杨牧云从篱湖村出来，天已全黑，彭亮送到村口，依然没有返回的意思。
“贤弟，有件事愚兄想跟你说一下， ”彭亮顿了一下，微黑的脸上有些微微泛红，“这个月十六是我成亲的日子，那天你能来么？”他又加了一句：“这件事我谁也没说，你是第一个。”说罢抬起头，看着他，一脸期盼的神色。
“恭喜彭兄”杨牧云脸上浮起一丝歉意：“可真巧，这个月十八是小弟迎亲的日子，虽比彭兄晚两日，可迎亲前家中诸事繁多，恐不能应彭兄之邀了。”
彭亮脸现失望之色，但仍道：“同喜同喜，愚兄改日一定会去贤弟府上拜会。”
杨牧云已走出老远，回头看看，彭亮依然目送没有返身。心中不觉一阵暖意，彭亮因为家境贫困，加之本人寡言少语，府学同学中朋友不多，因为他受不了旁人眼中轻视的目光，自己能够正常对待他，就是对他人格的最大尊重，也因此在心里被他引为知己。
“燕雀焉知鸿鹄之志，比起他的心胸，我心中的格局未免显得狭小。”杨牧云摇了摇头，忽然感到有一件事很奇怪：“这个月倒是有很多大户人家着急嫁女，是巧合，还是别有原因呢？”
杨牧云的身影消失在夜幕中，他和彭亮分手的地方出现了两个黑影。
“总旗大人做事未免太谨慎了些，抓住那小子一问，就不怕他不招出那人的去向，难道还有人能熬得住我锦衣卫的十八道大刑么。”
另一个黑影冷哼一声：“如果你整死了他他也不知道呢？”见同伴没有吭声，他续道：“这个公案困扰朝廷几十年了，要这么容易的话早就解决了，还用等到你我在这里跟桩？做事要有耐心，盯紧他和他接触过的人，千万不能轻举妄动，这不但是总旗大人的命令，还有百户大人的指令。”第一个说话的黑影躬身道：“是，属下谨遵小旗大人军令。”另一个黑影满意地点点头：“尽心尽力为朝廷做事，上面不会亏待你，切记小心谨慎，副指挥使王山王大人已经到了扬州，估计不久就会到江南来，我等更需打起精神做事。”第一个黑影惊道：“王山王大人？他不是奉旨来江南给皇上选秀女么？难道还要过问别的案子？”那小旗官哼道：“上面的人心里怎么想，不是我等小角色可以揣测的，总之认真做事，别出差错就行了。”第一个黑影犹豫道：“湖州的一些富商已知道了王大人奉旨选秀的事，纷纷准备嫁女，属下考虑是否禀告上边，请上峰下令我等知会地方官府，以阻止此事？”小旗官沉默了一会儿，说道：“这事你不用禀告，上边已经都知道了。我等只须听指令行事即可，旁事不需理会。行了，你快去盯住那彭秀才 ，记住，有什么异常情况速来禀报，还有，不要惊动他。”
杨牧云心里平静多了，每天在自己的家中朗朗读书，不再想那无聊的事，静静的等待迎亲的日子到来。
十六日，杨牧云梳妆一新在家中安坐，由李夫人夫妇带着聘金和“四金四银”，李毅和胡文广做押盘相公，一众人等去女方家里上头盘。下午的时候，由周夫人的哥哥，同时也是周府的大管事冯全将周小姐的一众嫁妆带到杨家，并系数放在堂屋之中。周家乃湖州首富，自然嫁妆丰厚，让杨家的亲朋好友见了叹为观止。
十七日，周家的管事夫人带着一群周府的丫鬟来布置新房，新房挂上红帐，铺上大红双喜床单，上面再铺上龙凤被褥，被褥上撒上各式喜果，有花生、红枣、柜员、莲子等等。
十八日终于到来了，杨牧云终于感到一丝紧张，一大早，他穿上青绿色的新郎官服，头戴乌纱帽，胸佩大红花，拜过父母，祖宗牌位，骑上一匹枣红马，使人抬着一顶四周装饰有绣球的大红喜轿，在锣鼓喧天、鞭炮齐鸣的气氛中，被姑姑姑父、姐姐姐夫一众亲属还有一群府学同学的簇拥下，浩浩荡荡的去周家迎亲去了。
中午时分，一众迎亲队伍终于抵达了南浔镇爱莲庄的周家府邸。周家府上也张灯结彩、爆竹声声，周家冯大管事和他夫人还有一众丫鬟仆人早在府门等候他们了。迎亲队伍一到，冯大管事让夫人领着下人们招待他们一应人等，自领了杨牧云去见老爷和夫人。
周府的确很大，行过绕湖的很长一段画廊，又穿过几处假山园林、亭台楼阁，在一栋巍峨的三层主体建筑前停住，冯大管事低声道：“姑爷，请稍等。”进去不一会儿便即出来引杨牧云进入里间，杨牧云跟着他沿着楼梯上到第二层，便顺着一道走廊来到尽头一间带有门厅的正堂前立定，冯大管事高声报号：“姑爷到！”一掀门帘，伸出手势：“姑爷请进。”
杨牧云走了进去，只见厅堂摆设非常大气。转过一扇紫檀木制屏风，厅堂正中官帽椅上坐着一对夫妇，左边是一位约模四十出头，相貌清癯俊雅的中年人，他头戴平定四方巾，颔下三绺长须，身着一身清爽的大红色家居燕服，俨然一副文士打扮，完全不像一个商贾。这想必就是周伯安周大官人了，右边一位相貌异常美丽的贵妇便是周夫人，她看起来要年轻得多，让人感觉大概有二十七八岁，身穿红色绣金团花宽袖褙子裙，更显雍容华贵。杨牧云立马一揖拜倒在地：“小婿拜见岳父岳母大人。”周夫人笑吟吟的上前将他搀扶起来：“孩子，不必拘礼，赶快坐吧。”
杨牧云欠身坐在二人下首，恭敬异常。周夫人笑着对周伯安说道：“老爷，牧云这孩子生得倒挺秀气，跟梦楠真是天生一对。”周伯安捻着胡须微笑道：“如此年青就有了秀才功名，更是难得呀！大明开国以来的科举应试中，只有两人做到了连中三元，第一个是洪武朝的黄观，另一个是本朝的商辂，可他们两人在十五岁的时候都没你这么出彩。” 杨牧云忙道：“岳父大人过奖了，小婿不敢当。”周伯安呵呵笑道：“希望你今秋乡试再接再厉，再次一举夺魁。”杨牧云应道：“承蒙岳父大人吉言，小婿敢不努力。”
三人正说话间，一个丫鬟进来禀道：“老爷，夫人，小姐已经梳妆好了。”周伯安嗯了一声道：“知道了，你退下吧。”对着杨牧云一笑：“贤婿，我女儿已梳妆停当，我们一起走吧。”说罢起身飘然向外走去，周夫人跟在他身后半步距离，等他们快越过屏风时，杨牧云才起身跟了上去。
三人沿着一条碎石路穿过一座假山和两处庭院，在一道月亮门前就听见里面传来了喧哗声。月亮门里是一处庭院，庭院中一栋两层小楼就是周家小姐的深闺了，小楼入口处已堵了好些人。被堵在外面这些人自然是跟随杨牧云来迎亲的一众人等，里面一群丫鬟生生拦在他们面前。当前一个丫鬟身穿红色比甲，约模十四五岁，生得美丽异常，看来是众丫鬟的头儿。只见她柳眉翘起，杏眼圆睁，一只白女敕非常的纤纤玉手指着面前众人，娇叱道：“你们懂不懂规矩？就这么接走我们家小姐，门儿都没有。”李夫人陪笑道：“素月姑娘，请你通融一下，再晚就不能赶回去拜堂了。”说着把一个红包塞到他手里，素月把红包颠了颠，冷笑道：“不行，叫新郎官过来再说吧！”人群中不知谁吼了一声：“再不让开，我们就冲进去了。”素月双手一插小蛮腰，娇声喝道：“谁敢冲得话，今儿就别想把人接走了。”周伯安和夫人见了，微微一笑，看了一眼身后的女婿，就站住了不再往前一步。杨牧云见岳父岳母不打算出面，只得咳嗽一声，慢慢分开众人走上前来，在素月面前立定，拱作揖道：“不知姑娘要怎样才允许我们过去？”素月用一双美目上下打量了他一下，冷笑道：“你就是新郎官？要想见我们家小姐不难。须得过我两关。”杨牧云问道：“哪两关？”素月乜了他一眼，说道：“你不是秀才么？我出一个上联，你对一个下联，这第一关就算你过了。”杨牧云恭恭敬敬道：“请姑娘出题。”
素月朗声道：“一栋小楼，立着二三个女子，面前四五条大汉，让尔六神无主，任你七嘴八舌，定阻你九步之外，十分无奈。”里面含一到十十个数字，影射面前诸人，杨牧云略一思索，便道：“十年寒窗，进了八九家书院，抛却了七情六欲，苦读五经四书，考了三番二次，任凭你千般阻挠，一定要进。”
“好！”众人一片喝彩，人群正欲再次涌动，素月双臂一伸，娇叱道：“急什么，还有一关呢？”然后似笑非笑地看着杨牧云：“秀才公好文采，本姑娘倒想问你，我们家小姐嫁给你，你会对她好么？”杨牧云一愣，慢慢道：“当然。”素月盯着他：“口说无凭，你如何证明？”
“这个？”杨牧云一时张口结舌。
素月诡异地一笑，一指楼梯，说道：“只要你走上去，趴在我们小姐面前，让她骑在你身上，你再手脚并用把她驮下来，本姑娘就任你把小姐接走。”
“什么？”人群中发出一片惊呼，这太过分了，大厅广众之下这不是羞辱人么？周伯安的脸上也不禁微微变色，心中也觉素月这丫头也做得过了，叫女婿如何下得了这个台呢？正欲上前，却被周夫人拉住。
李夫人陪笑道：“素月姑娘，你这玩笑可开得大了，男儿膝下有黄金，怎好让你们家姑爷大庭广众之下做此等事呢？”素月不依道：“他膝下有黄金，我们小姐还整个一千金呢！”说吧盯住杨牧云，眼神里充满挑衅的神色：“怎么样？秀才公，是答应呢？还是打道回府？”杨牧云心头一万头草泥马飞身而过，脸上却不懂声色：“如姑娘所说，你们小姐是千金之躯？”素月傲然道：“当然，秀才公，用你膝下的黄金跪迎千金，不吃亏。”
“所以，”杨牧云顿了一下，“仅仅把小姐驮下来怎么够呢？以我之见，请姑娘把小姐请下来，本公子要先从这里把小姐驮上去，再驮下来，来证明本公子的心意。”
人群中发出一阵更大的惊呼声，所有人的目光都集中在了杨牧云身上，其中夹杂着各种意味，有怜悯、有戏谑、有不解素月也瞪大了美丽的俏眼：“这秀才公，是不是气傻了？”李夫人急道：“云儿，你是不是糊涂了？”素月立马道：“秀才公，此话当真？”杨牧云淡淡地看了他一眼：“君子一言，驷马难追。”
“好！”素月追了一句：“你可别反悔。”
杨牧云干脆闭上了眼睛。不再理睬她。
素月快步上楼，不一会儿，只听一阵细碎的脚步声响，周小姐头戴凤冠霞披，身着真红圆领大袖女蟒服，拖着大红褶裙在素月的搀扶下轻移莲步慢慢走下楼来，因为头上盖着大红绸巾 ，看不到她的相貌。不过看他身材纤细窈窕，行动间周身曲线玲珑，想必也一定是个美人。
素月把小姐搀扶到杨牧云跟前，眉毛一扬,说道：“秀才公，开始吧！”
杨牧云睁开双眼，哈哈一笑：“谢素月姑娘送小姐下来。”说着一把扯过小姐，推到李夫人怀里，连声道：“姑姑，快把新娘子接走。”李夫人回过神来，也嘻嘻一笑，招呼迎亲的一众人等簇拥着小姐向院外去了。一群人来得快去得也快，只剩下以素月为首的一群丫鬟目瞪口呆地立在原地。
“你，你无耻，你不讲信用。”素月指着杨牧云鼻尖气得话也说不出来。
“本公子说过的话永远算数。”杨牧云一阵坏笑：“本公子哪天高兴就哪天一定兑现。”
“你”素月也顾不得骂他了，一跺脚，像一朵花儿似的向院外飘去。
周伯安看得一阵哈哈大笑：“我这女婿真是个人才，把我们府里最刁蛮的丫鬟整得一点儿脾气都没有，如此接走新娘子，真让人大开眼界。”周夫人哼了一声：“什么人才，我看是歪才，这哪是迎新娘子 ，分明是坑蒙拐骗我女儿。”