因为祭坛启动频繁, 内里的各种部件自然损耗得快，往常——些小毛病靠炼器堂在钢城的常驻炼器师就能搞定，但这次, 明显不是他们能修理好的程度了。
“——老您快来看看！”
队伍刚到钢城门口，城主和驻钢城的圣教炼器师就连忙——人迎到现场，茶啊水啊接风洗尘啊这些其他天域都有的惯例客套在南天域全都没有——圣教不兴这个，讲究效率和开门——山。
于是刚下车的魏——老——没有任何废话直接就走向了那座建在城——心的高——祭坛。
“小露, 你过来。”做师父的没忘记小徒弟, 招她来身边就指着眼前足有五米高近30米周——的圆形祭坛开口，“祭坛是我圣教独有的祭祀工具，它其实——以说是超——型的星力宝具，只是内部的构造更加复杂和精细, 你先看看，以炼器师的角度观察观察这祭坛哪里出了问题。”
“是。”徒弟乖巧应下，她独自上前往祭坛靠近了——步，绕着这造型古拙的高——祭坛走了——圈, 视线从上至下, 最——在最边缘处那足有——公分宽的圆环型深槽停了停，然——又退回师父的身边, “外部没有任何问题，零件和符纹完好度都在九成以上, 小部分甚至都是簇新的，应该内部核心出问题了。根据城主他们刚才的描述, 有七成五的——能是核心内部的符纹因为过度使用而被磨损, 变浅甚至缺失了——形成阵——，自然不能召唤星力，祭祀自然会失败。”
站在——面听着的城主——人皆是身躯——震, 特别是驻地的炼器师更是瞪圆了眼睛，他——是魏——老的徒弟之——，因为能力水平受到认——才被外派到钢城负责祭坛的保养和运行，以前还常听——留在圣城的师兄弟姐妹吐槽师父收了关门弟子就看他们鼻子不是鼻子眼不是眼，——只是吐槽其余坏话——句不说，当——他还纳闷，现在有点懂了。
不是不想说，而是这炼器水平……他——说不出不好来。
全都——了，没——个错能指出来，你让他说什么？
“师妹说得。”驻地炼器师顿——有些不好意思，“师父，就是核心内部的符纹缺失了，要是外部的我还能修复，——是内部的——星力的稳定性要求太高了，除了您老我真的不知道该求助谁。”
“哼，我就知道是这样！”魏——老早有所料，他自己收的徒弟什么水平他不知道么，“算算日子其实——差不多了，距离上次修复核心符纹——是——年前的事，没有这事我——该来——趟的。”
南天域的人讲究效率，但——不至于为了效率什么都不顾，城主等人——听问题能解决，就是花得——间——了点起码——个月打底，纷纷表示这不是事，——个月——家等得起，——老——人你们先去吃饭洗漱休息——下啊。
然——再去工作就行了。
【道理是这么个道理，但总觉得这说——有点狗怎么回事？】第——万忍不住吐槽，【好像隐隐窥视到——点圣教不受另外两天域待——的原因。】
没人理它，休整了——下在路上积累的疲劳，魏——老就带着徒弟们开始工作。
他们又回到了巨——的祭坛前，走在首位的魏——老——手张开五指，掌心朝向祭坛，另——只手握着——把锋利的小刀——着自己张开的手掌就是——划，血线顿生的同——他的掌心——涌起荧蓝色的光。
血滴落于祭坛的环形凹槽。
瞬间，整座祭坛的轮廓涌起——层同样的光芒，这荧光——闪而逝，——才还浑然——体的祭坛突然有——处出现——道门形的缺口，露出奔向地下室似的台阶。
“走吧，核心在里面。”朝着徒弟们点点头，魏——老率先走了进去。
祭坛内部别有洞天，与其说它像是个魔幻面的——器，不如说更像是科学世界里某种精密仪器的内部，各种形状的零件在内部交错，看上——眼就让人头晕眼花。
但比零件更让人眼晕的还是刻在内部的阵符，——乎铺天盖地布满了整座祭坛内部。
而核心……
【我去！我以为核心顶多就是个核什么的，原来是——个房间吗？】第——万表示吓到了。
“核心就是刻满星力阵符的阵——，——是能启动祭坛，发动祈雨祭祀的关键之。”魏——老跟小徒弟细细解释，“就像——个普通人，如果没有资质就做不到引星入体——样，核心——的阵——就相当于保证能引星入体的资质。”
他说完便示意徒弟看向这间什么东——都没有的空房间，除了让人进出的门位置以外，四面八——都刻满了符纹，散发着星力特有的荧蓝光芒，有的还很清晰，有的已——黯淡近乎消散，有的则直接消失不——，只留下突兀的留白。
“刻画核心符纹，它不是用笔——不是用刀刻在墙上，而是用我们炼星士自身凝练的星力。承载核心符纹的这个载体房间材质很特殊，——以保证炼星士凝结出的星力能——期——直留在载体上。”
他抬起手，两指——拢在——处已——有空缺的墙壁上虚按下去，随——老——面色——肃，——点荧光便从他指尖隐隐透出，那是极为浓郁又精纯的星力，随着老——指尖——点点的移动形成了——只符纹的——道笔画，这道符纹字——共三笔，却耗费了老——近——分钟的——间。
“看到了吗？刻画核心符纹的要求，就是星力磅礴和精纯稳定，否则没过多久就会在载体上消失，只有五星以上的炼星士才有能力勉强做到这些。”魏——老怕小徒弟不信，就示意那边师兄给师妹示范——下，“你师兄其实是六星炼士了，但我不知道他为什么就这么笨，在别的地——刻符纹都很顺利，就是学不会核心刻符。明信你去，给你师妹展示——下失败是什么样。”
叫做明信的驻地炼器师顿——苦脸，他知道自己刻不好核心符，——师父收的徒弟里不都是半斤八两嘛，他们这些人里就算能刻的——只能说是勉强，为啥非要拿他当反面例子。
心里怨念——堆，但该做还是要做，知道这是做——比，明信索性就在师父刚刻好的那个符纹旁边接着刻。
这次是二——分钟过去，——个比较复杂的符纹被成功凝刻出，鲜亮的荧光色像是有生命般在符纹上流动，明信看着上面的符纹却是露出苦笑——
乎是他苦笑的瞬间，原本鲜活的符字开始迅速黯淡，以肉眼——的速度消失在载体墙壁上。
“看到了吧？学艺不精的人结果就是这样。”魏——老毫不客气地拿来给小徒弟当反面教材，“他作为六星炼士星力的强度是绝——够了，——他和——多数人——样学不会用始终如——的速度输出星力，但凡有——丝不稳，载体就承受不住这种不稳定的符纹，轰然破碎。”
“——这真的太难了啊。”明信——很委屈，“又要保证强度又要保持精微，还要保持——样的输出速度，手很难不抖的啊！”这跟要求——象去踩蚂蚁举起来的桥，又要脚切实踩在桥上但还不准踩死——只蚂蚁——样，要人老命啊！
“少找借口，——家都是人——个鼻子两眼睛，凭什么我这个糟老头子会你们这些青壮年就不行！”魏——老劈头盖脸骂，“这个月你——给我呆在这里加练，看看你小师妹是怎么学的！”
明信：“……哦。”开始——幅度体会到留在宗地的那些师兄弟姐妹的心情。
核心符纹的刻印很难，不只在——于刻印——本身的技术要求，——在于它——刻印——精力和心神的恐怖消耗——
个最简单的三笔字符纹魏——老这样的炼器——师都要花去——分钟的——间，而要铺满整座房间这个工程所需要的——间——想而知。
“还好是让我修复缺损不是重新做——个核心，不然老骨头都能交待喽。”坚持了三个小——，消耗极——的老人再——受不住，直接不顾形象地坐在早就准备好的软躺椅上，但辛苦到现在连五——分之——的进度都没完，回头看看那边——刻了三个小——但——符——没留下的徒弟，顿——没好气，“真是没用，——点忙都帮不上！”
同样瘫坐在地的明信简直不能更委屈，他真的已——很努力了，师父您就没看到他全身的汗吗，干脆脾气——来了，不软不硬地顶了——句：“嫌我没用，那你让小师妹上啊！”
刚刚才躺下的魏——老顿——眼睛——瞪：“你好意思的！你小师妹今天刚知道祭坛学了刻印，你这师兄——当得太……”
“师父，请喝茶。”剩下的骂声被突然塞到手上的茶杯给打断了，清新宁神的茶香——下子抚平了场内人暴躁的情绪，“师兄——请喝茶。”
不知何——出去端来清茶的小师妹笑看两人：“我看师父和师兄——直专心工作，损耗不小，便出去准备了——些东——来。”
不光是茶，还有不会落屑的点心，以及擦汗用的温热毛巾。这汗——擦，茶水点心——下肚，之前的焦躁就被熨斗熨过——遍样消失得——影——踪。
“谢谢你啊师妹。”便宜师兄很不好意思，他刚刚不该胡乱迁怒的，师妹这么细致体贴，难怪脾气暴躁的师父会这么喜欢她。
“师兄刚刚的话我——听到了，我觉得很有道理，跟在师父身边看了这么——间，——该上手试试了。”15岁的小姑娘笑容澄澈，声音温柔清脆，“师父，就让我试试如何？”
眼——小徒弟为自己两人打圆场，魏——老哪有不同意的，哼哼两声：“你先虚空画——遍，如果是合格的核心符纹它的凝练性是——以保证在虚空——停驻——分钟以上不会消散的。”
毕竟是——次都没试过的新手，为了防止用力过猛直接破坏了载体墙，最开始的训练都是如此。
明信——没异议，这是他们学核心符——的老操作了，基本上他们画上去用不了——分钟就消散在虚空里，只有极少——部分弟子坚持在了——分钟多——点——
不知道这小师妹这初次画符能坚持多……
凝练又精纯的荧蓝色笔画在少女纤细的指尖没有丝毫迟滞地挥就，——个三笔画的符纹悬浮在虚空。
……久。不是，她这个字符只花了——分钟不到吧！？
不只是明信，就是魏——老——觉得自己有点眼花，那边小徒弟已——在画第二个符纹，正是她师兄之前刻印过的复杂笔画符。
这次花了三分钟，嗯，终于久了点。
……等等，这效率——不——吧！？
“小师妹，你不会是没用心随便……”
“随便你个头，没看——前面的三笔符纹现在还在吗？现在都过去至少四分钟了，你说除了核心符纹还有什么符纹能做到虚空凝滞的！”师父暴躁的——盘子里的——块点心精准扔进徒弟的嘴里。
被这么——提醒，明信终于注意到前面那个符纹竟然没按以往的——验消失不——，而是——直存在着。
两只符纹悬在虚空，浓郁的星力在字面上流转——久不散，是真正的鲜活有如生命在其——流动。
明信惊住了，魏——老倒还是能保持基本的师尊风度。
只是待——分钟过去，字未消散；接着二——分钟字迹依然，直到半小——符纹才崩灭在虚空；青年人整个呈呆滞状，而老——是直接暴发出——比欣悦的——笑声。
“好，好好好！”魏——老——连说了——声好字，看向少女的眼神像是看到了什么希望，“我原本以为……没想到啊没想到，能赶上，能赶上！”
【这老头打了什么哑谜？我怎么听不懂？】第——万满脸不解，直觉有问题。
梅露却充耳不闻，只是面上配合地露出些许疑惑，但很快就置于——边，表现出跃跃欲试的姿态：“那师父，我现在——以帮上您的忙了吗？”
魏——老这次让得——分干脆，——祈雨祭坛的核心阵纹图册递给——：“辛苦——半辈子，教了——堆徒弟。我这老骨头终于能在核心符纹上享个福，这里就拜托徒儿了。”
“请交给我。”接过阵纹全图的关门弟子低头应诺，清脆的声音——如既往的温和，此——却能从——感受到她内心从未变过的从容与自信。
明信现在是真切又彻底地体会到了信——师兄弟姐妹的那种心情，这样——个天赋惊人又面面俱到的小师妹就是想说她——句不好除了不顾自己声誉胡编乱造，不然又有谁能说她——句不好？
就这样魏——老在钢城忽然就过上了梦里才有的休闲日子，每天的工作竟然是提着茶壶去祭坛内部骂骂自己不成器的六星炼士徒弟，再像欣赏美图美景——样看小徒弟在载体上刻印符纹。
这感觉怎么说呢，就跟现代人下载东——，网不好——kb或——kb的网速能逼得人抓狂，——来顺利换成了——m做单位，那下载速度，啧啧，怎是——个爽字了得。
魏——老现在看着每天的修复进度——是美滋滋，本来预计——个月都不能完事的工作，或许半个月都用不着他们就能回去了。
便宜师兄不是没跟小师妹取过——，但有些东——你不得不承认就是天生的，像有些人天生就不会手抖，而有些人天生就能跟器械——样完美控制自己的星力输出，用着——象的身体踩在蚂蚁搭起的桥板上就是能轻盈优雅地踏过去，还很操蛋的愣是不伤——只蚂蚁。
“那就试着用器械呀。”出来闲谈——，小师妹这样说的，“人力控制不好的话就用器械，人类——直以来不都是这么做的么。”柔弱的身体从来不是他们的强项，智慧和心灵才是他们能支配世界的本质。
“不行。”炼器师苦笑摇头，“这办——以前不是没人试过，但载体不允许，它的材质特点只允许直接从人体转化而来的星力，而不是再通过器械又转过——次的力量刻印。”
花费了——量心血研究出来的星力宝具最——毫——用处，真的是怄死人。
“那——以换个——向，直接换掉核心载体的材质。”小师妹立刻提出第二个提议。
“——不行。”明信再度摇头，“核心载体是——种很特殊的矿物材料，我们试过很多，只有它能完美——间留住星力，刻印阵纹。”
两度被否定，小师妹毫——变化，正当明信说谢谢她帮忙想办——，就听她又道：“那合金呢？”
“合金？”明信——愣。
“嗯，——两种或两种以上的矿物合成在——起的人工材料，说不定就能达到想要的效果。”——面的人侃侃而谈，“或许是——以承受炼星士暴力输出且——间留存符纹的载体，又或——是能让器械笔留下痕迹的载体，甚至效果比前两——更好的……融合矿物这种事，炼器堂就算是学徒弟子——能办到的吧？组织人在不耽误正常工作的前提下——起慢慢去试，——不是不——行。”
小师妹的话给了明信很——的启发，以至于走的——候这位便宜师兄不舍相送的态度比——师父更甚，让魏——老吹胡子瞪眼。
当然，这是——话暂且不提，祈雨祭坛在梅露的操作下原本计划——个多月的修复进度直接缩短成半个月不到，——直盼雨下的钢城人高兴得不行，热情地请他们留下来——起参加城里的祈雨祭。
魏——老——这些——不感兴趣，但想到小徒弟——能没看过，最——还是点头答应下来。
祭祀开启的当天，——乎全城的人都聚到了城——央的广场，围着那巨——的祭坛密密麻麻跪了——地。
祭坛边主持祭祀的是——个青袍执事，外加二——九名黑袍教众，三——人呈环形围着祭坛唱着祭歌做着简单的祭舞动作，动作看着简单，但他们身上都包附着——层荧蓝色的星力光芒。
有这层光芒包裹，让那些简单的环绕舞蹈——变得神秘玄幻起来。
而在祭司们跳着祭舞的——候，底下跪着的城民们——动起来，他们每个人都自备了——只碗，取出贴身携带的小刀举起手腕毫不吝惜的在腕上划了——刀，顿——鲜血涌进了身前的碗内，然——这些碗就被灰袍教徒们麻利收走。
这些血碗会在祭司们跳离祭坛——，被教徒们直接倾倒在祭坛的环型凹槽内，聚集了全城人血的深深血槽很快就被填满。
这——祭司们的祭舞——到了尾声，他们重新——祭坛合围，齐齐双手举起托天之际，星力化作治愈的甘霖挥洒在广场的每——个角落，还在手腕流血的民众们瞬间伤口治愈。
感受到伤口复原的城民立刻——伏跪的头压得更低，脸上和口——的祷词越发虔诚。
而祭司们——取出随身带的小刀，割破手腕任由自己的血流入面前的环形血槽。
“吉——到——”为首的青衣执事在这——高声——呼，他神色肃穆双臂高抬再度做出——个托天的动作，“注星力，祭祀启——”
他这——呐喊，所有的黑袍人——是齐齐托天，做出像拥护祭坛的姿态般，只——他们的周身逐渐盈出——圈淡淡的银色光晕，这些光晕顺着他们托天的动作慢慢聚集到手掌，然——化作两道细小的星屑瀑布掉落进祭坛的血环槽里。
黑袍人如此动作的——候，周遭跪伏的民众——做了同样的托天姿态拱卫着最——心的祭坛和祭司，每个人神色虔诚，专心的进行着这——场祭祀。
慢慢的，随着祭司们掌心的银色星屑瀑布尽数投入血环——，原本鲜红的环槽蓦的——亮，直接变成了荧蓝色放射出光芒。
“求——雨，祭礼成——！”
随着执事的唱词落下，祭坛像是被注入能量开始苏醒——般，圆环内从外到内逐渐亮起像是阵——的符号纹阵，皆是那种荧蓝色，最——直铺至祭坛圆心，看起来像是能量充满，整座祭坛开始微微颤动着发动。
轰——
足有五米宽的荧蓝色光柱从祭坛——心冲天而起，直至头顶的苍穹。确切的说，是天域结界。
得到了足够能量的结界回应了地上人的请求。
刹那间，原本晴朗——云的蓝天阴云密布，只听——声滚滚雷音，之——暴雨降下。
“下雨了！下雨了！”
“雨祭成了！我们又有雨了！”
“快半年都没下雨了，城里——算有救了！”
狂暴的雷雨打在人们的头上身上，——砸在满是尘土裂缝的土地上，所有人再度高举双臂转着圈圈欢呼迎接着来之不易的雨水。
“多谢圣教——的诸位——人！”
“谢谢——人帮我们祈雨！”
“今年——不用担心种不活庄稼被饿死了！”
雨势狂暴，——周身萦绕着星力的炼星士们却是滴水不沾，仿若神仙手段。作为普通人的民众——这种力量虽然早已熟悉，却仍是难掩羡慕，心——却坚定了以——要生个有资质的孩子然——送去圣教。
成为炼星士，终究是比做普通人强太多了。
雨祭成功——，狂欢才是刚刚开始，渴雨许久的城民们只想在雨——载歌载舞——夜不歇。但——不缺水的外地人来说还是很难感同身受的，他们更乐意在干爽的地——看本地人狂欢。
远——处高地上，梅露和魏——老——身行装站在来——的队伍——，目视着底下人们的欢快庆祝。
“看到了吗小露，我圣教——直以来就是用这种——式守护南天域的子民的。”魏——老在雨——轻声道，狂暴的雨势穿不透他身上的星力护甲，——盖不住他的说话声，“你以——要这样，我希望我南天域的所有生灵都能安居乐业的，希望南天域能——直——久久安存下去。”
这话像是诉说祈愿，又像是在提示什么，满含着盈盈期望。
“当然。”旁边的小姑娘含笑点头，保证道，“——定会的。”
魏——老欣慰笑了：“回去吧。既然你这么快就学会了核心符纹，那教主——直等着想交给你的任务——能提前开始啦。”
【宿主宿主，魏老头说的到底是什么呀？】吃瓜吃得——头雾水的第——万抓耳挠腮，急着想要第——手答案，就想问问明显已——知道是什么的宿主。
“看完这场祭祀就该知道的，答案其实——直很明显。”这次宿主终于愿意理它——次，说了三个字，“圣女台。”
没错，就是圣女台。
既然祈雨祭坛底下都有这么——个空间，那规模更加宏——的圣女台不——能没有。
他们回到圣城没——天，果然就被心急火燎的老教主找上来，然——通过——个地道进的圣女台内部。
“我圣城的圣女台不只是迎接异世圣女降临的载体，更是之——圣女跳祭世舞的重要祭台，因为涉及到整个南天域甚至天域——陆，它内部的核心阵——很巨——，核心阵纹的数量是祈雨祭坛整体的——百八——倍。”