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55 · 谋杀(中)

罗斯急行于人群中,天空被乌鸦的翅膀分成黑白两道。

他的眼睛飞快地扫视周围,这个衰败肮脏的村落到处都是苍蝇的身影,那些巨大的嗡鸣让人不禁起一身鸡皮疙瘩,村民们置若罔闻,丑恶的环境已经成为生活的一部分,他们拥抱腌臜,将身心与污垢融为一体。

罗斯有很多年没来过这里了,准确说,自从十多年前离开这里后,就再也没回来过。

这里是大西的南边疆,也是罗斯的故乡。

当过目从古镜门带回武当的遗体残骸时,罗斯发现一个熟悉的东西。他立刻醒悟,那晚究竟是谁将古镜门上百号人杀死,而这些人,就生活在自己的故乡。

面目全非的家乡让罗斯有些吃惊。小时候,他觉得这里的时间仿佛是凝固了,日复一日、年复一年,庄重地驻守在边疆。没想到随着大西王朝的衰微,边疆繁华和肃穆也消逝殆尽。

暖骨的热风吹拂着他的脸庞,垂在脸颊的长发徐徐飘扬。

“站住!什么人?”看守城门的卫兵看到了风尘仆仆的罗斯。

罗斯取出荣侠客的牌子。

“是荣侠客大人——”卫兵恭敬地递回侠牌,“拉开城门!”

城门缓缓拉开,苍茫、茂盛的树林仿佛要从城门挤进来一样,顿时簇拥进罗斯的视线。

“还请大人小心!”卫兵说道。

罗斯点头,没有犹豫朝无人的云林走去。

森林的地势已经完全没法和他的记忆重合,他迷失了方向,但还能区分东南西北,他知道,再往里面走,高大的树林将把阳光都遮住,在艳阳高照的白天,他将遁入漆黑之中。

他最后一次判断方向后,笔直朝森林深处走去。

过了很久,他总算抵达了目的地,他拍了拍身体,将一路上爬上衣服的虫子弄掉。

这片地区在茂盛森林中相当突兀,它比其他地方的地势低上数百米,是个相当大的坑洞,它的土壤是刺目的腥红,待久了会让人分不清红与绿,连天空都被染成变化的深红。鳞次栉比的房屋非常牢固,很难让人相信,在云林里存在如此井然有序的集体生活。

一道道警惕的目光落在罗斯身上。

他笑了笑,对此熟视无睹。

“好久不见啊罗斯。”躺在摇椅上晒太阳的女人起身,招手向他走来。“等你很久了。”

*

武当山,陈简住所。

陈简和稚泣二人面对面坐着。

“直接说吧,查到什么了?”陈简问。

稚泣哈哈大笑:“你还真是着急。”

“确实。”陈简没心思搭理他。

“我觉得,我们之间最好还是情报共享吧,免得出现纰漏。”

“情报共享?”陈简挑眉,“你难道在斟酌隐藏情报?”

“当然不是,”稚泣一脸正气地说道,“我当然会把知道的消息都告诉你,只是……倘若只有你一人知道事情全貌,万一弄错了,后果不堪设想。”

“那你先把你知道的告诉我,之后我再判断。”

“没问题。”稚泣爽快地答应了陈简的要求。

他摆正椅子,开始说明这段时间的调查结果。

“我曾听说,在大言绝帝病重的那段时间,武当内部发生了严重的分歧,于是,这几天重新调查了那段往事,事情比我想象中要复杂很多。”

他说着,从口袋里掏出几个树枝,整齐地摆到桌上。

“三年前,大言绝帝随时有驾崩可能,全国各地的州郡、县城包括武林,都密切关注下一任皇帝的动向,由于大言绝帝病发突然,除了小皇子郑烨旬外,没能留下直系子嗣,选定继承人变得困难重重。

“武当作为武林代表,掌门在朝廷等同二品官员,因此不可避免地卷入了皇位之争,那时,武当内部出现了严重的意见分歧,有人希望推举小皇子郑烨旬——那时他才十岁,也就意味着将朝廷大权拱手让给三省,尤其是中书令徐思佑;有人拥护先帝的亲弟弟,光贤王郑浩光;还有一派推举先帝的表弟,徐忠衡。”

陈简很快发现,皇帝的血脉都姓“郑”,徐忠衡显然不可能在这场斗争中取胜。

不过更让他注意的是另一件事:照理来说,皇帝既然有儿子,且儿子只有一个,皇位怎么都该由儿子继承——无论他是否年幼——为什么在这个世界,人们会为了这种事争论不休?

是因为这个世界的制度不同于他认知里的古代,还是小皇子本身血缘不正?

稚泣没有解释这件事,仿佛发生这类情况是理所当然。

他继续说道:“拥护徐忠衡的一派很快被打为‘颠覆派’,成为朝廷重点捉拿的对象,据我所知,叶连城便是其中一员。”

叶连城,前武当掌门……陈简与他未曾谋面,完全无法想象他是怎样的人。

“叶连城因为颠覆派身份暴露,被捉拿回京城,”稚泣停顿片刻,不安地说道,“行炼狱刑。”

“炼狱刑……”

“不说这些。”稚泣摇头,“至于卞离,根据我的调查,他不属于任何派别。”

“什么意思?”

“武当虽然因皇帝问题而划分出许多小派系,但他们的目标其实一致,都希望武林能得到下一任皇帝的认同,也就是所谓的‘入世派’;既然有入世,当然会有隐世,卞离就是其中一员。隐世派的人不愿参与朝廷纷争,认定江湖不该掺和官场的勾心斗角,这种想法遭到大多数人反对,因此隐世派在当时最不受待见。不仅是武当的隐世派,其他帮派——包括我所在的中土众也同样如此。”

他拍了拍桌上的树枝,陈简这才明白,他是用这些树枝代表不同派别。

他叹了口气:“现在看来,入世才是富有远见的选择,如果武林月兑离朝廷,下场不是隐于世的逍遥自在,而是彻底被消灭。”

“为何这么说?”

“你不明白吗?”稚泣说道,“侠客的整个制度完全游离在大西律外,它不该存在。”

陈简恍然大悟。所谓的武林,原来对应了前世的黑社会,只不过这儿的武林只掌控人脉和力量,并不胡作非为。

可是,谁能保证武林能永远安宁?

“说远了。”稚泣拉回话题,“卞离因为隐世派身份的缘故,遭到入世派的打击,后来在新帝登基前,遭人谋杀,死在了京城。”

“嗯……卞离被杀的事我知道。”陈简看出稚泣没有隐瞒信息的意图,于是放下戒心,与他讨论起来,“会是武当的人干的吗?还有,他去京城是为了什么?”

“不知道。”稚泣说,“他是纵横堂的人,去京城也没什么奇怪的,更何况新皇即将登基,他去的时间点也没什么问题。至于被杀害的原因,你可能比我知道的要多。”

“我真的能相信你吗?”陈简冷眼注视稚泣。

“揪出武当的把柄,于我有益。”

“而且对我无害。”

“没错。”

“好,”陈简点头,“卞离被杀的原因,目前我只有猜测。”

“请说。”

“千手毒女三年前被张胜寒所杀,这件事是假的,而卞离很可能知道事情真相。”

“……千手毒女?”

稚泣皱了皱眉,他没想到事情突然牵扯到那么远。

“对,”陈简快速眨着眼,“这件事很复杂……相当复杂,牵扯到了百苦教,牵扯到卞离隐世派的倾向,以及武当掌门张胜寒。”

陈简看到了巨大的网,一只只摆弄着纤细六足的蜘蛛在其中爬行,吐出的雪白蛛丝还在不断编织。

他能感觉到,自己已经触模到真相的一环,必要的碎片握在手中,剩下就是把看似毫无关联的信息拼凑,将三年前的真相重现。

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