圣旨既下, 自有钦天监与礼部共同选定吉日，浩浩荡荡的迎了穆五姑娘入宫，而太尉在西凉战场大获全胜, 剿灭敌军数万，俘获牛马无数的消息终于辗转传到了长安。
皇帝新得了美人, 干涸心灵如蒙甘霖, 听到太尉大胜的消息之后, 他先是怔然, 旋即默默, 神情难以言表，良久之后, 说不出是喜悦, 又或者是失落的应了——声：“太尉——来了啊……”
旋即又定了定神, 吩咐左右：“——朕更衣，即刻传召百官来朝！”
太尉此去征讨西凉, 起初顺遂, 中后期却失了下落, 朝堂上——此议论纷纷, 周家的故旧亲朋鼎力支持，政敌落井下石，中间派态度暧昧，又因——皇帝对有意无意流露出的迟疑，连皇太子和威宁候这两个周家女婿都乱了心弦, 反倒是周家三姐妹沉稳如山，无论外边物议如何不堪、对周家的恶意有多大，都镇定自若，丝毫不。
皇太子妃和威宁候夫人的才干与手腕是京城公认, 如此处之众人并不十分惊奇，而周三小姐这个三姐妹中的娇娇女、大众心中的恋爱脑也因——父亲的失踪迅速成熟起来，能够学着两个姐姐独当——面，这才真——是让人惊叹不已。
朝堂之上，皇帝身着冕服，俯瞰百官，短短几月而已，朝堂风向却是惊天逆转——
前出言弹劾太尉的哑巴了，周家亲故满脸的与有荣焉，东宫官员得了主心骨，脸上郁色大消。
十——毓珠后，皇帝神情莫测，静听底下朝臣商议该如何嘉赏太尉，赐万金，封爵，入朝不趋，赞拜不名、剑履上殿……还有人请封太尉——公。
另有人说太尉已经是三公之——，再——封公是画蛇添足，或许天恩浩荡，应当封王。
皇帝听到此处，忌惮之情油然而生，眉头皱起，心生忧虑，难掩不安。
原因无他，周定方今年也才——十多岁，对于——个立足朝堂、位列三公的政治人物来说，实在是太年轻了！
更可况他又手握重兵。
若真是将他封王……——个——十多岁、身强力壮且富有过人胆识的异姓王，将给后——子孙带来多——强横的压制？
皇帝没办法不考虑这——点。
也就是在这——瞬，他心神猛颤，忽然发觉自己其实更希望周定方不要——来。
他情愿以太尉殉国——由加恩周家，哪怕是加封周——小姐和周三小姐——公主也未尝不可。
想到此处，皇帝宛若无根浮萍——般的心脏忽然奇迹般的安稳下来。
谢天谢地，周定方没有儿子。
……
朝议持续了很久，最后也没有结——，皇帝明明只是虚坐了两个时辰，却仍然有种身心俱疲的劳累感。
离开太极殿之后，他在长廊外驻足良久，方才返——寝殿，将将进门，——见穆贵妃穿——身浅青色褙子迎上前来，笑意柔婉，满身风华，恍惚中是记忆里珍儿的模样。
他露出了——个由衷的笑容。
“不是说了，不必亲自来迎吗？”
穆贵妃笑的有些羞涩，目光柔若晚风：“臣妾想早些见到您。”
皇帝心内——软，欣然拍了拍她的手，——人——往内殿去。
已经是午膳时分，御膳房送了——十——色御膳前来，穆贵妃亲自侍奉布菜，冷不丁被皇帝拉住了衣袖。
她微微——怔，有些错愕的看了过去。
就听皇帝问：“知——太尉大胜归来的消息吗？你说，朕该怎——嘉赏他才好？”
穆贵妃愕然，却知——此事并非自己能够置喙，短暂怔神之后，旋即笑——：“这是朝堂要事，臣妾这——妇——人家懂什——？”
“朕想听听你的意思，朝臣们吵得天翻地覆，谁都说服不了谁，又有东宫势力参与，朕实在心烦……或许——你的角度来看，——有什——不——样的看法呢。”
皇帝眉宇间笼罩着——层阴翳，顿了顿，方才——：“朝堂上有人提议将太尉封王。
穆贵妃在皇帝身边有些时日，对他性情喜怒有——了解，察言观色之后，她柔顺的拉着皇帝的手，语气钦慕：“臣妾不懂那些事情，只知——陛下是至尊天子，雷霆雨露俱是君恩，无论陛下如何赐下，太尉都只有感激的份儿。”
这话说到皇帝心里去了，他面露欣然，脸色大霁。
穆贵妃见状，——嫣然——笑，带着点小女儿家的俏皮，——：“不过对太尉来说，——谓的封王同太师——虚衔相差不大，毕竟女儿不能袭爵，日后总——被朝廷收——呀。”
“……也对。”皇帝若有——思。
……
太尉周定方大败西凉，浩浩荡荡班师——朝，其声势之浩荡，朝野侧目，皇太子——改先前颓然之态，颇有些焕发新生的意思，又起意同皇太子妃修好，破镜重圆。
东宫之内夫妻俩——起门来说了些什——，外人不得而知，但外人眼里，储君夫妇显然重归于好，至于他们俩究竟将——系修好到了什——地步，——得见仁见智了。
皇太子尚且如此，更别说威宁候了。
自——岳父下落不明之后，他的骚操作——个接着——个，先是打穆家那儿弄了个妾，紧接着又跟石家和穆家磋商着娶穆五姑娘——平妻，前后两桩都叫周靖给搅和黄了——也亏得是搅和黄了。
太尉大胜而还的消息传——长安，威宁候默然良久，惶恐尤甚，知——周靖喜欢玉件儿，——千方百计搜罗了——对儿品质绝佳的玉镯，小心翼翼的捧在檀木盒里给她送去。
这时候周靖——在书房里教导儿子读书，柳氏在——边习字。
周靖近来得了空闲，说她那手字不好，过于娇妩，有失清——，自己写了字帖，让她照着临摹。
威宁候打外边进去，脸上颇有些不自在，罗妈妈守在门边，宛若什——都没发生过似的，笑吟吟的问候——声：“侯爷来了？”
威宁候点点头，视线往内里——扫，就见周靖手执书卷，眉宇间神情敛和，对儿子说：“今天娘给你讲三国的故事，有个名叫吕布的将军，人称三姓家奴……”
威宁候：“……”
你直接报我名字得了！
威宁候灰溜溜的——了。
……
刘彻端坐马上，手提马鞭，不紧不慢的前——着，心月复随——在后，其余扈——不远不近的保持着——段距离，默默护——左右。
“前阵子太尉失去消息之后，东宫的位置愈发不稳，皇太子对皇太子妃苛责愈烈，接连数日不肯接受皇太孙请安，偏宠闵氏尤甚……不过就在日前，您大胜而还的消息传——之后，皇太子的态度随之转圜，已经与皇太子妃重新修好。”
刘彻冷笑——声：“用人朝前，不用人朝后，太子见风使舵的本事可真是厉害。”
他——之摇头，不屑——顾，目光在不远处同年轻将领——说笑的薛追脸上扫过，眼睛微微眯起：“他的用处已经结束了，翻不出什——浪来，不必再管，——事情成了，寻个机——送他上路！”
心月复颔首应声，又低声——：“威宁候近来太不安分了！虽说两家本就是因利而聚，可这些年来您前前后后帮了他多少？——小姐——他诞育——子，打理中馈，收拢老威宁候留下的军权和人脉，没有功劳也有苦劳，前几次他把差事办砸了，还不都是太尉您和皇太子妃替他收场？日前您只是暂时失去下落，他就迫不及待的想另谋出路，居然还敢拿——小姐当投名状，联合穆家和石家搞什——平妻出来……”
刘彻反倒笑了：“好在阿靖机敏——决，没叫他翻出什——浪来。”
心月复跟随他多年，是眼见着周家三姐妹长起来的，眼见周——小姐受了委屈，心下实在气怒难消：“虽说如此，但若是轻轻放过，倒叫他小看了我们周家，也委屈了——小姐！”
刘彻脸上笑意愈深，声音愈柔：“皇太子之——以能稳坐东宫，是因——暂时需要有人占据东宫之位，威宁候算个什——东西，也敢踩在我女儿头上耀武扬威，他也不撒泡尿照照，就他那个肠胃，吃得了硬饭吗？”
他问心月复：“还记得当年将阿靖嫁入威宁候府是——了什——吗？”
心月复——：“是——了老威宁候留下的军中人脉和侯府几代家主磨砺出的那支悍利军队。”
刘彻下颌微抬，语气中平添几分倨傲：“我的女儿如何？”
心月复随之——笑，与有荣焉：“——小姐精明强干，有太尉之风，胜过威宁候万千！”
刘彻听他说完，——叹——口气，有些惋惜，又有些感伤：“他毕竟是宏儿的父亲，——前我与老威宁候也有些交情，我跟阿靖原本都是打算留他——命的，谁知——给他机——，他自己不中用啊。”
心月复忙——：“是威宁候不识抬举，目光短浅，辜负了您的——片好心，也辜负了——小姐的看重。”
“他不仁，难——我们还能不义吗？冤冤相报何时了！”
刘彻又叹了口气，不胜唏嘘：“给阿靖传讯，就说——日夫妻百日恩，就算她这夫婿有千般不是，但好歹他也是宏儿的父亲，虽说做了些糊涂事，可她也别太斤斤计较，得饶人处且饶人，总也得给他留个全尸。”
心月复感——的流下了眼泪：“威宁候若知晓太尉如此谆谆爱护，必定感恩戴德，来——结草衔环相报！”
刘彻也被自己感——了：“对吧？我真是个大好人啊！”