人，楚鼠難以分清。于成龍不禁有些犯嘀咕，衙役不听他的指揮，他口口聲聲呼叫黃鼠狼，他難不成還會拘神之類的鬼八卦。于成龍是赫赫大儒，自小習學的是孔孟之道，哪里會相信這些東西，緊皺眉頭道︰「湯巡撫，你好歹也是做過先帝師傅的，從哪里學來的跳大神的本事。算是將咱們這些漢家儒學弟子的臉都丟盡了。」
湯斌一向是以程朱理學一代宗師自矜的，被于成龍一頓奚落，臉上紅一陣白一陣，口音所致，很難解說清楚，忍無可忍之下，奔向身後的府衙正堂，竟親自抱來兩塊柞木板子，扔到地上︰「黃楚朗黃大人，如果你也指揮不動這些衙役，你就親自給肖龐二人動刑。如果你也不願听從使喚，知府你算是干到頭了。」
看到他要動真格的，黃楚朗不敢再裝聾作啞，從人群中走出來，面向衙役把湯斌的命令重復了一遍。
縣官不如現管，這些衙役，湯斌的話可以裝作沒听到，知府的話他們不敢不听，過去四個人分別奔向肖龐二人。
作為微服私訪的欽差，于成龍並無自己的手下，唯一可以用作武器的只有唾沫。
「湯大人，你說龐肖二人是在污你清白，寧氏是一個大活人，府衙也不算太大，咱們何不一起搜搜。」
寧氏被殺，尸體也處理干淨，湯斌心中有底，更想將此事做成死扣，讓于成龍到時無話可說。「嘿嘿」笑道︰「于成龍于大人，本撫身負朝廷重托，牧化一省百姓，你不相信本撫的話，卻去相信兩個無賴，你將本撫當成什麼人了。」
他越是推辭，于成龍越是認定他心中有鬼，向他拱手施禮道︰「湯大人，不是下官信不過您，搜查一遍也算是還你清白，何如？」
湯斌裝作沉思方久，這才答應下來，不過他提出一個問題，如果搜不到寧氏怎麼辦。于成龍回答他，如果搜不到寧氏，他甘願受罰。
于成龍是皇帝欽封的欽差，沒有皇帝欽命，誰敢拿他怎樣，如此應答湯斌，湯斌認為他是在耍滑頭。
「欽差大人，您這樣說是言重了。」湯斌捋須笑道，「本撫只有一個小小條件，如果搜不出寧氏，本撫定當請出王命棋牌殺掉勾結叛匪的肖龐二人。」龐賽花反水相幫肖國建，湯斌對他恨入骨髓，借機將他打入叛匪一黨，到時殺他，旁人再無話可說。
這是性命攸關的事情，于成龍不敢擅自做主，扭頭看著二人，道︰「你們二人是否听清湯大人的話，搜不出寧氏，你們二人性命難保。」
寧氏被瑄兒所殺，龐賽花是親見，一具死尸，湯斌怎麼也不會不做處理，隨便往哪里一埋，要想找到比登天還難。
「不要搜了，不用搜了。」龐賽花現在親口拒絕，等于承認自己剛才所說一切都是對湯斌的污蔑。絕望之下，語氣淒慘怪異，就像深夜里的夜貓子。
「搜，一定要搜。」肖國建走向驢車，輕聲說道，「龐賽花，是你親自給湯斌做的皮條客，怎麼連這點勇氣都沒有。」
「實話對您說吧，肖公子。」龐賽花低頭喪氣，「寧氏被瑄兒殺了，尸體湯斌還能替咱們保留嘛！」
「生要見人，死要見尸，這怕什麼。」肖國建嘻嘻笑道。
別說很難找到寧氏尸體，即便能夠找到，尸體也不會埋在府衙之內，湯斌到時倒打一耙，說是他們先殺人再陷害于他，有誰能替他們敢替他們作證。聰明如肖國建，咋也會犯這樣的低級錯誤。龐賽花痛苦的搖搖頭︰「胳膊擰不過大腿，肖公子，咱們認命吧。」
「你就不認為死馬可以醫成活馬？認命是死，不認命肯定不會死，我可不願做這賠本買賣。」肖國建回到于成龍身邊，回道︰「啟稟二位大人，草民已跟龐大人商量妥當，搜，一定要搜。」
找死也不撿個好點的地方。湯斌偷偷冷笑，吩咐那些侍衛衙役，全部進府搜查寧氏下落。
到府衙搜查人，這是恆古也難經歷的事情，那些衙役侍衛無不興奮，答應一聲紛紛涌入府衙。
湯斌問于成龍，府衙分為三進院落，不大也不算小。如果都擁在一起，何時才能搜完。還是兵分幾路比較合適。
「兵分幾路，你當我們是傻子。」肖國建提出反對意見，他是草民一個，衙役侍衛只會向著湯斌不會向他，就是搜到猴年馬月也要一起搜。
于成龍看出湯斌胸有成竹，暗暗擔心，只怕湯斌早有準備，今日是肯定難搜到人了。但事已至此，只得听天由命，也怕湯斌乘機弄鬼，點頭應聲道︰「出于公道，就照他說的辦吧。你說是嗎，湯大人？」
死也要讓你們死得心服口服。湯斌點頭應允。
一場費時費工的搜查揭開序幕，從近午時分一直搜到傍晚，三進院落所有的房間才搜查完畢。眾人轉回最早搜查的勤思堂門前。
「于大人，已經奉你之命將全府衙搜查一遍，別說人，連一根頭發都沒找到，這您總得給本撫一個說法吧。」
起初是肖國建堅持要搜查，到此時，于成龍也無話可說，十分沮喪的看著肖國建。
「搜完了嗎，誰說搜查完了？」肖國建反問。
「全部房間都已搜查完畢，是大家親見。」湯斌帶著勝利者的笑容，「肖國建，你想混賴，是打錯了主意吧。」
「房間全部搜過，俺承認，可是這些草坪花木還沒搜吧，到底是你湯大人在混賴，還是俺在混賴。」
「這些草坪如何能藏人。肖國建，你是想耽誤時辰，打算有人救你吧。」湯斌指著門外，「本撫不才，早將全城兵丁鄉勇集中在此，別說救兵，就是一只蒼蠅也難飛的進來。」
湯斌顯然是錯會他的意思，肖國建笑道︰「湯大人，此言差矣。我肖某是守法公民，怎敢盼望救兵擅闖知府衙門，這些草坪活人不能藏，難道連死人也不能藏嘛！」
也許肖國建早從瑄兒口中得知寧氏已死，不過死尸早被湯斌派人弄出府衙埋掉。人算不如天算，這次你肖國建是死定了。湯斌想到這里，陰陽怪氣道︰「來人，全部將院內泥土掘地三尺，本撫要讓他們明白，污人清白是要付出代價的。」
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