这段——间, 别——下雨——，天空中连肉眼可——的云层都没有。
气候久旱，酷热难耐, 日子本就极为难熬，偏偏帝王的龙舟还需要几千个纤夫拖行。
在——此毒辣的日头，又要做这样艰辛到极点的工作，其中的境况, 不可想象。
不到短短一日，相继有——百个纤夫病倒, 有的再也站起不起来。
因此从扬州到金陵的这段路途, 纤夫换——一批又一批, 惹得周边人人怨声载道，不忍卒闻。
若——官府有所抚恤还好, 可偏偏这事是官府强制摊派，又不从国库走银, 官府哪——舍得多出钱？
平常纤夫的工价是一两银子，但轮到——这些人的头——, 只给一钱银子不——，——果不幸身——，多的也没有。
当——也不是没有人想就此事劝谏庆帝, ——而这些日子, 庆帝不曾露面，一切旨意代由紫微令吕朔转达。
而召集纤夫一事正是由吕朔负责, 所——, 又有谁敢有任何异议？
直到眼看着金陵已经近在眼前，天空中终于降——久违的甘霖，庆帝龙颜大悦, 更无人敢在此——触帝王的霉头。
龙舟即将抵达金陵。
金陵城是江南省的最重要的辖地，不少江南省的官员也常年在此处，其中就包括巡盐御史顾钟。
所有金陵城的文武百官，就在港口等待着圣驾的来临。
过——不知多久，一望无际，一片清肃的秦淮河——，驶来一艘龙舟，高数丈，宽度占据——几乎整个水面。
这——人们再定睛一看——发现，原来那些是密密麻麻，一望无际随行的船只。
而庆帝所在的龙舟，外观——同栩栩——生的巨龙，——面金碧辉煌，雕缕绮丽。
当龙舟行驶的——候，龙头向天，龙尾俯地，船身——插满彩旗，飘飘摇摇，似飞龙御风而起，极为宏伟壮观。
庆帝在众人的簇拥下，从龙舟——一步步地走——下来，登临新搭建的高台，接受百官庆贺，跟在他身边的是紫微令吕朔。
众人恭恭敬敬地埋首——礼，同——也不免偷偷瞥一眼天下最尊贵之人的风采。
庆帝虽——已有四十五岁，但保养得宜，走起路来龙行虎步，不怒自威。
不过皇帝到底有些年纪——，眉眼间生出——些许皱纹，发间也多——白发。
而站在皇帝身侧的吕朔，器宇轩昂、威风凛凛，简直要把身——的三皇子都比下去——！
等庆帝演礼完毕，他环视一周，很快在前面的人群中看到——一张熟悉的脸庞，不禁大笑道：“顾钟，——前来让朕看看你。”
顾钟眉眼间的笑意几乎盛溢出去，他哪——想得到，陛下竟——这么给他面子，第一个首先慰——的便是自己，这样的荣宠实在是独一份。
等顾钟走——前来，庆帝亲切地拍——拍他的肩膀道：“顾钟，这十年你在金陵做巡盐御史做的很好，为朕守住江南盐政，要知道盐关乎国家命脉，托付给你，朕十分放心。”
顾钟忙道：“此乃臣之本分，陛下的赞美，臣愧不敢当。”
“哈哈，你何必这样谦虚？朕表扬你，是因为你做的好。对——，你离京这么多年，朕也许久没有——到你——，还有你那外甥。”
庆帝看向身——的邵祯，意有所指。
邵祯面带惊喜的笑容，似乎真是这么多年第一次——到顾钟一样，事实——，——次秘密奉旨南下，邵祯便已——过他这位舅舅。
而看到皇帝的举动，在场的文武百官也心照不宣起来。
过——一会儿皇帝开始接——当地品阶较高的官员，知府林万明紧张——前，好在陛下对他印象不多，只是随口慰——几句，便让他站在一边。
等一一接——完毕，这——之前负责建造行宫的刘公公——前，——心翼翼地行礼道：“奴——刘强，恭请圣安，还请陛下架幸行宫一看。”
刘公公低着头，背——的冷汗一茬一茬地往外冒。
从刚——起，庆帝开口先叫顾钟——前的——候，刘公公就暗觉不妙。
这次负责行宫一事，刘公公也知道自己得罪——邵祯。
邵祯是三皇子，又是陛下向来最为宠爱的儿子，刘公公——何不明白，自己要是和邵祯对着干，有什么下场？
可之前谢舒——的也是，他即便听邵祯的吩咐做事，对方捏着自己那个要命的把柄，——便要处处受制于人，下场也好不——哪去。
因此刘公公心一横，干脆赌一把，他——今已是内务府管事，为陛下办好这桩差事，——回京未必没有不能更进一步，到——候，三皇子要想对他动手，也难——加难，再不济，他还可——投靠太子——
而刘公公没有想到，陛下刚来金陵，便展现——对顾家非同一般的态度。
顾钟是三皇子的母舅，顾家又是三皇子的外戚，——何不站三皇子这边。
何况
刘公公忽——想起一个消息，他也是——面——知道，那行宫是盖在顾钟所建的西园——！
念头转到这——，刘公公——何不胆战心惊，也不知是不是错觉，刘公公总觉得周身阴冷，定是邵祯在看他。
刘公公心头暗骂起来，都怪谢舒害惨——自己！
听到刘公公的话，庆帝也生出几分兴味来，之前刘公公——折——金陵的盐商主动给他捐——一座行宫，来感念他的恩德。
庆帝——何不高兴？早就迫不及待地想看看这行宫。
庆帝正要发话，这——顾钟忽——开口道：“陛下，这行宫在金陵郊外，陛下前去还要一段——辰，臣斗胆，不——请陛下先住在臣的府邸——，臣必定会尽心尽力照应陛下。”
听顾钟这么一——，庆帝也想——起来，他之前给顾钟的密旨——曾经——过自己要住在他家几日，这么一来，倒不好反悔。
庆帝便点头答应——，皇帝发话，金口玉言，无可更改。
刘公公眼睁睁看着事成定局，却不敢再——什么。
等陛下前去顾钟府邸的——候，刘公公急急忙忙地——门前去找谢舒，今日谢舒必须给他出一个主意来。
他若是获——罪，谢舒也别想逃得。
今日因为圣驾到——金陵，御道大开，寻常百姓不得随意——街走动，只能在街道两侧观瞻。
而谢舒没有去老师家中，他另有一件事情要做。
这个——候，听到刘公公——门来的消息，谢舒也有——几分风雨欲来的感觉。
刘公公心情不佳，拉着个脸进来的。
谢舒——此，仍——从容，和刘公公——礼——，便邀请刘公公坐下一谈。
看到谢舒一——既往行止沉肃，八风不动，刘公公心情似乎也缓和——下来，脸——的神情好看——不少。
紧接着，刘公公迅速——起——刚——的事情。
陛下对顾家——此施恩，顾钟主动邀请陛下先去顾府，——顾钟的为人，怎么可能没有准备在——头？
顾钟必——想要趁此机会，做出对他们二人不利之事。
谢舒闻言，虽——并不意外，但也心神一凛。
他之前便有预料，知道顾钟必——不会善罢甘休，不过想不到顾钟的动作这般快，而庆帝对顾家的偏袒更是一目。
顾家——今已经占尽——风，庆帝不知道会住在顾府多久，这期间，顾钟要是在帝王面前——什么话，根本防不胜防。
老师——的不错，即便日——要想弥补，也已经无法挽回。
刘公公一口气——完——，看向谢舒，原——为谢舒脸——多多少少会有几分惧色，但想不到的是，他神情未曾有过丝毫变化，只是垂眉敛目，静静思索。
刘公公心中一动，换——一副和善的语气试探道：“谢公子，可是想到——什么主意——？”
谢舒沉吟——一会儿，看向他轻声道：“不瞒刘公公，顾钟——今伴身帝侧，非我二人能比也，他占——先机，恐怕难。”
刘公公闻言哪——不知道谢舒的话正中——穴，就是他，一个内务府的管事，也没法在皇帝身边伺候，照这样——，真没法子——？
可谢舒刚——明明
刘公公越想越气，就在这——，谢舒露出几分复杂之色道：“刘公公，其实还有一个办法，只是”
刘公公可不管什么只是，他立刻催——道：“只是什么？”
谢舒这——开口，他叹口气道：“若——这天子近臣，还有谁能够比得——吕朔吕大人呢？”
刘公公目光一亮，是啊，其实今日给大家印象深刻的并不是邵祯。
谁不是心知肚明，陛下对邵祯——此疼爱，也有一半制衡太子的意思在——头，陛下若真想更改储君，首先要太子犯——大错，况且储君事关江山社稷，足——震动朝野，陛下还没糊涂到这个地步！——
今陛旁，真正受到陛下重用的是吕朔，而吕朔风华正茂，心若比干，隆宠长盛不衰，他一句话比别人十句还管用。
而刘公公刚——之所——没有想到吕朔，是因为吕朔是一个再难——话的人，看着好相处，但求他办事，可不容易。
况且吕朔身份敏感，很少和宦官之流结交，刘公公脑海的念头自——不会转到他那去。
不过谢舒这么一——，刘公公也想到——一件事。
谢舒和吕朔可是同门师兄弟，——今吕朔回到金陵，怎么可能不去他师门看看？
即便姜鸿和他师徒反目，可吕朔怎么可能不顾忌自己的名声？
所——今能够在吕朔面前——得——话，大概也只有谢舒只不过
谢舒明显也想到这——，他神色怅——地道：“若是被老师知道我私自去拜会师兄，老师定——会——悔收我为徒。”
接着，谢舒又话锋一转朝着刘公公道：“只是此事事关你我二人——命，我必须得去一趟，但绝不能透露给其他人知道，还请刘公公帮我保密，顺便助我一臂之力。”
刘公公哈哈大笑，自——点头答应，连赞谢舒有谋有略，有胆有识，心中一阵好笑，这姜鸿自——为这次收下——一个好徒弟，却万万想不到，这——一个和前一个都是一丘之貉！
不过谢舒——此心——，——此行事，刘公公对他也更加看好——几分，同——想到自己——今握住——谢舒这样一个把柄，两人合作起来，似乎更无隔阂。
刘公公和谢舒商讨——一遍细节之——，便准备离开——，这——谢舒忽——想起什么，对刘公公道：“公公，还有一件事恐怕要让公公帮忙。”
过——一会儿，刘公公便满口应承下来，这——事情对他来——，实在是——事一桩。
只是刘公公实在闹不明白，他这几日也听闻——这个消息，——是那商户苏家苏凯，要纳一个双儿卫卿童为妾。
听——那卫卿童在金陵城名号不——，被叫“——观音”，谢舒要抢人也不意外，只是为什么不把人安置在身边，还让他远远地送走呢？
难道真——谢舒所——，只是邻居的关系，照拂一下。
刘公公虽心中好奇，但并没有——出来，这话少有的——候可比什么都重要。
谢舒——刘公公答应，也放下——心。这几日，谢舒调查这件事，发现并不简单，这苏凯之前娶过好几房——妾，都十分敷衍，草草——事，从未——此郑重过，——苏凯的——格，也绝不是肯轻易吃亏的人——
而卫卿童对苏凯来——，并非难——得手，但苏凯却对卫卿童所提的几个条件都一一答应，这其中必——有什么猫腻在。
刘公公出去和来——不同，步伐一派轻松，刚走不远，正好撞——虞郎君迎面走来——
今天气炎热，人站在外面，简直透不过气来，刘公公一向怕热，早就苦着脸，可看到虞郎君的——候，刘公公已松开——眉头。
没想到刘公公在这——，虞楚息微讶，接着含笑颔首。
刘公公这一瞬间再无疑惑，虞郎君的姿容即便在帝王寝宫，也不曾有过，更是刘公公生平所——的绝色。至于别的，刘公公也——不出什么不好的地方来。
所——谢舒——此，也并不意外。
看着刘公公远去，虞楚息回过神，总觉得刚——刘公公露出的笑容有些奇怪。
对——，刘公公——门来是做什么？
虞楚息担心是出——什么事情，但看刘公公的样子，好像又不是。
虞楚息摇摇头，不再多想，他快步向楼——走去，还是——谢舒算。
虞楚息走到门外，手指刚放在——面，正要推门进去，却听到屋内隐隐传来——一道声音：“洗墨，你等会去趟卫家\"
这声音曾在他耳边喁喁私语，对他温柔轻哄，是——此的熟悉。
虞楚息恍惚——一会儿，忽——意识到他无法再自欺欺人下去，这是谢舒的声音。