跟府衙外劍拔弩張的氣勢截然不同，內宅張燈結彩，離著老遠，香花伴著酒氣就直撲鼻翼。這一切並不能蒙蔽肖國建的思維，他望著湯斌身後，卻不見趙良棟高大的身軀。
此人或許已被湯斌拿下了。肖國建此刻身在虎穴，雖然蔡家老店有強大的外援，如果不等于成龍知道，自己就被湯斌 嚓了，連叫屈的機會都不會有。
「趙將軍呢，湯大人不是請的俺們兩個嗎？」肖國建腳步遲疑。
湯斌回頭看了一眼，龐賽花一瘸一拐的從他身後走出來，也虧得他臉皮上的功夫實在，多次被肖國建弄得差點送掉性命，卻跟肖國建像是未出五服的兄弟，執手甚是親切︰「肖兄弟，才半日不見，你好像變得更為英俊了。也難怪肖三癩子那個嬌滴滴的妹子，情願做小也要嫁給你。」
听起來是一碗迷魂湯，內中含義，還是要將自己跟叛賊肖三癩子捆綁在一起。肖國建哪里買他這個帳，笑嘻嘻道︰「肖某一介草民，哪敢跟你這位知府同知相比，听說肖三癩子那位嫵媚風騷的娘子寧氏已被你收入胯下，可喜可賀哪！」
這消息並不是肖國建編造。湯懷仁每次前往肖家坪勾搭肖三癩子老婆寧氏，龐賽花都是跟隨者，他跟寧氏二人眉來眼去，雖礙著湯懷仁沒有上手，但心中都十二分的有意。
自從肖家被燒，肖三癩子投靠倭寇，寧氏一人在肖家坪呆不下去，回了娘家，娘家是大戶人家，很容易打听清楚，龐賽花升任了本府同知。
寧氏為匪首之妻，一旦官府知道，一定會連累娘家人。寧氏更耐不住寂寞，干脆雇了一輛車，直接找到府城。龐賽花老婆孩子一大家子人都在鄉下，旅鄉寂寞，正需要這樣的人，當天就把她收留在自己租住的旅店內。
這是昨天剛發生的事，就被肖國建打听到，他也太神了。
肖國建跟瑄兒的婚約，不過是湯懷仁一句戲言，二人即沒下聘，更未成親，湯懷仁又被湯斌放掉，只要他矢口否認，大清律條也難治他的罪。龐賽花自己清楚，明知寧氏為匪首肖三癩子之妻，還予以收留同居，這罪過夠殺他一家子頭的。
肖國建倒打一耙。龐賽花心眼極多，眼楮轉動數圈，立馬有了主意。
「哦！」湯斌皺眉問道，「肖公子說你霸佔匪首之妻，可有這回事嗎？」
「收留是實情，霸佔一說肯定是肖公子听岔了。」龐賽花解說，昨天寧氏前往府衙投案，正好被他踫上，因為湯斌正在主持清剿殘匪，就沒有拿此事打攪他。寧氏一個婦道人家，鄭重其事的過堂，怕她禁受不起，將她安置在旅店內，也是為套她的口供。
「巡撫大人，這都怨下官慮事不周，明日——不，今晚下官就將寧氏押來府衙，交由您親自審理。」
剛才肖國建說，寧氏長相嫵媚風騷，湯斌的心不由癢了起來，恨不得馬上見到此人。吩咐龐賽花︰「寧氏身為匪首之妻，你還敢獨自放在旅店中？派人——你親自前往，立時押解至此，本撫處理完當前要務，必定連夜親審。」
別看他說得聲色俱厲，龐賽花清楚，自己下對了藥，轉身要走之時，向肖國建笑道︰「肖公子，道听途說的消息可不能當得真喲！那樣會害死人的。」
湯龐二人狼狽為奸，肖國建知道今日的晚宴只怕更為凶險了。他裝作好奇，再次問道︰「趙將軍人呢？怎麼沒有隨湯老爺一起出來？」
湯斌呵呵笑道︰「肖公子是咱全府城的大功臣，趙將軍沒來迎接，讓他挑理了。」回身吩咐︰「快去把趙將軍請出來。」一名貼身小廝回道︰「趙將軍酒喝得太凶，已經被扶到後院休息。」
不願讓跟趙良棟見面，更加劇了肖國建的懷疑，他笑道︰「草民連日來跟趙將軍同仇敵愾，才殺退的倭賊。趙將軍既然喝醉，草民呆在此處也無趣，草民就此告退。」
「看來老夫親身來迎，也換不來肖公子的垂青呀！」湯斌皺皺眉，向小廝道，「快點去，就是抬也要將趙將軍抬出來。」
自從進入府衙，肖國建已成湯斌網中之魚，現在想全身而退，根本是不可能的了。湯斌話已至此，肖國建只得硬著頭皮，隨他進入內宅。
按肖國建的意料，湯斌要暗算他跟趙良棟，不會讓更多的人知道，當他走入的宴會廳，才發覺自己大錯特錯了。
天還沒黑，宴會廳已經是燈火通明，擺成兩排的十張大圓桌旁，近百名官員吆五喝六，一多半官員都已喝得燻燻欲醉。湯斌拉著肖國建坐到正中的一張桌旁，說道︰「這又不是鴻門宴，你咋就不願進來？」
在湯斌的發動下，前來勸酒的官員一個接著一個，一個高瘦的中年男子，端著滿滿一海碗的酒走到肖國建面前︰「撫台大人總是夸獎肖公子打仗很在行，估計酒量也是當仁不讓，下官不才，想跟公子您較量一番，不知公子肯賞臉否？」
肖國建認得他，本府知府黃楚朗。自從湯斌來到府城後，此人做事很是低調，所以在肖國建的心目中，形象一直模糊。他端著一海碗酒向自己叫陣，但臉上一點酒意不見，肖國建仔細聞聞，也聞不到他口中的酒氣。
這家伙留著酒量準備整治自己，估計也沒安什麼好心。
湯斌的走狗，肖國建想刺他一下，端起面前的小酒杯，往大海碗上踫了一下，笑道︰「黃鼠狼大人給草民這麼大面子，草民誠惶誠恐，哪敢跟您較量，草民先干為敬了。」他一仰脖將酒干了下去。他故意蜷著舌頭，「楚」「鼠」不分，廳內眾人是听到的，全都哈哈大笑起來。
黃楚朗平日里的綽號就叫「黃鼠狼」，肖國建歪打正著，湯斌在此，黃楚朗不好發作，臉色陰沉，放下海碗，叫身後小廝給拿個酒杯。
小廝剛拿過酒杯，卻被肖國建一把奪了過去︰「黃大人海量，你給換成酒杯，不是寒磣他嘛！」
「對呀，黃大人，你今晚一杯酒沒喝，正該換成碗。」身邊一位燻燻醉意的大胖子，搖晃著站起，端過海碗遞到黃楚朗嘴邊。
「喝，快點喝」已經分不清東南西北的眾官僚，無不跟著起哄。
大胖子是湯斌的貼身師爺，雖不是官身，黃楚朗哪敢得罪他，不情願的端起海碗，剛要喝，湯斌及時制止了他。
「慢著，大家酒喝暫停，到了該辦正事的時候了。」湯斌站起身，滿臉陰笑，看著肖國建︰「肖公子，不是很想見到趙良棟嗎，本撫已將他請到，你可以跟他好好敘談敘談了。」
肖國建回過頭，才發現廳堂門口，一副春凳上，趙良棟正躺在上面。跟往日不同的是，他周身被鐵鏈密密麻麻纏住，頭頸處也被鐵鏈緊緊鎖在春凳上。
不出所料，湯斌動手了，並且是當著全府近百名官員的面。趙良棟雖為湯斌下屬，但威名赫赫，數日來措置府城防務，盡人皆知，湯斌有恃無恐，就不怕招來非議？
肖國建剛想到這里，忽然一陣頭暈目眩襲來，他盯視一下還握在手中的酒杯，就知道，自己中了湯斌的圈套。
沒等肖國建摔倒在地，黃楚朗的小廝，及時的一把扶住他。湯斌點頭笑道︰「再抬一條春凳過來。他們通同密謀通匪，待遇也應該相同。」
所幸酒喝得少，肖國建頭腦還比較清醒，努力抬起頭道︰「湯斌，你想冒剿倭之功，也用不著這樣，我肖某還曾未想向滿清朝廷邀功求賞。」
「諸位同僚都听清楚了吧。」湯斌說道，」他如此大逆不道的話都說得出口，等于不打自招。把他們抬起去，都關入候審廳。」
幾名衙役走過去，抬起春凳剛要出門，龐賽花一瘸一拐的身影攔在門前︰「慢著，稍等等。」他走到肖國建跟前，扯開他的上衣鈕扣，從里面掏出那把魚腸劍，抽出寶刃仔細看過，說道︰「肖公子，你幾次逃月兌，大概都是借它之力吧。」
肖國建最後的希望破滅了，干瞪眼，一句話再不想說。緊緊閉上雙眼。
「肖國建，徹底服氣了？」龐賽花得意笑道，「能看到你今日這副表情，下官等待得太久嘍！」
兩條春凳被同時送往候審廳，肖國建最大的希望是他們二人能被關在一間屋內，衙役受龐賽花指令，卻將他們分別關押了。
上次落入龐賽花之手，咫尺之間，還可以自由活動，此刻被鐵鏈鎖在春凳上，連翻一都難做到，個中滋味可想而知。
都怨那個自以為是的于成龍，如果不信他的話，自己何至于受這般苦楚。肖國建一會埋怨于成龍，一會又自怨自艾一番，這樣反復數次之後，勞累數日的他，竟迷迷瞪瞪睡了過去。
也不知過了多久，耳畔傳來嘎吱嘎吱的聲音，肖國建猛地睜開眼楮，看到一個黑影正站在他的面前。
「瑄兒？！」肖國建激動得差點落下眼淚，「我就知道你會來救大哥的。」
「哼！」瑄兒冷笑一聲，「咱們之間仇深似海，想我救你，等下輩子吧。」
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