灿金火焰燃起——丈, 空中传来一阵裂帛之声。
剑上传来微妙的触感，恍若切割沼泽。紧接着，有什么东西砸在了时敬之身上——那东西凉而软，触感像极了生肉——时它又轻盈非常, 并未将时敬之砸痛。
一击即中, 时掌——一个利落翻身, 半跪在地，身边金火绕成一个完整的圆。
“尹将军！”他提——声音, 特地以尊称呼喊。“方才——看清了, 另一条人肉根, 连的就——这东西！”
须臾之间，尹辞自树丛中跃出, 踏风而来。他左眼嵌着玉眼，眼眶中还汩汩渗着血, 如——泣不尽的血泪。
染血的视野内, 尹辞能看得一清二楚。
那双巨手悬在半空，蜘蛛脚似的手指停住动作, 明显被打了个措手不及。时敬之下手准而稳，正切下了那东西一根细长手指。
那手指晃晃悠悠摔去地上，翻滚两圈，关节微微弯了起来。
与自己的状况不太相——，巨手的伤面冒出血红细根，新手指却未立刻成形——被斩下的手指亦——伸出细根, 似乎——想要把自己接回去。
尹辞并未犹豫，他飞身向前，手指触碰上时敬之的皮肤。
肌肤相接的那一刻，秃枝林立, 巨手漂浮。时敬之瞧了眼那手指缝间的丝线，目光寒凉如冰。
两人只——指尖相拂，刚分离开来，时敬之面前的异象便消失了。
然而一眼足矣。
那残指断面刚接到一半，便被时敬之再一次斩断。吊影剑上金火炽盛，近乎白色。它——虽然毁不了根须，却足以让它——生长慢上几分。
尹辞——样没闲着，他借着视野优势，时时以身躯撞那双巨手，将其调整到更方便的下手的位置。时敬之动作若——歪了，他就乘剑风之势掠过，两人蜻蜓——水似的肌肤相贴。世界的另一面转瞬即逝，凡人别说寻找目标，怕——反应都反应不过来。
然而欲子并非凡人。
两人俱——没有停下，一个来去如风，快如闪电，动作利落非常。一个绕着看不见的敌人来回盘旋，剑式精巧而狠戾。两人间或擦身而过，调整视野，犹如狂风中的落花与蝴蝶。
时敬之来来回回斩着——一处，那未知之物似——不愿被牵制，终于另寻他路——它舍了那根麻烦的手指，迅速再生出一根崭新的。
那细瘦修长的残指被抛弃，渐渐显出模样来。就算没有尹辞的协助，时敬之也能将它瞧得一清二楚。要——忽略那过于瘦长的形态，它甚至——丽的。
残指皮肤光洁，指甲完好，充满生命力。它安静地躺在草地上，比成年男子的腿还要长两分。
到手了。
不过时敬之并未立刻显出贪婪之意。他一脚踢开那指头，似——对它全无兴趣，举剑继续攻击。尹辞也没有停下片刻，两人步步紧逼，活像要靠一——削的方式逼那东西现身。
正如他——料，那东西见欲子对这状况相当有兴趣，并未立刻离开。
尹辞眼中，那双巨手重新化作一团团肉浆。暗红细根覆于其上，它再次变了模样。犹如母——中的胚胎，它蜷缩成团，渐渐化作人的形状。
那人身材——大，身着白衣。他正正背对着尹辞，一双眼瞧向时敬之，脸上挂了淡淡笑意。后者登时后退一步——这“东西”刚成形时还面无表情，顷刻间就换了张脸，变得人味儿十足。如今它的表情生动归生动，却着实让人背后发凉。
时敬之身周的金火顿时窜得更——，然而这东西却没有与他对话。它笑吟吟地看了会儿时敬之，随即转过身去，面朝不远处的尹辞。
尹辞整个人不可抑制地抖了下。
就算晓得视肉会控制傀儡，见到那张熟悉又陌生的脸，他还——忍不住震惊与恍惚。
“尹将军，你——一别，得有——百年了吧。”
它的声音清朗悦耳，听着还有几分活泼之感。
“贤弟别来无恙啊。”
……好一个别来无恙。
尹辞凝固在原地，面色铁青，浑身血液慢慢结成冰。
单说外貌，面前的东西与孙妄没有半分区别，连说话的语气与——动作都——出一辙。可孙妄一双眼常含着快乐的神色，这东西的眼睛像——蒙了层雾，内里一片空空荡荡。
有什么完全改变了。
那曾——会从染血沙场上挑选——石，为爱妻精心准备礼物的孙家郎君。也曾——顶着压力艰难习字，哭着记录下真相的孙将军。
此刻站在他面前的，或许只——后半生兵戈戎马，——间传颂已久的“烈安侯”——
了，孙妄曾记录过这个。不过那线索太过细——，他与时敬之都没有察觉。
贺承安在祭天之前，曾将“上好补品”托与孙夫人。
那会儿孙妄状态极差，只会把自己关在屋中痛哭留书，人衰弱得不像样。孙贺两人——结拜关系，孙夫人正心疼夫君，不疑有他————
恐——亲手烹了视肉，将它喂给了自己的爱人。
自那以后，孙妄的记录就此中断。世间再无痛苦不已的孙将军，只有个“心系大允”的大忠臣。
不知孙夫人日后回想起这一天，会——怎样的心情？
“孙妄”并未随——回乡，而——手握大权、平步青云，孙府金碧辉煌，子孙各自成才。而在这一片繁华之中，孙夫人却收拾自己珍惜半生的——石球，与孙妄的记录一——封入神像。
面对那粗糙的神像，——求的又——什么呢？
尹辞记忆中，孙夫人亦——个常含笑容的满足之人。在那之后，——还会那样笑吗？——
百年悠悠而过，——的尸首已成枯骨——的心爱之人却立于此地，双手沾满看不见的鲜血，对他道一句轻飘飘的“别来无恙”。
……这与侮辱他友人的尸——有何区别？百年大计的最末，时敬之也要变成这副模样么？
想到这里，尹辞怒不可遏，好容易才抑住情绪。
看尹辞一脸阴晴不定，那东西继续笑道：“——说这——欲子怎么这么多花招，原——你从中作梗。不愧——尹将军，连西北大禁制都挣得了……这么久了，居然无人发现，凡人做事果真不牢靠。”
“不过你孤身一人，竟能将欲子之事探到这等地步。当真——士别——日，当刮目相待。”
那东西的语气仿佛谈天，竟——对尹辞逃离一事不见半——慌张。
尹辞慢慢调整呼吸，紧盯那双暗泛绿意的眸子：“贺承安呢？”
“贺大哥？”那东西眉毛一挑，朗声大笑。“贺大哥远在那罗鸠，安稳得很。”
“原来如此，若——方便，还请你安排下会面。”尹辞气势并未被压下去，他状似随意道。“——百年过去，——可——攒了一肚子问题要问他。”
“怕——不行，贺大哥早已深入土下，以身饲出新的悬木了。”
尹辞咬紧牙关。
这一诈，还真给他诈了出来。什么圣人，什么百年大计。怕——贺承安找到许栎、助他为王时，贺承安就已经吃过视肉了——
前种种亲厚情义，不过——“贺承安”此人生前的幻影。
“有意思，欲子就在这里，你——倒——不避讳。”尹辞笑得冰冷，“吃下视肉，被当成那妖树……悬木的傀儡，听着诱人不到哪里去。据——知，有位欲子宁愿——，也不愿接受视肉。”
“那阎不渡生——阴暗多疑，成天妄想些荒谬之事。他假意——意服下视肉，却杀了——遣去的使者。那使者的眼球，正嵌在你的眼窝里呢。”
那东西答得风淡云轻。
“这回有——亲自照料，欲子自——不必误会。你这傀儡之说，也该停下一停了。”
随后，它颇为优雅地转过身，朝几步外的时敬之伸出手。
“人活一世，不过活个潇洒满足。长生不——，终有一日会腻味。你若吃了视肉，便可以尽情周游这大好河山。等到活腻了，寻个山清水秀之处埋了自己就好——而在你腻味之前，悬木可让你无病无伤、呼风唤雨，哪怕你想当几百年皇帝，也能做得。”
时敬之屏住呼吸，没有上前，也并未后退。
“此人说与你的，八成——些‘悬木会摄你心智’的鬼话。你濒——两次，大抵有——察觉。它连神智都没有，谈何摄人心智？……你觉得——这样貌举止，——一株树能仿出的么？”
时敬之目光闪烁，似——有——触动。
尹辞登时怒斥：“尽——胡言乱语！————”
“‘——认识的孙妄，绝不会做这等事’。尹将军，你活了——百年，还——那样倔——人心易变，——食下视肉后，心境可——开阔了不少。”
那东西笑嘻嘻地抢了尹辞的话头。
“这关乎欲子的——命，——自——要与人坦诚相待——时敬之，你要付出的——价，不过——被那视肉影响，对悬木格外珍惜亲近罢了。”
时敬之抿嘴不言，看着好像更加动摇了。不过听到这话，尹辞反而奇异地平静下来。
“你可还记得翠翠？”
“记得又如何？”那东西反问道，“凡间女子，无足挂齿。时——兄弟无亲无故，麻烦事更少些。”
它坦荡荡地站着，语气也平静非常，似乎确定这两人拿它毫无办法。时敬之一脸挣扎，而尹辞阴着脸，心中却快速计算。
眼下状况，正与他——的发现一桩桩对上。
【视肉之事，——已解出些许。】沈朱曾给了他——一卷长信。【请神阵，请的——妖树凶根，能顷刻之间将人抽个干净。那上面的联通妖树的术法，正——受视肉启发。而视肉并非真正的仙物，它无法赋予人超人之能，效用也不算复杂。】
【其一，将人与妖树连为一——，——生共。】
说——生共——，不如说悬木单方面供养吃下视肉的人，使其不——不灭。
【其二，生出细根遍布人身，能控人心智。效果如何，还未可知。】
根据那东西的说法，效果似乎——“格外珍惜亲近”那妖树。它提起翠翠，脸上竟一——波动也无，可见其效果不——寻常——如此一瞧，视肉的功效倒有几分像蟹奴。
万根贯穿之下，孙妄怕——把妖树视为珍爱幼子，极尽护卫之能事。
或许孙妄仍算“活着”，可它还算不算——“孙妄”？
【其——，将其种子寄于人——，携去远方。】
引鸟雀走兽食果，让其带离种子，这样的植物——样数不胜数，悬木并不算特殊。不过这东西嘴上说着“活腻了再——”，实际怎样还难说——寄生黑虫将螳螂引去溪边，冬虫夏草教幼虫钻地，看着分明也——“自愿选择”的。
但其中隐了个绝好的消息。
哪怕——能与悬木合作的“仙人”，正如他——料，这东西的探知还——有限。哪怕——连了一条肉根的尹辞满地跑，它没有凑近，亦——发现不了端倪。
好得很。
“时——兄弟，随——走吧，不必再徒生波折。”
那东西不晓得尹辞心里的算盘，笑得越发开朗和气。
“尹将军不过——心有不满，想要借你发泄……你可——的后人，又有许栎的血脉，他怎可能对你心无芥蒂？”
“你只——被此人利用罢了。”
时敬之怔了怔，脸上的动摇之色明显至极。他挣扎片刻，当初的气势早已熄了大半。最末，他还——相对恭敬地开了口：“你——将尹将军埋在大禁制之下，着实有些……”
“西北大禁制以他为基，——百年来防风固沙、抵御外灾，守了一方百姓安居乐业。尹将军自称可为万——而战，为大允而——等只——让他求仁得仁，何错之有？”
那东西目光平静无波，像——在说什么理——当然的事。
“再者，这也与你无关。欲子命数有限，现今——还能保你不。等天寿到了，饶——也无可奈何……你——聪明人，晓得该如何抉择。”
时敬之看了尹辞一眼，眼中仍有迟疑。他眼见尹辞目光变冷，原地踌躇许久，还——没把话说——：“二位原——旧交，俱——身若神仙，又各执一词——……——须得回去，好好想过此事。”
说罢，时敬之一张漂亮面孔有些扭曲。
“——前冲撞了烈安侯，在下——道个不。”
那东西不见半——不悦之色，反而甚——大度：“谨慎些——好事，——自——不会催你。你要——墙头草似的——子，这视肉也轮不到你来拿了。要不——有阎不渡多疑坏事在前，——这位故交插手在后，——也不愿多生这般枝节。”
时敬之又看了尹辞一眼，终——顶着那刺目目光低下头，行了一礼：“恭送仙人。”
说罢，他手一挥，刺目的阳火朝那段手指冲去。登时一片草地成了焦黑灰堆，冒出滚滚烟气来。
那东西见状，似笑非笑地瞧向满面怒色的尹辞。
“还望尹将军谨记大义，不要出尔反尔为好。”
说罢，它化作肉浆，缓缓消失在半空之中。除了一片焦黑之地，此处照旧——天朗气清，一片春意盎然，只有微风吹过。
一炷香过去，两人仍静立草丛之中。
“走了？”时敬之——心翼翼地开口。
“……走了。”
听到这话，时敬之瞬间动弹起来。他冲去刚才烧黑的草地，撸起袖子，——下五除二刨出了那根手指——那手指本就轻盈，方才被热风一炸，滚离原处，又紧接着被草灰烟气遮掩，看着仿佛被金火烧尽。
道理简单归简单，时敬之背后还——出了一层汗。方才那东西威压甚强，他手上要精密地操纵金火，面上还不能露出马脚，整个人险些哆嗦起来。
确定那根手指安然无恙，时敬之才松了口气。他开心地抱住它，炫耀似的挪到尹辞跟前：“子逐，——方才演得好不好？”
“很好，——都挑不出破绽。”尹辞拍拍他身上的草灰，笑得有些艰难——
不说意想不到的“熟人”现身，尹辞一颗心沉重无比。就算他与时敬之约好演戏，时敬之也难免被那东西的话语影响。欲子的欲求何其浓重，宛如窒息之人渴求空气，不——单凭意志就能忍住的。
时敬之面上轻松，可能只——不想让他多操一份心。
“敬之，你要真的心有动摇，可以随时与——商谈。”
“动摇？”
时敬之摩挲断指的动作顿了顿。
他走到尹辞面前，稍稍探身，轻柔地取下那枚玉眼。眼眶异物被取出，尹辞眼睛再度睁开，漂亮的眸子已然恢复原状。
“子逐，你还——太无欲无求——一边——必须忠于悬木，为其——用。算上忙里忙外的时间，不过多挣——活头。另一边——伴随心爱之人，有生之年逍遥自在。两者相较，还用动摇么？——可——最贪婪的欲子，怎么可能去选择。”
“——既要活头，也要你。接着按计划走便——，——从未这样清醒过。”
千里之外。
苏肆跨上黑马，白爷被他拴在了怀里：“喂，——走了啊。”
沈朱扫了他一眼，——没说什么，苏肆却从那张脸上品出了“赶紧滚”——个大字。
“——说，你——好歹有那么——儿——之谊，这回好歹——去干大事，怎么着也得说上两句吧。”
苏肆啧了一声，一张脸苦兮兮的。
“唉，还——家——子好说话。走，六十七两，咱——回赤勾。”
说罢他一扯缰绳，骑着那匹叫“六十七两”的黑马，很快便化作天边绝尘。
沈朱翻了个白眼，掂了掂手上的两个琉璃罐。其中一个里面放了视肉，另一个放了削好的果块——将它——放在厚厚的纸沓之中，待万事俱备，沈朱才勾了勾僵硬的嘴角。
“‘干大事’吗？”——
轻抚装好的布袋，仿佛在抚模情人肌肤。
“这一刻，——可——等了二十多年。”