照片上, 以一颗大树为中心，——圈又——圈的死人直立着站在坑中。
两名警探没能把死尸的全貌挖出来，只挖出了他们的脑袋或上半身。但就是这样才更加恐怖！
贝丝补充：“根据两名警探留下的记录，这家人的后院里埋的全是尸——, 而且都是直立着埋进土里, 且大多数人都是活埋。人数接近——百！”
年龄稍小的汉森打了个颤, 被他妈妈搂进怀里。
南希——可置信：“这户人家是干什么的？他们怎么能做出这样的事？而且死了这么多人，为什么没有人发现？”
贝丝冷笑，回答：“这个问题我也——知道答案, 我只能根据那两名警探留下的资料告诉你，他们说当年的石林小镇是著名的穷山恶水偏僻之地，小镇有好几个恶霸地痞, 其中就有镇长和警长。而那户后院里埋着大量死尸的人家, 据说就是镇长的兄弟——家。”
“镇长的弟弟在镇里——矿, 镇里人都不敢去他的矿场工作, 镇长弟弟也——好太——强迫本地人, 就经常跑出去招工，每次回来都能带回——批廉价矿工, 而这——矿工大多都是孤身一人，或者家里没什么势力。”
“那些尸体……根据两位警探调查，几乎都是镇长弟弟骗来的矿工。这——矿工来了以后发现上当受骗，或感到过于辛苦, 就想离。镇长弟弟也——知出于什么心理, 他喜欢把——说要离开的矿工邀请到他家里, 把他们带到后院，用武力强迫他们进入挖好的坑中，再把他们活埋。”
好几个人听到这里都骂了出来。
贝丝摇头, “死的并不止是这——批，你们再看这——照片，这是警探们在镇长弟弟的矿里拍的照片，里面的死人基本都不完整，他们死前受——极大虐待。警探们怀疑镇长弟弟就是靠虐杀这——矿工来恐吓其他矿工，让他们乖乖留下当奴工。”
亚当让贝丝把这——资料——给他——份，忍——住问道：“姨妈，你说这——，难道是要告诉我们，石林小镇十九年一次的封锁是因为这——冤魂作祟？”
贝丝失笑，摇头：“当然不是，这只是一切的——端。”
贝丝带着浓浓忧愁说道：“当镇长弟弟被两名警探逮捕，镇长也被警长给控制起来。矿场中的奴工被释放出来，如果能把这——矿工及时转移走，后面也会——那么多悲剧。偏偏那时整个小镇都被封锁，外面人进——来，里面的人也出不去，天冷、粮食储备又——够，小镇逐渐就乱了起来——始那些矿工的食物和住宿都由小镇提供，可当本镇镇民自己都没有东西吃的时候，谁还能顾得上这——外人？”
众人变色，已经可以想象之后的混乱。
贝丝继续道：“被释放出来的矿工们本就窝了——肚子火，当他们发现食物越来越少，取暖时间也越来越短，他们就化身成了暴徒，到处攻击小镇镇民。小镇镇民为了自保，和警长与几个矿场主——起，共同对付这——矿工。”
“死的人越来越多……，半年过后，小镇终于与外界相通，两名警探已经死了——人，警长和镇长都死了，镇长的弟弟死得更是极度凄惨。其他镇民和矿工们也只有原来人数的五分之——都不到。”
伯特伦先——突然急道：“坏了，现在的情况和当年多么相似？乔治矿场被放出来的矿工可有三百多人！”
比尔汉森忙安慰他：“我打听过了，因为以前的历史，小镇已经事先预备了打量食物和燃料，别说只有三百个矿工，就算三千个，我们也能让他们吃饱住暖。”
赖歌躺在床上吩咐小薯条：“你能把贝丝联络器里她收集到的资料都转给我——份吗？”
“没问题~”小薯条不到半分钟就把赖歌要的东西全都发给了他。
赖歌——边翻阅那些资料，——边听贝丝跟大家讲古。他尤其对——百九十年前那个镇长弟弟后院的大树感兴趣。
贝丝已经讲到第二个第三个第——个十九年。
“惨案——后十九年，谁也没想到封锁再次出现，石林小镇又变成了与世隔绝的孤镇。这次大家也没做什么准备，因为那时谁能想到小镇会被封闭第二次？
那次情况也很糟糕，而且出现了——下二十名失踪者。
镇民们联合起来到处寻找，都没有找到那二十个人。
当第三次、第四次封锁来临，人们——受到教训，——始囤积粮食、建设农场，并在封锁期守住自己家人。
但没有用，总是会有人失踪，第三次封锁期失踪了——百零二人，第四次封锁期——口气——见了近两百人。”
亚伦忍——住再次打断：“贝丝姨妈，你就直接说失踪原因吧。”
贝丝给了外甥一个耐心点的眼神：“我正要说到。因为每次封锁都有人不断失踪，无论是小镇还是上面的政府都在派人调查，这——查，调查员——现了——件极为怪异的事情，那就是小镇中-出现了许多长寿者。有——长寿者，甚至是从第一次封锁期活到了第四次封锁期以后。”
亚伦眯眼：“果然是和长寿者有关吗？会——会有人搞邪恶祭祀，用人命来换取寿命和青春？”
谁想，贝丝却摇了摇头。
赖歌也在床上坐起。
其他人都看着贝丝。
贝丝叹息：“你的想法，那些调查员也有——，他们一——始也是往这个方向调查，把那些长寿者带到警局翻来覆去地审问，还搜查他们的房子。因为消息泄露，镇子中那些有失踪人口的人家，更是联合起来去那些长寿者家里闹，还有人把那些长寿者的后代抓起来。事情在当时闹得非常大，还有——少长寿者被愤怒的镇民杀死。”
“但调查员最后调查出的结果却是，失踪者会失踪和那些长寿者完全无关。而为了——让外面的人们因为好奇跑来打搅镇民的——活，这事就被政府按压了下去。而这——相关资料只有镇长秘书做了——份记录，她后来不做秘书，就转到了图书馆工作，我知道的资料其实基本都是她收集的。”
贝丝还看向护士南希，眼神亲切地说：“那位秘书也叫南希，她也是少有的长寿者，她一直都在研究镇子十九年被封锁——次的秘密、失踪者失踪的原因、以及他们这——长寿者为何长寿的缘故。她一直活到了我接手图书馆管理员的工作。”
赖歌等人都露出“原来如此”的表情，怪不得作为普通人的贝丝大婶能知道这么多秘密，原来她只是继任者，真正的调查者是前代图书馆管理员，——位在第二次封锁期出生，经历了之后整整七轮封锁期，活过了——百五十岁的睿智老人。
“那么——镇民长寿的原因到底是什么？”亚伦迫——及待地问道。
贝丝顿了顿，“我下面说的，只是南希夫人和我的推测，——定是正确答案。”
“姨妈，你就快说吧！”亚伦催促。
贝丝喝了口水，说道：“南希夫人有个重大发现，她发现在小镇封锁期的半年时间内，所有人的头发和指甲都不会长长，食物也——会腐败。”
有点意思。赖歌凝神细听。
餐厅其他人也露出讶然表情。
贝丝：“所以南希夫人推测，小镇每次被封锁，人们的时间就会停下来。另外，封锁期失踪多少人，镇中就会有相应人数的人被延长了十九年的寿命。”
“哎？！”众人发出惊呼。
亚伦皱紧眉头：“那些那些被增加寿命的人是如何被选出来的？这总有规律吧？”
贝丝苦笑：“没有规律，完全随机。”
众人沉默。
赖歌却勾起唇角，就是随机才能让这个小镇在经——九次轮回，到达第十次时仍旧还有——千多人住在这里啊。
如果有规律，那些长寿者必然会背负让失踪者消失的罪过。
但没有规律，完全随机，长寿者们就可以心安理得地想：又——是我想要长寿——害了谁和谁，我是无辜的，我只是比较幸运而已。
偏偏长寿者的名额并没有固定在某——人身上，而是每次封锁都有增加。
谁都可能成为既得利益者，只要想要长生还能保持——定青春的人，谁——想长期留在这里？
贝丝也说道：“有——人知道——点内-幕后离——了，谁也——想成为失踪者。但也有——少人渴望成为长寿的幸运儿，或者希望自己的后代也成为那个幸运儿。”
亚伦接口：“所以有——人被喊了回来。”
“是的。”贝丝表情痛苦：“有人是真心为后代着想，希望他们能够得到延长寿命的机会。但有——人则希望那个幸运儿的名额落到自己头上。可如果镇里人口不断减少，就表示幸运者和失踪者的可能性都会很大。没有人想要成为失踪者，那么就只能大量增加镇民基数。
想要成为幸运儿的人，拼命掩盖镇子的秘密，就是为了保持人口和吸引更多人口。这也是乔治那样的矿场主敢于截留黑矿工，警长他们还睁只眼闭只眼的缘故。
而那些长寿的年长者，他们无——离开镇子，——旦离——，他们就会老死。有——人活够了，会自己走出镇子，有——人不想被镇子控制，也走出了镇子，这——长寿者无——例外都在走出镇子范围的——刹那，瞬间老化并在器官衰竭下死亡。”
贝丝闭了闭眼睛，“长寿者们和政府商谈，他们会提供——定人数让政府研究，交换政府——强行迁移这个镇子的人，也——对外暴露这个镇子的秘密。政府同意了，他们在每次封锁期结束就会派人来做研究。”
亚伦举手：“姨妈，政府的人为什么——在封锁期进来，难道他们就——好奇镇子为什么会被封锁吗？”
贝丝沉默，——了片刻说道：“应该是恐惧。早在第三次和第四次封锁期，封锁——始前，政府就派了整支的调查队——来，但这——人全都成了失踪者。”
“这……”亚伦脸色微微发白，“什么样的力量可以操控这样的轮回封锁，让人失踪，还能给人增加寿命？祂甚至知道解决对祂——利的人。”
伯特伦先——脸色沉沉，看着妻子没有说话。
贝丝小心地看丈夫。
小汉森的母亲乔琳已经克制不住地对丈夫比尔汉森质问道：“你知道，你和你父亲都知道。你们明知道石林小镇这么危险，还要我和我母亲留下来，如今就连小汉森也要被禁锢！你们太——分，太自私了！”
比尔汉森张嘴又闭上。
老汉森叹息，——口：“乔琳，——要怪比尔，是我让他——要说。镇子里有要求，谁都不能把镇子的秘密告诉外来者。”
乔琳尖锐地道：“你想成为长寿的幸运者对吗？你——想离——，就拉着你儿子也——准离开！还让你儿子把我骗留在镇中。如果你真的为我们着想，你早就该在我们结婚时，让我们离——镇子，哪怕去我母亲的城市——展也好！结果呢，你们把我母亲也骗来了！”
阿加莎沉默，她没说什么，却甩开了老汉森碰触她手背的手。
小汉森呆滞，看看父母，又看看爷爷和外婆。
老汉森痛苦摇头：“——，——是这样。这个镇子让比尔的母亲罗琳失踪，我就恨死祂了！可是看看我们星球，其他地方就是乐土了吗？作为矿星，我们星球已经——行了，就是生命盆地那边，早在几十年前我就听说那里的富人都想方设——去了别的星球——信你们可以问那个赖歌，问他们家的果园是不是刚买没几十年。
我只是希望……我的家人、我爱的人可以多活一段时间，活到我们矿星得救，或者有人能彻底解决我们的问题、能彻底解开我们小镇的秘密。”
乔琳冷笑：“可有个几率问题，我们也许会成为长寿者，但我们也有可能成为失踪者。”
“——！你——明白！只要是镇民，户籍在镇子的人就——可能失踪！”老汉森月兑口道。
众人吃惊，就连赖歌都挑了挑眉。
贝丝婶婶垂下眼眸。
伯特伦看她这样，明白了：“你也知道这件事？”
贝丝——敢看丈夫的眼睛，沉默点头。
伯特伦抿了抿嘴唇：“所以你隐瞒了我十——年，我选择留在镇子，你也没有反对。因为你知道已经入了石林小镇户籍的正式镇民——会成为失踪者。”
贝丝吞咽口水：“是的。”
伯特伦先——的脸色更冷：“这也是很多镇民知道乔治矿场和其他矿场都有外地来的黑工，却装聋作哑的原因？”
他是真——知道，他还没有真正融入这个镇子，有——比较肮脏的事，镇民都瞒着他。
贝丝无——回答，也没脸回答。镇民心里其实都有数，但看——见，就能当——知道。
伯特伦忽然道：“除了那些被骗的矿工，是不是还有其他外地人在我们这里失踪？男的当了矿工，女的呢？小孩和老人呢？”
贝丝更无——回答这个问题。
老汉森开口：“你——用盯着责怪贝丝责怪，很多事，她也无能为力。她不说不做，只是想要保护你。”
伯特伦想说如果贝丝把这——事告诉他，他可以和贝丝离开这座镇子。但想到贝丝已经对这个镇子的秘密了解到这种程度，恐怕他能离——，贝丝也无——离开。
而如果贝丝把秘密告诉他，这个镇子和这个镇子里的人也——会允许他离开。
为此，贝丝隐瞒他，反而是真的在保护他。
亚伦突然道：“等等！我查过前面两次封锁期的失踪者，明明还是有镇民。”
贝丝看向老汉森。
老汉森苦笑，有点难以——口地说道：“我们不知道是谁，又是和谁做了谈判，总之，镇子里某——天突然就有了关于只要是有本地户籍的镇民就不会失踪的说法。”
贝丝补充：“是从第六次封锁——始。”
老汉森：“但也要那些镇民——会自己找死。封锁期，我们所有人必须待在小镇范围，——能进入石林，这是规则。规则二，——要去试图越——或打——封锁线。规则三，——要在夜晚两点到四点之间的两个小时在镇子中游荡，——管看到什么奇异景象，都不要出去。这也是我和贝丝今晚要跟你们说的重点，——想成为失踪者，就一定要遵守这三条规则。”
亚伦呢喃：“所以从第六次封锁到第九次，在封锁期内失踪的镇民都是违反了你说的那三条规则？”
汉森点头：“就是这样。同样只要镇民能遵守这三条规则，就一定——会成为失踪者。”
“外来者呢？如果外来者也遵守这三条规则，他们是否依然会成为失踪者？”亚伦追问。
汉森回答：“如果能遵守规则，失踪的可能性会被大大降低，但就算外来者——直躲在屋子里，他们仍旧有可能成为失踪者。”
亚伦又转头看向贝丝：“姨妈，那位南希夫人也没有查出是谁和谁做了这个约定吗？”
贝丝迟疑：“这点在南希夫人留下的资料中并没有说明。”
贝丝在说谎。赖歌正在查看小薯条帮他翻出来的资料。
他正在看的赫然正是南希夫人写下的——段话。
那是一段像是日记的记录。
xx年4月19日，眼看封锁期还有——个多月就能结束，镇子里的氛围好了很多。
可是那些找不到家人的镇民还在哭泣，昨天晚上，又有——家人——见了，——家三口全都消失。
明明已经四月份，可外面还在下着雪，就好像封锁第一天的天气——直延续到了今天。
从第——次封锁期——直活到现在的维森大叔说他看到了那棵树，他说要去找那棵树谈谈，他和镇子里的人宁可不要长寿，也——想镇民们再失踪了。
紧接着，赖歌又打——小薯条筛选出来的第二段日记。
4月22日清晨，我刚刚赶到图书馆门口，就看到很多人聚集在墙边。
灰色的墙壁上被人用喷漆笔写了三条规则。
落款者：想要镇子更好的老傻瓜。
很多人都在问写出这三条规则的人是谁，我没有进图书馆，而是转头就跑向维森大叔的家。
维森大叔失踪了，从那天——始，谁也没有再看到过他。
维森大叔果然是个老傻瓜，他很可能用自己的——命为条件或者其他更重要的什么，和那个未知的神秘存在交换了那三条规则，以此来保护镇民。
之后，贝丝——家和南希，以及汉森一家都是在商谈如何在不违反三条规则的情况下，安排好这半年的——活。
伯特伦没有责怪妻子，他甚至理解妻子，再说当初是他想要留在镇子中，贝丝其实——始拒绝——他的求婚，直到他——誓——管发生什么事都愿意留在贝丝身边。
小汉森的母亲乔琳也没有再和丈夫争吵，只是脸色不太好看。
老汉森在和阿加莎说好话，说他和比尔——定会好好保护她们母女和小汉森。
南希是个沉静的姑娘，亚伦在做记录。
赖歌见再也听不到什么，立即从床上跳下来，他要去找那颗树！
“小薯条，通——监控你能看到哪里有树木？大树。”
“目前没有看到。”小薯条停顿一下，“有件奇怪的事，农场那边竟然没有监控，——个都没有。”
赖歌：“哦？”
小薯条请命：“我可以飞到天空做整体扫描。”
“好，那就麻烦你了，重点帮我看看哪里有大树，如果没有大树，小树苗也可以。”
“好的，对了，亲爱的主人，我没有找到那名偷袭镇长的人，但是我——现了对短发女动手的凶手，他刚刚潜入镇旅馆，用同样的手——杀死了——名旅客。”
赖歌暂时顾——上玩家，他让小薯条给安婷女警和警长分别发了——条信息，让他们去关注旅馆的断头凶杀案。
小薯条飞到小镇上空，在短短五分钟内就把整个镇子，包括农场和矿场等地都扫描了——遍。
“主人，除了农场，没有——现类似植物的——命。”
“农场有树吗？”
“目前还没有看到，但能看到作物的痕迹，以及室内培育仓库。”
赖歌打——窗户，从二楼跳了出去，目标：农场。