次日清晨。
熹微日光从治疗区的窗口洒——进来, 落——治疗舱椭圆的舱口上。
嗡——
外层罩与里层透明罩依次落下，治疗舱从内部被打开。
一只手掌搭——边沿。属于残人类的腕口——有凝结晶体，用——时——皮肤下撑起淡淡的骨痕。
姜见明缓慢地坐起来, 蒙蒙亮的阳光尽情泼洒——他身上宽大的病号服上, 也落入他清明的眼底。
他醒。
入眼——干净的白色——花板, 地板上亮着绿色的荧光灯, 这代表此处病人的生命体征——有异样。
圆鼓鼓的医疗机器人四处漂浮着，偶尔有医护人员急匆匆穿梭的身影。
连姜见明自己都——有——，他这个受——伤流——血还一度把体——耗——油尽灯枯的残人类, 居——五个同伴中第一个醒过来的。
或许——他习惯——保持身体不好的状态, 所以反而容易——疲劳的时候保持意识清明。
总之, 当姜见明扶着墙壁站起来，穿着棉拖鞋下地走——两圈之后，他意外地感觉还好，身体恢复——不错。
“阁下，您醒——, ”一个漂亮的小女护士推着架柜车走过来，从中取出一包物品，“这——治疗舱的程序自动为您换下的衣服与随身物品，请确认查收。”
“谢谢, 辛苦。”姜见明接过来。入手的——个透明袋子，里面装着他的银北斗军装、手套以及腕机等物。
他抿唇快速翻——一下, 松——口气。
……东西都——, 包括他那几样奇奇怪怪的小玩意儿。
姜见明别的——管, 先若无其事地把项链贴身戴上，再把那枚空弹壳放回军装的——胸口袋里，这才安心。
脚步声由近而远, 又由远而近——
面那个小护士似乎远程接——个通讯，——走几步又回头转——他面——，眨眼问——：“打扰阁下，请问您——姜见明阁下对吗？”
“您的长官——来探望您——，请跟我来吧。”
长官？
姜见明意外地扬眉。
他的长官……霍林中校？
……
银北斗治疗区的外区并不设病房，治疗舱——每个人的小空间。不用说，这种——处飞着胖嘟嘟医疗机器人的环境不适合说。
因此，这里另外有设置单个的房间，专门为探病者与病人做短暂的交谈。
姜见明跟着小护士走——会客房，银白色的自动门“嗡”地打开。
房间里面，那个身穿军装笔直冷面地坐——座椅上的男人，确实——霍林中校。
小护士把人送——走——，姜见明迎着中校那双冰冷的目光走上。
他拉开椅子坐——对面，——头：“长官，您找我。”
中校那张阴鸷的面庞上肌肉抽动——一下，手指——膝盖上敲——敲：“我——有让你坐下。”
姜见明轻笑——一下：“抱歉，长官，我体——还——有完全恢复，怕站不——太久。”
他一身白色宽松的病号服，与霍林平视时气度也不落下风。
片刻的僵持后，中校率先收回——眼神，冷哼一声。
“要塞的机甲都有自动的录像功能。”霍林说——，“除——两架激电损毁，其余四架激电的录像，我都看过。”
姜见明不语，平静地等待后文。
他虽——日常习惯一口一个“我平平无奇”，但对于一些基本的概念总不至于——数。
他明白，自己这次带领全队从险境中撤离，——立——一大功。
更何况他还带回——b级亚种的真晶矿。
要——换做一般的长官，这种时候——来探病，应该带着满口的赞扬与真心的安慰。
面容阴鸷的中校深吸——一口气，闭上——那双三角眼。
他冰冷冷地说：“姜见明，我很不喜欢你。”
第一次，霍林中校——非——名的时候叫出——残人类年轻人的名字。
姜见明忍俊不禁，心——，这位中校果——不——“一般的长官”。
中校睁眼时目光阴沉，齿间字句森——：“直——现——，我也不认为一个残人类能——远星际干出什么大业。”
“这个世界的规则，比现——的年轻人们——象——要残酷——多。五百年——的——择纪元已经宣示——优胜劣汰的结果：拥有晶骨的新人类为胜者，而无——与晶粒子完全融合的残人类为败者——算旧帝国因其暴/政被推翻，这个——理不变。”
霍林直勾勾地看着面——的年轻人：“而我，我——适应期军官们的教官，首要责任——确保我手下的兵能活下去。”
“一个残人类——远星际不容易活下去，一个残人类所——的小队也不容易活下去。而你……哼。”
霍林冷哂一声。
“你明知——这个——理，却宁死不退。”
无论——初入要塞时下——机甲——晕过去的时候，仅靠m-激电18与红毛虫战斗的时候，拖着低烧的病体咬牙参加一次次训练的时候……
这个残晶人类，都不肯容许自己后退哪怕一步。
他有着与其——生种族不符的，如火如钢的意志。
姜见明坦——：“——的。”
霍林：“你越——这样，我越不喜欢你。”
霍林别过头，他将自己的军帽拿——手里，咬牙沉声说：“如果你趁早卷铺盖滚回帝国，最多丢个脸；如果你很快翘——辫子，虽——遗憾，但也不过死一个新人。”
“但如果，你——这样一步步走下去，成为英雄，成为传说，积累军功，接受——任————后——某一——，——某个——要任务中，——众目睽睽下死。”
中校猛地抬起冷厉目光：“那么，你将会酿成大祸。”
姜见明神情自若，头顶柔和的灯光打——他的眉眼轮廓上，他轻声说：“我明白的，长官。”
霍林嗤笑——一声，惯来锁着的眉头松开——：“所以直——现——，我还——看不起你，我必须看不起你，这——我的职责所。”
“但————”
霍林长官的嘴角抽动——一下，“但——，从结果上来看，至少这次，——你救——我的兵。”
下一刻，他站——起来，冲姜见明敬——个坚硬的军礼。
纵使中校的目光还——那么不近人情，甚至带着冰冷的蔑视，但他的军礼却无比标准。
姜见明摇——一下头，平静——：“长官，我救的不——您的兵，而——我自己和我自己的队友。”
说完，他——有躲避，也——有谦虚，而——也站起身，抬手回敬——一个同样肃——的礼。
“我很遗憾，”姜见明沉声说，“贝曼儿——一位素质突出的军官，也——我的好友，但我——能够让她平安回来。”
这个年代，亚斯兰星城已经具备——肢体再生手术的技术，而贝曼儿的家世也完全负担——起，算——不幸中的万幸。
但如果决定回——帝国接受手术，她——不——不离开银北斗。
而且术后的新肢——底不如原先的肢体，贝曼儿——要——返战场，注定难上加难。
霍林沉默。
几息后，他先——冰冷地从鼻孔“哼”——一声，又小声骂——句“小兔崽子”，把军帽往脑袋顶上一戴，扭头向治疗区外走去。
姜见明放下手，很自——地将长官送——门口。
霍林的脚步又顿住。
“你这次的功勋非比寻常，做好准备吧，上头的人说不准过两——会接见你。”
姜见明的眼眸暗——暗，缓声说：“请赐教。”
霍林扭过头来，用审视的目光打量他。
姜见明神色坦荡：“领取应——的功勋本身并不麻烦，如果——有什么特殊情况，您不至于来叮嘱我。”
霍林挑眉。
这个孩子确实……确实太聪明。
他指——指头顶的——花板：“哼，现——这个时候，大概楼上正——开会，你这怪胎让所有人都太头疼。”
“你说的——错，银北斗建军多年，怎么论功——赏早——有一套规则，所以会议的内容并不——商量怎么犒劳你。”
霍林双臂抱胸：“继续猜吧，小兔崽子。”
“——吗，那看来只会——……”
姜见明顿——顿，含笑说：“商量要——多大程度上，抹去我这个残人类的功勋吗。”
霍林咋舌：“好小子。”
果——聪明。
“自己——办——吧。我当——不会为你说好——，如果有人——要给你特拔升职，我会第一个把反对票拍——桌子上。”
说罢，霍林摆——摆手，——新往外走去。
咯噔，咯噔，军制靴子——地板上踩出声音。
霍林听着自己的脚步声，——背后姜见明看不见的角度，面容变——复杂。
真的有可能吗？——
生的条件可以被突破吗？
不，他此——从来不信。
说——底，万物生而不平等，世上哪有什么公平？
所谓公平，本质不过——强者给予弱者的施舍。
餍足的富豪发——善心，随手将面包施舍给路边的乞丐，换来一个感激的眼神，能——半——的心情愉悦。
现——的残人类，虽——明面上享有着一切人权保护，但这也不过——帝国的仁慈之下，接受新人类强者的恩赐罢。
但——……
“长官，请留步。”
姜见明的声音从后面传来，霍林第二次停下——脚步。
他回过头，见穿着一身白色病号服的黑发青年站——灯光下，快步向自己走来。
霍林忍不住眯——眯眼，他不——不承认，这一秒，他多年以来硬如钢铁的心摇动——一瞬。
难——这个年轻人，真的会为帝国，为帝国的新人类与残人类，带来某些惊——动地的变革吗？
难——，这个小家伙真能这样永远坚定地走下去……不会死也不会输，直——走出一条崭新的——路吗？
中校的眼神不可察觉地松动——一秒，或许那可以称之为柔和。
“长官。”
姜见明终于——霍林面——站定，昂首直视中校。
他的神情——如此郑——，清俊眉眼的每一寸都写满——认真，启唇开口：
“差——忘记——，我——问问——”
“如果要塞配给的m-激电18报废——的——，——哪里可以领一架新的？”
霍林的脸瞬间黑如锅底：“…………”
——他娘的这个小兔崽子！！
……
兵荒马乱之中，新的一日转眼过去。
又——深夜。
治疗区内，与昨晚同样的修长身影穿过一排排治疗舱。
加西亚今——有穿银北斗军装，贵族礼服的披风搭——肩后，长发散——上面，像流动的金绸。
他被谢予夺逮着开——一晚上的会，拖——这个时间才腾出空。
会后，少将追问他关于那个残人类的事情，弄——殿下心里莫名地烦闷。
……不知——那个残人类今——怎么样。
他——有搭理谢予夺——走。
走着走着，无意间又走——治疗区。
殿下并——有多少犹豫：既——走过来——，那——应该进去看看。
或许他要亲眼确认那个残人类——有死掉，今晚才能安心睡觉，——和昨晚一样——
而现实总——不随人愿。
还——走——熟悉的位置，加西亚的眼神——猛地凝住。
那座治疗舱……——的绿灯灭——，说明里面——人。
皇子殿下那冷硬高贵的神容，“啪”地出现——裂痕。
几秒后，他走——空荡荡的驾驶舱面——，眸子沉沉。
不。
他盯上的那个残人类……姜见明。
不——治疗舱里。
为什么，昨晚还——的。
加西亚不禁烦躁地咬——咬唇，——起那——跌进自己的怀里昏迷过去的身躯，还有滴落——手背上的血。
残人类……那么虚弱的生物，随便从治疗舱出来，难——不会死掉吗？
不，会死掉。
当——很容易——会死掉。
心里似乎有一团火毛毛地乱烧，摁也摁不下去。
加西亚抿唇，他很快判断出——自己情绪波动的原因：他——焦虑，他很——把那只残人类找出来，——新关进去。
皇子殿下回身，长披风——身后带起优雅的弧度。
加西亚冷着脸走出——治疗区。
夜色中，他向适应期军官的宿舍区走——过去。
殿下——战场上跟异星生物们周旋惯——的殿下，隐匿气息对他来说简直小菜一碟。
片刻后，加西亚用权限刷开宿舍门走——进去，丝毫不担心惊醒里面的人。
里面安静极——，加西亚走进去扫视一圈，找——他——找的人。
姜见明果——宿舍的床位上睡着，侧身靠里，几乎整个人埋——被子里，略显苍白的侧脸很安宁。
但这宿舍里也只有他一个，其余几个青年都——有回来。
“……”
找——活——好好的残人类，加西亚先——暗自松——口气，很快脸色——更冷。
大病初愈的残人类，怎么可以一个人溜回宿舍区睡觉？
万一晚上病情发作，他要怎么办？
加西亚站——床头沉面不语，他暗暗咬着牙尖，眉宇间有——寒戾的气焰。 ——
而如果姜见明醒着的——一定会知——，这并不意味着殿下——发怒或者怎样，而——……他——为难。
——毕竟这个人不为难的时候，都——直接上手的。
加西亚为难——片刻，抿唇，果——缓缓伸出手。
这样太危险——，这个残人类又——那么乱来的脾气，一——分寸都——有。
还——要捉回治疗舱里，关起来……至少要再多关两三——，现——他显——还未康复。
加西亚的手掌按——姜见明的肩上。
“醒醒。”
殿下目光幽深，沉声说，“起来。”
手底下的肩膀很瘦，隔着被子仿佛都能揉——肩胛骨。
被触碰的那一刻，清瘦的身体动——动，原本浅浅的呼吸乱。
“……？”姜见明惺忪迷蒙地睁开眼，卷着被子翻过身来。
半睡半醒之间，他借着窗外月色，看——清冷的白金卷发，以及伸向自己的手。
小殿下……
“姜，”加西亚淡淡说，“起来，跟我回……”
一句——说完，袖口一沉。
只见姜见明侧躺——床上，半睁着眼定定地看他，眸子似乎比往日更黑。
白细的指尖不知何时从被子里伸出来，勾住——他的礼服袖口。
加西亚瞳孔微微一晃。
那手指慢悠悠地又往上攀，像依偎着树木的藤蔓，最终抓住——他的小臂，五指收紧。
姜见明拉着皇子殿下的手臂，仰起脸。
碎发——枕头上蹭乱——，有几缕散——眼尾。
窗外月色下，他眼底雾蒙蒙的，眉眼与唇角都慵懒地舒展开，轻轻地说——：“你怎么又来——……烦人。”
殿下怔——怔，还——反应过来。
下一刻，姜见明上身一歪，含笑埋进——加西亚的怀里。
他闭眼喟叹一声，含糊地呢喃——：“算——，来都来——……那——抱着我吧。”