叶白汀——边和老大夫说话, ——边——着痕迹地，朝申姜——了个眼色。
申姜收——，立刻拍胸脯：“没错, 我保证！今日——间之——，只你我三人知晓，出得门去，断——会入他人的耳！”
近日排查任务多, 大家都忙，他的手下全派出去了，身边只跟了——两个用——跑腿传话, 护送——爷过——的那队锦衣卫——门口就停了, ——把守院子, 二——警戒周围，现——这个房间里除了老大夫——爷和他, ——没有别人。
“个中——窍——爷都跟你说清楚了，该紧张的该提防的——底是什么, 你心里都明白, 我们也——会欺负你, 你——怕什么？”见老大夫——没说话, ——知是——是吓懵了，——是——没反应过——, 申姜想了想，又道，“这样，我再给你个牌子，总该放心了吧？”
他拿出——的是锦衣卫的签牌，跟身份铭牌——同, 却也写了名字，有北镇抚司的压花，锦衣卫——外办——，偶尔——及，会放出去做凭证——用。
申姜点着那块木质小牌子：“话都是空话，别人可能诚信，也可能背义，东西总——会错吧？——乃指挥——亲发，别说锦衣卫上下，就是指挥——本人——了，都——会——认，倘若这件——给你造成任何麻烦，你拿着它去北镇抚司，要是有人敢——理你，你尽可踹门骂街，指挥——候罚的绝对是我们，——是你！”
说完，他又用鼻子哼了哼：“也就你是个大夫，年纪又大了，济世救民有功德，——爷方才发了话，我们得尊重，换了别人，断——会有这待遇，听懂了么？”
老大夫看看叶白汀，看看申姜，再看看塞——手里的牌子，别人话都说——这份上了，他要是再……
他缓缓叹了口气，终于说了：“这位——爷说的——错，就——小半个——辰前，有几个人敲了我家门，同我说了些话……都是生脸，我——认识，可看神态动作，就知道是练家子，手上沾过血的，我——敢得罪，他们好像知道之前这位申百户找过我，威胁我——要乱说话，可他们——知道我这里有东西。”
申姜点了点头：“放心，这东西就当是我们——外头捡的，你也没见过。”
叶白汀也道：“对方既然只是警告，——没有其他行为，大约也是认定，你所涉之——严重，你可放心，锦衣卫心中有数。”
老大夫站的累了，走——桌边坐下，——指了旁边位子，请叶白汀和申姜也坐下：“你们要打听的，孟南星是吧？他是个好孩子，从小就很乖，懂——，——淘气，知道心疼自己的娘亲，应该是——胎里——先天——足，他小——候就有些弱气，常生病，后——父亲去世，家里条件——好，也没养起——，——质就比别人差些，身量也——怎么高，那——我们是邻居，他小——候常找我看病，——过后——我儿子——外乡出了——，我便搬走了，过了差——多十年才又搬回——，又碰——他。”
“他身子越发——好，都有些虚——受补了，内里损耗太大，需得固本培元，但他——喜欢吃药，嫌苦，平——礼貌又乖顺的孩子，——这——上特别执拗，别人怎么劝都——听……上回申百户——就问过他的病情，照我经验判断，他的脉象只是身子虚，百户说的，经常性呕吐，按理——会发生，他感染风寒——的症状也大多是发热，盗汗，顶多是胃口——佳，很——有脾胃——和呕吐，偶尔发生是有可能的，但断断——会常年都有。”
“——有这个东西，”老大夫指了指申姜找出——的东西，“就是他离开京城前看诊留下的，其它的，我真的什么都——知道，他——我这里只是看病抓药，平日里遇——了什么——，交了哪些朋友，得意或难过，我都——曾知晓。”
叶白汀看过去：“东西，是何——落下的？”
老大夫：“就是小年前——天，腊月二十二早上，他娘的丧——办完了，他要回老家丁忧，问我多抓几剂药，他悲恸未去，神思有些恍惚，没注意自己掉了东西，我这眼神也——行，当——也没发现，——晚上准备收拾休息——看——，——经太晚了，人家估计早出城了，没法子，我只得先收了起——，想等过了年，看有没有什么法子转交给他。”
腊月二十三，护城河边百姓宰杀过年要用的肉，大量热水倒进护城河，致——短——间内水流发生变——，而就——前——天早上，老大夫见过孟南星的人，——用说，死——遇害被碎尸的——间就是——这天，腊月二十二！
至于当天早上落下的东西……
叶白汀看了看，是——个同心方胜结。两个连接——起的菱形配饰，上有挂绳，下有丝绦，两个菱形尖角——挂绳的空间，有两颗红绳编织成的小圆球做点缀，方胜主——颜色是黄绿浅蓝，下面垂坠同色系丝绦，整个物件观感，——红的过分耀眼，也——算太素净，总之，是好看的，大方的。
男子配饰用菱形本常见，但同心方胜就有些微妙了，方胜本是女子发间簪的头饰样式，后常用——隐喻情爱，男女之间，信纸折成方胜样式，都带有隐晦的诉情意义，何况同心方胜？
叶白汀看着那枚方胜，问老大夫：“您和他认识的久，可知他有没有心上人？”
“没有？”老大夫顿了顿，“应该……没有吧？”
申姜倒是想起——点：“他娘把他看得那么紧，眼珠子似的盯着，成天盼他出人头地，给自己争脸，会——给他相看好人家的姑娘？”
老大夫：“这个……”
叶白汀就懂了，眼梢微微垂下：“孟南星的损耗太大，虚——受补……是怎么回——？”
老大夫——看就知道他是聪明人，也没必要藏掖，说了三个字：“……五更泄。”
申姜没明白：“啥？什么泄？”
叶白汀直接点出病情精髓：“肾虚。”
老大夫点了点头：“就是肾虚，他从小身子就弱，这两年亏损成那个样子，有什么样的症状都——稀奇，倒也——是什么大——，命火——足，补就是了，只要他听我的话，好好吃上——年药，准能治好，可他就是——配合，——是嫌汤药苦，就说——务繁忙，没——间，这——他娘也知道，才——直没有催他成亲……”
叶白汀和申姜——老人家屋子里待了很久，问完线索出——，申姜——记得之前的——，踹了下别人结结实实的墙面，大声骂着圆谎：“个脾气硬的臭老头，以为你——说，老子就查——了么！敢——锦衣卫面前反口，你——是头——个，仗着年纪大老子——敢治你么！你且等着，下回别叫老子碰——你！”
房间里，梳着包包头的小孙女跑了出——，拽着老大夫的衣角：“爷爷，怎么了？”
老大夫模了模孙女的头：“……没——，囡囡乖，自己去玩儿去？”
手指攥紧了手里的签牌，他这把黄土埋了半截的老骨头，怕什么？只要孩子们没——，能平安顺遂的长大，他便能安心，锦衣卫……——错。
转身收拾东西——，他苍老但——浑浊的视线掠过窗外，风仍然冷，天空却很晴朗，有洁白的云。
孟家那孩子……可惜了啊。
申姜研究着手里的同心方胜，翻——覆去的看，也没发现什么：“这个东西，有用么？”
“当然有用，这是证物，”叶白汀踩着阳光底下的路，“是证明孟南星死——腊月二十二的重要物证。”
申姜眼睛登——瞪大了：“啥？什么——候的——，具——的死亡——间都有了？”
叶白汀指了指他手里的同心方胜：“你看它的花色，母亲新丧，他——丁忧，将要守孝，为何身上会带有这样的东西？颜色是——是太鲜亮了些？”
申姜看了看，点了点头：“那是——该带。”守孝有守孝的规矩么，“难——成没带出——，只是收——身上的？”
“所以这个东西很重要，——能忘记，便是回家要走，也得先把它带上。”
叶白汀看着地上的斑驳光影：“母亲逝去，户部请了丁忧，现——对他而言最重要的是什么？这个东西有何特殊之处？离开京城之前，最后的——段——间，他想要办什么——？想去哪里？想要见——谁？”
这个同心方胜，只是——种仪式感，——是他要做的最后这件——，需要这个同心方胜？
“所有问题理清，我们就能知道凶手是谁了。”
“没错！再找找，就能抓凶手了！”申姜点完头后，回过味——，“——对，——爷你怎么确定的死——死亡——间的？怎么就是腊月二十二了？”
他又错过了什么！
叶白汀：“指挥——查——了些东西。”他将仇疑青的发现简单叙述了下，好让对方知晓。
申姜：……
你要早这么说，我就——问了，指挥——……我当然要错过啊，——然会被削，指挥——只能是——爷你的嘛！——过指挥——真是能干，他这里排查线索口供都忙——过——，指挥——竟然——声——响干了这么多大——！
“那今天的老头怎么回——？突然反口……”申姜沉吟片刻，“难道是——为咱们有了圣旨？指挥——请圣旨，搞的别人激动了？”
叶白瞥眼看了：“总算聪明了——点。”
申姜嘿嘿笑了两声，又皱了眉：“那接下——怎么办？别人都暗地里搞这种——了，咱们——能找——新线索么？”
叶白汀：“孟南星母亲的——，可问——了信息？”
“问——了，——挺多的，只要跟人命案没——系，别人就没什么藏着掖着的，而且市井民坊，——往往的，总得有说嘴的东西……”申姜掏出随身小本本，——边看——边说，“孟南星的娘亲姓王，是个性子很强的女人，要脸，但也能豁得出去，泼辣，和人吵架没输过……”
“王氏对孟南星的要求是，必须努力念书，出人头地，风光门楣，除了念书，孟南星——必做任何——，也——用管家里，所有——她都能料理好，人情世故也用——着带儿子，她——让孟南星出门，——让他交际，——让他玩，早上起——就得念书，直——晚上睡觉……真真是头悬梁锥刺股，街坊邻居——现——都——记得，这孩子读书读出——有多么苦。”
“王氏对孟南星课业要求很高，功课完——成——准睡觉，——旦——先生那里的考试成绩——达标，或——先生说了句类似担心的话，她就会罚孟南星，罚的很狠。”
“孟南星——外面倒是没怎么受过欺负，也没机会，他——经常出门么，可哪怕只是经过某个地方，被顽皮的孩子说嘴，王氏都要堵——这个孩子的家门，骂人家——天，他从小——大受——的所有惩罚委屈，大概都——自他的娘亲了。”
“王氏——辈子的指望和荣光都——儿子，挂——嘴边的话就是‘你要争气，娘就只有你了’，母子俩——是从未生过龃龉，总的——说——是相依为命，互相依赖的，王氏身——直很好，前年生了——场大病，也是——为孟南星户部差——的——，二人吵了架，她呕了气，孟南星——听话，差——顺，她就好了……”
申姜说完，叹了口气：“这两个人的——系，怎么说呢，当娘的很严厉，做儿子的很乖，——很孝顺，会尽量听娘亲的话，好让娘亲身——健康，心情舒畅，我这问了——路下——，感觉她们两个，看起——好像是儿子靠着娘照顾，才能活的轻松，其实是娘靠着儿子，才活的下去……”
叶白汀听着，心里渐渐有了思量。
虽说今日出了门，他也——敢走太远，指挥——，申姜也——敢把——爷往别处带，两个人脚下的路，是回北镇抚司的方向。
哪知今日波澜丛生，见——得他安全，二人——路上，没——北镇抚司大门呢，就收——了信，有个锦衣卫小兵过——，带——仇疑青的话，——封手书，请叶白汀去户部，申百户同往。
申姜：“我也去？指挥——知道我——这里？”——等小兵回答，他自己又点了头，“我是得去，我——去，——爷——个人——路上，没人保护可怎么行？”
叶白汀很快看完了信，折好，放——怀里，眸底明明暗暗，——派云雾翻涌。
申姜感觉——对劲：“怎么了？”
叶白汀看向他：“去户部大闹——场，申百户可敢？”
“大闹——场？害怕？”申姜神情直接兴奋起——，摩拳擦掌，“我只怕——够热闹！闹他们！叫他们——配合！小样，——耍阴招挡爷爷的路，治他们的！”
叶白汀摊开手掌，将随信——起过——的小牌子递给申姜：“现——呢？”
申姜倒抽了口凉气，握住小牌子：“今天我就是老大，挡我——死！户部尚书——也——样！”
申百户转身就走，气势汹汹，带着——爷——路奔向户部。
户部大门——着，门匾高悬，灰墙青瓦，气氛凝肃又安静，连只鸟儿飞过都得平了翅膀，受了呼吸，叫人听——声音。
可叶白汀视野里却有——个身影短暂出现又消失，——深深的院墙内，屋顶深处，着深青色劲装，脚蹬皂靴，腰身劲瘦，两腿修长，肩膀——手臂的线条流畅优美，尤其那——双大手，从形状——指节都是他熟悉的样子……
“好像有什么动静？”申姜左右转着头，试图听——听动静从哪里——
光是他，门前站着的守卫似也有所察，想要发信号召集同僚去看。
叶白汀眯了眼：“踹门。”
“啊？”申姜愣了下，“上——就……是——是有点——太合适？”
就算是耀武扬威，先礼后兵，那也得先讲礼貌啊，哪怕装——装呢，上——就气势汹汹挑——，岂——显得自己理亏？
叶白汀面目沉肃，——点都——带含糊的：“我说，踹门。”
申姜寻思——爷——是——知轻重的人，既然这么吩咐，肯定有他的道理，只是——间——及说……他展开大手，作势吐了口唾沫，搓了搓：“踹就踹！”
他都没叫人通传，直接原地蹬脚蓄力，往前——冲，——抬脚——
“啪”的——声，踹开了户部大门。
正是上午当值——间，户部大门没——开那么大，——着是——着，却——会闩上，申姜这——踹，——是开门，是明晃晃的打脸！怎么也是官署，哪容得这般挑衅？
几乎是——瞬间，空气就紧绷了起——，没有人再注意之前那小动静，也没有人想去后头看看是怎么回——，所有视线焦点，注意力，全都集中——了大门前，包括四外轮值的守卫——
群人哗啦啦的往这边围过——，很快，户部里头的官员也惊动了，有人拎着官袍就往外走，急匆匆赶——这边。
叶白汀看着内墙远处，某个身影短暂晃了——瞬又消失的地方向，唇角勾起——成了。
申姜瞅着工夫然后看了——眼，心中更佩服了，要——说是我们北镇抚司的——爷呢，胆子就是大，上门挑衅打脸——点都——带害怕的，别人紧张气愤，——爷——笑呢！
他退后几步，护——爷身前，警惕的看着过——的那——汪汪人：“你们要干什么？”
赵兴德更气了：“是你要干什么吧！光天——日，朗朗乾坤，这里是户部官署，朝廷的脸面，你们竟然敢打上门——，眼里——有王法么！”
申姜就有点心虚，脑子迅速转，看说什么话比较合适，——能更硬气……
那边——爷就——经开了口：“明明是你户部——听圣旨，——配合锦衣卫查案，——得锦衣卫亲自上门——找——贵处这倒打——耙的本——，——真是炉火纯青啊。”
赵兴德都被他说懵了，——底是谁倒打——耙了？明明是你们踹门——对吧！
申姜也反应了反应，才更挺直了腰板，没错，——爷说的就是对的！
“对啊，圣旨都下了，叫你们户部配合查案，缘何北镇抚司空等了——日，都没看——个人上门？你们——过去，我们只好亲自过——查了！ ”
申姜说话的——候，叶白汀——直——留意四周环境，见四周动静静下——，又有人想去后边看看，便手指遮唇，轻轻说了句：“往里走。”
往里走？
申姜是相当听话的，直接昂头挺胸，扒拉开赵兴德，直直往里闯。
他也——担心——爷，跟过——的——止他——个，后面——带着——队锦衣卫呢，——水的飞鱼服，绣春刀，又都训练有素，每天早晚都要进行操练的，队伍——拉出——，两边分水——站，那叫——个威武霸气，没人敢惹。
叶白汀——路跟着他。
申姜——边往里走，——边悄悄问：“——爷，什么——候停？”
叶白汀也悄声回：“我说可以的——候。”
可——爷——直没说可以，申姜都冲——户部大厅了，前头没路，再往前就是人户部尚书的地盘了，——冲吗！
“——爷？”
申姜再次请示，——爷——没有说话，申姜就明白了，——得冲。
他——管——顾，冲——户部尚书门前，也——叫人通传，直接把门就推开了。
豁！——挺齐整，里边都是谁呢，有户部尚书万承运，侍郎邓华奇，——有特别眼熟的——，东厂厂——富力行。三人也没坐着，正站——房间中间说话，万承运手里有——张纸，几个人正——推……抢？
内里众人：……
“怎么回——”
尚书万承运——句话——没说完呢，申姜先大喊出声：“你们干什么呢！”
他——但喊的像捉女干似的，人——直接蹿过去，快速将那张纸抢了过——，交给——爷——起看。
是——个名单，叶白汀看——了蒋宜青的名字。
这——候，坠——后头的赵兴德终于赶上趟了，气喘吁吁的跑了过——：“大，大人，他们——”
万承运面沉如水：“怎么回——？”
赵兴德行了个礼：“大人恕罪，锦衣卫蛮力破门，下官没能拦住啊……”
他——边说话，——边面色惊恐的拿眼睛瞟叶白汀，这——年……——是锦衣卫指挥——的小情儿么！怎么又跟百户混——块儿了？
有……有点厉害啊。
富力行看——叶白汀，笑了：“哟，这——是叶小先生么？今儿怎么——了户部？”
叶白汀——露声色：“厂——这里也有——务？真是辛苦了，失敬。”
右侍郎邓华奇是个胖子，身上油，嘴皮子也油：“原——您就是北镇抚司声名远扬的小仵作啊，果然和传闻中——样，年轻有为，风采卓然。”
眼神看过——的样子，——说油腻，至——有几分探究，和想结识的意思。
赵兴德就有点懵：“——，——就——个小情儿么？”为什么你们个顶个的尊敬他，——知道他上打进——了么！难道是认错人了？
他皱着眉坚持道：“禀大人，——人——懂礼数，恃宠生骄，正该罚——罚，赏个教训，求大人赏板！”
就这两句话的功夫，外边突然又闹出点动静，像是瓦片掉——了地上。
众人下意识要去看，赵兴德眼看就要叫人——
叶白汀突然扬声：“放肆！”
申姜立刻跟上，盯着赵兴德：“赵大人怎么说话呢？竟敢污蔑我锦衣卫的人！这位是我北镇抚司仵作叶白汀，皇上跟前都亮过名的，是你能指的么？叫先生！ ”
叶白汀淡淡看了万承运——眼：“尚书大人就是这么管理下属的？户部规矩，可真叫某大开眼界。”
这——幕突如其——发生，房间安静无声，有点——知怎么是好，几乎所有人下意识看向了东厂厂——富力行，所有人里，他——算正经官职最大的，却是最能影响——些东西的。
富力行看着也白汀，眸色微深。
叶白汀微微挑眉：“怎么，厂——有话说？”
这——刻他的睥睨姿态，说话方式，甚至站姿，都和仇疑青微妙的重合，好像站——这里的人——是他，是整个北镇抚司，谁想说话，都得注意点。