这时有人就对王得中说道：“契丹既然答应您发兵，您为何不将实情禀告？倘若契丹的军队立即到达，您不就危在旦夕了吗？”王得中叹息着说道：“我拿着刘氏的俸禄，又有老母亲在围城之中。倘若我将实情禀告，周人必定发兵占据险要来抵抗。如此一来，我的家庭、国家双双灭亡，我独自活着又有何用！不如杀身以保全家、国，那样所得到的就多了！”柴荣却因为王得中欺骗了自己，便下令勒死了他。
柴荣见太原一时之间难以攻克，无奈从太原退兵而回。匡国节度使药元福向柴荣进言说道：“进军容易，退军困难。请陛下谨慎从事。”柴荣说道：“朕的身家性命就全部委托给爱卿了。”药元福于是整顿军队排成行列断后。
北汉听说周军撤退，果然派出军队追踪。亏得药元福断后的军队，严行戒备，列成方阵。等到北汉军队逼近，周军屹立不动，镇定如山。北汉兵冲突数次，周军犹如铜墙铁壁，无隙可钻，渐渐的北汉军队神颓气沮。此时药元福的阵内，却发出一声梆响，把方阵变为长蛇阵，来攻击北汉兵。北汉兵顿时惊骇溃退，反被药元福驱杀数里，斩首千余级。药元福这才徐徐再退，向南追赶柴荣去了。
然而柴荣的军队毕竟是仓促返回，还有数十万粮草在太原城下，只好全部焚烧丢弃。军队中又有谣言流传，相互惊扰。于是有的士卒互相抢劫，军用物资损失无法计算。所得到的北汉州、县，后周所设置的刺史等都弃城逃跑，只有代州刺史已经背叛北汉，但是又不敢归顺后周，只好环城自守。不久，北汉派兵攻占了代州。
柴荣违背朝臣的众议，击败了北汉。从此，政事无论大小全都亲自决定。文武百官只是从皇帝那里接受成命而已。河南府的推官高锡上书劝谏，他认为：“天下四海之广大，日常政务之繁多，即使是唐尧、虞舜也不能独自治理，必定要选择贤人来任用他们。如今陛下全部亲自处理，但天下人并不认为陛下聪明智慧足以兼负百官的重任，却都说陛下狭隘多疑全不相信朝廷群臣啊！不如选择能够知人善任、公正无私的人作为宰相，能够爱护百姓、善理诉讼的人作为州守县令，委派能够增加财富、丰衣足食人掌管金银粮食，委派能够推究实情、遵守法制的人掌管刑法监狱，那么陛下只须在朝廷垂衣拱手，根据他们的功过而进行赏罚，天下何愁不能太平！何必降低国君的尊严而代替臣子的职责，枉屈高贵的地位亲理低贱的事务，不是丢失为政的根本了吗！”柴荣却不听从他的建议。
此时北汉国主刘充忧愤成疾，于是将国家大事全部委托给了他的儿子侍卫都指挥使刘承钧。当初，柴荣与北汉国主刘崇在高平对峙的时候，曾经命令泽州刺史李彦崇领兵扼守山岭，阻断北汉君主的归路。但是李彦崇听说樊爱能向南逃跑，便也领兵撤退。后来北汉国主果然从这条路
逃跑离去，于是柴荣贬李彦崇为率府副率。
不久，北汉主刘崇病重，命令他的儿子刘承钧代理国政，很快刘崇去世。北汉派遣使者向契丹报丧。契丹派遣骠骑大将军、知内侍省事刘承训册立刘承钧为皇帝，刘承鈞改名为钧。刘钧生性孝顺谨慎，继承皇位之后，勤理朝政，爱护百姓，礼贤下士，境内基本平安。他每次向契丹主上表，都是自称为“男”，契丹国主回赐诏书，叫他为“儿皇帝”。北汉在交城北山安葬刘崇，庙号为世祖。
再说后梁灭亡以后，吴越王钱镠又开始向后唐贡献物品，后唐依据他在后梁时的官爵重新任命。钱镠贡献的物品很多，并且贿赂那些掌握大权的人们，请求后唐帝发给他金印、玉册，赐诏允许他朝见不称姓名，称为国王。主管官吏说道：“按旧的规定，只有天子用玉册，王公们都用竹册。不是四方夷族，一律不封国王。”但是皇帝还是顺从了钱镠的意思，派遣吏部侍郎李德休等前去赏赐给吴越国王玉册、金印、红袍御衣。
吴越王钱镠又派遣使者沈给吴国送来一封信，把接受玉册、被封为吴越国王的事告诉了吴国。吴国认为他的国名和自己国家的名字相同，拒不接受吴越王的信，把沈送了回去。并且告诫边境不得让吴越国的使者和商人通过。
吴越王钱镠得病，便到衣锦军那里，命令镇海、镇东节度使留后钱傅瓘监国。吴国的徐温派遣使者来问侯，钱镠的左右大臣都劝他不要见吴国使者，钱镠说道：“徐温阴险狡猾，这回名义上是来问侯我，实际上是来窥探我。”于是振作精神，起来接见吴国使者。徐温果然已经集中兵力，准备袭击吴越，听说钱镠病愈，立刻停止了行动。
钱镠认为中原丧乱，朝廷的命令执行不下去，于是改年号为宝正。钱镠想立次子钱传瓘为继承人，于是对儿子们说道：“你们各自讲讲你们的功劳，然后我选择你们功劳多的人立为继承人。”钱传瓘的哥哥钱传璹、钱传璙、钱传璟都一致推举钱传瓘。
钱镠于是上奏，请求唐帝授给钱传瓘两个镇。闰八月初五，唐帝下诏任命钱传瓘为镇海、镇东节度使。钱镠在他的国内喜欢自夸，朝廷派去的使者如果违心地奉承了他，他就会赠送一批丰厚的礼物。如果不奉承他，礼遇就很低。钱镠曾给安重诲一封信，语言礼节都很傲慢。唐帝派遣供奉官乌昭遇、韩玫出使吴越国，乌昭遇和韩玫有矛盾，他们完成使命回朝，韩玫上奏说道：“乌昭见到钱镠，称臣拜舞，称钱镠为殿下，私下把国家大事告诉钱镠。”安重诲奏请后唐帝赐死乌昭。
后唐帝下令钱镠以太师的身份退休，其余的官爵都被罢免。并且凡是吴越国的进奏官、使者、纲吏等，都由所在地方官把他们抓起来治罪。钱镠得知之后，命令他的儿子钱传瓘等上表诉冤，唐帝并不理睬他。
不久，钱镠乘着朝廷册立闽王的使者裴羽回朝之便，附送表章表示自己有过失；他的儿子钱传瓘和将佐也屡次为钱镠上表作自我表白。不久，唐明宗下诏，让他释放两浙纲使，听其自便。后唐朝廷重新任命钱镠为天下兵马都元帅、尚父、吴越国王，派监门上将军张篯前往宣谕圣旨，因为以前让钱镠告老退休，是安重诲假托诏命所为。
后来钱镠患病，对所属文官武将说道：“我这次患病必然不能再愈。我的几个儿子都愚蠢懦弱，谁可以做统帅呢？”众人涕泣地说道：“镇海节度使钱传瓘仁孝有功，谁不爱戴！”钱镠便把吴越的印信、锁钥全部取出授与钱传瓘，并说道：“众位将吏都一致推举你，你要妥善守护住。”又说道：“今后，子孙们要亲善地对待中原，不要因为中原天子易姓而放弃侍奉大国之礼。”
长兴二年二月二十八日，钱镠去世，终年八十一岁。钱传瓘与兄弟们共同在一个帐幄内守丧，内牙指挥使陆仁章说道：“令公继承先王的霸业，将吏们早晚要进见，应当与诸位公子分开住。”便命人另设一帐，扶着钱传瓘住进去，并向将吏宣告道：“从今以后，这里只能谒见令公，禁止诸公子的随从未经允许随便进入。”于是，昼夜警卫，未尝休息。
钱镠末年，侍奉左右的人都依附讨好钱传瓘，唯独陆仁章几次因为一些事情触犯他。到此时，钱传瓘慰劳他，陆仁章说道：“先王在位时，仁章不知侍奉令公。现在为您尽力，犹如侍奉先王。”钱传瓘很嘉许他，称叹不已。
钱传瓘继承王位以后，改名元瓘，兄弟们名字中的“传”字都改为“元”字。因钱镠的遗命去掉国家的典仪，而用藩镇法制；免除民田荒芜无收者的租税。又任命处州刺史曹仲达为知政事。同时设择能院，掌管选拔评定优劣之事，派浙西营田副使沈崧领导此事。
内牙指挥使刘仁杞及陆仁章当权，陆仁章性情刚直，刘仁杞喜欢贬低人，二人都被众人所厌恶。一天，诸将一起来到府门，请求除掉他们。钱元瓘命他的侄子钱仁俊宣告众人说道：“这二位将军侍奉先王很久，我正要表彰他们的功劳。你们竟然要为私人的嫌怨而诛杀他们，这怎么可以？我现在是你们的大王，你们应当听从我的命令 如若不然，我就应当归返临安以避让贤路！”众人惶惧而退去。于是，任用陆仁章为衢州刺史，刘仁杞为湖州刺史。有上书进行私人攻讦的，钱元瓘都搁置不理，因此将吏和睦。这时，后唐加封镇海、镇东节度使钱元瓘守中书令，并赐予钱元瓘封爵为吴王。
钱元瓘对他的兄弟们很是敦厚，他的哥哥建武节度使钱元璙从苏州来朝见他，钱元瓘用家人的礼法待他，举杯向他祝福，并说道：“这是哥哥的王位，而被小弟我占有，这是兄长所赐予我的。”