沁牟钦毡等人趁机迎溪巴温进入青唐，立辖征儿子陇桚为主，气焰复炽。胡宗回督令王赡进攻，王赡还是不肯接受命令。接着在朝廷下旨催促下，王赡乃才进攻青唐。沁牟钦毡等人无力固守，勉强出投降。王赡于是入据青唐城，上奏朝廷。朝廷下诏改青唐为鄯州，命王赡知州事。邈川为湟州，命王厚知州事。当时中外有识之士，已料定二酋投降，不是出自本心，将来必有变动。到时不但青唐不能久据，就是邈川也可能不能固守。王赡等人却只顾目前，没有想到以后。
再说哲宗废去孟皇后之后，有三年没有立皇后。刘贤妃日夜盼望，格外献媚，却没有得到册立。于是她嘱咐内侍郝随、刘友端，以及首相章楶，内外请求，也没有得到答应。害得她徬徨忧虑，怅断秋波。但是她还有一线希望，就是后宫嫔御，没有生过一个儿子。如果生下一个男孩，这中宫虚悬的位置，自然属与她了。
不久，刘妃果然怀孕，十月之后，生下一个儿子。刘妃自然心欢不已，哲宗也很快慰。于是宫廷章奏，一日数上，请立刘妃为后。哲宗于是命礼官备仪，册立刘氏为皇后。右正言邹浩，上疏谏阻。哲宗看完，召邹浩入内，问道：“这也是祖宗故事，并非朕所独创。”
邹浩答道：“祖宗大德，可效法的多，陛下并没有全部遵行。现在却独取及小疵，恐怕难免招来后世的非议。”哲宗听了，神色大变。邹浩退朝后，哲宗再仔细看了看邹浩的上疏，依然踌躇不决，若有所思。于是他把原疏交给中书，下令复议。
可是废后立后之事，本就是章惇策划，此次眼看就要成功，偏来了一个邹浩，想从旁挠阻，他哪得不忿恨？于是他极端痛诋，力斥邹浩狂妄，请加严惩！哲宗又认为章惇说的有理，觉得邹浩多事，确是有罪，便将他削职除名，羁管新州。尚书右丞黄履入谏道：“浩感陛下知遇，犯颜纳忠，陛下反欲置诸死地，此后朝廷臣子，将视为大戒，怎敢与陛下再论得失？愿陛下改赐善地，毋负孤忠！”哲宗不肯听从，反而把黄履也外放知亳州。
阳翟人田画是前枢密使田况侄子，喜欢议论，为人慷慨，和邹浩友善，互相激励。田画曾入监京城门，对邹浩说道：“你现在当什么官？此时还作寒蝉仗马吗？”邹浩答道：“待得当进言，勉报君友。”到刘后将立，田画对同僚说道：“邹浩如果再不进言，我就要和他绝交了。”
等邹浩因为力谏而得罪的时候，田画已病回家邸。他听说邹浩出京，急忙去迎接。邹浩对着他流涕不已，田画正色说道：“你太没气节了。假使你隐默不言，苟全禄位，一旦遇着寒疾，五日不出汗，便当死去，难道只有岭外能死人吗？古人有言：‘烈士徇名，’你不要自悔前事，恐怕完名全节的事情，还不止此。”邹浩这才爽然谢教。
邹浩的母亲张氏，在邹浩当谏官的时候，曾当面叮
嘱他道：“谏官责在规君，你如果能竭忠报国，无愧公论，我也喜慰，你不必有什么顾虑。”宗正寺簿王回听了邹浩母亲的话，很是感叹。等邹浩南下之后，没有人敢去照顾。
王回却集友出资，替邹浩准备行装，往来经理，又安慰邹浩母亲。巡逻的士卒听说，把他抓进了监狱。王回从容对簿公堂，御史问王回是否同谋？王回慨然说道：“王回确实听说过，怎敢相欺！”于是背诵邹浩所上的章疏，先后约二千字，于是被革职。王回徒步出京，坦然自去。
哲宗接着下诏册立刘氏王皇后，选择吉日，登上文德殿，亲自授给刘皇后册宝。礼成之后，宫廷庆贺、欢宴数日。哪知乐极悲生，刘后生下的儿子，才过二个多月，忽生了一种奇疾，终日啼哭，饮食不进，太医都不能疗治，竟然夭折。刘皇后自然悲不自胜，徒唤奈何。
皇子夭折之后，哲宗也得了病。好容易延过元符二年，到了三年元日，卧床不起，免朝贺礼。御医日夕诊视，终不能挽回寿数。正月八日哲宗驾崩，享年只二十五岁。总计哲宗在位，改元二次，共一十五年。
哲宗少年老成，是非分明。他即位的时候，年仅九岁，由高太皇太后执政。有一天，按照礼仪应由他接见辽朝使者。蔡确担心年幼的哲宗见了辽人的容貌、服饰奇异后，会受到惊吓，有损国威，就先一日对他仔细地介绍辽使的容貌和服饰，请他不要惊奇，还重复讲了几十遍。
哲宗听后不做声，等蔡确说完，他忽然严肃地问道：“辽朝使者是人吗？”蔡确回答道：“当然是人，不过是夷狄罢了。”哲宗说道：“既然是人，我怎么会怕他呢？”蔡确没想到他有如此主见，惶惶退下。
宰相苏颂在执政时，哲宗年纪很小，每逢大臣有事上奏，都取决于高太后。偶尔哲宗有话要说，有时无人应对，只有苏颂在奏报太后之后，必定再禀告哲宗。哲宗有要事宣读，苏颂必定告诉群臣，让他们俯首听命。赵煦亲政后，元祐年间的旧臣都被贬职。御史周秩想一并弹劾苏颂，哲宗说：“苏颂素明君臣之义，不要轻率议论这位国家的元老。”
哲宗死后，向太后召来辅臣，商议选择嗣君。她哭泣着对群臣道：“国家不幸，皇帝无嗣。应选择一个贤明之人继位，慰安中外。”章惇当即说道：“依礼律而论，当立同母弟简王赵似。”向太后说道：“老身无子，诸王都是神宗的庶子，不能这般分别。”章惇又道：“如果想立长，应属申王赵佖。”太后道：“申王有目疾，不便为君，还是端王赵佶吧。”
章惇大声说道：“端王轻佻，不可君临天下。”曾布在旁叱责章惇道：“章惇没有和臣等商议，如果是皇太后的圣谕，臣很赞同。”蔡卞、许将齐声道：“合依圣旨。”向太后说道：“先帝曾经说端王有福寿，而且很仁孝。如果立他为嗣主，谅无他虞。”章惇势单孤立，料难争执，只好缄口不言。
于是向太后宣旨，召端王赵佶入宫，即位柩前。曾布等人请向太后，权同处分军国重事。向太后却说嗣君年长，不必垂帘。赵佶泣请向太后训政，过了很久她才答应。赵佶出生于汴京，是宋神宗的第十一个儿子。他自幼养尊处优，养成了轻佻浪荡的性格。
据说在赵佶降生之前，其父神宗曾到秘书省观看收藏的南唐后主李煜画像，“见其人物俨雅，再三叹讶”，随后就生下了赵佶。在赵佶身上，有很多李煜的影子。赵佶自幼爱好笔墨、丹青、骑马、射箭、蹴鞠，对奇花异石、飞禽走兽有浓厚的兴趣，尤其在书法绘画，更是表现出非凡的天赋。
赵佶继位，尊先帝后刘氏为元符皇后，授皇兄申王佖为太傅，进封陈王，皇弟莘王俣为卫王，简王似为蔡王，睦王佖为定王，特进章惇为申国公，召韩忠彦为门下侍郎，黄履为尚书左丞，立夫人王氏为皇后。皇后系德州刺史王藻女，元符二年归端王邸，曾封顺国夫人。
向太后在神宗的时候，就是守旧派。她当政后，随即任命守旧派韩忠彦为执政，不久又升任右相，左相章惇、执政蔡卞等相继受攻击，蔡卞首先被贬任知府；同时恢复了被贬逐的守旧派官员的名位，守旧派官员接着相继上台。向太后还政后不久，反对立赵佶为帝的章惇被罢相，韩忠彦升任左相，曾布升任右相。
当时守旧派与变法派的斗争激化，有官员认为元祐、绍圣均有失误，应该消除偏见，调和矛盾。于是改次年为建中靖国，以示“本中和而立政”，“昭示朕志，永绥斯民”。但新旧党争，不仅没有停止而是愈演愈烈。
韩忠彦很快上奏四事：一、宜广仁恩，二、宜开言路，三、宜去疑似，四、宜戒用兵。向太后看了之后，很是嘉许。刚好这是吐蕃又叛，青唐、邈川相继失守。向太后挺因为听了韩忠彦的建议，不愿打仗，于是决定弃地求和，贬黜边臣。
原来王赡留守青唐，纵兵四掠，以致羌众都有怨言。沁牟钦毡于是纠众谋叛，但是被王赡击破。王赡杀屠杀了城中诸羌，积尸如山。罗结因此有了二心，谎言言回去安抚本部。王赡信以为真，听他自去。他于是招集千余人，围攻邈川，同时向西夏求援。西夏立即发兵助攻，邈川形势危急，青唐也大受影响。
王赡恐怕被叛羌隔断，于是放弃了青唐，率兵东回。王厚也守不住邈川，向朝廷告警。朝旨接连颁下，先谪王赡到了昌化军。接着谪王厚去贺州，连胡宗回也被夺职知蕲州，把鄯州归还给了陇桚。朝廷还授他河西军节度使，赐姓名赵怀德。陇桚弟赐名怀义，为廓州团练使，同知湟州。另加辖征校尉太傅，兼怀远军节度使。王赡因为前功尽弃，又遭贬职，自然悔愤交迫。他行到穰县，越想越恼，于是上吊自尽了。