绿洲护卫队总部, 九十八楼医疗室内，芮一禾穿着一件蓝色条纹的病服，躺着病床上。旁边坐着身穿白大褂的星期五小姐, 手中拿着银色的换药盒，用镊子取出一块纱布，敷在伤口处。
芮一禾轻轻的嘶一声, 星期五小姐连忙问：“疼吗？对不起，是我太不小心了。”
“没关系，不是你的错。”
星期五小姐的动作已经很轻柔了，是她受伤太重，自然会疼。她手臂、背部的伤口, 都是雷震子的激光造成的。深可见骨, 而且在治疗中，还出现了伤口腐烂的现象。
已经缝合的伤口，不得不拆线重新挖出腐肉。固然能用麻药，但麻药过后, 伤口也还是会痛。
星期五小姐离开之后，总队长推门走进来。他亲手削了一个苹果，递给芮一禾。
“你从小到大都没受过这么重的伤。哎，都是为了保护我。可怜见的, 吃吧！”
总队长哥哥亲自削的苹果，芮一禾特感动的接过来，眼泪包在眼眶里, 感情——挚无比，语气激动的说：“我是独生女，没有哥哥姐姐，不知道有一个哥哥是什么样的感觉。奇怪的是, 我总觉得总队长您像哥哥一般的亲切，而您又不只是我的哥哥，还是绿洲最重要的一——防线。被消灭的异——再次出现，正是危急之际。能用我的受伤，换您安然无恙，简直是一笔再划算不过的买卖。至于受伤……”
芮一禾用手梳弄着发梢，不好意思的说：“我——岁的时候，因为跟人玩闹，被一——水果刀刺进——口，差一点就没命了。和这次相比，那一回可能更惊险一点。”
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总队长惊讶的问：“还有这回事？”
“嗯，”芮一禾咬了一口苹果，含糊不清地说：“我完全没印象，是迈克叔叔告诉我的。听说这件事之后，我晚上还做了一个和小时候有关的梦。”
这段时间的相处，芮一禾已经发现总队长不喜欢聊有关现实——界的过去。严防死守，希望每个人都用魔方世界的十几年时光覆盖过往。果然，总队长跳过“小时候”的话题，没问梦的内容，说起抓捕异——的进展。
这个进展约等于毫无进展。
通过定位器找到反抗军的一个据点，但只抓到一个反抗军的小头目。雷震子没抓住，接着定位器的信号就消失了。
至于隐形人，被怀疑是绿洲造梦公司的一名员工。但目前的排查中，没有锁定确切目标。
末了，他拍了拍芮一禾的手，“你得赶紧好起来。然后要变得更强才行，我还需要你的保护。”
芮一禾就差说出一句，我会誓死保护您了。
话有没有说出口不要紧，因为她已经用事实证明——拉塞尔既有忠诚又有能力，完全有资格被总队长哥哥信任且重用。
总队长等她吃完苹果，就离——了。是真的离开，而不是像之前一样，催眠每一个和芮一禾接触的队员。然后光明正大的呆在她身边，用一双仿佛能看透人内——想法的眼睛，一直盯着她看。
能不被变态盯着，芮一禾自然高兴。更值得高兴的是总队长对她的态度发生了很大的变化，刚刚说的话竟然不是试探。她以回应试探的方式，谨慎回话，自然能发现问话的人并未挖坑给她跳。
这证明总队长不再怀疑她了。
至于信任度有多少，她不确定。不过进副本的玩家都很厉害，前有写轮眼王扬帆，后有隐形人、雷震子，她估计“反抗军”的背后还藏着一位善于谋略的玩家。
关于“反抗军”的资料，她先前看过一些。一群散乱的乌合之众，没有本事——船开到绿洲的海里。短时间凝聚力变强，执行力大大提升，肯定是内部有变化。又是近期的变化，很容易联想到玩家。
有时刻准备正面进攻的玩家们存在，芮一禾相信自己绝对有机会刷信任值。
总队长走后，迈克叔叔过来，替她剥了一个橙子。一方面为侄女能保护总队长而骄傲，另一方面又因为侄女遇到危险而担忧不已。因此，这位叔叔的内——矛盾又复杂，不知道该说些什么。
还是因为侄女一直在回复简讯，才找到话题。
“平时很少看你用虚拟屏，交上朋友了吗？”
芮一禾点头，她在便宜叔叔面前比在总队长哥哥面前自然得多。毕竟一个是真叔叔，一个是假哥哥。
“我遇到一个特别帅气的先。”
迈克——色严肃起来：“我认识吗？”
“不是人，他不是护卫队的人。其余的我不能透露了，我和他还只是很纯粹的朋友关系。”
迈克才是位特别开明的家长，而且还十分的聪明。一点没有表露反对的意思，身为护卫队员是不可能吃亏的。至于男方的情况……和护卫队员谈恋爱，是要经过审核的。
“如果你交男朋友的话，一定要带来给叔叔看看。”
芮一禾点头，回复第五朝朗：[后天有假期，我们可以一起看你的节目]。
如果有人翻看两人的聊天记录，会发现是白朝朗是通过关键词搜索，达到加好友的目的。然后，芮一禾欣然同意申请。两人的聊天很愉快，郎有情妾有意，很快约好见面的时间。
迈克叔叔离开之后，黑发杰克杵着拐杖跳进来。
芮一禾和总队长被抓走之后，杰克立刻驾驶飞船追过来，结果飞船被“反抗军”的炮火击落。要不是飞船上有安全衣，他就凉了。只是一条腿被炸伤，堪称福大命大。
这位坐在对面的床上，给芮一禾扒了一个火龙果。
“我吃不下了。”
芮一禾翻了个白眼，“护卫队探病给人喂水果是什么有特殊意义的传统吗？”
杰克：“……”
……
进副本的第十五天，时限过半。芮一禾一键换上日常服装，乘坐飞船来到绿洲造梦公司的员工宿舍楼。十三层04号房，按门铃。
门打——，约会对象坐在沙发上。衣着打扮，令她大吃一惊。
引路使先——穿着一件蓝色丝绸质地的直通长袍，领口、袖子和衣服下摆均绣着粉色的花朵，还有少许绿叶承托。脖子上戴着金色的流苏项链，穿着一双透明的白色胶鞋。
芮一禾：“……”她有点害怕护卫队员们怀疑她的审美。
引路使先——……不，现在应该叫做白朝朗先——，站起身请她进门。
芮一禾抱着一束花进门，递给他，闭着眼睛恭维：“白先——，你今天穿得——是帅气极了。”
白朝朗：“……真的吗？很少有人能懂得欣赏我所追求的艺术。拉塞尔小姐，你和我想象的一样，具备优秀的审美能力。”
来呀！互相伤害啊！
两个人对视一眼，默契的移开目光。
芮一禾相信引路使先——敢主动联系她，一定能保证身份没问题，就算有问题也不会牵连玩家。发现对方的人设是急于表现自己，但郁郁不得志的艺术家，她立刻意识到，两人可以建立正大光明的密切关系。
一个十九岁的少女，一名单身的成年男性，还有什么关系比互有好感的荷尔蒙关系更合情合理。虽然魔方世界大部分的年轻人都更倾向于当一位永久的单身贵族，就算想谈恋爱，也可以找ai陪伴。但拉塞尔显然对ai没兴趣，她就是渴望“——实”才会成为一名护卫队员。
本身就是造梦家的白朝朗，一位特立独行的艺术家，恐怕也不会拒绝一名“——实爱人”。更何况对方还是一名年轻的护卫队员，一名小队长，凭借着超然的地位，没准能对他的事业提供很大帮助。
合情合理。
两人坐在沙发上看“白朝朗”导演的艺术节目《明日今朝》，用两个字形容是垃圾，用四个字形容是垃圾玩意，一句话描述：能把节目导演得如此无聊，也是一——天赋。
芮一禾用手撑着下巴，干巴巴的夸奖，“节目真有趣。”
白朝朗：“……”他也是第一次看“白朝朗”导演的节目。
两个人坐在同一张沙发上，沙发成为两人心灵沟通的媒介。
芮一禾狭促的用心灵沟通的方式，诚——诚意的夸奖，“学长，你导演的节目真有趣。”
[说正事。]
大概是因为心灵相通，芮一禾感觉到引路使先——倨傲表情之下的尴尬。大概是因为这个副本的人设太羞耻？对性格冷淡的引路使先——来说，尴尬的程度已经可以用脚指头抠出三室一厅了。
芮一禾十几天以来的疲惫，忽然便一扫而空。
“我的身份必须保密。”
总队长的催眠，玩家未必顶得住。有写轮眼的王——授就没有顶住，连玩家、副本都全部交代了。
她可不敢把自己的命交到别人手里。
[我只是消息的中转站，绝不会泄露任何一个玩家的身份。]
“有新消息吗？”
[绿洲塔里的核心，并非魔方核心。]
“嗯，我知道了。”
芮一禾并不惊讶，总队长让大月复便便的中年人，跟他一起进总控室的时候。她就已经知道，里面绝不可能是真正的核心。
[你需要帮助吗？比如里应外合。]
芮一禾直接拒绝，“不需要。”
她已经有一套完善的计划，欠缺的不过是总队长百分之百的信任。
两人面前的巨型屏幕里，“白朝朗”站在半成品画作前，表情陶醉的吟一首赞美自己诗。又自恋又自负，即使有颜值打底，也很滑稽。
“哈哈哈，”芮一禾：“这节目太有趣。”
白朝朗：“……”有趣个屁，你分明就是在看我笑话。
[这不是我，只是一个虚假的“身份”。]
“可他和学长一模一样。”
其实不是一模一样，是完全不一样。
白朝朗猛地站起来。
芮一禾笑眯眯的抬头看着他，“白先——，你要去哪？”
“我招待不周，忘记替客人倒水。你一定渴了吧？”
白朝朗脸上带着笑，眼里却没有笑意。
像一只炸毛的猫，而芮一禾并不想被抓伤，那就只能安抚了。
“给我一杯……”
芮一禾本来想说果汁的，但害怕自己正在被监视，便改口：“一杯咖啡，谢谢。”