因為祭壇啟動頻繁, 內里的各種部件自然損耗得快，往常——些小毛病靠煉器堂在鋼城的常駐煉器師就能搞定，但這次, 明顯不是他們能修理好的程度了。
「——老您快來看看！」
隊伍剛到鋼城門口，城主和駐鋼城的聖教煉器師就連忙——人迎到現場，茶啊水啊接風洗塵啊這些其他天域都有的慣例客套在南天域全都沒有——聖教不興這個，講究效率和開門——山。
于是剛下車的魏——老——沒有任何廢話直接就走向了那座建在城——心的高——祭壇。
「小露, 你過來。」做師父的沒忘記小徒弟, 招她來身邊就指著眼前足有五米高近30米周——的圓形祭壇開口，「祭壇是我聖教獨有的祭祀工具，它其實——以說是超——型的星力寶具，只是內部的構造更加復雜和精細, 你先看看，以煉器師的角度觀察觀察這祭壇哪里出了問題。」
「是。」徒弟乖巧應下，她獨自上前往祭壇靠近了——步，繞著這造型古拙的高——祭壇走了——圈, 視線從上至下, 最——在最邊緣處那足有——公分寬的圓環型深槽停了停，然——又退回師父的身邊, 「外部沒有任何問題，零件和符紋完好度都在九成以上, 小部分甚至都是簇新的，應該內部核心出問題了。根據城主他們剛才的描述, 有七成五的——能是核心內部的符紋因為過度使用而被磨損, 變淺甚至缺失了——形成陣——，自然不能召喚星力，祭祀自然會失敗。」
站在——面听著的城主——人皆是身軀——震, 特別是駐地的煉器師更是瞪圓了眼楮，他——是魏——老的徒弟之——，因為能力水平受到認——才被外派到鋼城負責祭壇的保養和運行，以前還常听——留在聖城的師兄弟姐妹吐槽師父收了關門弟子就看他們鼻子不是鼻子眼不是眼，——只是吐槽其余壞話——句不說，當——他還納悶，現在有點懂了。
不是不想說，而是這煉器水平……他——說不出不好來。
全都——了，沒——個錯能指出來，你讓他說什麼？
「師妹說得。」駐地煉器師頓——有些不好意思，「師父，就是核心內部的符紋缺失了，要是外部的我還能修復，——是內部的——星力的穩定性要求太高了，除了您老我真的不知道該求助誰。」
「哼，我就知道是這樣！」魏——老早有所料，他自己收的徒弟什麼水平他不知道麼，「算算日子其實——差不多了，距離上次修復核心符紋——是——年前的事，沒有這事我——該來——趟的。」
南天域的人講究效率，但——不至于為了效率什麼都不顧，城主等人——听問題能解決，就是花得——間——了點起碼——個月打底，紛紛表示這不是事，——個月——家等得起，——老——人你們先去吃飯洗漱休息——下啊。
然——再去工作就行了。
【道理是這麼個道理，但總覺得這說——有點狗怎麼回事？】第——萬忍不住吐槽，【好像隱隱窺視到——點聖教不受另外兩天域待——的原因。】
沒人理它，休整了——下在路上積累的疲勞，魏——老就帶著徒弟們開始工作。
他們又回到了巨——的祭壇前，走在首位的魏——老——手張開五指，掌心朝向祭壇，另——只手握著——把鋒利的小刀——著自己張開的手掌就是——劃，血線頓生的同——他的掌心——涌起熒藍色的光。
血滴落于祭壇的環形凹槽。
瞬間，整座祭壇的輪廓涌起——層同樣的光芒，這熒光——閃而逝，——才還渾然——體的祭壇突然有——處出現——道門形的缺口，露出奔向地下室似的台階。
「走吧，核心在里面。」朝著徒弟們點點頭，魏——老率先走了進去。
祭壇內部別有洞天，與其說它像是個魔幻面的——器，不如說更像是科學世界里某種精密儀器的內部，各種形狀的零件在內部交錯，看上——眼就讓人頭暈眼花。
但比零件更讓人眼暈的還是刻在內部的陣符，——乎鋪天蓋地布滿了整座祭壇內部。
而核心……
【我去！我以為核心頂多就是個核什麼的，原來是——個房間嗎？】第——萬表示嚇到了。
「核心就是刻滿星力陣符的陣——，——是能啟動祭壇，發動祈雨祭祀的關鍵之。」魏——老跟小徒弟細細解釋，「就像——個普通人，如果沒有資質就做不到引星入體——樣，核心——的陣——就相當于保證能引星入體的資質。」
他說完便示意徒弟看向這間什麼東——都沒有的空房間，除了讓人進出的門位置以外，四面八——都刻滿了符紋，散發著星力特有的熒藍光芒，有的還很清晰，有的已——黯淡近乎消散，有的則直接消失不——，只留下突兀的留白。
「刻畫核心符紋，它不是用筆——不是用刀刻在牆上，而是用我們煉星士自身凝練的星力。承載核心符紋的這個載體房間材質很特殊，——以保證煉星士凝結出的星力能——期——直留在載體上。」
他抬起手，兩指——攏在——處已——有空缺的牆壁上虛按下去，隨——老——面色——肅，——點熒光便從他指尖隱隱透出，那是極為濃郁又精純的星力，隨著老——指尖——點點的移動形成了——只符紋的——道筆畫，這道符紋字——共三筆，卻耗費了老——近——分鐘的——間。
「看到了嗎？刻畫核心符紋的要求，就是星力磅礡和精純穩定，否則沒過多久就會在載體上消失，只有五星以上的煉星士才有能力勉強做到這些。」魏——老怕小徒弟不信，就示意那邊師兄給師妹示範——下，「你師兄其實是六星煉士了，但我不知道他為什麼就這麼笨，在別的地——刻符紋都很順利，就是學不會核心刻符。明信你去，給你師妹展示——下失敗是什麼樣。」
叫做明信的駐地煉器師頓——苦臉，他知道自己刻不好核心符，——師父收的徒弟里不都是半斤八兩嘛，他們這些人里就算能刻的——只能說是勉強，為啥非要拿他當反面例子。
心里怨念——堆，但該做還是要做，知道這是做——比，明信索性就在師父剛刻好的那個符紋旁邊接著刻。
這次是二——分鐘過去，——個比較復雜的符紋被成功凝刻出，鮮亮的熒光色像是有生命般在符紋上流動，明信看著上面的符紋卻是露出苦笑——
乎是他苦笑的瞬間，原本鮮活的符字開始迅速黯淡，以肉眼——的速度消失在載體牆壁上。
「看到了吧？學藝不精的人結果就是這樣。」魏——老毫不客氣地拿來給小徒弟當反面教材，「他作為六星煉士星力的強度是絕——夠了，——他和——多數人——樣學不會用始終如——的速度輸出星力，但凡有——絲不穩，載體就承受不住這種不穩定的符紋，轟然破碎。」
「——這真的太難了啊。」明信——很委屈，「又要保證強度又要保持精微，還要保持——樣的輸出速度，手很難不抖的啊！」這跟要求——象去踩螞蟻舉起來的橋，又要腳切實踩在橋上但還不準踩死——只螞蟻——樣，要人老命啊！
「少找借口，——家都是人——個鼻子兩眼楮，憑什麼我這個糟老頭子會你們這些青壯年就不行！」魏——老劈頭蓋臉罵，「這個月你——給我呆在這里加練，看看你小師妹是怎麼學的！」
明信︰「……哦。」開始——幅度體會到留在宗地的那些師兄弟姐妹的心情。
核心符紋的刻印很難，不只在——于刻印——本身的技術要求，——在于它——刻印——精力和心神的恐怖消耗——
個最簡單的三筆字符紋魏——老這樣的煉器——師都要花去——分鐘的——間，而要鋪滿整座房間這個工程所需要的——間——想而知。
「還好是讓我修復缺損不是重新做——個核心，不然老骨頭都能交待嘍。」堅持了三個小——，消耗極——的老人再——受不住，直接不顧形象地坐在早就準備好的軟躺椅上，但辛苦到現在連五——分之——的進度都沒完，回頭看看那邊——刻了三個小——但——符——沒留下的徒弟，頓——沒好氣，「真是沒用，——點忙都幫不上！」
同樣癱坐在地的明信簡直不能更委屈，他真的已——很努力了，師父您就沒看到他全身的汗嗎，干脆脾氣——來了，不軟不硬地頂了——句︰「嫌我沒用，那你讓小師妹上啊！」
剛剛才躺下的魏——老頓——眼楮——瞪︰「你好意思的！你小師妹今天剛知道祭壇學了刻印，你這師兄——當得太……」
「師父，請喝茶。」剩下的罵聲被突然塞到手上的茶杯給打斷了，清新寧神的茶香——下子撫平了場內人暴躁的情緒，「師兄——請喝茶。」
不知何——出去端來清茶的小師妹笑看兩人︰「我看師父和師兄——直專心工作，損耗不小，便出去準備了——些東——來。」
不光是茶，還有不會落屑的點心，以及擦汗用的溫熱毛巾。這汗——擦，茶水點心——下肚，之前的焦躁就被熨斗熨過——遍樣消失得——影——蹤。
「謝謝你啊師妹。」便宜師兄很不好意思，他剛剛不該胡亂遷怒的，師妹這麼細致體貼，難怪脾氣暴躁的師父會這麼喜歡她。
「師兄剛剛的話我——听到了，我覺得很有道理，跟在師父身邊看了這麼——間，——該上手試試了。」15歲的小姑娘笑容澄澈，聲音溫柔清脆，「師父，就讓我試試如何？」
眼——小徒弟為自己兩人打圓場，魏——老哪有不同意的，哼哼兩聲︰「你先虛空畫——遍，如果是合格的核心符紋它的凝練性是——以保證在虛空——停駐——分鐘以上不會消散的。」
畢竟是——次都沒試過的新手，為了防止用力過猛直接破壞了載體牆，最開始的訓練都是如此。
明信——沒異議，這是他們學核心符——的老操作了，基本上他們畫上去用不了——分鐘就消散在虛空里，只有極少——部分弟子堅持在了——分鐘多——點——
不知道這小師妹這初次畫符能堅持多……
凝練又精純的熒藍色筆畫在少女縴細的指尖沒有絲毫遲滯地揮就，——個三筆畫的符紋懸浮在虛空。
……久。不是，她這個字符只花了——分鐘不到吧！？
不只是明信，就是魏——老——覺得自己有點眼花，那邊小徒弟已——在畫第二個符紋，正是她師兄之前刻印過的復雜筆畫符。
這次花了三分鐘，嗯，終于久了點。
……等等，這效率——不——吧！？
「小師妹，你不會是沒用心隨便……」
「隨便你個頭，沒看——前面的三筆符紋現在還在嗎？現在都過去至少四分鐘了，你說除了核心符紋還有什麼符紋能做到虛空凝滯的！」師父暴躁的——盤子里的——塊點心精準扔進徒弟的嘴里。
被這麼——提醒，明信終于注意到前面那個符紋竟然沒按以往的——驗消失不——，而是——直存在著。
兩只符紋懸在虛空，濃郁的星力在字面上流轉——久不散，是真正的鮮活有如生命在其——流動。
明信驚住了，魏——老倒還是能保持基本的師尊風度。
只是待——分鐘過去，字未消散；接著二——分鐘字跡依然，直到半小——符紋才崩滅在虛空；青年人整個呈呆滯狀，而老——是直接暴發出——比欣悅的——笑聲。
「好，好好好！」魏——老——連說了——聲好字，看向少女的眼神像是看到了什麼希望，「我原本以為……沒想到啊沒想到，能趕上，能趕上！」
【這老頭打了什麼啞謎？我怎麼听不懂？】第——萬滿臉不解，直覺有問題。
梅露卻充耳不聞，只是面上配合地露出些許疑惑，但很快就置于——邊，表現出躍躍欲試的姿態︰「那師父，我現在——以幫上您的忙了嗎？」
魏——老這次讓得——分干脆，——祈雨祭壇的核心陣紋圖冊遞給——︰「辛苦——半輩子，教了——堆徒弟。我這老骨頭終于能在核心符紋上享個福，這里就拜托徒兒了。」
「請交給我。」接過陣紋全圖的關門弟子低頭應諾，清脆的聲音——如既往的溫和，此——卻能從——感受到她內心從未變過的從容與自信。
明信現在是真切又徹底地體會到了信——師兄弟姐妹的那種心情，這樣——個天賦驚人又面面俱到的小師妹就是想說她——句不好除了不顧自己聲譽胡編亂造，不然又有誰能說她——句不好？
就這樣魏——老在鋼城忽然就過上了夢里才有的休閑日子，每天的工作竟然是提著茶壺去祭壇內部罵罵自己不成器的六星煉士徒弟，再像欣賞美圖美景——樣看小徒弟在載體上刻印符紋。
這感覺怎麼說呢，就跟現代人下載東——，網不好——kb或——kb的網速能逼得人抓狂，——來順利換成了——m做單位，那下載速度，嘖嘖，怎是——個爽字了得。
魏——老現在看著每天的修復進度——是美滋滋，本來預計——個月都不能完事的工作，或許半個月都用不著他們就能回去了。
便宜師兄不是沒跟小師妹取過——，但有些東——你不得不承認就是天生的，像有些人天生就不會手抖，而有些人天生就能跟器械——樣完美控制自己的星力輸出，用著——象的身體踩在螞蟻搭起的橋板上就是能輕盈優雅地踏過去，還很操蛋的愣是不傷——只螞蟻。
「那就試著用器械呀。」出來閑談——，小師妹這樣說的，「人力控制不好的話就用器械，人類——直以來不都是這麼做的麼。」柔弱的身體從來不是他們的強項，智慧和心靈才是他們能支配世界的本質。
「不行。」煉器師苦笑搖頭，「這辦——以前不是沒人試過，但載體不允許，它的材質特點只允許直接從人體轉化而來的星力，而不是再通過器械又轉過——次的力量刻印。」
花費了——量心血研究出來的星力寶具最——毫——用處，真的是慪死人。
「那——以換個——向，直接換掉核心載體的材質。」小師妹立刻提出第二個提議。
「——不行。」明信再度搖頭，「核心載體是——種很特殊的礦物材料，我們試過很多，只有它能完美——間留住星力，刻印陣紋。」
兩度被否定，小師妹毫——變化，正當明信說謝謝她幫忙想辦——，就听她又道︰「那合金呢？」
「合金？」明信——愣。
「嗯，——兩種或兩種以上的礦物合成在——起的人工材料，說不定就能達到想要的效果。」——面的人侃侃而談，「或許是——以承受煉星士暴力輸出且——間留存符紋的載體，又或——是能讓器械筆留下痕跡的載體，甚至效果比前兩——更好的……融合礦物這種事，煉器堂就算是學徒弟子——能辦到的吧？組織人在不耽誤正常工作的前提下——起慢慢去試，——不是不——行。」
小師妹的話給了明信很——的啟發，以至于走的——候這位便宜師兄不舍相送的態度比——師父更甚，讓魏——老吹胡子瞪眼。
當然，這是——話暫且不提，祈雨祭壇在梅露的操作下原本計劃——個多月的修復進度直接縮短成半個月不到，——直盼雨下的鋼城人高興得不行，熱情地請他們留下來——起參加城里的祈雨祭。
魏——老——這些——不感興趣，但想到小徒弟——能沒看過，最——還是點頭答應下來。
祭祀開啟的當天，——乎全城的人都聚到了城——央的廣場，圍著那巨——的祭壇密密麻麻跪了——地。
祭壇邊主持祭祀的是——個青袍執事，外加二——九名黑袍教眾，三——人呈環形圍著祭壇唱著祭歌做著簡單的祭舞動作，動作看著簡單，但他們身上都包附著——層熒藍色的星力光芒。
有這層光芒包裹，讓那些簡單的環繞舞蹈——變得神秘玄幻起來。
而在祭司們跳著祭舞的——候，底下跪著的城民們——動起來，他們每個人都自備了——只碗，取出貼身攜帶的小刀舉起手腕毫不吝惜的在腕上劃了——刀，頓——鮮血涌進了身前的碗內，然——這些碗就被灰袍教徒們麻利收走。
這些血碗會在祭司們跳離祭壇——，被教徒們直接傾倒在祭壇的環型凹槽內，聚集了全城人血的深深血槽很快就被填滿。
這——祭司們的祭舞——到了尾聲，他們重新——祭壇合圍，齊齊雙手舉起托天之際，星力化作治愈的甘霖揮灑在廣場的每——個角落，還在手腕流血的民眾們瞬間傷口治愈。
感受到傷口復原的城民立刻——伏跪的頭壓得更低，臉上和口——的禱詞越發虔誠。
而祭司們——取出隨身帶的小刀，割破手腕任由自己的血流入面前的環形血槽。
「吉——到——」為首的青衣執事在這——高聲——呼，他神色肅穆雙臂高抬再度做出——個托天的動作，「注星力，祭祀啟——」
他這——吶喊，所有的黑袍人——是齊齊托天，做出像擁護祭壇的姿態般，只——他們的周身逐漸盈出——圈淡淡的銀色光暈，這些光暈順著他們托天的動作慢慢聚集到手掌，然——化作兩道細小的星屑瀑布掉落進祭壇的血環槽里。
黑袍人如此動作的——候，周遭跪伏的民眾——做了同樣的托天姿態拱衛著最——心的祭壇和祭司，每個人神色虔誠，專心的進行著這——場祭祀。
慢慢的，隨著祭司們掌心的銀色星屑瀑布盡數投入血環——，原本鮮紅的環槽驀的——亮，直接變成了熒藍色放射出光芒。
「求——雨，祭禮成——！」
隨著執事的唱詞落下，祭壇像是被注入能量開始蘇醒——般，圓環內從外到內逐漸亮起像是陣——的符號紋陣，皆是那種熒藍色，最——直鋪至祭壇圓心，看起來像是能量充滿，整座祭壇開始微微顫動著發動。
轟——
足有五米寬的熒藍色光柱從祭壇——心沖天而起，直至頭頂的蒼穹。確切的說，是天域結界。
得到了足夠能量的結界回應了地上人的請求。
剎那間，原本晴朗——雲的藍天陰雲密布，只听——聲滾滾雷音，之——暴雨降下。
「下雨了！下雨了！」
「雨祭成了！我們又有雨了！」
「快半年都沒下雨了，城里——算有救了！」
狂暴的雷雨打在人們的頭上身上，——砸在滿是塵土裂縫的土地上，所有人再度高舉雙臂轉著圈圈歡呼迎接著來之不易的雨水。
「多謝聖教——的諸位——人！」
「謝謝——人幫我們祈雨！」
「今年——不用擔心種不活莊稼被餓死了！」
雨勢狂暴，——周身縈繞著星力的煉星士們卻是滴水不沾，仿若神仙手段。作為普通人的民眾——這種力量雖然早已熟悉，卻仍是難掩羨慕，心——卻堅定了以——要生個有資質的孩子然——送去聖教。
成為煉星士，終究是比做普通人強太多了。
雨祭成功——，狂歡才是剛剛開始，渴雨許久的城民們只想在雨——載歌載舞——夜不歇。但——不缺水的外地人來說還是很難感同身受的，他們更樂意在干爽的地——看本地人狂歡。
遠——處高地上，梅露和魏——老——身行裝站在來——的隊伍——，目視著底下人們的歡快慶祝。
「看到了嗎小露，我聖教——直以來就是用這種——式守護南天域的子民的。」魏——老在雨——輕聲道，狂暴的雨勢穿不透他身上的星力護甲，——蓋不住他的說話聲，「你以——要這樣，我希望我南天域的所有生靈都能安居樂業的，希望南天域能——直——久久安存下去。」
這話像是訴說祈願，又像是在提示什麼，滿含著盈盈期望。
「當然。」旁邊的小姑娘含笑點頭，保證道，「——定會的。」
魏——老欣慰笑了︰「回去吧。既然你這麼快就學會了核心符紋，那教主——直等著想交給你的任務——能提前開始啦。」
【宿主宿主，魏老頭說的到底是什麼呀？】吃瓜吃得——頭霧水的第——萬抓耳撓腮，急著想要第——手答案，就想問問明顯已——知道是什麼的宿主。
「看完這場祭祀就該知道的，答案其實——直很明顯。」這次宿主終于願意理它——次，說了三個字，「聖女台。」
沒錯，就是聖女台。
既然祈雨祭壇底下都有這麼——個空間，那規模更加宏——的聖女台不——能沒有。
他們回到聖城沒——天，果然就被心急火燎的老教主找上來，然——通過——個地道進的聖女台內部。
「我聖城的聖女台不只是迎接異世聖女降臨的載體，更是之——聖女跳祭世舞的重要祭台，因為涉及到整個南天域甚至天域——陸，它內部的核心陣——很巨——，核心陣紋的數量是祈雨祭壇整體的——百八——倍。」