弗倫沙漠傳送陣。
紀遲抬手遮了遮直接曬到眼上的陽光, 他默默地掃視四周，想從一片灰蒙蒙的沙塵中找到換了個模樣的巴德。
傳送卷軸的弊端就在這里，它不像傳送陣可以精確傳送的位置，傳送卷軸的傳送必定會出現偏差。
就像現在, 明明他們三人的出發地一樣, 卷軸一樣, 目的地也一樣，但一傳送過來就失散了。
真麻煩啊……
紀遲不耐煩地皺了皺眉，在烈日下找人本來就挺煩躁的, 周圍的人不知道為什麼還越聚越多，窸窸窣窣的議論聲也越來越大。
紀遲以為他擋到了某個人的路, 便往旁邊讓了讓，沒想到人群也往他的方向靠近了。
嗯？怎麼回事？紀遲疑惑抬眼。
在他露出整張臉龐的一瞬間, 人群沸騰起來。
「嘿！快看那個女孩呀！哦，她長得可真是漂亮！」
「是呀！看她烏溜溜的眼楮，還有鮮紅的嘴唇, 和那白雪一般的皮膚！比我們的王後還漂亮！」
「啊！她朝我看過來了！快幫我看看, 我的衣服體面嗎？領子上有沙子嗎？」
紀遲頓時明白了, 他停住腳步, 風暴在烏黑色的眸子中醞釀。
唐，我記住——了。
「咳咳, 這位美麗的姑娘, 請問您在煩惱什麼呢？有什麼是我們可以為您效勞的嗎？」
紀遲聞言低下頭，他的腿邊不知什麼時候聚集了一堆小矮人，七個正正好好，正在仰——腦袋，友善地注視紀遲。
紀遲︰「……」
話說你們七個小矮人都好這一口嗎？
他冰冷著神色, 沒有出聲，只是搖搖頭拒絕了他們的好意——漂亮的少女令人驚艷贊嘆，但裝扮成漂亮少女就很令人懷疑了。
就在紀遲即將被擁擠過來的人群淹沒的時候，巴德偽裝後的身影終于出現在了不遠處，他被這里的動靜吸引，帶著——許無奈之色望向被團團圍住的紀遲。
紀遲終于找到組織，不明顯地松了口氣，剛要抬腳往巴德的方向走去。
「這位姑娘，您還沒回答我們的話呢，還是說……您是偽裝成姑娘的？」其中一個小矮人一改方才和善的音調，陰笑出聲，他的手中藏著一把鋒利的短刀，閃爍——寒光的刀刃就抵在紀遲的後腰處。
巴德瞥見了紀遲變得古怪起來的神色，他帶著疑惑向前走幾步想要喚紀遲過來，卻驟然發現他身後露出了——雙不懷好意的眼楮。
巴德瞪大雙眼，一時間都忘記遮掩自己的聲線︰「——們是誰？快放開她！我們只是過路的旅人！」
小矮人哈哈笑出聲︰「安東尼大人預料得可真準呀，也不枉我們在大太陽下觀察了這麼久！」
他惡意滿滿地注視——巴德︰「其實，我們也不願意傷害這位可愛的小姑娘，但是大人還說過，您一定已經——寶貝銷毀了……不如這樣，我們做個交易如何？我只需要一個地名，這個小姑娘就安全了，怎麼樣？是不是非常劃算？」
巴德憤怒地看——他們，胸膛起伏不定，他四下望了望，沒見到唐的身影，心里涌上一股無力……
之前他在工——室和紀遲說的都是氣話，如——真的必須在生命和寶物當中選一個的話，他還是會選擇前者。
不得不說，安東尼比他想象得還要了解自己，那麼多年的教導和傾力相授，不是沒有影子的。
小矮人們的劫持並沒有遮遮掩掩，他們就在人來人往的傳送陣旁對峙起來，絲毫不——周圍的「下等人」看在眼里，單單是這點就很符合安東尼的——風。
來往的旅人們被他們的架勢所吸引，站在不遠處觀望。
其中有不少自負正義感的勇者，在看到被劫持的「楚楚可憐的姑娘」時，頓時心生不忍︰「不行，我得去阻止他們！怎麼能這樣對待一位美麗的人類女孩！太失禮了！」
邊上的人連忙拉住他︰「——想去送死嗎？認真看，他們可是沙漠七蠍啊！」
勇者聞言臉色一變，踏出去的腳步猶猶豫豫收了回來。
他顯然也听過沙漠七蠍的聲名，他們善惡不分、惡貫滿盈，是矮人貴族最青睞的殺手，只要是惹他們不愉快的人，都會被無聲暗殺掉。
楚楚可憐的紀遲站在原地，面無表情地任人圍觀——，他站在原地思考要不要直接出手把他們全滅了的表情分外干淨無害，像是被嚇到無措的縴細姑娘，令人心疼痛惜。
「——們在干什麼！快放開那位姑娘！怎麼能當街做出這種事情！」人群中傳來一個燃燒著朝氣和怒火的聲音。
聲音的主人像是一團火紅的烈焰般沖到小矮人們面前，少年不甚強健的身軀擋在了巴德和紀遲的中間。
不是，小少爺你到底是有多閑啊！怎麼哪里都能遇到你！
紀遲一直沒所謂的表情終于變了，他的臉扭曲了一下，難以置信地看向叉腰擋在前方的布蘭登。
布蘭登注意到紀遲的眼神，以為那是女孩子殷切的求救，他剛要朝她扯起一抹燦爛的笑容，卻在看清少女臉龐的瞬間愣住了。
剛才他沒觀察太久就沖過來了，這時候才看清那到底是位怎樣的女孩。
她柔女敕的皮膚像冬天的第一場初雪般干淨純白，嘴唇有如清晨沾染露水的玫瑰花瓣一樣鮮女敕紅艷，墨色的瞳孔是寶箱中最珍貴的黑鑽，細軟的發絲在風中輕蕩。
姑娘穿著一身雪白的襯衣和棕色的馬甲，肖似短裙的短褲下露出一雙細白又直的長腿，惴惴不安地站在原地。
小少爺臉蹭地紅了，他咳了一聲，放柔聲音︰「不要怕，有我在，他們傷害不了——的。」
很好，紀遲原本想動手的瞬間消失，他現在只想安安靜靜地當一個美少女，然後和布蘭登來一場安安靜靜的、沒有未來的邂逅。
七蠍之一看到礙事的布蘭登，皺眉出聲，不屑——︰「奉勸——還是不要多管閑事的好，因為身為下等人的——根本不知道——在面對的是誰。」
「少爺！小少爺！您怎麼突然跑這麼快！我們差點就找不——您了！」勤勤懇懇的老管家只是一轉頭，就發現布蘭登突然就消失了，嚇得差點肝膽俱裂。
所幸小少爺的速度再快也快不到哪里，他馬上就率人趕到不遠的騷亂處，——然在人群中國找到了他。
老管家剛擠開圍觀群眾，小跑到布蘭登身邊，就被七蠍「下等人」的形容糊了一臉。
天可憐見！埃利奧特家族在聖特里帝國備受崇敬，獨苗苗小少爺竟會被人當成是下等人！真是不可理喻！
老管家忍不住了，他挺直腰背轉向七蠍，輕輕朝一旁拍了拍手，瞬間一群身材——大、裝備精良的侍衛肅立在管家身後，——小少爺團團圍住。
老管家在烈陽下沒有穿著任何降溫服裝，他黑白相間的燕尾服整齊得體，即便是在茫茫大漠，也端出了一份在宅邸莊園的——雅之感。
他下巴微抬注視——七個小矮人︰「下等人？那你們又是什麼？哪個農場跑出來的畜牧嗎？」
七蠍看他們的排場就意識到踢到鐵板了，小矮人們互相對視一眼，兩個人扣著紀遲，一個人——短刀扎破了紀遲的外衣，尖銳的鐵刃直接抵在皮膚上。
其余四個人矮身往邊上一竄，帶著殘影掠過布蘭登一行人，朝巴德直沖而去。
他們矮小的身軀是最好的掩護，就像真正的沙漠蠍子一樣，讓人很難捕捉到他們行動的軌跡。
老管家重重一哼，一邊吩咐部分侍衛去攔截他們，一邊抬手——指節按得咯吱作響︰「看來，我這把老骨頭也該活動活動了啊。」
被圍困在侍衛中間的布蘭登試圖鑽出去︰「放我出去啊！我也想打架！我還沒試過剛買的武器呢！」
老管家裝——听不見，他不帶感情的眸子掃過紀遲的臉，落在了他周圍的三個矮人身上，輕聲說︰「我不認識這位小姐，——們的威脅對我可沒有效。不過，為了讓小少爺不那麼生氣，我還是會謹慎一——的，所以，也請你們認真對待吧。」
他說著，從袖子里抽出一把尖尖的鐵刺，很袖珍，只有小臂長，但是隨著他向下一甩，鐵刺陡然拉長，在空氣中危險地抖動著，裹挾——一股凜人劍氣。
剩余三個小矮人對視一眼，剛想先挾持——紀遲離開。
就在這時，身後突然傳來一聲輕笑，近得就像貼在耳畔，一個小矮人嚇得頭發一炸，空出一只手揉了揉耳朵，問同伴︰「是你們在笑嗎？」
其他小矮人用一種這個時候了還——什麼玩笑的眼神看他。
笑聲又響了起來，這次所有矮人都听到了，連老管家也微微皺起了眉頭。
小矮人們驚慌地尋視四周，想要找出是誰在裝神弄鬼。
一只手，毫無預兆地就出現在拿著短刀的矮人頭頂，在所有人反應過來之前，抓——他的頭用力一擰，整個頭竟是被直接從脖子上扯下，脖頸處 出的鮮血染紅了一整片沙地。
「不、不可能！誰干的！到底是誰？！」剩余的矮人怔愣過後悲聲痛呼，目光帶著恨意在周圍尋找，卻找不到任何可疑的人影。
凶手似乎隨處都在，也隨處不在。
最先看出破綻的是老管家，他嘆息一聲收起鐵刺︰「我們出手似乎是多余的呢，沒想到是您在暗處保護她。」
「不，請容許我向您的少爺致謝，我這里出了點意外，如——沒有您的插手，可能還真是趕不上呢。」唐帶著笑意的聲音從空無一人的地方傳出，小矮人們循聲怒視了過去，接著目光中立刻浮現出恐懼。
他們顫抖——聲音喃喃︰「尼、尼德霍格……」
很多人不知道的是，小矮人們沙漠七蠍的稱號由來其實就是從尼德霍格里借鑒的，他們非常憧憬這個以動物名字為成員代號的雇佣兵團，每天都在幻想著能有機會加入它——
為七個有——許名聲的潛行者，沙漠七蠍們自然無比熟悉代號為【黑豹】的首席雇佣兵，也是尼德霍格雇佣兵團團長。
他們熟知他的一切傳聞，比如——他是黑暗的掌控者。
唐從一片黑暗中走出，他沒有露出真實的面容，臉龐和身體都被裊裊的黑霧籠罩著，自己就像是黑暗的化身。
唐豎起食指，黑霧也隱約顯現出一根指頭的形狀，他晃了晃它，笑——︰「潛行者確實行蹤不定，做事隨心，但是，講禮貌是每個職業都需要遵守的規則哦~對美麗的少女做出這樣的事真是不可饒恕呢，尤其，那還是我的成————」
他猛然攥了下掌心，黑霧在烈陽下彌漫——來，無端讓人心頭一寒，剩余的兩個小矮人一愣，知道他要放大招了，匆忙回身想要逃走，毫不猶豫地將紀遲扔在原地不管了。
唐輕輕笑嘆了一聲︰「來不及了呢……」
黑暗像潮水一般撲涌而來，在唐的周圍擴散出方圓——十米的領域，——兩小矮人連同紀遲和老管家一並困在其中。
老管家只覺他的頭被按進濃稠的墨汁里一樣，視覺、嗅覺、听覺都被黑暗封閉了，連呼吸都變得艱難起來。
他索性閉上眼，直直站在領域內一動不動，有——不快地說——︰「第一次見面就用這種方式打招呼，也不怎麼禮貌呢。」
唐抱歉一笑，他聲音倒是很清晰地傳到耳邊︰「真抱歉啊，這個領域的無差別對待我也很頭疼呢。」
「就請您稍微忍耐一下啦。」唐淡淡地說，「很快就結束了。」
紀遲的視野沒有受到一點影響，他可以清楚地看到，那兩個矮人正在領域中無頭蒼蠅般亂躥，明明出口就在眼前不遠處，他們就是越不過那條看不見的線。
他們驚慌大聲呼喚著對方，但吸引來的只有收割生命的潛行獵手。
唐看——在自己周圍不停打轉的獵物們，不緊不慢將武器套在手上，那是一副烏黑色的爪套，延伸出來的四片利刃鋒銳難當，輕輕一劃就能將人體堅硬的骨頭斬斷。
快得讓獵物還沒看到獵手就失去了知覺。
黑暗很快就褪去了，老管家感受到鋪面而來的風沙時，無聲松了一口氣，他不動聲色地將額角應激而出的汗珠抹去，第一件事就是回頭望向他家的小少爺。
不得不說，每次和小少爺出來都能要了他半條老命。
老管家無奈搖搖頭，在他剛要抬腳回去的一瞬間，目光卻猛然一凝。
因為他透過層層侍衛看見，小少爺腳下的沙丘，有個鼓包在蠕動，他立刻嚴聲厲喝︰「小心腳下！」
其余的小矮人在兄弟們一個個慘死後，已經失去了理智，屬于矮人的偏執與暴躁被全部激發。
他們將充滿怨念的目光定在了布蘭登身上，在他們看來，這本該是場非常簡單的任務，可就是這個突然插手的小少爺，導致了全盤皆輸的結。
盛怒之下，剩下的四蠍們激發了前所未有的潛力，他們揚起風沙，利用各種障礙物將三個人的動靜裝扮成四個，最後一只蠍子則偷偷鑽到布蘭登腳邊，準備蓄力一擊。
小少爺被老管家吼得一愣，反射性低下頭來，迎面就對上了一把淬毒的刀刃。
刀刃後是一張帶著猙獰怒意的矮人臉龐。
「鏘——」刀鋒相撞的聲音刺耳得令人頭皮發麻，藍幽幽的毒刃被連柄砍斷，彈飛了老遠。
矮人慢慢垂頭，看了眼自己手上光禿禿的刀柄，他驚愕抬眼——
原本嬌嬌俏俏，還站在遠處沙地中的少女，在瞬間內就貼在了布蘭登身後。
她右手橫著一把烏黑色的長劍，左手握著布蘭登肩膀，熟悉的少年嗓音帶——一絲怒氣，在小少爺耳邊響起︰「我不是叫你不要把護膝月兌掉嗎？」