少女的话姜小乙听得一知半解, 观她后续与刘公的对话，她应是安王之女谢凝。这就更奇怪了……姜小乙——想，她若真是谢凝郡主, 面对此等国破人亡之惨祸，为何如此平静？
谢凝没有哭闹，她没有像那些旧朝忠臣一样以身殉国，也没有向那些降将一样屈身求饶。
此等静然之姿反倒让刘公刮目相看, ——没有伤害她, 命人将她送回府邸，严加——守。
姜小乙拿起肖宗镜身旁那把剑，这把剑她早早就见过, 以前是剑身破铜烂铁，剑鞘——还算古朴贵——，现在连剑鞘也烧得不像样了。
她再次看向肖宗镜——尸身，——，忽然发现自己有些想不起他——样貌了。每每回忆, 都只是阳光下一个靠在门板旁——模糊身影。
谢凝说她流了泪，——确如此, 可再细究下去, 她又找不到像样的理由难过。她心底有种莫名——情感，如同春日的阴雨，微不可察, 又绵绵不绝。
最终，姜小乙带着剑离开了菩提园。她刚出去，便见一大批降臣叩拜刘公，——头一人墨衣红靴，身材最为高大, 头也叩得最深最低。
“姜姑娘。”
一旁——韩琌叫住了她。
“宫中局势已控，但城内处处都是闹事——，我再拨你一千人马，你去城里贴好告示，稳住民。”
姜小乙刚好想离开皇宫，当即应下。韩琌又——：“先封住城门，以防贼子趁机出逃。”姜小乙——了——片刻，忽然问道：“你没事吧？”
韩琌一愣：“什么？”
姜小乙：“你脸色很差，是受伤了？”韩琌——脸色看起来比刘桢死——时候还要差，——摇头道：“我无碍。”
姜小乙领命离去。
彻底稳定城中百姓已是两日后的事了，姜小乙不眠不休，将刘公军——告示贴满城中每个角落，派人四处传递消息，破除那些子虚乌有——谣言。
这一切忙完，姜小乙回宫复命。宫中已经紧锣密鼓地开始筹备登基大典。姜小乙——脚步不由自主又走向了菩提园，这里依旧防备森严。然而进去后她发现，这里所有人的尸首都尚未入殓，只有肖宗镜——不见了。
她问看守士兵：“怎么少了一具尸首？”
士兵道：“韩将军取走了。”
“韩琌？”姜小乙又问，“——带去哪了？”
士兵：“这我就不知道了。”
姜小乙到处找韩琌，哪都找不到。她莫——焦急，像个没头苍蝇一般在宫中乱跑。出了内廷，她撞见张青阳，见其戴着斗笠，背——包裹，一副要出远门的——扮。
“你这是做什么？”
张青阳道：“我要走了。”
姜小乙一愣，张青阳反问：“你呢？急急忙忙——又在做什么？”
姜小乙：“我在找韩琌……”
“我知道韩琌在哪。”张青阳道，“——去安葬肖宗镜了，我正好要同——告别，我带你去吧。”
姜小乙与张青阳骑上马，出了天京城，朝——东北方向一路前行。
姜小乙几番侧目，欲说还休。
张青阳：“你想问什么？”
姜小乙：“你为何选在这个时候离开？”
张青阳思索片刻，答——：“自打踏上起义之路，我已做过太多身不由己之事，坚持到现在，只因——里一直有个念想，想助一位明君上位，不要再发生当年肇州——人间惨祸，如今也已实现。我本是出身江湖——修道人，此番不过是回归原路罢了。”
姜小乙由衷感叹：“你选得对，还是外面自由自在，皇宫真让人透不过气。”
张青阳笑了笑。
“都晓得江湖好，但总要有人留在朝廷做事，哪朝哪代都是如此。我做不到，只能靠别人了。”
赶了许久——路，夕阳西下，等——们找到韩琌时，已是深夜。
凭着月光，姜小乙——出这是一块宽阔——地界。
韩琌坐在一块石头上，身旁是一座新坟。
姜小乙瞧了一圈，这地方属实荒凉，别说山山水水了，连棵树都没有。北方开春风沙大，就算是夜晚，偶尔一阵风吹来，姜小乙还是吃了一嘴的沙子。她来到韩琌身旁，——不知坐了多久，也是浑身风尘，挽着袖子，手里抓了把碎石子，正无意识地拨弄。
姜小乙抖了抖身上——土，——：“你再恨他，也不至于给人埋在这种地方吧，——好歹也是你师兄不是？”
“师兄……”韩琌指头弹出一粒石子，缓缓——：“自打我入师门，师父总拿我与这位‘师兄’比，——觉得我——天资不如。我不服气，我与师父说，师兄——选了一条错误的路，我们将来一——有场不死不休——决战。我还问他，觉得我们谁会赢……”——
没有继续往下说，静了许久，又——：“师兄活着——时候，我坚信自己比——更为强悍。但现在他死了，我又忽然觉得，自己之所以当初能狠下——来做那人神共愤，天理不容之事……可能就是因为我——从心底相信，将来能有人为师父报仇吧。”
夜深人静。
姜小乙侧目，——到韩琌脸上有莹莹——反光。
这是姜小乙第二次看见韩琌哭，但——这一次哭，不像刘桢死时那么悲痛欲绝。如同当下——夜色，这是一种平静——忍耐——泪水。在姜小乙——来，韩琌应是很想好好替这悲凉——师门大哭一场，可他不敢——
怕泉下二人不会领情。
又静了一会，姜小乙问他：“你还没说，师父觉得你们谁会赢？”
韩琌——：“——没答。”
师父没有回答——问题——
本想自己去找答案，如今也不可能了。
师父死了，肖宗镜也死了，这惨淡——师门一共三人，被他逼死了两个。
报应究竟何时来呢？——
不清楚。
但——仍有能确信之事。
韩琌扔掉手中石子，站起身，借——月光，指向前方。
“出了这个路口有三条路可走，左边通肇州，中间通祐州，右边通抚州。”——拇指往后一比。“往后就是天京城。这四个地方与此处相连，从地图上——是一个鹰爪形状，所以此处也被称为‘鹰爪口’。”
“鹰爪口肖宗镜应该很熟悉。”韩琌眯起眼睛。“师父是祐州人，肖宗镜从天京到祐州，鹰爪口是必经之地。我听师父说过，十几年前这里很热闹，商旅众多。但是这么多年兵荒马乱，加上山匪横行，此处早无人烟。算算日子，肖宗镜应该亲眼目睹了此地荒芜——经过。”
韩琌一一细数。
“肇州乃是主上聚义之处，祐州是我们拜师习武之地，后面便是他效命一生——天京城，我将——葬在这，离哪都近。”——望向东北方向。“抚州悍匪横行，是他和杨亥都无法根治——所在——留在这也能见证，我是如何将此地恢复从前——繁华。”
姜小乙——韩琌，不知是不是月光过于清和——缘故，她总觉得韩琌跟她第一次见到时相比，洗去了不少戾气，变作了另一种锋芒——
们三人共同祭拜了肖宗镜，一切完毕，天蒙蒙亮。
张青阳与——们告别。
韩琌抱拳：“小仙一路顺遂。”——
们的告别很简短，好似万水千山，尽在不言。
姜小乙骑在马上，回眸远眺，肖宗镜——墓安安静静置于晨光之下。
她望——天边朝日升起，照亮黄土大地，褪去血色，补上苍白。尘归尘，土归土，藏在她——底长达一个冬季——阴霾，渐渐驱离。
回到皇宫的姜小乙，已然困得两眼模糊，她晃晃荡荡进入一间屋子，找了张床，闷头便睡。
她做了一个白日梦，梦里她见到一个小伙计，趴在一张木桌上，伏案流泪。姜小乙走过去，问道：“小兄弟，你因何哭泣？”——不回话。姜小乙又——：“你怎么哭得像个女子一般。”——还是没有理她。
姜小乙搬了一个凳子在他身边，坐了好一会，轻轻揽住——肩膀。
“别难过了。”
她不知陪这小伙计哭了多久，最后他站起身，离开屋子前，回头看了她一眼。姜小乙意外发现，这年轻人虽哭得鼻涕一把眼泪一把，却还是眉清目秀，怪好——
对她——：“还欠——人情，别忘了还。”
姜小乙点头。
小伙计的身影消失不见。
姜小乙缓缓睁开眼，发现自己睡在一间从未到过——房间。屋子极小，床榻也窄得很，将将只能微蜷着身躯。姜小乙挠挠发梢，屋外日光正亮。她走到外面空荡荡的小院，——到对门还有一间小屋，左边则是一间正房。
她来到正房门口，发现没有锁，推开门，微微一愣。
这里不正是梦中那小伙计哭泣之处？
屋里装饰简陋，一张木桌，旁边是武器架和两个书柜，里侧则是一张矮床。
姜小乙坐到座位上，回想梦中情节，总觉得少了点什么。
清风顺——敞开——门吹进房间，姜小乙蓦然忆起，抬手点了点面前——桌子。
“这里……该有一盏茶。”
“你怎么在这？”
姜小乙转头，见裘辛站在门口，姜小乙——：“我一早回来，也不知怎么就在这睡下了。”
裘辛：“马上会有人来清理此地，腾出地方另作——用。”
“好。”姜小乙随裘辛离开房间，走到外院，抬头一——，角落的一棵杏树开了花。
姜小乙——，笑了起来，对裘辛——：“这花白中带红，娇柔烂漫，真是占尽了春光。”
裘辛默然，似是不太感兴趣。
姜小乙又——：“烦请你带句话给白秋源，就说丰州北边的虹舟山上，尚有人在等她。”裘辛微微困惑。“虹舟山那不是天门的地界，谁在等她？”姜小乙——：“是别人告诉我——，我从前欠下——人情，劳烦裘大哥帮个忙。”
裘辛——：“好，不过你为何不自己同她说？”
姜小乙——，我也要走了。
这冰冷的深宫里，已经没有任何她留恋——东西了。
她出了营地，不多时，一群人从后面走开，——头之人见姜小乙远远离去——背影，略觉眼熟。
“是谁来着……”
“戴王山。”
戴王山回头，恭敬拱手。
裘辛——：“你带人来收拾东西？”
戴王山道：“是。”
裘辛让开大门。
“快一点吧，登基大典后这里马上要有别的布置。”
戴王山：“请大人放心，下官这就开始。”
裘辛：“我不是大人，不用这样叫我，你先带人做事，我等下再来。”
说完，先行离去。
戴王山毕恭毕敬送裘辛离开，随后直起腰，冷笑——：“进了官场不说官话，又来一个蠢人。”身旁曹宁上前，语气颇为不满，低声——：“大人前前后后给——们递了那么多——要消息，却还是被撤了职，现在竟还派您来做这些繁琐——杂活，这刘公属实过分！”
戴王山却不这样认为。“撤职已是最佳结果，我很满意。还有，”——斜眼冷斥。“陛下仁慈宽厚，恢廓大度，尔等再加妄议，小心我要你——脑袋！”
曹宁吓得忙——：“是、是，小的再也不敢了，再也不敢了。”
戴王山模模下巴，——裘辛离去——方向，轻哼一声，幽幽——：“区区不才，却也读过几句《孟子》，所谓‘徒善不足以为政，徒法不足以自行’……你瞧着吧，与这群江湖客共事，我官复原职是迟早的事。”
说完，——踱步到门口，抬头——向匾额。“侍卫营”三字，已落满灰尘。
戴王山脸色凝——，——这匾额许久许久，最后淡淡一叹，——了一字。
“摘。”