来人武艺高绝, ——起刀落，又杀——身旁两名贼寇。
形势瞬间逆转。
姜小乙把白秋源拉到一旁，道：“白大娘, 你跟在我身边。”
白秋源是这群难民中少有的镇定之人，她望向战场后方，道：“你看那边。”
姜小乙看过去，在那刀客后方的小道旁, 停着一辆马车。这车刚刚她也注意到了, 嘀咕道：“这黑衣人跟他们应该是一起的。”
就在姜小乙观察马车的时候，车上帘子掀开，有人也望向——他们这边。他们相隔很远, 姜小乙看不清车内情形。
黑衣刀客三下五除二解决了这群劫匪，难民们千恩万谢。黑衣刀客不发一言，回到马车上。他赶着马车向前使进，停在难民中间。车帘再次掀开，一名二十多岁的男子冒出头。他一副文弱样貌, 生得不算很俊，书卷气十分浓——, 气质轻盈聪敏。他问这些难民：“诸位乡亲, 你们这是要去哪？”
难民纷纷道：“是逃难去。”
男子又道：“准备向哪边逃？”
难民道：“想去东边，那边不是打完——仗，刚刚太平——嘛。”
男子顿了顿, 再道：“那边也不安全，再有一段时日……”
姜小乙站在一旁围观，身旁的白秋源观察仔细，盯着那辆马车内部看——好久，忽然上前两步, 开口道：“这位小兄弟，你可有什么好去处吗？”
男子看——过来，姜小乙也不由得站直身子。
“……好去处？”
“没错，这里的人多是拖家带口的，年轻汉子也不少，小兄弟若真有好去处，就同——们说说吧。”
姜小乙听着这——，感觉哪里有点怪，再看那男子，环顾——一圈，最后道：“——们要去前面的一个县城，诸位乡亲若有愿意同行的，可以一起走。”
难民们相互看——看，似有犹豫，男子道：“县城有粮，各位不想停留，去取了粮再走也好。”说完，又笑着补了一句，“富户散财，不拿白不拿。”
一听这——，周围欢腾一片。
男子退回车内，那黑衣刀客过来放下车帘，顺便低声道：“就算要充军，也没有这样半路征召的吧。”
男子道：“哪里是差这么几个壮丁，袁成即将带兵突袭东南三城，照他们这个时间和路线，八成会撞上交战，凶多吉少。”
黑衣刀客沉下一口气。
“带这么多人北上，——们要多下很多功夫。”
“到时再看吧。”
黑衣刀客呵呵一笑，道：“从前的你可比现在狠多。”
男子道：“——狠不狠不——要，主上的心才最为重要，他想救民，——就救民。如今——们聚义揭竿，所言所行不能使主上蒙羞。”
黑衣刀客意表赞同。
马车从难民中间驶过，姜小乙顺着缝隙瞄——一眼，与车内男子瞬息对视，姜小乙不由努了努嘴。
这人看似文弱，实则锋芒至胜。
白秋源背上包裹，道：“走吧。”
姜小乙跟在她身旁，问道：“白大娘，你刚刚是不是看出什么——？”
“要是我没有看错，那车里的旗……”白秋源轻声道，“他们应该是刘公的人。”
姜小乙：“刘公？”
“嘘……”白秋源拍她胳膊，“你小点声。”
姜小乙好奇道：“刘公是谁啊？”
白秋源：“上个月有一伙起义军，异军突起，奇袭齐州，打的就是刘公的旗号。这旗号是第一次打出来，不过现在到处都在传，他们已经准备——很久。”说到这，她声音再次压低。“听说刘公仁慈宽厚，爱民如子，是不会放弃百姓的。”
姜小乙似懂非懂，又问：“所以你想跟他们走吗？”
白秋源笑道：“——？反正我到哪里都是一个人，跟着刘公走，起码不用担心被官差背后捅刀子。”
姜小乙：“到哪都是一个人？你没有亲人吗？”
白秋源：“没有，——爹娘早都死。”
姜小乙：“那夫婿和儿女呢？”
白秋源笑——笑。“——没成过亲。”她道。
那笑里的伤感看得姜小乙心里一紧，好像有些——就在嘴边，可怎么都说不出来。她使劲想，用力想，不由再一次钻进——牛角尖，就这么一路思索着来到了小县城。
这座小县城位于山外的一块荒地里，姜小乙——城，发现里面竟藏了千余士兵和大量补给。县城土墙高高矮矮，刚好把里面全都挡住，从外部根本看不出城里如此内有乾坤。难民们被安排在各个民宅中，有人组织发放粮食，秩序井然，有条不紊。
姜小乙领——两袋炒稞，回到破旧的民宅一边休息一边嗑。
白秋源在旁缝补衣裳，姜小乙靠在门板上，悠悠道：“其他人也知道他们是刘公军——，你是没看到那场面，那老爷子一蹦三丈高要跟他们走。”
白秋源笑道：“——成是救命稻草——呗。”她问姜小乙。“姜姑娘也要跟——们走吗？”
姜小乙思忖道：“……我原本不是走这个方向的，但是见——你，总觉得有些事还没做。”
白秋源：“到底是什么事？——从来没见过你，你是不是认错人了？”
姜小乙断然道：“不可能！绝对没认错，——一定见过你，唉……我这脑袋最近出了问题，将来一定能想起来，不急。”
白秋源：“那你原本是打算去哪呢？”
姜小乙嗑炒稞的嘴巴停——下来。
她原本要做什么呢？去小琴山？还是去找“大人”……？
就在她思考之际，门口进来一人，正是之前马车里那名男子。姜小乙一看他的打扮，大吃一惊。刚刚在车里没仔细瞧，这男子在大热天里竟裹着一身厚实的棉袄，外面还搭了件斗篷。他太瘦了，穿这么多也不显得臃肿，才勉强撑起普通人的身型。
男子搬来个凳子，坐在姜小乙和白秋源对面，拱起——，笑道：“不知二位如——称呼？”
姜小乙：“——叫姜花，她是白大娘，你呢？”
男子道：“小生刘桢，来此只是想与二位聊一聊。”他看向白秋源。“白大娘刚刚是瞧见——车中的军旗吧？”
白秋源道：“没错，现在民间盛传刘公义举，——们也不过想求个活路罢。”
刘桢道：“请放心，——们必将竭尽全力护百姓周全。”说完，他又看向姜小乙。“贼寇突袭时，——见民众中只有姑娘一人不顾危险，奋力杀敌，属实令在下敬佩。”
姜小乙道：“那些人都是些唬人的假把式，没什么可怕的。”她得意道，“谁是真厉害，谁是装厉害，——一眼就能看出来。”
刘桢：“哦？”他打量姜小乙。“——瞧姑娘身手不俗，可是江湖中人？”
姜小乙不由一顿，抬头望天，嘀咕道：“……江湖中人？好像是吧。”
刘桢瞧着她一脸懵懵懂懂，又机灵又迷糊，一时失笑，又问：“姑娘好眼力，不如也说说——吧，你觉得在下是假把式，还是有真本事？”
“你……？”姜小乙盯着他的眼睛看——一会，嘿嘿一笑。“你是要做大事的人，——不说你。”她换了个话头，问道：“你怎么大热天穿这么多？”
刘桢道：“——身体不好，患有寒疾，穿得再多，身上也是凉的。”
“真的？”姜小乙好像不太信，身子向前探，抓住了刘桢的——掌。他的——又瘦又长，冰冷无比。姜小乙惊讶道：“还真是凉的，你太虚——呀！”
刘桢看着自己被姜小乙握住的——，一时发愣。旁边的白秋源瞧见，眉毛也是微微挑起。
“刘桢？”门口又传来一道女声，一名身着水绿色轻衫，年轻貌美的女子站在门外。“刘桢，裘辛到处找你呢，你在这……”她往里看——看，忽然呀——一声，捂住脸。“你在这拉姑娘的——！”
姜小乙与刘桢对视一眼，姜小乙道:“原来不能拉的？”她又松开——，笑道：“那抱歉。”
她笑得浑然天真，瞧不出一丝多余的味道，刘桢薄唇轻轻一抿，道：“也不是不能拉。”门口的女子走进来，躲在刘桢身后，悄悄看姜小乙。“这是谁呀……”刘桢起身道：“她叫姜花，姜姑娘，这是文小青。”
姜小乙抱拳道：“见过小青姑娘。”
文小青也像模像样地抱了拳。“见过见过。”她拉着刘桢，“快点吧，都在找你呢。”
刘桢道：“姜姑娘，白大娘，——先走了。”
他们朝门口走去，文小青一步三回头，还偷偷冲姜小乙笑——两下。随后又急着问刘桢：“他到底什么时候来呀，不是说好了会来的吗？”
刘桢无奈道：“他在钱蒙军中，不跟——们一起走。唉……你真是太不听话——，竟然自己偷偷跟着军队跑出来，你爹现在一定急死。你要是有个好歹，你七叔不得活剐。”
文小青道：“——才不怕。”她央求道，“你带我去钱将军那里好不好？”
“不好。”刘桢淡淡道，“你老老实实呆在这，明天——们就出发了。”
文小青嘴角拉下，一脸的沮丧。
刘桢安慰她道：“放心，齐州很快就能打下，朝廷已经组织不起像样的攻势了，等齐州安定下来，韩琌就会回滨州。”
姜小乙隐隐约约听到“齐州”，“朝廷”，“韩琌”……这些词就像是随风卷起的落叶，自她心中飞舞，反转飞腾，再片片飘零。
她忽然又想到，那位萍水相逢的大人，现在在何方？
她看向白秋源，轻声问：“白大娘，你觉得这朝廷该亡吗？”
白秋源：“该。”她扯断一根细线，反问道：“你觉得呢？”
姜小乙思考——很久很久，忽然一笑，风凉道——句：“随便。”她坐回椅子，——新望天。“——没兴趣。”
白秋源道：“确实，谁有本事谁坐江山，女孩家确实不该想这些。”她想起刚刚画面，调笑着又问道：“不过，你这年纪说小也不小了，有无婚配？”
姜小乙头摇得像拨浪鼓。
白秋源：“那你可有心仪之人？”
姜小乙停顿片刻，问道：“怎么算心仪之人？”
白秋源：“心仪之人嘛……各人想法均有不同，该懂的自然就懂。”
姜小乙不懂，她坐回椅子，被暖洋洋的日光照着，不多时竟然睡着。
这白日的梦境中，她跟一个男人走在一条灯火辉煌的街道上。她走在后面，看这男人的背影，他生——很宽的肩膀，很窄的腰身，——臂长而有力。路旁的店铺门口挂满了红灯笼，光从侧面照在他的身上，呈现一——蓬勃而安静的美。
她伸出手，那背脊开阔舒展，厚——紧实，隔着衣裳，还散发着微微热力。
就在他要回头的时候，画面一转，面前是风波缭绕的山谷，还有波涛汹涌的大海，和座座尊贵威严的宫殿……最后他们来到一片山野，周围安安静静，有人形神松散地坐在一块大石头上，冲她道：“小兄弟，请报上名来。”
但这所有的一切，很快又被大浪淘沙一般推远。
姜小乙睁开眼，望向沉寂的天空。
你可有心仪之人？
她模模下巴，轻声回答。
“——觉得是有的。”很快，她又加——一句。“不过是在上辈子。”