尤利尔觉得这家伙疯了。“完全是莫名其妙。神秘之尽也好，无星之夜也无所谓，一个由恶魔组成的结社想想吧，这意味着什么”
“一个属于我们的家，流浪同伴的庇护所。”
“我看是个苏生之所。恶魔一贯独行，莫非你忘了这么做的原因”
“行刑台上的屠刀可以了结生命，但黑暗中的孤独却能冻结灵魂。有时候后者更可怕。”冈瑟说，“如果你愿意保持沉默，神秘之尽也不会强迫。我们会尊重你的选择。”
“我真是听够了这句话。”
“这是威特克让我告诉你的。他说你不会立即答应，但就像猎人进入丛林狩猎对这样的不速之客来说，在危机四伏的处境里留给自己一条退路相当必要。”冈瑟后退时消失在空气中，“希望你可以考虑这条路。不是我们强迫，而是你必需。”
必需他可不信。“我知道自己该干什么。”
冈瑟的声音回到学徒身后。“他把你当作朋友，但更希望成为同伴。时间到了，我们进去吧。”最后一句话他说得格外沉重。
尤利尔没意识到他的提醒。在学徒的感知视界中，笼罩教堂的神秘光环缓缓褪去，如波纹般朝反方向扩散。他屏住呼吸，踏入了这神圣的殿堂。
“隐匿之灵，是诞生于第二夜的白鸽。”他刚念完，就消失在原地。“别离我太远。”神术的范围毕竟有限。
巨大的铜盘上，指针在眼前摆动。奇异的神文代替数字，刻录在表盘的边缘。威特克按时拨动它，他们周身的金色涟漪瞬息消失。神术的效果转移了，不过这不要紧，他们已经掌控住了教会的眼睛。两个人都松了口气。
“没想到他竟然真的是盖亚的神职者。”侦探小姐感叹，“高塔的神官。诸神在上，这真是天方夜谭”
治安官赞同地点点头。
“你到得可真是够晚。”阿加莎把一叠纸压在底下，同时示意威特克摘下胸前的巡警标志。“虽说我们的身份是明摆着的，但在教会的地盘上最好还是别这么嚣张。”
“没人能看到我。”治安官威特克向她保证。
“我是说在街上。”
“您得体谅一下伤员，波洛小姐。”
“好吧，我只是担心你被米涅娃那个女人缠上。你知道的，她总是追着我不放，好像我是个值得她托付终身的千万富翁。如果让她捉住一丁点窥探到我们的秘密的机会别指望会有什么方法可以堵住她的嘴治安局就将声名扫地了。”
“尤利尔和冈瑟是可靠的人。”
阿加莎从纸堆里抽出一张，上面是珍珠项链的图片，她瞄一眼就丢在一边，又抽出一张死角巷珠宝流通的调查表。“噢，你也是。其实我可以自成一队，顺便给我们可靠的朋友减轻些负担。”她不无烦恼地折起一个角。“你不该给我带上这些该死的玩意。”
“麦肯长官一定要我拿着它”
“因为那是你的本职工作照我看来，这些都是没用的废纸。要是他们多派两个人查一下米涅娃住所的出入登记本，说不定会大有收获。有哪个盗贼会傻到刚偷到珠宝就把它出手”
寻找失物是个美差，阿加莎用脚趾头都能想到得到这种工作的都是些怎样的货色。威特克在其中算好的了，在处理霍布森的事件时他起码还知道去死角巷打听消息。至于他是怎么与霍布森产生了冲突，以赌徒表现出来的不合作态度来看，阿加莎觉得这完全没必要深究
“毕竟对失主来说，找到失物肯定比抓到窃贼更重要。”威特克关注着神术基盘，随口回答她。“而且不是每个巡警都有底气得罪坏蛋的。”他的话令人沮丧。
但你却这么做了。侦探小姐忽然意识到，威特克与霍布森之间也并非没有联系。“干这行得冒风险。”她说，“就像冈瑟与霍布森就计划先杀掉你和神父，而把鲍曼排在后面。”
“也像米涅娃乐于找你的麻烦。”
“她还算不上风险。”
“那么，背着通缉令四处奔波、插手别人的案子；将嫌犯当作朋友告知对方内部情况、调查黑帮、甚至不惜把白之使的学徒牵扯到案件里这些在我们的侦探女王眼里应该也不算风险。”
“还有跟上司闯进教会总部。”阿加莎笑起来，“你忘了这个。”
“总之，我倒希望自己能干出些大事来，好在外环区找个新住处。”治安官坦言。
“但愿你能办到。”侦探意味深长地回答。她换了一份文件，低下头仔细钻研，试图从一串串数据里分析出那些珍珠的下落。
一队骑士经过时，尤利尔停下脚步。“他们也受女神庇护。”他告诉自己的同伴，“最好避开他们，神术的效果会随着信仰的动摇而改变。”
“你看起来还算坚定。”
“是的，但信念总是多变。”他感到自己的声音有了那么一点异样，好在冈瑟似乎并未察觉。
他们又前进了一段距离，四周安静地吓人。教堂的俯瞰呈十字形，内部再怎么错综曲杂，也不至于让人迷路。尤利尔踏着纯白的大理石砖阶，一路上的前行甚至没用得上分辨方向。他在黑暗的旋梯侧壁点燃蜡烛，推开帷幕后的窄门，预知般闪开十字骑士的巡逻路线，最终穿越了十字的主干。
尤利尔仰起头，凝视着眼前的巨石门庭。这是一扇突兀的环形石门，风格迥异于整间教堂。上面刻满故事，文字与图案，辉煌的彩雕。浮光跃动在滑腻干燥的缝隙里。在诺克斯，它不再被宗教信仰织构的光环笼罩，而是真正拥有了某种崇高的神秘。
“这是什么地方”冈瑟问。
“教堂的核心。”他缓缓地说，“这是座修道院教堂，一定是。”
“我不明白它与正常的圣地有什么区别。”
“神职者住在这里。修女一般在右边，院子里栽满银百合。修士住在围墙左侧，后面连接着一小块墓地。”
“公墓被设立在城外。”
“不一样。教徒因信仰而献身，他们的灵魂会进入盖亚的天国。教会一定有自己的安息之地，不会与人共享。”
“这听起来不像盖亚的作风。”
“女神赏罚分明，但神明的行事与我们不同。在祂眼中，某些事情是必要的。”
“你比我更了解盖亚。”冈瑟说。
“揣摩神意是凡人的妄想。”尤利尔则回答，“我只是比你更了解教会。事实上，我在这里长大是类似的地方，盖亚的圣所。除了神秘和魔法，这里没有东西能瞒过我。”
“那太好了。”冈瑟似乎言不由衷。纽扣在他身边现出人形，“教会的密室你也一清二楚喽”
“女神不认为这世界上有什么坦荡的事是不能对人明言的，因此教堂里少有密室但珍贵而危险的东西必须得到管束，教徒们需要隐蔽的空间，来为秩序的稳定做打算。”
“看来诺克斯的和平就寄托在这些神官身上了。”冈瑟叹息着说，“但愿我们要找的东西不会毁灭世界。那么现在他在哪儿呢”
“我想就在你面前。”尤利尔看着他伸出手去，赶紧加以阻止。“这里有个魔法，你看不见么”
冈瑟回过头，古怪的神色逐渐渗透脸上无表情的面具。他的眼神似乎有些怜悯。“我看到了，也感受到了。但这正是它存在的意义”纽扣工人抬起一只手，轻松推开了巨石门。
尤利尔吃惊地愣在原地。他打开了门，这不可能。封闭的神术确实是存在的，没人能绕过它进入修道院虽然里表世界的差距总能给人惊喜，但对神术和教会的体系学徒却不难理解。他知道墓地旁不允许打扰，因此断定神术基盘必然放置在外面。然而门上的魔法还在闪动光辉，好像它原本就处于打开的状态，来者不拒。是有人忘记了关门，还是说
石门上的光路瞬息黯淡，幽暗的锁链带着风声落向他的头顶。
一个陷阱这念头令他惊惧。尤利尔感到扑面而来的阴冷气息，让他动弹不得的不止是肩膀的疼痛，还有源自火种的虚弱无力。
小礼堂外躺着两具尸体，没人知道他们为什么神色安详。铁灰色的纹路爬满修道院的地面，如同纯白大理石上的裂隙。它们汇集于砖石拱道的中央，一座背对着他们的黑色的圣像脚下。这似乎是又一处迥异于盖亚宗教的摆设无光的沉重铠甲披挂在全身，使得它的体型难见全貌。白骨般的银色流苏在斗篷下悬垂，扬起的丝绸下隐约露出漆黑的臂铠和精皮革制成的腰带。它佩戴铁手套，指尖滴滴坠落鲜血。
紧接着，圣像转过身来。这时候，再用“它”来称呼实在是难以服众。那双面甲下的眼睛里有着任何琉璃宝石都无法再现的奇异色彩，近乎一种生与死的神秘轮回。
女神在上。尤利尔屏住了呼吸。他是个恶魔。
“看来教友的不守规矩总是会令人失望。”冈瑟无动于衷，“我们进去吧。”