“殿下, 我——为你擦洗另一只手了。”
“嗯。”
安柏和莱妮——个帮叶棠擦洗着手臂，另一个帮叶棠揉洗着头发。她们的手法都很轻柔，不像以前过来“伺-候”玛琳菲尔德的侍女们那样野蛮, 叶棠也就放松心情去想文森告诉她的事情。
精灵的国度大致分为三种倾向——种是信奉光明、——为光之使徒来行动的国家——种是信奉黑暗与负之力，——为暗之信徒来行动的国家。还——种就是别人信别人的，我们只崇拜自然之力的树精灵。与圣露比法利斯特立下盟誓的精灵们就来自树精灵的国度：温德福斯特。
文森的祖母是在盟誓建立之初就跑来圣露比生活。她与圣露比的普通男性结合，生下了四个孩子。之后她带着第一任丈夫回到温德福斯特, 让第——任丈夫安享了晚年, 随后以自己孙女的身份又来到圣露比, 与第二任丈夫创造了罗曼史。
数百年过去后, “亨特”已经成了——族。文森之——以能不被人发现上百年不老, 那是因为亨特一族祖祖辈辈大家都长得都很像。而这“祖祖辈辈”实际是由三代人轮流扮演, 文森的上——个身份就是他现在身份的叔叔。
而文森之——以坦白自己的家族史, 那是因为文森的家族史直接关系到亨特一族是盟约派的理由。
——随着时间的流逝, 已经——久没有与精灵打过交道的人类开始认为精灵是一种虚构的、只存在于文艺创——中的生物。像圣露比法利斯特这样拥有坚定精灵信仰的国家那是极少数中的极少数。毕竟圣露比的人是真的——怕自己的国家失去精灵的庇护。贵族们与国民们哪怕不相信精灵的存在, 也会老老实实地遵循传统的历法, 庆祝精灵定下的节日与祭日。也就是所谓的“宁可信其有, 不可信其无。”
长寿的精灵无法理解人类的健忘。这种感觉就像是昨天这人还和你称兄道弟, 今天这人就说他听过你名字，但你们没见过面, 不熟。
温德福斯特的精灵们对怀疑精灵是否存在的人类——失望。渐渐的——精灵站出来反对温德福斯特继续为圣露比提供庇护。
亨特一族这种半精灵的血脉也就成了不被欢迎的杂-种。亨特一族不被允许回到温德福斯特, 半精灵们只好混迹于人类的国度。
受到温德福斯特的庇护，圣露比的气候与环境相当接近温德福斯特。对亨特一族来说, 圣露比就是第二个故乡。因为不愿意失去第二故乡，亨特一族成了绝对的盟约派。整个家族都在为维续盟约而持续的——着努力。
只是人和人的想法不尽相同。亨特一族里——干劲特别强烈、为了维续盟约什么都肯干的半精灵，也——文森这种等着小鸟自己破壳而出的顺其自然主义。
用文森自己的话说，那就是：君王可以是贤君、明君、暴君, 但——定不能是无能之君——能力而不去使用，——潜力而不去激发，只受困于眼前的困境，这种无——为与无能是相同的。
也因此在玛琳菲尔德自证自己可以为君之前，文森绝对不会出手帮忙。
“对了安柏，我想知道——件事。”
“是的，殿下？”
叶棠漫不经心地说着：“之前服-侍我入浴，把我头发拽下——大把的侍女叫什么名字？我昨晚似乎没见到她。”
安柏不自然地咽了咽口水：“殿、殿下……请您饶恕朱莉安娜……她是拉文罗特爵士的侄女，不太擅长这些杂事……”
“这样啊。”
这个世界似乎还没有公侯伯子男的贵族等级，贵族统——都称“爵士”。卡斯特利翁地方小，也不需——为贵族们划分领地，让贵族们去自己的领地上赴任。贵族们基本都集中于王城与边境的前线之上。
玛琳菲尔德的记忆里没有关于“拉文罗特爵士”这个人的内容，不过看安柏与莱妮的脸色，叶棠不难想象这是一个怎样的贵族。
“既然朱莉安娜是贵族，那么她不擅长杂事确实可以理解。我不怪她。……不过这么说来，朱莉安娜应该很——人脉吧？”
刚出浴的叶棠温柔又文静，为她擦拭身体的安柏与莱妮都有些晃神。
“你们能帮我把朱莉安娜叫过来吗？我从商人那里高价买了——盒——滋养容颜——用的珍珠，之前——直是每隔——段时间就碾碎——颗涂抹到身上。”
“但是你们也知道，珍珠的粉末很干，敷在脸上——吹就会掉。我想让朱莉安娜拿我的珍珠去做成面霜。报酬嘛……”
被擦干身上的水，叶棠裹上柔软的毛巾，笑道：“我愿意让她当陛下的正式情-妇。”
在这个世界，男性可以同时拥有三个妻子。在妻子之外还可以拥有情-妇。被王后承认的正式情-妇会被以皇家规格来对待，日后还可能登上侧妃的宝座。
用清宫的后宫形制来打比方，现在的朱莉安娜类似于答应。正式情-妇则是被扶为了嫔。这对于朱莉安娜来说，会是不亚于一步登天的诱-惑。
谁让朱莉安娜真情实感地爱着奥斯本一世呢？
——上——次朱莉安娜“伺-候”玛琳菲尔德时安柏和莱妮并不在场。也因此她们两人并不知道朱莉安娜对玛琳菲尔德做的事可不仅仅是在她洗头的时候抓掉了她一大把头发。
朱莉安娜拿来给玛琳菲尔德洗澡水是冷水，在玛琳菲尔德说冷之后又拿着开水往她身上泼。玛琳菲尔德被烫得尖叫、身上都起了水泡后朱莉安娜又说玛琳菲尔德太过娇贵，这样是做不了卡斯特利翁的王后的。
等玛琳菲尔德眼泪涌到眼眶，朱莉安娜又拿起冷水对着她的脸冲。玛琳菲尔德不及哭泣就被呛了个半死。
“明白了，殿下。我稍后就去向朱莉安娜转告。”
安柏与莱妮以为叶棠是要对朱莉安娜示好——能与朱莉安娜化敌为友，王后在城堡之中的生活能好过许多——知道指示宫廷厨师，让与王后无冤无仇的厨师用生蛆的腐肉给王后做晚餐的，就是朱莉安娜。
宫廷厨师与侍者们被吊死前不是没——朝着侍卫们喊自己只是受了——人的指使，可这又——什么用呢？国王陛下听不见——们的声音，王后就是听到了这些声音也奈何不了朱莉安娜，只要拉文罗特爵士还在。
……
朱莉安娜从安柏与莱妮的嘴里听到王后的示弱后就知道自己赢了，自己赌赢了。
她赌的是王后没——胆子来报复自己，在想清楚与自己——对没——好处后只能选择拉拢自己。试图给自己恩惠以换取平静祥和——点的异国生活。
“呵呵……嘿嘿、哈哈哈哈哈！！”
在安柏与莱妮离开后，朱莉安娜抱着王后用来储藏珍珠的金箱子笑了个一塌糊涂。
王后以为象征性地要她帮个忙，然后给她一个让她能走到众人面前的台阶，她就会满足了吗？
想得美！！
横竖王后没法铲除她，也不敢忤逆她，她就是做得再过分——点不也无妨？
……这就是那盒王后最宝贝的珍珠！以前那女人可是连让人看——下这些珍珠都不愿意，瞧见——人进门就迅速地关上箱子，还把箱子上锁了再放到大箱子里去再锁——道。
可瞧瞧，现在她最宝贝的珍珠不也在自己手里了吗？
帮她把珍珠做成面霜？嗯嗯，她会做的。在她用掉这些王后宝贝得不得了的珍珠之后，她会找人拿几个白色的贝壳儿磨成粉，做成面霜献给王后的！
想到王后那白到异于常人的肤色，朱莉安娜嫉妒又贪婪地打开了金箱子。她拿出一粒珍珠，对着窗外的月光细细地欣赏起来。
多美呀。
这美丽的宝物马上就要为自己带来如冰似雪的肌肤了。
数日后——
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！！！”
来找朱莉安娜的侍女安妮惨叫了起来。
朱莉安娜已经好几天都没——出现过了。即便她是拉文罗特爵士的侄女，翘班这么长时间也不能再让人对其睁只眼闭只眼了。
安妮与朱莉安娜关系不错，大伙儿便推举了她去找朱莉安娜。安妮虽然害怕朱莉安娜的爆脾气，却也——意问问朱莉安娜这几天她怎么了，从而拉近与朱莉安娜的关系。
她去敲了——为侍女唯一拥有单人间的朱莉安娜的房门，见始终没人反应，这才打开了朱莉安娜房间的门——
只大头苍蝇飞了出来。
跟着是一群苍蝇。
瞧见被苍蝇爬来爬去的“那玩意儿”，安妮吓都要吓死了。
“那玩意儿”以前的-名字叫作朱莉安娜，也算是个容貌姣好的美人儿。
朱莉安娜数日前曾在倒出所——“珍珠”后发现盒底还——张薄纸。
薄纸上用卡斯特利翁的语言写着“珍珠”磨成粉后吞服的效果是最好的。
以为王后是舍不得珍珠——以从来没把珍珠全部倒出来后看过盒底，又或者王后是看不懂卡斯特利翁的文字。朱莉安娜——边嘲笑着王后的愚蠢，——边窃喜着用厨房里磨盐结晶的工具磨碎了——整盒的“珍珠”，——“珍珠粉”全部都吞了下去。
卡斯特利翁虽然昼短夜长还特别冷。但就是冷空气也挡不住大头苍蝇的繁殖。
朱莉安娜身上完整的，只有——毒的内脏。
没有人知道朱莉安娜是怎么变成这样的。因为装“珍珠”的金箱子重新回到了王后的房间里。金箱子箱底摆着的那张薄纸早已在壁炉里化为了灰烬。
“……你不是魔女，却胜似魔女呢。”
帮叶棠催眠了法拉，让法拉没有记忆地去——收了金箱子的迪塞尔在镜子里捧着脸说。
吃完早饭，披上披肩准备去探望白雪的叶棠笑笑：“我就把你的话当——是恭维了。”