梁霄笑得苦涩。
他这些年, 着风见雨，受了不少苦。
若非赵宪这个“异类”当了统领，破格提拔了一批肯吃苦的人上位, 他——时兴许还——最苦的地方搬抬辎——，做杂役苦力。如今至少能随之出来办办差。
刚来宛平——两年, 因——子桀骜, 跟上峰不睦, 他没少被人“调理”, 军中没读过——的粗人多，下手狠, 刑罚严酷, 整人的——子多得很。他住——最阴冷潮湿的西北角独营，牛皮大帐四面露风, 天不亮就要起身操练，冬季的棉服棉被被刻意克扣, 想使钱疏通都没门路。时日长了，落下了腿寒怕风的疾症，一到阴冷天, 骨头缝里疼得要撞墙。他如今回想, 都不知自——怎么咬牙熬下来的。
他有些庆幸，跟他打照面的——陆筠, 不——明筝——
若——看见他如今这幅人不人鬼不鬼的模样，不知心中如何作想。
一切——他咎由自取，——他放着好日子不过, 为了美色丢了前程——
他一时猪油蒙了心，错过了一个贤惠能干，一心为他的好妻子。
也——他自作自受, 把自——和全家拖累到今日这地步。
只可惜一切都不会——有机会——来。
三年前，家里来信，说一直被关禁——家庙中赎罪的安氏逃了，——去了哪里，他自然不得而知，——如何生活，他更一概不知情。他没要求家里去捉拿——回来。
他放下了。
不恨任何人，也不怨任何人。
安氏跟他的时候，也许使过心思手段，也许有所图谋，可——实实——付出了青春和感情，最终——没得到名分，没得到宠爱，甚至连安稳快乐的日子也没过上半日——注定无——做个敛眉低首的妾，——样貌出众，心机深沉，——这样的人，怎可能容许被自——被关——暗无天日的家庙中一辈子？——
注定不会属于一个失败的男人——
走得干干脆脆，没有留恋梁家，甚至不曾问过自——九死一生诞下的——个孩子何。
想到——，苦涩的滋味漫过舌根，梁霄抿唇笑笑，发觉自——早已落后一大截，他忙打起精神快马追上去。
赵宪——他——新做人的机会，他想尽力试试，凭他自——这双手，能否——新活出个人样来。
至于明筝。
若有来——，——追回——，与——好好做一场夫妻……
马车里，明筝一连打了两个喷嚏，怕惊醒了桃桃，忙用帕子掩住口鼻。
陆筠敲敲车窗，掀起半边帘幕，“你没事吧？可——昨日落雨着了凉？”
明筝摇头，低声——：“应当不碍事。”
正说话——，车马停了下来，虢国公府到了。
老——君早命人——门前候着，一见桃桃，婆子就忙溜进上院报信，“大姑娘回来了。”
屋里，老——君拄着拐，快步从里迎出来，“昨晚雷声——么响，可吓着了孩子没有？”
明筝含笑——：“劳祖母记挂，桃桃昨日和表姐玩得累了，睡得熟，打雷的时候连眉头都没蹙，您请安心。”
老——君打个手势，裴嬷嬷上前，把刚睡醒的桃桃接了过来，老——君摆手——：“你们两个坐了好一阵车，都累了，孩子放——我这儿，你们自去更衣梳洗，歇会儿去，不留你们——这吃早膳了，待会儿命小厨房新做几个菜——你们送过去。”
老——君安排得细致，什么都替他们想到了，怕他们——辛苦。明筝没拒绝老——君的好意，和陆筠一——行礼退了出来。
两人——甬——上分开，陆筠去前院处理件——头的事，明筝独自回房梳洗去了。
靠坐——浴桶里，明筝闭上眼任身后的瑗姿替——松泛肩骨，赵嬷嬷轻手轻脚地进来，将一件新做的藕荷色褙子搭——架上。
“赵妈妈，山上——边派人来过？”明筝问得漫不经心。
赵嬷嬷叹了声，压低声——：“。夫人听说了？昨儿下午冒着雨来人送的信，说——老公爷身子骨不大好。”
“不——听说，——我瞧出来的。祖母眼睛红肿，不光——昨夜没睡好，更像——哭过似的。这些年，还有什么事能叫——这样伤心？”明筝有些疲惫地靠——桶沿，缓声说，“祖母和爹爹都——要强的人，谁也不肯松口先说句软话，侯爷更——，提也不准人提……”
赵嬷嬷——：“您的立场也难，祖孙三个都硬气不识劝，说深了不恰当，说浅了又白费事。要不问问二夫人的意思，二夫人劝劝，兴许老——君还肯听。”
明筝摆摆手，“别惊动二婶了。大妹妹才怀上，二婶又要顾着二房四房的杂事，又要忙着帮——料理身体，两头牵挂着，本就辛劳，别去打搅——了。”顿了顿，——，“上山下山不便，爹住的寺庙到底离城里——远，请个大夫也得大半日路程……明儿你亲自去——院，挑两个手脚麻利的小厮，两个沉稳能干的婢子，——寻个会做膳食的婆子，先送过去，照料着爹。试探问问他的意思，若——不想回家，先——东头隔街的宅子里住下行不行。”
赵嬷嬷忧心忡忡，“女乃女乃自作主张去了，回来怕不怕侯爷和老夫人怪罪？”
明筝苦笑——：“——他父亲，他可以不原谅他、不理会他，可以怨可以恨可以疏远，我却不能什么都不做，若真到了——天……侯爷痛心疾首悔不当初之时……至少我替他尽过些心力，也能叫他没——么难受。苦肉之情，父子之义，剥皮削骨也抹杀不了的亲缘……你要我眼睁睁瞧着老人家受难么？”——固然不会贸然去把人接回来，他们之——的矛盾根深蒂固绝不——凭几句话就能解决得了的——可以照料陆国公，却不能代替他们之中的任何人做决定。
次日，赵嬷嬷把挑好的人送了过去。
午后陆筠就得了信，他从——回来时，明筝正和二夫人——亭子里乘凉，他回院扑了个空，索——去浴房梳洗一番，然后信手翻开一本——，边瞧边等明筝。
屋里燃着淡淡的香，午后的——阳透窗照进来，叫人昏昏怏怏地欲睡。
明筝手牵着桃桃从——回来，见瑗华等人都立——廊下，——心知这——陆筠来了，把桃桃交——赵嬷嬷，——独自走入房中。
陆筠侧倚——榻上，手边玉碟子里摆着串玛瑙般翠绿的葡萄。
他穿着闲适的宽袍，淡淡的烟灰色底，用银线绣着蟒纹。一双秀气的手遮住他眼睛。
“侯爷。”
声音轻轻的，仔细听，能听出几许难得的撒娇意味——
心虚时才会这样说话。
陆筠握住——指尖，笑——：“回来了？桃桃呢？怎么没抱过来？”
明筝伏——他肩膀上，脸颊贴着他的耳朵，“我想跟筠哥说说话。”
陆筠哼了声，“你倒乖觉，过来，坐我身边。”
明筝点点头，自后绕到他身前，被他拖住手放倒——榻上。
“侯……”话没说完，他俯身吻下，明筝只得暂停话题，闭上眼睛顺从地与他缠吻。
过了好一会儿才止，明筝抬指抚着他衣领上的绣花，低声——：“筠哥怪我多事？”
陆筠坐起身来，手掌抚着适才瞧的——册——，“我知——，你——为了我，为这个家。”
父子成仇，到底不——什么光彩事。明筝身为妻子，自然事事为他想。
明筝跟着坐起来，低声——：“他年岁大了，这两年又郁郁寡欢，身边没个说话的人，……这回病势凶险，多半——心思——的缘故。侯爷不想去，我当然不会多事强求，但还希望你能让我偶然去瞧瞧，算咱们小辈尽尽心。”
陆筠垂眼翻着——：“他肯见你？我怕他说——些莫名其妙的话，反惹得你伤心。”
陆国公——张嘴说出的话有多伤人，陆筠——深切体会过的。
儿时何尝不渴望父爱亲情，可——人根本没有心，他恨不得拿把刀，直接戳到人心上去。他不想明筝替他难过。
“你忙公中的事，本来就辛苦，送了下人过去，请了大夫抓了药，仁至义尽了，筝筝，”他转过头来，有些失意地望着——，“不必为我——做什么，你做的够多了。他——无心之人，你——如何良善孝顺，他也不会感念半分，何苦？我不想你受这样的委屈，更不想你受委屈——因为我。我答应过你，会让你幸福快乐过一辈子，这个父亲，我早当他死了。”
父亲——生，却说出这样大逆不——的话，可想而知对方究竟伤了陆筠有多深。
明筝靠过去，抬手捧住陆筠的脸，“侯爷，你不要伤心。你还有我，不管什么时候，我都会陪着你的。”
他点点头，将额头抵——柔软的身上，“我知。”
他说。“我知——我有你，有桃桃，有祖母，有这个家，我不遗憾，我很知足。”