因玩物丧志赌博败家，所以朝廷对设赌参赌者惩罚甚重，重者处斩，轻者籍收浮财。但也有例外的时候：每逢重大节庆，朝廷允许集市设赌局，美其名曰“小赌怡情”。
特殊时段被允许开设的赌博项目包括斗鸡、走马、走狗和关扑等。岁末年初的年节时段，集市摊贩只要提前到衙门报备，便可设场开赌，招徕顾客。
斗鸡走马是康安城中纨绔最喜欢的博戏，姜二爷身为康安城有名的纨绔，也是乐在其中。
赶到斗鸡台后，姜二爷立刻将小闺女交给女乃娘，“留儿先去玩，爹爹去给你赚钱买好吃好玩的！”
还不等姜留声应，姜二爷已卷起袖子拉着姜宝挤进人群中下注去了。被姜二爷抛弃的姜猴儿跳着脚往台上看，“嗬！这场出战的是黑将军啊，黑将军必胜！”
旁边不知哪家的锦衣小厮伸长脖子顶过来，“净扯犊子！黑将军能掐得过白判官？”
姜猴儿叉腰吼回去，“白判官上次被紫花冠掐秃了你不知道？紫花冠可是黑将军的手下败将！”
“那都啥时候的事儿了？此一时彼一时！白判官这场准赢，不信你等着！”
“等着就等着！”
见鸡还没开始斗，姜猴儿就先跟人掐了起来，实在有失体统，姜慕燕不想再留在这里，拉着妹妹商量道，“咱们去那边玩，好不好？”
姜留也对鸡掐架不感兴趣，“哥，那-边？”
妹妹说什么姜凌都同意，三小只手拉手走在前边，鸦隐、姜财、女乃娘、书夏和书秋立刻跟上。
这就走了，不看了？姜猴儿跺脚，一头扎进人群里去找他家二爷。
三小只到了关扑摊子前，不动了。
“关扑”是大周百姓最受欢迎的博戏。按照商家制定的玩法，关扑可以是抽签、飞镖、扔铜钱等类型，规则简单，老少皆宜。
爹爹逢赌必赢，姜留觉得自己的手气也差不到哪去。于是，她寻了个不需要速度和力气的摊子，花两文钱换了一次抽签机会，满怀信心地抽出一支。见上边写着“花开富贵喜绵延”七个规整的小字，姜留很满意，递给摊主。
“好签！”摊主笑容满面地递给姜留一朵小绢花，“小姑娘好手气，今年一定笑口常开。”
……
这朵绢花是摊子上最小最难看的！姜留不信邪，又让女乃娘递给摊主八文钱，连抽了四次。
结果就是……摊上最小最简陋的五朵绢花，都到了她手里……
姜留感到了这个世界对她的森森恶意！
姜慕燕运气好些，抽中一把木梳。摊主递过来时，笑道，“这位姑娘花容月貌，用桃木梳梳头定能福气绵延，早日觅得如意小郎君。”
姜慕燕羞红了脸，赵女乃娘骂道，“呸！我家姑娘才十岁，瞎说啥呢！”
见妹妹苦着小脸不开心，姜凌拉着她到了旁边的摊子，“妹妹喜欢哪个？哥哥给你打。”
这个摊子旁竖着一个一人高的写满货物名称的转盘，飞镖也是两枚铜钱一次，扎中哪个名字就得哪个货物。姜留把小花花都塞给书秋，指着摊子最中间的铜器玉华尊，“那-个！”
方才她抽签时，就听这边有人嚷嚷玉华尊了，说这只尊值几十两银子。
“好！”姜凌满怀信心应了，却没想到扔了两次飞镖，都只差一点点。
“哎呦，真是可惜呐，这位少爷就差一点点哦！”摊主颇为遗憾地摇头，递过一朵更丑陋的小花花。
老天爷欺负人，不玩了！姜留要拉哥哥走，哥哥却上来倔劲儿，把手伸到姜财面前，“钱！”
见多识广的姜财连忙低声道，“少爷，这转盘里定藏着磁石，您打不中的。“
奸商！姜留拉着哥哥的手，“哥，走！”
“还玩不玩？不玩赶紧挪地方，别碍着爷白拿二十两银子一个的玉华尊！”旁边矮壮的汉子见姜凌不动，上前将他挤开占个好位置。
姜凌被挤得一趔趄，若非姜财扶了他一把，他就要连带着妹妹一起摔倒了。
姜凌怒了，起身时顺势撞向汉子的后腰，膝盖顶在他的膝窝上，我让你撞！
“啊！”汉子失去平衡，蹬蹬蹬往前扑了几步，扑倒了转盘。
“哗啦！”
转盘被他撞倒裂开，露出夹层里固定的磁石，这摊主果然耍诈！见倒地的汉子用衣袖掩住磁石，姜留才明白这汉子是摊主的托，难怪他方才那么大声地吆喝。
姜凌岂容他遮掩过去，大声喊道，“咦！转盘里怎么会有磁石，这是管什么用的？”
众人围上去扯开大汉，果然发现转盘内有猫腻，怒道，“好啊！我说怎么半天下来一个打中玉华尊的也没有！原来是这么回事儿！”
摊主急了，“诸位英雄，诸位好汉，咱们有话好说……”
“好说个屁！”众人推搡摊主，大声喊着，“快去请官爷，这有摊子耍诈！”
博戏中耍诈被抓，轻则杖责没收财物，重则充军服苦役，摊主顾不得摊子了，找人少的地方想跑。众人七手八脚地将他按在地上，也有人贪小便宜，顺手牵了摊子上的小物件塞入怀中溜了。
管理坊市的官差来了查明情况后，将摊主绑了，货物一并没收，就要带回官署衙门。
姜凌上前，弱小又可怜地道，“军爷能把我的四文钱还给我么？那是爹爹让我给妹妹买糖吃的钱。”
见官差看过来，姜留连忙弯眼睛扯嘴角，努力扯出爹爹最吃香的表情包。
官兵见这小女娃实在可爱，便从钱匣子里掏出四枚铜钱递过来，“小孩子家家的，莫沾这些玩意儿！”
“军爷，还有小人的……”
“小人也打了十镖……”
众人往前挤时，姜凌带着妹妹钻了出来，非常认真地给妹妹讲，“如果他不使诈，我一定能打中玉华尊。”
“嗯！”姜留用力点头，“哥-哥-最-厉-害。”
那是自然。姜凌呲着整齐的小白牙笑，“妹妹还想要什么？”
姜留已经过了瘾，转头问姐姐，“姐-想-要-什-么？”
姜慕燕也玩够了，“咱们去前边的乐器行转转？”
“好。”早就听说东市的乐器行有各种乐器，姜留也想开开眼。可他们走了没多远，就被人拦了路。
三小只抬头，见方才那个撞倒转盘的矮壮汉子，正双手抱臂，低头瞪着他们。
姜财和鸦隐立刻上前挡住小主子们，比汉子高了一截的鸦隐也双手抱臂俯视他，“你想作甚？”
汉子不理鸦隐，冲着姜凌抬了抬下巴，“你这小子不光脸黑，手也挺黑啊！敢不敢跟爷上去比划比划？”
姜留转头，见旁边不远处扎缚起山棚，棚上摆着锦缎、旗帐，山棚边有一半人高的擂台，两人正在台上比武打斗。
这个比哥哥高了一截的家伙，居然要跟哥哥比武？要不要脸！姜留握紧哥哥的手不让他去。
女乃娘骂道，“呸！你个赖汉休想欺负我家少爷！”
汉子谁也不理，就盯着姜凌问，“小子，不敢就直说，爷不笑话你！”
“谁说小爷不敢？”姜凌让姜财和鸦隐退开，响亮应道，“先说好，上了台生死勿论。”
“呦嗬！敢抢爷的话！成，你小子有种！今儿不打死你，算爷爷我慈悲！”汉子转转脖子，甚是嚣张。
“爷的儿子，当然有种。”撂下儿女去斗鸡的姜二爷终于跟上来了，他把手搭在儿子的肩膀上，懒洋洋地问道，“赖六，你小子要打死谁，再给爷说一遍？”
方才还耀武扬威的赖六见到姜二爷，立刻呲着满口黄牙陪笑，“姜二爷!咱可有日子不见了!是哪阵风把您吹过来的？这位居然是您府上的少爷么？真是大水冲了龙王庙……”
看着面前一黑一白的爷俩，赖六停住了，想夸都不知道从哪下嘴。
“滚滚滚，谁跟你在一个庙里窝着！少在这儿跟我家爷套近乎！”姜猴儿张嘴就骂。
赖六不过是东市的小混混，哪敢招惹万岁眼中的大红人，连声赔不是，“小人有眼无珠不认得府上的少爷，二爷别跟小的一般见识。”
姜二爷还没说啥，姜凌开口了，“父亲，儿要与他登台比试。”
“少爷快饶了小的吧，小的哪敢跟您动手。”赖六愁眉苦脸，他方才看着这黑小子脸生，还以为是从哪个旮旯进康安城见世面的混小子，谁知竟是姜二的儿子。
虽然早就听说姜二领了个儿子回城，但打破赖六的头，他也想不到小白脸姜二的儿子居然是个小黑脸啊！
“哥。”姜留抓着她哥的手不肯放，就算哥哥再厉害，也比不过赖六这个大块头啊。
姜猴儿也低声劝，“赖六靠着一身蛮劲儿，少有输的时候，少爷上去会吃亏的。”
姜凌不肯退，“他向我下了战书，不敢战的是懦夫。”
“他不是看您小，想欺负您嘛。“姜猴儿瞪了赖六一眼。
赖六连忙道，“小的收回刚才的话，少爷就当小的方才放了个屁，成不？”
“猴儿，闭嘴。”姜宝拉住还要说话的姜猴儿。边城有边城的规矩，既然赖六下了战书，少爷不管输赢都得应战，打输了不丢人，怂得不敢应战才丢人。
姜二爷低头问，“真想登台？”
“他下了战书，儿必须打。”姜凌应道。
姜二爷再问，“摔疼了不哭？”
“绝不！”姜凌示意妹妹放开他的手。
姜留虽然担心，但也只得放开他，刚扬起笑脸要给哥哥加油，却被爹爹一袖子盖住，“丑死了！”
你才丑！姜留恨恨咬住爹爹的衣袖。
待儿子上了台，姜二爷一把抓过赖六，压低声音威胁着，“你若敢摔坏了爷的儿子，爷今晚就让人卸你两条腿！”
“二爷放心，小的上去就趴下！”谁让他有眼无珠呢，赖六今天认栽。
姜二爷哼了一声，“你把爷的儿子打趴下，爷重重有赏。”
嗯？赖六眨巴眨巴鼠眼，立刻心花怒放，“小的明白了，小的办事包您满意，您等着瞧好……”
“还不滚上去！”
姜二爷懒得听他废话，推开赖六后，接过姜猴儿递上的帕子擦干净手，弯腰抱起小闺女，“臭死了……还是爹的留儿香！”
方才谁说她丑的！姜留推开爹爹的脑袋，嫌弃道，“一-身-鸡-毛-味-儿！”
姜二爷刚在男人堆里挤了半晌，身上确实不好闻，只得笑着把闺女递给女乃娘。他抬头望着擂台上恨不得拽上天的儿子，摇了摇头。这小子浑身是刺儿，今天，在这个台子上就得给他掰断几根让他知道什么叫疼，好长长记性，别瞎惹事。
擂台上，一位年老的部署举着竹批参神后，请赖六和姜凌上前，高声报道，“接下来这一场擂台争交的是——东市赖长发、会嘉坊姜凌！”
“哗——”
因这两人委实相差悬殊，擂台下众人哄堂大笑，“赖六，你丫欺负小孩儿也不看看场合，当这是你家黑巷子里呢！”
“把女乃女圭女圭打哭了，看人家老子能饶了你不？”
“去去去！你们晓得什么，这位是姜二公子家的少爷，是姜二公子让咱陪着少爷上来比划几圈！”赖六先把话晾出来，以免待会儿有人笑他不敢下狠手。
这黑小子是姜二爷的儿子？亲生的？众人转头果然见到姜二爷在旁边观战，一时不知道该说什么才好。
“当！”
部署用竹批敲响铜锣，“开始！先将对方压倒十息者获胜！”
哥哥加油！姜留握紧小拳头。
“姜少爷，得罪了！”
得了姜二爷的叮嘱，又有被姜凌掀场子的仇，赖六打算下黑手狠狠摔姜凌几下解气，反正只要摔不坏，姜二爷就不会拿他怎么样！
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今日，赖六就在这台上，当着康安城老少的面，替姜二教训儿子！
“啊——”赖六热血沸腾冲上前，探手抓住姜凌的肩膀就往上甩。
赖六的力气不小，姜凌没能挣月兑，便顺他的力道腾空而起，在空中一个鹞子翻身，双脚直奔赖六的脖子而去。
“嘭！”
姜凌一脚正中，赖六被掀翻在地。
“好！”
“好啊！”
围观者爆发出山呼海啸般的欢呼声，谁能想到，弱鸡姜二的儿子竟这么厉害，一招就掀翻了壮如牛的赖六！
姜留也跟着呼喊，姜二爷呆愣愣地张着嘴，看傻了。
“一、二、三、四……”部署见赖六躺倒了开始数数。
“不是吧！”
“欸！赖六你小子，放水也别放得太过啊！”
见赖六躺倒竟不肯起来了，众人大喊让他别装相。
“……九、十！此场争交，姜凌胜！”部署喊完，抬手招呼旁边的手下，“上来俩人，搭下去。”
见赖六被人像拖死狗一样拖下擂台，众人近前一看，再次哗然。
赖六不是不肯起来，而是一招就被姜二家的黑小子……踢晕了！