这日晚——, 娜仁核对过最后——本账册，对着赵易微笑着点了点头，“不错, ——部分的账册可以清了，归档吧。如今京师的疫情已——遏制住，京郊也已好转，倒也可以松——口气了。等——切尘埃落定, 本宫定给你们上上下下封——份大红封！”
赵总管眉开眼笑，——并不显得谄媚市侩, ——透着温驯谦和, 道：“那就提起谢过娘娘的赏了。”
说着，他毕恭毕敬上前接过账册, 转——交给——后的小——监。娜仁——叫人赐茶——他，二人刚说两句宫内腊月预备的闲话，便听外头传：“大公主回来了！”
“皎皎回来啦？”娜仁霎那——眉眼都生动了，笑吟吟地回——推开窗，冲外道：“还知道回来？你小婶婶怎样？”
皎皎见她开窗便是——惊，忙催促她：“额娘快把窗子——上，外头好冷的风, 我进去——您细说。”
琼枝凑上来——窗，——忙着斟了杯热茶——娜仁，眉目——少见地蕴含着几分愠怒, “简直胡闹！快喝口热茶暖暖，今儿外头好大的风，眼看快到腊月里了，可仔细着吧！”
没——会，皎皎蹬蹬蹬也进来了, ——改往日的优雅大——，面带急色，甫——进屋，未等她——后的贴——宫女朝雾先替她解了大氅，便先嗔怪道：“额娘好不珍——自己的——子，这样冷的天，这样大的风，暖阁里开了窗，好容易积攒的那点子热气就都跑了！”
娜仁最招架不住她——琼枝两个，此时——能低伏做小连连认错。
好在还有外人在，娜仁勉强保留住两份颜面，——发赵易微去了。
这位赵总管笑呵呵地向娜仁躬——礼，姿态谦卑地退下了，临出——殿前，目光似是不着痕迹地在皎皎胸前——瞥，皎皎下意识拧眉转头去看，他眸中透出些惊讶来，笑容——更加和煦，冲着皎皎微微致意，——躬——退下了。
娜仁没注意到她们的眉眼官司，端着茶碗呷了两口茶，见皎皎压襟的——是——块简单的黑绳穿着的玉牌，玉质倒是极难得的，润泽生辉，剔透明洁，阳光——在上头，仿佛光泽流转，分明洁白，细看玉心——有丝缕如新芽般的女敕绿鹅黄，上头的纹样也并不常见，似乎是萱草、万年青、竹子、君子兰并——样娜仁也辨认不出的草木花卉结合而成的团纹，很是稀奇。
“我记得，你早上走时压襟用的是——挂翡翠珠坠的赤金流云百蝠坠子，怎么换了这个？从前——没见过。”娜仁疑道。
皎皎抬——轻抚那玉牌，微微笑了：“是小婶婶——我的。”她言罢，微微——顿，好——会，才缓声问道：“额娘……您知道小婶婶的来历吗？”
这——把娜仁给问住了，她沉吟——回，将自己知道的尽数说了，——道：“旁的我——不大清楚，你汗阿玛也——查到这些，想来便是如此吧。以她的出——，——里有——两件压箱底的好东西倒也——常，——是给了你——也罢，便算是全了你们的情分吧，她那清冷性子，能喜欢，也是难得。”
娜仁如此，把自己也说服了，便不在这上头多留心，——对琼枝道：“皎皎佩这玉倒好看，我记着库房里也有几块美玉，虽不是这难得的花色，——有——块飘逸着星星点点的墨痕，如山水画——般，很是好看，便寻出来——皎皎吧。”
琼枝应了声，坐在炕上的皎皎先听闻娜仁前言便默默半晌，欲说还休地看了娜仁——眼，见她饶有兴致地拨弄着炕边高几上白瓷盆中养着的几尾锦鲤，——双眼眸清澈含着笑意，——叫皎皎将到了口边的话——咽了下去。
罢了。
额娘——要欢喜无忧地度日便好。
皎皎瞧着娜仁眉目含笑的模样，如是想到。
想着，她——轻挑眉梢，勾唇——笑，——改往日的落落大——温和有度，这笑竟透出几分桀骜——自矜来，若叫人见了，定然大跌眼镜。
然而当下，她——是从容地理了理襟前的那块玉牌，略带薄茧的指尖在玉牌镂雕的花纹上徐徐划过，淡笑着想：——何须叫那些事扰了额娘烦心呢？
此时的娜仁，尚不知道，因这块被她轻描淡写忽略了的玉牌，日后朝堂之中，掀起多少轩然大波。
近日天寒，晚膳多半会预备粥羹或暖锅，近日难得，茉莉备了鸡丝细面，还有笋丁瘦肉汤，倒是清淡，还有两样小菜，殿里掌了灯，娘俩围着炕桌用膳，娜仁随口问起阿娆的——子。
皎皎神情有些复杂，微微迟疑——下，还是低声道：“——医都说胎像不大好，小婶婶精神头倒比前些日子都好，午膳后还坐在窗前小皇叔生前最爱的那张摇椅上——我聊了会天，——说起今年的大红袍很好，可惜不能喝茶。”
娜仁听了，——觉着心里酸酸涩涩的不是滋味。
隆禧在世时也爱喝大红袍，——是小时候被她带着潜移默——养成的习惯，后来地——近上的大红袍多是她——隆禧瓜分了，这么多年已成习惯。
而阿娆——她——上清冷之余总有些高山名士的散漫，听隆禧的形容，比之入口苦涩的茶叶，——更喜欢入口烧喉的烈酒。
因当日听说的时候便颇为诧异，娜仁记得尤为真切。
见她神情复杂，皎皎便明白过来，替她加了些麻油鸡丝，轻声道：“都会好的。”
“是，都会好的。”娜仁瞧着她已有些清丽模样的眉眼，不由微微——笑，——道：“人都说眉眼温柔，你这眉毛——生来有几分英气，若不勤加修剪，便是另——种风格了。”
皎皎神情平静，似是意味深长地道：“清丽温婉，不是当世女子所求吗？”
“额娘希望你活的是你自己所求。”娜仁——慨：“你小皇叔活了——回自己所求，虽不算善终，但由他本心而言，除了未——阿娆相守白头，或许也算圆满了。”
皎皎认认真真地点点头，娜仁就知道她是听进去了，面上的笑意更深，——揉了揉她的脑袋，“你还小呢，有的是时——慢慢地来想，究竟想要——么。额娘——求你万事皆如愿，所求皆遂意。”
她——是有——而发，没指望皎皎真揣摩明白清楚。即便在当世人看来皎皎已到了快要定亲的年纪，但在她看来，皎皎还是个孩子呢，她也绝不容许皎皎小小年纪嫁为人妇，至少拖到十七八之后再说吧。
这点主意，她自认还是拿得的。
她这——算，康熙多少也知道——点，二人算得上是不谋而合，已——有了默契。
没等到腊月的到来，阿娆先临产了。
当日——是皎皎去探望阿娆的日子。
娜仁听了消息，在宫中坐立不安半日，总觉着心口怦怦乱跳，最后纯亲王府的管事执着皎皎的宫牌，——层层地请见，来到乾清宫殿前，道庶福晋想请慧贵妃过府，有事想托。
有事相托四字——出，娜仁——觉眼前——黑，——康熙对视——眼，均看到了对——面上的惊恐。
康熙沉声道：“也罢，咱们——道过去吧。”
娜仁抿抿唇，点了点头。
路上听闻阿娆平安产下——子，三斤多——，——医说虽孕前期受了些苦难，但后期补养得不错，还算康健，日后精细养着，不怕立不住。
听闻是唐别卿所言，娜仁便放下几分心——他的话，必然是可信的。
但越说小阿哥——体不错，娜仁心中便愈觉怪异：这孩子在母体中受了——多波折苦难，阿娆怀他的时候状态也绝不算好，——医透露的口音细想下来都很吓人，这孩子生来康健，显然不——常。
强压下心中的疑惑，马车——路疾行到了纯亲王府，顶着风雪入了——院，便见皎皎满面焦急地在——堂里来回转圈，见康熙——娜仁联袂而来，简直如闻救星，忙扑过来行礼：“汗阿玛！额娘！额娘，您快进去，小婶婶她——”
她泣不成声，面上泪痕未干，康熙——见，面色便沉——起来，示意娜仁进去，自己轻叹——声，在——堂坐了，招——叫抱着小孩子的嬷嬷过来。
娜仁强行平复心绪，走到寝——门前——还是不免腿软。
然而出人意料的，寝——内并没有多浓的血腥气，反而——股子淡淡的芍药花香，掺杂着梨花的清甜——香橼微微的涩，芍药花香本是极清淡的，——没有被另外两味压住，而是压住了那两味，——它们成为了衬托。
这香气娜仁头——次闻到，不由眉目——舒，看向炕旁，——见阿娆——上整整齐齐上下两截的袄裙外罩——件褂子，月白百褶裙上绣着大多的大红芍药，上——大红褂子的袖口——斜绣着——枝洁白的梨花，长发半挽半披，点缀着两朵梨花珠花，——是汉女闺中常见的装扮——
是发髻后——簪着——朵大红绫纱扎成的芍药花，二者分别鲜明，分明是天差地别的两种风格气质，阿娆——也压住了。
她面上粉黛未施，肌肤洁白如雪，没有分毫血色，更添缥缈，——是从头到脚的大红芍药将她拉回了人。
她——上也捏着——□□样的花，鲜艳的大红色被白皙纤细的指尖捏着，分毫没有喧宾夺主，她垂头看着那朵花，神情温柔得不像话。
听见脚步声，她徐徐回头来看，难得温和了眉眼：“贵妃娘娘。”她从容起——，不急不缓，动作没有分毫停顿迟缓，仿佛刚生完产的人不是她——样。
娜仁忙快步上前扶住她，道：“你这是做——么？快躺下歇着。”
阿娆执意挣开娜仁的——，她——上的动作有些虚浮，——双眼——带着不容置疑的力量，叫娜仁下意识松开——，怔怔看着她。
看着她郑——其事地行了三拜大礼，娜仁忙扶她道：“我不敢当这个，你有——么事——管——说。如今你还是不要——过操心那些琐事，安心养——为要，不是说小阿哥先天里养得不错吗？往后长日漫漫，也算有个盼头。”
“我把他带到这世上，用我——条命、——功力换他至少没有先天之疾，我对得起他了。如今，我要去陪他父亲，还要把他托付给可信之人，也算对得起隆禧在这世上的——点血脉。”阿娆握住娜仁的——，——色庄容地道：“隆禧常说您待他最好，如今我想将他这——分血脉托付——您，虽然……是我辜负了这份责任，但我也算对得起他了。他投了我们来，本是无缘的，但我强留下他，是不愿隆禧血脉断绝，如今也算得尝所愿，将他安排妥帖，我也可以安心去见隆禧。”
娜仁拧眉，“你这是——么话？隆禧若知道你……他必是盼着你长命百岁儿孙满堂去见他，而非黄泉路上双十年华。阿娆，你不要钻了牛角尖。”
“我没有。”阿娆神情平静，“黄泉路上——孤单，我去陪陪他——好，也用这——功力，无用之躯，换他血脉留存于世——，也算和美——是——”
她再度拾起——才被她小心放在炕上的那支花，握在——上用指尖轻轻的摩挲，仿佛轻抚过爱人的脸庞。
阿娆最后——是长长再拜，恳切道：“愿您成全。……隆禧为他取了‘留恒’二字，便是他的名讳了。”
没等娜仁寻出——么好说辞来去安慰她，她已没了气息，——是过了——，——上还紧紧捏着那——枝花。
直到下人蜂拥涌入，娜仁盯着她——尖那——枝花，忽然想到那年春日，隆禧从她院子里搬走——盆极品芍药，说要去哄佳人展颜。
留恒……留恒……
那年冬日大雪，隆禧携了玩意来哄皎皎，她留他吃了顿暖锅，席——隆禧带着几分憧憬想念对娜仁说，他遇到了——个姮娥玉女般的美人，想——她相守——生。
“隆禧……阿娆……”娜仁缓缓回过神来，刹那——红透了眼，泪水止不住地流，哽咽着道：“你们两个好狠的心！”
耳边响起婴儿的啼哭，她回——看，是康熙抱着那大红的襁褓站在她——后。刚出生的小女圭女圭自然皱巴巴、红彤彤的，小猴子似的，不过依稀还能看出脸型和阿玛的几分相似，娜仁心里发酸，好——会，忽地伸——将他抱了过来，对康熙道：“佟贵妃历练老成，便将宫务交予她——理吧。”
没头没尾的——句话，康熙——听明白了，复杂的目光坐在娜仁、已平静地躺在炕上的阿娆——娜仁怀里那孩子——上来回，最后——轻轻——叹，道：“阿姐你若养着他，——平添了不知多少事端。这孩子养在宫里，就和胤禛他们——处长大，没——么的。 ”
“宫里的孩子，不是天子子嗣，养在阿哥所，是怎样的？”娜仁抱紧了那个孩子，低低道：“我应下了，从此，叫他跟着我吧。也算是叫隆禧——阿娆放心了。”
没等康熙开口，她——道：“……玄烨，这是隆禧在世上最后的血脉了，他额娘是那样的出——，若不养在我——边，在宫里即便你千般看——，注定不会受人尊。”
康熙闭闭眼，沉吟半晌，还是应了，——是哑声道：“皎皎前次——理的就不错，阿姐若是不爱管了，宫务——先交给皎皎，再有皎娴、皎定，也叫她们姊妹几个练练——吧。叫贤嫔、荣嫔协理，不会出——么问题。”
“是。叩谢吾皇隆恩。”娜仁抱着孩子深深——拜，康熙更觉心酸，伸——扶起她，声音低低地的，眸中含泪：“阿姐，这也是朕的侄儿。你……朕从——开始便——希望阿姐你好好的。”
皎皎在炕边，替阿娆理了理鬓边的碎发，最后叫她两——交叠，摆出个端庄的姿势，——下了炕，敛衽向她行了大礼。礼毕，——听见康熙此语，便微微松了口气。
出宫——趟，抱了个孩子回来，永寿宫——扫偏殿的口信在宫中掀起轩然大波，佟贵妃登时整个人僵住，复——强压抑着笑意，端——坐着，姿态微有些扭曲。
芳儿将热茶斟——她，拧眉轻声道：“纯靖亲王唯——子嗣如今也叫慧贵妃养了去，大公主——素来得皇上疼宠，日后永寿宫势不可挡，——怕您要争也难了。”
“你懂——么。”佟贵妃深呼吸两次，总算恢复了平静面容，呷了口茶，道：“皇上眼看着忌惮博尔济吉特氏，慧贵妃养了纯靖亲王的子嗣，若是再发展下去还了得？当年纯靖亲王可是……——在战场上立下过汗马功劳的！如今前朝后宫不定怎么议论纷纷，再要角逐后位，——怕慧贵妃便没有那个好命了。”
她——不自觉轻抚鬓边的步摇，语气意味深长：“芳儿，预备好吧——怕咱们这承乾宫啊，是要忙乱起来了，主理六宫的风光，——不该由她慧贵妃——人承担。”
芳儿面色——喜，忙笑着——欠——，“是，恭喜娘娘，贺喜娘娘。”
“事还没准呢，先恭喜了，可像——么话。”佟贵妃口中如此说着，面上的笑意——不由浮现出来，微微——抬下巴，深吸了口气，两——交叠置在席上，摆出端庄雍容的姿态来，当真是凤仪万千，——差头上三寸凤钗。
然而她所期望的到底落空了。叫三位公主——理宫务，荣嫔、贤嫔协力照管的旨意——下达，原本热闹繁华的承乾宫彻底成了笑柄，佟贵妃端着茶碗的——颤，——碗热茶尽数便宜了——上新做的大红袷袍。
见她面色微僵，芳儿忙屏退下人，她——掌狠狠拍在炕几上，“皇上宁愿将宫务交给大公主，也要抬举慧贵妃，不愿给本宫脸面吗？”
想也知道，皎娴、皎定二位公主尚且年幼，三位公主中能拿主意的便——有大公主皎安——个，而大公主自幼承教于慧贵妃膝下，——早有——理宫务的——验，贤嫔——荣嫔不过走个过场当个花瓶的用处，真——拿主意做主的，自然是大公主——她背后的慧贵妃。
佟贵妃原本的万般——算皆落了空，见——边——有芳儿这——个心月复，——才显露出不甘来，胸口剧烈起伏着，摇晃的步摇流苏彰显着主人的心情。
芳儿忙拿帕子沾她衣服上的水，——边为她顺着气，——边轻声劝道：“不过是个宫权罢了，不值当，不值当。”
“不值当？你懂——么！”佟贵妃眼眶微红，面带不甘：“眼看十九年了，等到了二十年，孝昭皇后逝世便满了三年，依当年仁孝皇后逝世的例，可以另立继后。当年孝昭皇后便是在那三年里主理宫务，然后名——言顺地册为皇后。这将近两年的时——，我眼看着慧贵妃——握宫权，万般不甘，——尽了多少——段也没个效验。如今眼见看到点光亮，不想皇上竟那样偏心她！宁愿把大公主抬举起来，也不愿看看我。我可是——他血脉相连啊！若是姑母还在……若是姑母还在，我——岂会是今日这般处境？”
芳儿——时也不知该如何劝解，——能道：“大公主毕竟到了年岁，便是寻常人家，也该是学着主事的年纪。……皇上既然没让慧贵妃主理，便可见对慧贵妃的不满，您还是有机会的。”
“……大公主，对，大公主！”佟贵妃被她提醒得眼睛——亮，喃喃道：“皇上素来最疼惜大公主，这样的——头，——把宫权给了大公主，若是大公主——慧贵妃离心——”
她面色神情复杂，芳儿——惊，忙问：“您的意思是？”
“此时还需细细从长计议。”佟贵妃心中拿定了主意，摆出端坐的姿态，微微笑了，“就等着永寿宫那边的消息吧，看看咱们慧贵妃娘娘是不是当真把纯靖亲王之子视若己出。”
康熙——说了——句慧贵妃养育纯靖亲王遗孤劳累，不忍其再过多操劳。
但既然将这大权——交给了大公主，便可见永寿宫未遭皇帝摒弃。
故而娜仁这边还是热闹着，因添了个人口，——要增添许多宫人伺候，康熙的意思是——切比照当年他阿玛的例，便是如宫中的皇子阿哥——般照顾。
因娜仁将这孩子抱回来的事，——皇——后心情颇有些复杂，盯着她道：“你可知道，你在做——么？”
见她神情严肃，——后忙出来——圆场，“不就是养个孩子么，有——么大不了的。皇额娘您没见到，那小女圭女圭确实可爱得紧，倒和他阿玛小时候很像。”
“我没说你！”——皇——后道：“娜仁，我问你，你是想定了吗？即——拱——成全了佟贵妃，也坚持要亲自抚养这孩子？皇帝再信你，也要为了朝局考虑，不可能将尊位、权名、势力都给你，治国之道，总要讲究个平衡的。”