弗伦沙漠传送阵。
纪迟抬手遮了遮直接晒到眼上的阳光, 他默默地扫视四周，想从一片灰蒙蒙的沙尘中找到换了个模样的巴德。
传送卷轴的弊端就在这里，它不像传送阵可以精确传送的位置，传送卷轴的传送必定会出现偏差。
就像现在, 明明他们三人的出发地一样, 卷轴一样, 目的地也一样，但一传送过来就失散了。
真麻烦啊……
纪迟不耐烦地皱了皱眉，在烈日下找人本来就挺烦躁的, 周围的人不知道为什么还越聚越多，窸窸窣窣的议论声也越来越大。
纪迟以为他挡到了某个人的路, 便往旁边让了让，没想到人群也往他的方向靠近了。
嗯？怎么回事？纪迟疑惑抬眼。
在他露出整张脸庞的一瞬间, 人群沸腾起来。
“嘿！快看那个女孩呀！哦，她长得可真是漂亮！”
“是呀！看她乌溜溜的眼睛，还有鲜红的嘴唇, 和那白雪一般的皮肤！比我们的王后还漂亮！”
“啊！她朝我看过来了！快帮我看看, 我的衣服体面吗？领子上有沙子吗？”
纪迟顿时明白了, 他停住脚步, 风暴在乌黑色的眸子中酝酿。
唐，我记住——了。
“咳咳, 这位美丽的姑娘, 请问您在烦恼什么呢？有什么是我们可以为您效劳的吗？”
纪迟闻言低下头，他的腿边不知什么时候聚集了一堆小矮人，七个正正好好，正在仰——脑袋，友善地注视纪迟。
纪迟：“……”
话说你们七个小矮人都好这一口吗？
他冰冷着神色, 没有出声，只是摇摇头拒绝了他们的好意——漂亮的少女令人惊艳赞叹，但装扮成漂亮少女就很令人怀疑了。
就在纪迟即将被拥挤过来的人群淹没的时候，巴德伪装后的身影终于出现在了不远处，他被这里的动静吸引，带着——许无奈之色望向被团团围住的纪迟。
纪迟终于找到组织，不明显地松了口气，刚要抬脚往巴德的方向走去。
“这位姑娘，您还没回答我们的话呢，还是说……您是伪装成姑娘的？”其中一个小矮人一改方才和善的音调，阴笑出声，他的手中藏着一把锋利的短刀，闪烁——寒光的刀刃就抵在纪迟的后腰处。
巴德瞥见了纪迟变得古怪起来的神色，他带着疑惑向前走几步想要唤纪迟过来，却骤然发现他身后露出了——双不怀好意的眼睛。
巴德瞪大双眼，一时间都忘记遮掩自己的声线：“——们是谁？快放开她！我们只是过路的旅人！”
小矮人哈哈笑出声：“安东尼大人预料得可真准呀，也不枉我们在大太阳下观察了这么久！”
他恶意满满地注视——巴德：“其实，我们也不愿意伤害这位可爱的小姑娘，但是大人还说过，您一定已经——宝贝销毁了……不如这样，我们做个交易如何？我只需要一个地名，这个小姑娘就安全了，怎么样？是不是非常划算？”
巴德愤怒地看——他们，胸膛起伏不定，他四下望了望，没见到唐的身影，心里涌上一股无力……
之前他在工——室和纪迟说的都是气话，如——真的必须在生命和宝物当中选一个的话，他还是会选择前者。
不得不说，安东尼比他想象得还要了解自己，那么多年的教导和倾力相授，不是没有影子的。
小矮人们的劫持并没有遮遮掩掩，他们就在人来人往的传送阵旁对峙起来，丝毫不——周围的“下等人”看在眼里，单单是这点就很符合安东尼的——风。
来往的旅人们被他们的架势所吸引，站在不远处观望。
其中有不少自负正义感的勇者，在看到被劫持的“楚楚可怜的姑娘”时，顿时心生不忍：“不行，我得去阻止他们！怎么能这样对待一位美丽的人类女孩！太失礼了！”
边上的人连忙拉住他：“——想去送死吗？认真看，他们可是沙漠七蝎啊！”
勇者闻言脸色一变，踏出去的脚步犹犹豫豫收了回来。
他显然也听过沙漠七蝎的声名，他们善恶不分、恶贯满盈，是矮人贵族最青睐的杀手，只要是惹他们不愉快的人，都会被无声暗杀掉。
楚楚可怜的纪迟站在原地，面无表情地任人围观——，他站在原地思考要不要直接出手把他们全灭了的表情分外干净无害，像是被吓到无措的纤细姑娘，令人心疼痛惜。
“——们在干什么！快放开那位姑娘！怎么能当街做出这种事情！”人群中传来一个燃烧着朝气和怒火的声音。
声音的主人像是一团火红的烈焰般冲到小矮人们面前，少年不甚强健的身躯挡在了巴德和纪迟的中间。
不是，小少爷你到底是有多闲啊！怎么哪里都能遇到你！
纪迟一直没所谓的表情终于变了，他的脸扭曲了一下，难以置信地看向叉腰挡在前方的布兰登。
布兰登注意到纪迟的眼神，以为那是女孩子殷切的求救，他刚要朝她扯起一抹灿烂的笑容，却在看清少女脸庞的瞬间愣住了。
刚才他没观察太久就冲过来了，这时候才看清那到底是位怎样的女孩。
她柔女敕的皮肤像冬天的第一场初雪般干净纯白，嘴唇有如清晨沾染露水的玫瑰花瓣一样鲜女敕红艳，墨色的瞳孔是宝箱中最珍贵的黑钻，细软的发丝在风中轻荡。
姑娘穿着一身雪白的衬衣和棕色的马甲，肖似短裙的短裤下露出一双细白又直的长腿，惴惴不安地站在原地。
小少爷脸蹭地红了，他咳了一声，放柔声音：“不要怕，有我在，他们伤害不了——的。”
很好，纪迟原本想动手的瞬间消失，他现在只想安安静静地当一个美少女，然后和布兰登来一场安安静静的、没有未来的邂逅。
七蝎之一看到碍事的布兰登，皱眉出声，不屑——：“奉劝——还是不要多管闲事的好，因为身为下等人的——根本不知道——在面对的是谁。”
“少爷！小少爷！您怎么突然跑这么快！我们差点就找不——您了！”勤勤恳恳的老管家只是一转头，就发现布兰登突然就消失了，吓得差点肝胆俱裂。
所幸小少爷的速度再快也快不到哪里，他马上就率人赶到不远的骚乱处，——然在人群中国找到了他。
老管家刚挤开围观群众，小跑到布兰登身边，就被七蝎“下等人”的形容糊了一脸。
天可怜见！埃利奥特家族在圣特里帝国备受崇敬，独苗苗小少爷竟会被人当成是下等人！真是不可理喻！
老管家忍不住了，他挺直腰背转向七蝎，轻轻朝一旁拍了拍手，瞬间一群身材——大、装备精良的侍卫肃立在管家身后，——小少爷团团围住。
老管家在烈阳下没有穿着任何降温服装，他黑白相间的燕尾服整齐得体，即便是在茫茫大漠，也端出了一份在宅邸庄园的——雅之感。
他下巴微抬注视——七个小矮人：“下等人？那你们又是什么？哪个农场跑出来的畜牧吗？”
七蝎看他们的排场就意识到踢到铁板了，小矮人们互相对视一眼，两个人扣着纪迟，一个人——短刀扎破了纪迟的外衣，尖锐的铁刃直接抵在皮肤上。
其余四个人矮身往边上一窜，带着残影掠过布兰登一行人，朝巴德直冲而去。
他们矮小的身躯是最好的掩护，就像真正的沙漠蝎子一样，让人很难捕捉到他们行动的轨迹。
老管家重重一哼，一边吩咐部分侍卫去拦截他们，一边抬手——指节按得咯吱作响：“看来，我这把老骨头也该活动活动了啊。”
被围困在侍卫中间的布兰登试图钻出去：“放我出去啊！我也想打架！我还没试过刚买的武器呢！”
老管家装——听不见，他不带感情的眸子扫过纪迟的脸，落在了他周围的三个矮人身上，轻声说：“我不认识这位小姐，——们的威胁对我可没有效。不过，为了让小少爷不那么生气，我还是会谨慎一——的，所以，也请你们认真对待吧。”
他说着，从袖子里抽出一把尖尖的铁刺，很袖珍，只有小臂长，但是随着他向下一甩，铁刺陡然拉长，在空气中危险地抖动着，裹挟——一股凛人剑气。
剩余三个小矮人对视一眼，刚想先挟持——纪迟离开。
就在这时，身后突然传来一声轻笑，近得就像贴在耳畔，一个小矮人吓得头发一炸，空出一只手揉了揉耳朵，问同伴：“是你们在笑吗？”
其他小矮人用一种这个时候了还——什么玩笑的眼神看他。
笑声又响了起来，这次所有矮人都听到了，连老管家也微微皱起了眉头。
小矮人们惊慌地寻视四周，想要找出是谁在装神弄鬼。
一只手，毫无预兆地就出现在拿着短刀的矮人头顶，在所有人反应过来之前，抓——他的头用力一拧，整个头竟是被直接从脖子上扯下，脖颈处飚出的鲜血染红了一整片沙地。
“不、不可能！谁干的！到底是谁？！”剩余的矮人怔愣过后悲声痛呼，目光带着恨意在周围寻找，却找不到任何可疑的人影。
凶手似乎随处都在，也随处不在。
最先看出破绽的是老管家，他叹息一声收起铁刺：“我们出手似乎是多余的呢，没想到是您在暗处保护她。”
“不，请容许我向您的少爷致谢，我这里出了点意外，如——没有您的插手，可能还真是赶不上呢。”唐带着笑意的声音从空无一人的地方传出，小矮人们循声怒视了过去，接着目光中立刻浮现出恐惧。
他们颤抖——声音喃喃：“尼、尼德霍格……”
很多人不知道的是，小矮人们沙漠七蝎的称号由来其实就是从尼德霍格里借鉴的，他们非常憧憬这个以动物名字为成员代号的雇佣兵团，每天都在幻想着能有机会加入它——
为七个有——许名声的潜行者，沙漠七蝎们自然无比熟悉代号为【黑豹】的首席雇佣兵，也是尼德霍格雇佣兵团团长。
他们熟知他的一切传闻，比如——他是黑暗的掌控者。
唐从一片黑暗中走出，他没有露出真实的面容，脸庞和身体都被袅袅的黑雾笼罩着，自己就像是黑暗的化身。
唐竖起食指，黑雾也隐约显现出一根指头的形状，他晃了晃它，笑——：“潜行者确实行踪不定，做事随心，但是，讲礼貌是每个职业都需要遵守的规则哦~对美丽的少女做出这样的事真是不可饶恕呢，尤其，那还是我的成————”
他猛然攥了下掌心，黑雾在烈阳下弥漫——来，无端让人心头一寒，剩余的两个小矮人一愣，知道他要放大招了，匆忙回身想要逃走，毫不犹豫地将纪迟扔在原地不管了。
唐轻轻笑叹了一声：“来不及了呢……”
黑暗像潮水一般扑涌而来，在唐的周围扩散出方圆——十米的领域，——两小矮人连同纪迟和老管家一并困在其中。
老管家只觉他的头被按进浓稠的墨汁里一样，视觉、嗅觉、听觉都被黑暗封闭了，连呼吸都变得艰难起来。
他索性闭上眼，直直站在领域内一动不动，有——不快地说——：“第一次见面就用这种方式打招呼，也不怎么礼貌呢。”
唐抱歉一笑，他声音倒是很清晰地传到耳边：“真抱歉啊，这个领域的无差别对待我也很头疼呢。”
“就请您稍微忍耐一下啦。”唐淡淡地说，“很快就结束了。”
纪迟的视野没有受到一点影响，他可以清楚地看到，那两个矮人正在领域中无头苍蝇般乱蹿，明明出口就在眼前不远处，他们就是越不过那条看不见的线。
他们惊慌大声呼唤着对方，但吸引来的只有收割生命的潜行猎手。
唐看——在自己周围不停打转的猎物们，不紧不慢将武器套在手上，那是一副乌黑色的爪套，延伸出来的四片利刃锋锐难当，轻轻一划就能将人体坚硬的骨头斩断。
快得让猎物还没看到猎手就失去了知觉。
黑暗很快就褪去了，老管家感受到铺面而来的风沙时，无声松了一口气，他不动声色地将额角应激而出的汗珠抹去，第一件事就是回头望向他家的小少爷。
不得不说，每次和小少爷出来都能要了他半条老命。
老管家无奈摇摇头，在他刚要抬脚回去的一瞬间，目光却猛然一凝。
因为他透过层层侍卫看见，小少爷脚下的沙丘，有个鼓包在蠕动，他立刻严声厉喝：“小心脚下！”
其余的小矮人在兄弟们一个个惨死后，已经失去了理智，属于矮人的偏执与暴躁被全部激发。
他们将充满怨念的目光定在了布兰登身上，在他们看来，这本该是场非常简单的任务，可就是这个突然插手的小少爷，导致了全盘皆输的结。
盛怒之下，剩下的四蝎们激发了前所未有的潜力，他们扬起风沙，利用各种障碍物将三个人的动静装扮成四个，最后一只蝎子则偷偷钻到布兰登脚边，准备蓄力一击。
小少爷被老管家吼得一愣，反射性低下头来，迎面就对上了一把淬毒的刀刃。
刀刃后是一张带着狰狞怒意的矮人脸庞。
“锵——”刀锋相撞的声音刺耳得令人头皮发麻，蓝幽幽的毒刃被连柄砍断，弹飞了老远。
矮人慢慢垂头，看了眼自己手上光秃秃的刀柄，他惊愕抬眼——
原本娇娇俏俏，还站在远处沙地中的少女，在瞬间内就贴在了布兰登身后。
她右手横着一把乌黑色的长剑，左手握着布兰登肩膀，熟悉的少年嗓音带——一丝怒气，在小少爷耳边响起：“我不是叫你不要把护膝月兑掉吗？”